「唉——」
「为何叹气？大夫不是说老爷不会有事了吗？」铁无磊跟在楚芊凝身后问道。
楚芊凝水眸朝他闪了闪，欲言又止地望著他。
「你说那刺客，他为什么要杀我爹？」
「我怎么知道？」铁无磊耸耸肩，泰然自若地找了张椅子坐下，「或许是你爹跟人有深仇大恨吧！」
「深仇大恨？什么样的深仇大恨需要致人于死？太可怕了。」
铁无磊暗黑的眼眸转冷，「可怕吗？我看过更可怕的事。」
「什么事？」她被他的语气给吓著了。
铁无磊回过神来，轻轻地扯开一抹笑，「没什么。」
楚芊凝望著他，总觉得他心里好象藏有许多的秘密，神秘而难测。
「你说叶?是不是真的凶手？或与凶手有所勾结？」
「你那么聪明，何须问我？」他将问题丢还给她。
「我哪知道？」她被吓坏的心情都尚未平复呢！
「对了，昨晚你去了哪里？怎么会一身夜行衣，还行色匆匆？」
铁无磊暗冷的眼眸凝睇著她，脸上闪著奇异的表情，薄唇轻启，说出个令人心惊的答案：「杀人。」
「杀……」她瞪大了眼。
见到她的反应，他笑了，笑声十分轻松愉快。
「你笑什么？」楚芊凝这才觉得自己被捉弄了，忿忿地娇斥：「你这人怎么这样？人家都快吓死了，你还有心情开玩笑。」她泫然欲泣地哽咽著。
「是，对不起，是我不好，凝凝，别生气？」他低声哄道：「有我在，我保证你安全无虞。」
「磊——」她投入了他怀里，「我的安全不重要，我只希望我爹能安全。磊，帮帮我吧！」
她在央求他，要他保护楚百豪的安全？
他攫起了她如缎的黑发，心里只有一个答案——不可能。
???
「怎么办？七星堡那些人来势汹汹，尤其是天权的人。老爷，您说再这样下去该怎么办？」
蔺玉成紧张的报告著，紧皱的眉头让他更显苍老。
「天权？哼！」楚百豪抚著伤口，怒骂道：「我们平常井水不犯河水，他怎么专门跟我们过不去？」
「可老爷，听说天权为人有仇必报，您……」
「怎么？你以为我曾得罪过他？」
蔺玉成怀疑地看了他一眼，立刻被他恐吓的眼神骇退。
「天杀的，老子连他的鬼影子都没见过，怎么会去得罪他？」楚百豪是个聪明的生意人，也深谙七星堡的势力，怎会去做对自己不利的事？
「那可奇怪了，为何他专门对付我们？」
此时楚芊凝端著一盅药汤，丰姿款款地走了进来，背后跟著一抹高大的身影，正是铁无磊。
「别说了。」楚百豪对蔺玉成低语，转向女儿的脸色换上笑容，「凝儿，不是说过要你好好休息的吗？怎么又跑来？」
楚芊凝十分担心他的伤势，最近她总是三天两头往他房里跑，一下子送茶、一下子送药，忙碌极了，让他心生不忍。
「爹，你还不是一样。」她放下补品走上前娇嗔著：「不是说好，伤好之前都将公事交给蔺叔的吗？怎么又不守信用了？」
「爹没有……」在女儿聪慧的眼神注视下，楚百豪心知瞒不过她，「没办法，谁教我的好女儿不快点找个乘龙快婿，好替我分担工作呢？」
他精明的眼神掠向铁无磊，铁无磊以一贯的淡漠回应，倒是楚芊凝整张脸都给羞红，俏生生的，美丽极了。
「爹——」她娇喊了声。「女儿还小。」
「不小了，都十七了，想当年你娘都已生下你了。」这些年来楚百豪身边有过不少侍妾，但最爱的还是楚芊凝的生母，只可惜红颜薄命。
她连看都不敢看铁无磊，赶紧转移话题：「我来是想跟你商量一件事，我想去庙里帮你祈福。」
「祈福？」
「是啊，爹，你就答应我吧！」父亲遭刺客刺伤已经不是头一遭了，只是这次比较严重，她十分担心。
「阿磊跟你一道去？」楚百豪询问。
「我……」楚芊凝羞于开口。
倒是铁无磊十分大方地应声：「没错，我会保护大小姐安危，请老爷放心。」
「好！你们去吧！」楚百豪出乎意料地爽快答应。
「你是说真的？」爹一向不爱她外出，怕她遭到意外，这次怎么会这么爽快？
「真的，去吧！不用太早回来，顺便逛逛市集，你也很久没出门了。」
「是，那我走了。」楚芊凝怀著满腹疑问，跟著铁无磊离去。
一旁的蔺玉成看傻了眼，看著他俩离去的背影，怀疑地问：「老爷，您真让大小姐出门？不怕她有危险？」「有阿磊在，我放心。」这句话传到尚未离开的两人耳里，分外暧昧。
楚百豪能够有今天这番局面，那双利眼可是功不可没，从叶?事件就可看出一二。
他当然知道叶?没那个胆子买凶刺杀他，自己受伤只是顺势将他赶走而已，没用的人再怎么阿谀，对山庄来说还是没有存在的必要。
而铁无磊虽然现在有些落魄，但绝对是人中龙凤，这点是毋庸置疑的。
只是，不知为何，他总觉得好象在哪里见过他，到底是在哪里呢？
???
「我爹真的很欣赏你，他从来不曾对谁这么好过。」
到庙里拜拜后，楚芊凝看中了庙后这块种满绿竹的清幽之地，立刻拉著铁无磊一起接受大自然的洗礼；果然这静谧又绝尘的地方，足以让人忘却烦忧。
两人边走边闲聊，楚芊凝说出了自己的真心话。
「是吗？怎么说？」铁无磊那鹰隼般的眸子忽然一闪，表面上还是不动声色。
「你没注意到吗？我爹肯让我和你一起出门，他以前向来不允的。」她天真地继续道，没有察觉任何不对劲。
「那是他知道，我会保护你。」
「我会保护你」这句话说者无心，听者却有意。楚芊凝为这句话感动不已，纵使青儿一再提醒她要小心铁无磊，但她还是无法自拔地陷入他的情网。
「这表示我爹信任你，其实除了我和蔺叔外，他很少这么相信人的。」
还有他的态度。铁无磊太自傲了，根本不像一般的奴仆会卑躬屈膝；不过这样也好，楚芊凝可不想提醒他，她喜欢他现在这种自信满满、顶天立地的模样。
楚百豪会不敢信任人，是因为他作贼心虚。铁无磊嘴角冷撇地自忖。
「你是想说我深得你爹的缘吗？」
「我……」
「小心。」铁无磊突然将她拉进怀里。
「磊，你——」
楚芊凝还不懂他为何如此，突然出现了许多蒙面人，将他们团团围住。
「好俊的功夫。」那为首的蒙面人咬牙切齿地道。
「你们……」楚芊凝吓了一大跳，顺势望去，刚好看见她刚刚所站的绿竹竹节部分钉了几支长针，每支都深入竹身。
她倒抽了口凉气。刚刚要不是铁无磊拉她一把，恐怕她就要香消玉殒了。
「别担心，有我在。」铁无磊泰然自若，似乎等待了许久，「一起上吧，我的时间宝贵。」
「找死……啊！」那率先踏出一步的人，突然没来由地像风筝似地飞了出去，口吐鲜血跌落在地，生死未卜。
那群蒙面人面面相觑，全都以惊骇的眼神看著铁无磊。
敝了，刚刚没见他出手啊，怎么……
「还有谁要找死的？」铁无磊闲适地问。
「可恶，兄弟们，上！」为首的蒙面人不信邪，杀气腾腾地带领著所有人攻向铁无磊。
「磊。」楚芊凝看得心惊胆跳。
「别怕，你到一旁去等。」铁无磊将她带到安全之处，轻声安抚。
「杀了他，先杀了他。」
大群人围攻上来，一时静谧的竹林中杀机重重，清幽不再，地上的落叶宛如狂风乱雨般胡乱纷飞。
铁无磊面不改色，神情自然，手执绿叶当武器，咻咻地几声，跑在最前头的几人已经「中镖」，不支倒地，纷纷申吟著。
「上啊，杀了他，快杀了他。」为首的人边喊边接近柔弱的楚芊凝，妄想挟天子以令诸侯，当然最重要的是狠狠削楚百豪一笔，报仇雪恨。
「该杀的人是你——叶?。」铁无磊宛若鬼魅般的身影不知何时已经突破重围，来到为首者身边，并轻易地伸手将他脸上的蒙面巾揭开。
所有的人被他的举动给吓坏了。
丙然是叶?！
被揭开蒙面巾的叶?一行人惧怕的是这个男人出神入化的功夫，而楚芊凝惊骇的是揭开蒙面巾后的这张脸。
「叶?？真没想到是你。」楚芊凝瞠目结舌，没想到要杀自己的人居然是他。
「哼！」叶?被识破身份后，恼羞成怒地大喊：「对，就是我，大小姐，我今天就要捉你去
苞楚百豪索讨我该得到的一切。」
叶?伸出手来抓向她，但有人比他动作更快，不但将楚芊凝收纳入自己的保护范围内，还顺手击出了一掌。
「啊！」叶?一连退了几步才口吐鲜血。
「快走。」
蒙面者中有人很有自知之明，了解眼前的男人不好对付，立刻眼明手快地扶起伤者，快速地夹著尾巴逃走。
才一下子，一群人跑得不剩半个，现场又只剩下铁无磊和楚芊凝。
「吓死人了，没想到叶?居然那么坏。」楚芊凝惊魂未定地道。
「没事了，别担心，有我在。」他将她抱入怀里，凌厉的眼神却投向某道一直盯视著他们俩的黑影上，他唇上的笑意，越渐深浓——
???
「桑尧，你说的可是事实？」楚百豪再确定一次。
「当然，老爷，您如此英明盖世、气度不凡，桑尧岂敢欺骗您？」一个面貌年轻俊美、说起话来手舞足蹈的男子回答。
他将阿谀的话说得有如行云流水，半点都不会咬到舌头。
「恭喜老爷，看来您的眼光卓绝，这回大小姐是捡到宝了。」蔺玉成欢喜地道。
多日前，眼前这个名叫桑尧的男子前来山庄说要投靠，而且除了一顿温饱外，别无所求。
蔺玉成看到他健步如飞、轻功了得，忽上忽下、忽左忽右，宛如猴子出世一般，便立刻将他推荐给楚百豪。
而跟踪铁无磊和楚芊凝一事，便是他的第一个任务，看来他也顺利完成了。
「嗯！很好。哈哈……哎哟！」楚百豪一时得意得大笑，因此牵动了伤口。
「老爷，您要不要紧？是不是要再延请大夫？」蔺玉成担忧地问。
「不用请大夫了，我也略懂岐黄之数，老爷不妨让我试试。」桑尧眼楮一亮，端出俊美怡人的笑脸，扳著手指头跃跃欲试。
他的样子看来调皮极了，半点说服力也没有。
「不用，我老了，伤自然好得慢些。」楚百豪吩咐道：「你还是继续帮我盯著阿磊和保护大小姐就可以了。」
「嗄？这不是大材小用了吗？」桑尧俊脸垮下，展现出不悦之色。
蔺玉成见状，连忙将他拉到一旁，细声哄道：「阿尧，老爷派的可是大任务哪！你要知道，大小姐可是老爷心头上的一块肉，他能将她的安危交给你，证明他肯定你的才能啊！」
「是吗？」他翘著嘴，「我看他是把大小姐的安危交给铁……阿磊，而不是我吧！」老狐狸城府太深，摆明了不愿相信他嘛！
唉！现在的小孩子真难拐。蔺玉成又继续哄著：「他就是不放心阿磊，才会再派你去盯著啊！」
桑尧显然不是很满意这答案，但还是勉强地接受了。
「好吧！老好人，我听你的。」他拍拍蔺玉成的肩膀，爽快地道。
蔺玉成放心地一笑，总算搞定了这顽皮的小子。
忽然，门外传来轻盈的脚步声，楚芊凝和铁无磊两人连袂到来。
???
当铁无磊看到桑尧后，冷峻的脸色微微一变；而后者却调皮地朝他挤眉弄眼，一副高兴的模样。不过两人的眼神交会只在转瞬间，没有引起任何人的注意。
「爹。」
楚芊凝看到楚百豪后，立刻朝他奔去。
「乖女儿，怎么了？」楚百豪爱怜地揉揉她的长发问。
「我……我遇到叶?了。」楚芊凝连忙将事情的经过全盘说出，还不忘大力为自己心上人的勇敢事迹夸奖一番。
女儿所讲的经过和桑尧的话完全吻合，楚百豪这才放下一颗多疑的心。
「阿磊，谢谢你救了凝儿。」楚百豪原本看他不是很顺眼，甚至每次接触到他的眼神时，都没来由地有些心虚和心慌。
但因为女儿的关系，让他改变了对他的看法，甚至觉得这个男子是个不可多得的人才，如果能收纳为己用，他就不怕后继无人了。
「这是我该做的，不用客气。」铁无磊冷漠地回答。
「爹，阿磊太谦虚了，我们的确该好好谢他。」楚芊凝含羞地笑道。
女儿喜欢他，楚百豪可以清楚地感受到。
「会的，我当然会。」楚百豪若有所指地道。
此时，突然有人匆忙地跑进门，蔺玉成看了那人一眼，立刻跟他走了出走。
「爹，怎么了？」楚芊凝指著走出门的两人。
楚百豪还没来得及回答时，蔺玉成已经神色慌张地跑进来。
「老爷，老爷……」
七星堡的人掌握了整个水上势力，将他们的货源切断，害他们接下的订单无法如期交货；这是很严重的事，不但商誉会受损，连带的还要赔偿很多违约金。刚刚的人就是来报告一些紧急事情，要他做出决定；偏偏这时候楚百豪又卧病在床，无法亲自指挥，也没人敢随便作主，实在是急煞人了。
「老爷，我们的货源一事，该……」
楚百豪突然投来一个警告眼神，蔺玉成连忙噤口，回头正好望见众人好奇的眼神，其中之最，要属桑尧了。
「呃！阿尧，我和老爷还有事商量，你先下去吧！」蔺玉成道。
之所以没叫铁无磊也一道下去，是因为他将他看成是未来姑爷了，自然不敢随便使唤。
桑尧耸耸肩，不置可否地随便点个头；临行前，又调皮地朝铁无磊看了一眼，而后便不见人影。
「玉成，你还是那么不小心。」楚百豪厉眼一瞪。
「是。」蔺玉成低著头，「老爷，我会注意的。」
「蔺叔，到底什么事这么严重？」楚芊凝内心的疑问越来越大。
「呃，这个……」楚百豪豪气地一笑，「没、没什么，这些事让爹和你蔺叔处理就可以，你刚回来辛苦了，先下去休息吧！」
「可是……」
「小姐，老爷既然这么说，你就这么做吧。你累了，先回房去休息。」铁无磊突然开口。
楚芊凝迟疑了一会儿，这才点点头。
「爹，那我先回房去了。」她突然想起什么，从自己随身的香囊里拿出一张庙里求来的护身符，交给楚百豪，「爹，这是我帮你求来的，你要带在身边喔！」
「嗯！我会的，乖女儿，回房休息吧！」楚百豪收下了护身符。
楚芊凝点点头，这才转身离去。
铁无磊也跟著她，就在踏出内室前，突然被楚百豪给喊住：
「阿磊，你留下。」
他俩双双诧异地回头。
「爹，为什么要留下阿磊？」楚芊凝怀疑地问。
「凝儿，你别担心，爹不会吃掉他的，你快回房吧！」楚百豪逗笑地道。
「爹——」楚芊凝跺了跺脚，含羞带怯地看了铁无磊一眼，才转身离去。
「老爷，有事吩咐？」铁无磊站在原地问。
「阿磊，你过来，我有事要问你。」
铁无磊顿了顿，才迈步走至床边。「什么事？」
「我问你，你是真心喜欢凝儿的吗？」
铁无磊那凌厉的眸子望向在场的两个人，看到他们希冀的眼神，他突然很想做这辈子还没做过的事——疯狂大笑。
「是的，我是真心的。」他饱含深意地道。
「很好。」楚百豪当然知道女儿的想法，他也亟须有个继承人。
无疑的，女婿就是半子，而最佳人选，非铁无磊莫属了。
「玉成。」
「老爷。」
「你将货源的事交给阿磊全权处理。」虽然看中了他，但是仍然需要一些考验来证明他的能力。
「什么？」交给他全权处理？那不就是认定了他。
蔺玉成真没想到楚百豪居然会为了女儿做出这么大的让步，甚至愿意让女儿嫁给无财无势的铁无磊，实在不可思议。
「我说要你将货源的事交给阿磊全权处理，你在一旁协助他。」楚百豪转头面向铁无磊。「
阿磊，你没问题吧？」
「老爷，我愿意试试。」铁无磊正色回答。
「好，我希望你能成功。」楚百豪若有所指地道：「事成之后，我一定不会亏待你的。」
「多谢老爷。」铁无磊自信地道。
成了，他成功了！他终于成功的让这老狐狸卸下心防，一步步走入他所设下的陷阱里。
楚百豪，你做梦也想不到吧？生性多疑的你，居然也会落入别人的陷阱中，我已经迫不及待地想看你吃惊的表情了哩！