轿子拐了一个弯，乍见雅安殿外的池塘边立著一个人影，听见咯吱咯吱的脚步声，那人回过身来，精巧脸廓半隐于钩边白狐裘下，怀里抱著一只大鸟，看起来已经冻僵。
火盆很快升了起来，暖茶也送到桌上。
「想不到你会救一只飞禽。」江𫛷捧著茶碗，想起当日他倒吊家中鸳鸯来玩的举动，不由淡然一笑。
「我也奇怪它怎么坚持到现在还没死，这天冷得几个时辰就能把池子冻起来。」
江琮看著桌上的茶却不去拿，他戴著厚厚的皮子手套，上面是大雁羽毛上留下的雪化开后的痕迹，「它为什么没跟上雁群？它在京城徘徊很久了吧？」
「我……」
江𫛷正要开口，一声接一声的嘶鸣从外面传来，剧烈后是一片安静，只有雪花从树上簌簌往下落的声音。
片刻后一个婢女走进来，脸上有掩不住的憾色，「启禀娘娘，那只大雁死了。」
江𫛷神色一黯，可是想想这也是意料之中的事，「算了，你们找个地方把它埋了吧。」
「它真的死了？」江𫛷一怔，回头看去，江琮望著外间，脸上一片恍然的迷茫，「早知道不救它了，苟延残喘这么久，结果却一样，听说冻死是最不痛苦的死法，可我居然延长了它的痛苦。」
「你怎么会这么想？」江𫛷一阵诧异，突然失手将茶碗打翻在地。
瓷器摔碎的声音把江琮的视线拉回身边，只见江𫛷攥紧了桌上铺著的锦缎，脸色煞白，豆大的汗珠濡湿了鬓发。「你怎么了？」江琮一下子慌乱地站起来，「来人，快来人！」忙乱之余他反应过来应该把江𫛷抱到床上去，那些雪水的湿印留在手套上，让他想起了前一刻还在怀中垂死挣扎过的大雁。
「御医在哪里？御医来了没有？」江琮突然抓住靠近床畔的婢女。
对方吓得连连点头，「已经派人去传了，世子留在这里不太好，请先去外面等一下吧。」
罗帐在面前合上，江琮跨出殿外，止不住地回头望过去，那只死去的大雁正埋到一半就被丢下，所有人都转而为皇后之事忙碌起来。
不一会儿两名御医匆匆赶到，都进入诊治，一人诧异道：「胎儿尚不足月，临盆还早，怎会如此？」然后又问起饮食作息。
婢女们搜肠刮肚，一半人想另一半人答，说到昨晚冒著大雪深夜求见皇帝，道路湿滑轿子难免颠簸，而且还听见二人在屋里争吵，两名御医一个吃惊，一个叹气。
江琮默不作声地听完那些婢女的七嘴八舌，一股心火从胸中直直冲上脑门，就要控制不住，这时为首女官反应过来，「得快些去禀报皇上！」
走到外间却被江琮拦住，「我去。你们留下照料皇后。告诉那两个御医，如果皇后有什么闪失，我绝不饶他活命。」
密谈刚刚结束，熙瑞送走了容王，身心都已疲惫不堪，却奇怪的毫无睡意。想起昨夜那些荒唐行为，脸上一阵阵地发热，懵然念及绝望深夜里江𫛷那双平静无波的眼楮，一股暖意在心中奔流。他拿起折子，又缓缓放下，终于下决心去朝央殿，哪怕只是拉著她的手而已。
罢刚打定主意，就见江琮推开两个内侍闯入，脸上被浓浓的怒气笼罩，「你昨晚都做了些什么？」
「我……朕做了什么？」熙瑞诧异地抬起头望著来到面前的江琮，被他居高临下地逼视自己。
「什么事值得姐姐深夜找你，你心里清楚。」皇帝几个月来拈花惹草婬乐后宫早已不是什么新鲜事，江𫛷漠视丈夫荒婬行径的做法多少让江琮心有宽慰，却也憋了不少怒气，就是这样无能的一个男子，却拥有和她共枕的权利。
「江琮，你是不是刚去见过你姐姐？」熙瑞意识到什么，神色惊乱起来，「𫛷儿是不是出了事？」
江琮定定看著他脸上的惶然，紧张……心里突然窒闷。起码，只有关心她这一点，是真的。
江琮慢慢松开揪著熙瑞衣领的手，后退一步。
「御医说她快要生产，可是胎儿还不足月……」
熙瑞狂乱冲出，留下江琮一个人怔怔站在殿内，踯躅许久才循著来路走回去。
朝央殿还是和他离去前一样忙乱，他从那些人焦急纠结的脸上看不到一丝希望，心一点点沉下去，天又阴暗下来，飘起了硕大的雪片，却没有风。江琮看著那些雪花无声轻盈地笔直落下，无所不至，越下越大，不一会儿居然掩埋了庭苑里那只埋到一半的大雁。不知为什么他的心剧烈疼痛起来，一种生离死别的预感分割了身体和神志，这种揪心的痛楚他似乎已经经历了好多次，却始终无法麻木。每一次，都比上回更加稚心刺骨，泪水慢慢浸润了眼楮，就在模糊扭曲的视线中，他忽然听到一声婴儿的啼哭，宛若阳光撕破乌云，那样清晰明朗。
无论是朝野内外的怨言，还是锦国大犯边境的军情，都无法消减圣皇初为人父的喜悦，一个近身服侍的宦官在喝醉之后说起他记忆犹新的一幕：抱著襁褓中哇哇啼哭的婴孩，皇帝忽然泪流满面，他不顾那身皇袍，感激涕零地跪在地上感谢上苍。也许就是从那时起他忽然认清了一个事实，他身上背负的东西不多，却重得失去不起，即使用多少人的性命来换也在所不惜。
据说锦国的艨艟紧接骑队之后，已经出现在两国交界的芙蓉江面上，战况胶著，战线不断拉长，而长干城中的贵族却在大摆筵席，从皇子降世一直庆贺到满月再到百日，时光在夜夜笙歌中流逝。有醉生梦死的人，就有忧国忧民的忠义之士，一次次地冒死进谏，请求减少欢宴次数，扩充军饷，圣皇只是压下奏章，待积满一批，便差专人全部送去摄政王府。
众学士渐渐绝望，有些心灰意冷辞官离去，有些激愤难平，大骂朝政昏暗，没过多久，这些人统统像他们递上的奏折一样石沉大海，音讯再无。
在那一个个弥漫著危机和流言的夜里，江𫛷开始习惯了提一盏昏灯，穿过重重宫门，去为自己的丈夫添上寒衣。他没有哪次不是愁眉深锁，没有哪次不是在她踏进门时急著抚平眉头，笑颜迎对，江𫛷目光扫过案头那本摊开的金印奏折，御笔蘸了朱砂停在一旁，迟迟没有落下。
「前方仗打得怎么样了？听说今天城里又多了一批逃难来的灾民，你打算怎么安置他们？」
「朕已传令放粮赈济。」熙瑞牵了她的手坐下，「玉书睡了吗？」
「我出来时已经睡著了。」
「转眼他都快周岁了，看来又得开始筹措庆典才是。」
江𫛷无奈一笑，「玉书只是个婴儿，何必为他破费，眼下战乱频起，又连逢灾情，北方颗粒无收，还是百姓的死活要紧。」
熙瑞微微颤抖了一下，然后慢慢地伸出手来抓住江𫛷的手腕，模索到十指扣住，柔声说：「朕都听你的。」
江𫛷察觉到他有一丝异样，忙出声问：「你怎么了，出了什么事？」
熙瑞沉吟良久，终于苦笑一下，「今天锦帝派使者送来了一份诏书。」
「锦帝的诏书？」
「他们打著清君的名义起兵，逼我退位给真正的圣皇太子。我若不答应，他们就会在一个月后将此事昭告天下。」
江𫛷吃惊得说不出一句话来，好半天才慢慢平静，「他们凭什么说他们手中那个才是真的皇太子？为何早不起兵晚不起兵，却在这时大动干戈？这样叫天下人怎么信服他们的说辞？」
「阮皇后曾与锦国大贵族宁家交往甚密，你也知道朕对阮皇后的人一律采取扑杀，那些残余的终于选择投靠宁家，他们手上的证据当然也都跟了过去，锦帝是个谨慎的人，绝不轻易言兵，如今刀剑相向，看来必然已有充分的理由。」
江𫛷沉默一阵，「那么……摄政王怎么说？」
熙瑞跟著沉默，两人在安静中抬起眼来凝视对方，熙瑞扣著她的手指在悄然无息中紧了几分。
「皇叔当著群臣百官的面撕了诏书，处死使者，指斥对方拥戴的圣皇太子认贼作父，没有资格继承大统。」
「这么看来，和谈已然无用了。」江𫛷淡淡一笑，「这仗必须打，而且你不能败，若认输，就只有死路一条。」
「可我的确不是真的，我怎么能……」
江𫛷的眼神忽然寒厉，猝不及防击碎熙瑞的软弱，「事到如今你已经不能再躲在父亲背后，你要站出来证实自己，哪怕只是为了尊严。当初是锦国把你推入这个漩涡，这些人从没有顾及你的死活，现在终于到了他们自食其果的时候。」
熙瑞在她清凛的目光中沉静下来，身不由己地点点头。
江𫛷微微一笑，抖开手中寒衣，「夜深了，皇上早些歇息吧。」
「你别走，留下来陪我。」熙瑞祈求地看著她，双手迟迟不愿松开，「我不知道还能这样拥著你多久，你别怪我任性贪心。」
「不会的。」江𫛷眼眶一涩，抬手轻轻抚过他的双鬓，「你我本是不同世界的人，居然都能够相遇相守，这缘分就不会轻易消散。从现在开始我不会只站在你的身边看著你，我会尽我全力，那些想对你不利的人，我不会留情。」