纷纷坠叶飘香砌。夜寂静，寒声碎。真珠帘卷玉楼空，天淡银河垂地。年年今夜，月华如练，长是人千里。
愁肠已断无由醉，酒末到，先成泪。残灯明灭枕头攲，谙尽甭眠滋味。都来此事，眉间心上，无计相回避。
——范仲淹《御街行》
中山府，又名定州府，曾以刻丝技术名闻天下。自宋建国以来，此地便为兵家重镇。宋兵曾与辽兵在此多次短兵相接，直至真宗年间一度平息。后西夏崛起，兴兵来犯，时有范仲淹韩绮合力击退西夏，成就一代名臣。
「韩绮将军如今官至宰相，侍奉皇帝，算得上功成名就，抱负尽展。」凉亭中，月色下，两人窃窃私语。
「七夕之夜，你与我大谈兵家盛事，不觉得杀风景吗？」玉儿一边斟酒，一边笑道。
「葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回！」喝多了酒，又离开了文弱的东京城，他的情绪格外激昂。
玉儿知他已有醉意。便压下喉头的苦涩，没说什么。她早知他是沙场上的男儿好汉，待在奢靡享乐的京城只会磨去他傲人的气势，销毁他强健的肌鼻。
「若我可以和你共战沙场，你会不会开心点？」她环住他的颈项，无奈地低语。
他哈哈大笑起来：「可惜我更喜欢这样的你。」凉风吹散了些微的酒意，长臂绕过她纤细的肩骨，一仰头，又是一杯下肚，「玉儿，你究竟在担心些什么？」
她有些不自在地扭动了下，不肯回答。
他索性放下酒杯，横抱起她回房去了。他的唇上还挂著酒滴，也无意舌忝去，任它留在那里，似一个残存的叹息。
她知道自己又惹恼了他。她更知道自己心底一些难以遏止的东西正在成长。也许她在赌，赌自己能做到什么地步。昂起头，伸出红色的舌，吸去他唇上的酒滴，如蛇一般把他紧紧缠住。
他确实被她这个突如其来的举动惊呆了：「看来，我需要更好地了解你。」他声音沙哑，不用想也知道那其中包含著欲望。
她的心却清醒著。无论身在何地，她似乎都能感觉到一道浓烈而可怕的眼神。那眼神不一定在看她，却让她觉得有如芒刺在背。
「你什么时候回去？」她伏在他胸口，问著。
「身为安抚司，不能擅离职守。至少我得上奏皇上，但我如何能向他坦承一切呢？」他高大的身形包围著她的，也阻隔了那道来自夏瑶荪的视线，不停地穿过树影、廊柱，在白天看来暧昧得很。
「我该怎么回去？我该怎么跟你爹说？」
他低下头深深地看著她：「我知道这么做委屈了你，但我想来想去，这是最好的方法了。我会想办法说服我爹。就当什么也没发生过。你就是夏瑶荪，是我明媒正娶的妻子，没人会知道真相，我们可以这样过一辈子。」他急切而担忧的语气无法影响她。她还是这般依在他身上，只是不答话。
他挫败地低吼了声，快步来到房门前，一脚踹开大门肥她放在床上，面对著自己。
「我想靠著你。」她拉住他的衣角，轻轻拉扯著。
「你先告诉我你到底想怎么样？」他不肯放弃，执意要得到答案。
她摇摇头，看著他。同样是不知道，她的眼中却没了以前的茫然无措。他再一次意识到，过去的已经过去了。如今的一切已经完全不一样了。
「我们没法再那样生活了，是吗？」首先软化的是他。将她揽进怀里，他低语，仿佛刚从梦里醒来。
她紧紧地揪著他的前襟，汲取著他身上的味道。
「要死的人再也等不了了。」良久，她道。
她既已选择先把自己的问题放下，他也只能随她。不然，当他终于得到答案后，他会因为没有及时救了李叔益而内疚一生。
「这几个月应该没有什么危险。通常这个时候我娘都会做斋戒。」
「但愿如此。」未曾谋面，她便认定了那东平老郡王冥顽不灵、生性残暴。
「我离开扬州以后，你过得如何？」、╴
「一路南下去了苏州、丛烈，我从今以后姓沉了！」说到这里，她的语气又热烈又自豪。「错了！」他不悦地轻点了下她的额头，道，「你嫁给了我，便要冠上我的姓了！」
她下床，与他面对面站著。定楮看著他：「丛烈，我从来不曾嫁给你。嫁给你的是夏瑶荪。」
「夏瑶荪嫁给了李叔益，而且害惨了他！」他耐不住性子地吼道。
「那是没名没分的。细究起来，我与你不过是露水姻缘。」
若不是她眸子里的悲哀牵住了他的心魂，他真的会怒火冲天，砸了整间屋子。
「不是的！」他紧紧抱住她，「不是这样的！你是我的！」
她轻抚著他的背，道：「我只不过是在陈述事实。但是，丛烈，我愿意成为你的妻子。」
「我们之间的问题真有那么多吗？」他在她耳边低语。
「这点你比我更清楚。」
「是！我更明白！」他倏地放开她，瞪著她，「以前你逼著我承认丛德的事，现在你又逼我承认我们之间根本不可能！你说，你为什么总是这么逼我！」
他的发有些散乱，像一头发怒的狮子朝著她咆哮。她没有害怕，她从来不需要害怕他会伤害她。说到伤害，总是她在做伤害他的事。似乎她需要这么做来让自己心安。她受不了一个人面对这些可怕而难堪的问题。
「因为我害怕。我一个人想著这些就会胡思乱想到不可遏制的地步。那些可怕的念头会把我切成一片片，然后痛苦地死去。我只有让你和我一起想，我才不会疯。」她平静地道出在心中积压了许久的恐惧，那几乎是在成亲之初就埋下的种子。
他的眼中闪出热烈的火光。他撰住她的双肩，眼神逐渐黯淡。他的神色有一丝犹豫，但眼中清楚地流露出焦灼。他在她唇上印下深深的一吻，似乎这样便给他带来了无尽的勇气。
「我遇见你的时候，就像是一个被困在敌阵里的人，徒有百般武艺却不知出口在哪里。但是你轻而易举地带我离开了那个暗无天日的地方。但是，太容易破的阵往往藏著埋伏，我也害怕幸福是不是会在我最得意的时俟溜走。一年以前，我甚至不知道我做了什么就落得孤零零的下场。死的便罢了，活著的硬要弄出个生离，永不相见！我受够了这些事，也怕了恨了！你怕，我也会怕。我不能失去你啊！」
她只能紧紧地抱著他，把他的一字一句都听进心里。是不是在相爱、相互谅解的时候，没有人会感到自己的痛，而总是为对方心疼得无以复加呢？此刻，她的手触到他的肌肤。他每一根青色的筋络中跳动的一切感受透过她的指尖，游走她的全身。她的身子不自禁地颤抖著，但决不会倒下。
宣泄自己的感情是件不易的事，尤其是对自己的妻子诉说自己的恐惧。他的头埋在她的颈窝里，很久很久。
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粗粗地看过定州女子精湛的绣艺，算是不虚此行，她便急著赶回东京。赵丛烈拦她不住，只得派人护送她，并让尉迟敬明代为照料。
每件事都离不开这座繁华的都城。有时她不禁怀疑究竟是什么让这个都城可以如此美丽又如此残忍？
回到阔别已久的都城，听著以前日日清晨尚枕在丈夫臂上时隐约能听见的叫卖声，汴河的水还是那般清澈只是当时的荷花灯漂向了何处？无论它去了何方，可以确定她再也见不到它了。
尉迟敬明把她安置在别院里，特地找了些口风严紧的老仆人来服侍她，说是免得让些好事之徒无端生出事来，坏她名誉。
初初住进去时，衣食无忧．一个人自由自在。无人管束，还不觉得怎样。两三天一过，只觉得自己像是被某个达官贵人金屋藏著的娇，而那个人，正是曾与她耳鬓厮磨、恩爱无双的丈夫。
她哀哀地笑了。她是不必像雷紫夕那样拿命当赌注，因为她只是一个出不了场面的娇客。
傍晚的时候，带著一个老仆，往大相国寺溜达。这里香火极盛，人来人往，络绎不绝。她原无所谓信不信佛的，此刻也拈了三柱香，燃著了，在佛像前拜著。佛祖面容慈善，微微地笑著，给予每个进香人无限希望。
她傻傻地站在那里，与佛像对视著。和赵丛烈在一起的时候，她尚有刺伤他的能力。离开了他。所有的勇气也都消失无踪了。哀叹连连，只是未出声。叹息已在她心里划出一道又一道的涟漪。她嗤笑自己的无能，难道要为没有哭而鼓掌骄傲吗？
人潮一波波地涌来，不知不觉中她便被挤了出来。回望了一脸兀自微笑不止的佛祖，陡然升起一股恬然，不觉脸上也绽开了笑容。
步出大相国寺，随意行走。面前摆著各式各样的绣品。这里是绣巷，附近的尼姑都会拿自己的绣作来卖。
晃过了好些个摊子，她的目光落在一位妇人身上。这位妇人穿著一身黑衣，应是个修行向佛之人。
‘施主，要买什么吗？」那妇人见她靠近，便问道。
她随意翻了下。这人的绣作与别个不同，绣的尽是些孩子的游戏图。小孩子绣得极为可爱，可见绣者倾注了极大的心力。
「您是信佛之人？」她开口问道。
那妇人点点头。见她无意买绣品，也是毫无温色。
「为何您至今还不是佛门弟子？「她道出心中疑惑。
「施主必是个心中迷惘之人。」那妇人微笑了下，「佛门弟子讲究六根清净，断绝尘缘。师父说我六根未尽，与佛的缘分还未到，只允我带发修行。」
她站了半晌，道：「可否为我引见这位师太？」
熬人点头答应，收拾好东西，一肩担起所有货品，领著她便往前走。
她身后的老仆急了：「姑娘，你这是去哪儿啊？」
「你先回去吧。请你家主人放心，我会回去的。不用找我。」她丢下几句话，便追著那妇人去了。
相国庵不大、却是个适合出家人修行的地方。住持师太面目凶恶，却是个极为心慈的人。她见那妇人进来，便道：「性恶，你快去休息吧、」她精医道，十分清楚这个弟子身子骨单薄，又有心病在身，是以格外照拂。
「师太。」玉儿上前行礼。
「施主是来上香的吗？」师太凶眉一扫；问道。
她摇头，双眼看著住持师太的凶相，却不说话。
住持便道：「佛度有缘人。施主生缘未尽，不必来此。」
她退后一步，道：「师太如何知我尘缘未尽？」
「施主目光浑浊，不似修行者明朗清净。施主必是心中有所挂念，还未到放下的时候。」住持一副了然的模样。
住持的话一针见血。她白了脸，慌道：「莫非我想出家为尼也不成么？」
「佛祖收比丘尼不是为了让世人逃避红尘的。佛祖是希望世人明白佛理。」这里不是她的避难所！
她的脑子轰然一响：这世上没有一处是她的避难所！她无法逃开，只有去面对，去挣扎，直到鱼死网破。
「刚才那位妇人性恶师太尘缘尽了吗？你为什么不收她为正式弟子？」她反问，像是抓到了一块浮木。
「性恶是为赎罪而来。她放不下她的罪孽。为了救她，我只能破例让她带发修行。」
「为什么我就不行呢？」
住持师太看著她，软了口气：「孩子，你非我佛门中人，不必强求。你若有什么苦处，让贫尼听听，或许帮得上你。」
她隐约松了口气。想了想，有意将自己的事和盘托出，便随著住持进了她的禅房。
住持静静地听著，听到后来，脸上渐露喜气。晚钟声响起了。因为住持要见客，便有人将饭送到禅房中去。
「孩子。你执念太深。若东平郡王执意要杀人，你又能如何？」住持忽然问道。
正当她暗自纳闷师太为何突然来了这么一句，门外一阵碗碟摔碎的声音。
「性恶，进来吧。」
黑衣妇人应声而人。她的双手颤抖著，双目透出惊恐和焦虑关怀。她盘腿坐在住持身侧，面对著不明所以的玉儿。
「这是——」玉儿不解地问著住持。
住持转向黑衣妇人：「这位施主身上有一块郡王府的玉佩。」
黑衣妇人浑身一颤，强自镇定：「施主，可否借玉一观？」
「你是谁？」玉儿执意思得到答案，才肯拿出玉佩。
黑衣妇人求助地看看住持，后者无动于衷。她深吸口气，缓缓道：「我原是郡王府的王妃。」每说一字，她的脸色便白一分，手背上的青筋越来越清晰。她的舌尖仿佛嵌了刀子，每说一个字都是疼痛难忍。
玉儿震住了。她定定地打量著眼前形容枯槁的黑衣妇人。
「你是丛烈的母亲？」她开口了，声音平板，没有情绪。
「是。」她回答得像是被审讯的犯人。
「你是赵丛德的母亲、雷紫夕的婆婆？」她的声音有些咄咄逼人。
丛王妃脸色惨白，惊得差点要昏死过去。
「请你把眼楮睁著。千万别闭上。」玉儿无视丛王妃的惊惧交加。淡淡地开口。
丛王妃依言看著她，看清她眸中毫不掩饰的恨意，惨叫一声，几乎无法自持。
「你是可怜赵丛德的死还是雷紫夕的死？或者是你那个尚未出世就被伤害死的孙儿？」只有赵丛德和雷方云知道这个事实。此刻她就是要将它说出来，她想知道这位享受了大半辈子荣华富贵的丛王妃能承受多少。
丛王妃整个人都傻了。若在平时她早经不住刺激昏厥过去。但她今日像是被玉儿下了道符咒，睁著一双无神的眸子，无法从这一连串的质问中逃脱。
「你是无法接受自己亲手害死了自己的儿子才这么伤心，想要赎罪的吧？」玉儿又是面无表情地开口。
丛玉妃的嘴张张合合，说不出话来。
住持开口了：「孩子，性恶也是赵丛烈的母亲。人非圣贤，孰能无过，你又何必这么苦苦纠缠呢？」
提起赵丛烈，她的神情变了下。她睁大眼楮，难掩语气中的痛：「我忘了你还是丛烈的母亲，我忘了你因为自己的罪而抛弃了他。」
「烈儿，他过得好吗？」丛王妃这才找回一点神智，怯懦地开口。
「不好。」她一口打碎了丛王妃微弱的希望。
「姑娘，你是烈儿的什么人？」丛玉妃又问。
「我和他有过一段感情。但是，此刻我已是尉迟公子的人了。」她冷淡地撤撇嘴，面不改色地说著谎话。
住持师太看著她，叹了口气：「孩子，你执念太深，伤己伤人。」
玉儿转向住持，恭敬地一拜：「枉费师太一番开导。今日，谢过师太的成全。」
「我是为她的心病。你来了，也是给她一个赎罪的机会，一个救自己的机会。」
玉儿无言地坐直身子，对丛王妃说道：「你们东平郡王府又要犯下罪孽了。」
「什么？」丛玉妃又是一震，急急追问，「出了什么事？」
「东平郡王要处死李叔益。我想你还记得他吧，那个你看著长大的孩子。」
「叔益犯了什么错，坤元要这么做？」丛玉妃掩面哭了起来。
「现在不是哭的时候。如果你还想救他，你就快些回府吧。若是迟了，你正好可以哭他一场。」说罢，她便要起身离去。
丛王妃急忙站起来，追到禅房门口、她手扶著木门喘著气道。「我自知对紫夕亏欠太多。你告诉我有什么是我能为她做的吗？」
玉儿回过头看她，露出一个凄凉的笑容；「人既已死，没什么可说的了。我只能告诉你，紫夕姐姐在黄泉路上抱著她的孩儿哭，倒是不似我这般小心眼地怨你。」
一席话打得丛王妃呆立在那儿，进也不是，退也不是。
「烈儿呢？他为什么过得不好？」她顾不得什么颜面，又追著问道。
「你若真关心他，就回去看他。」玉儿走到她面前J拿出那块玉令牌，放在她手里。
这玉佩本是一对，兄弟两人一人一块。丛王妃抚著冰凉的玉佩，热泪滚滚。她抬眼问玉儿：「是他给你的吗？」
玉几点头。
丛玉妃原是一位慈母油然明白儿子这个举动代表了什么。她伸出手要把玉佩还给她：「还是你收著吧。」
玉儿一闪身，不让丛玉妃踫到自己：「记得去救李叔益，不然你就害死了四条人命。」
丛王妃身子一软，跌坐在地上：「叔益他到底做了什么？」
玉儿居高临下地看著丛王妃，道：「因为你，他落到了现在这个地步。因为你，丛烈和我——」她表情复杂，转口道，「总之一切都是因为你。你知不知道自己到底做了些什么？你以为躲到这里就没事了吗？不可能的。」
「到底怎么了啊？」丛王妃不置信地问道。
「你自己亲自去看看吧。」她不再多说，转身离去。住持师太交代了丛王妃几句，也跟了出来。
「给师太添麻烦了、」离开丛王妃，她再也掩不住脸上的疲惫和伤心。
「何必自苦呢？你若真的恨她，就不会让她去救人了。」师太开解著她。
「我是无路可走了。」玉儿回道。一场交锋下来，她也不知道自己究竟是更恨她还是更同情她。
住持师太取下胸前的念珠，递给她：「你虽非我佛门中人，这念珠还是赠予你吧。世事沉浮之时，多少可以让你平心静气些。」
她眼眶有些湿润：「我与师太不过是萍水相逢。」
「天下众生都是佛祖的弟子，无分你我。」师太慈祥地看进她眼里，「孩子，该放的还是放下吧。凡事给别人也给自己一个机会。」
「多谢师太教诲。」她含泪拜别慈祥的住持，步下台阶，远远地出了相国庵，消失在夜幕之中。
那一日之后，她没有回到尉迟敬明的别院，将夏瑶荪从肩上卸下。她便自由了。如同来时一般，这一次她更真切地消失在人世中。