两支车队合二为一，人数更加可观，想不惹人注目那实在是痴人说梦。
有男有女，有老有少，声势浩大，挥金如土（六七十口吃穿用度小得了吗？）幸亏苏家商行遍布天下，才不至于手头拮据。
苏浩风蹙眉看著手中的清单，真想长叹三声。
胭脂水粉总计三白两，据说还是节俭之后的成效，真不晓得未节俭之前又是如何壮观。
柴米油盐酱醋茶，合计五百余两。
二少爷支领三百两，剑眉一挑，居然敢给他去花楼！很好，点上朱砂，回府再清算。
布施香油（就说女人心软吧，见到寺庙就拼命去进香，惟恐少扔了银子得罪佛祖）合计两千两！非常好，这次损失惨重，而且行程不到不到一半的一半，大多时候都浪费到游山玩水上了。想来父亲会是最捶胸顿足的人，大大的失策啊，连他都忍不住要替父亲难过了。
以下零零总总的看下来，不到月余，消耗已五千两有余，令人骇然。
男人是负责挣钱的，而女人是负责花钱的。当六七十口人中有多达半数的人隶属女性时，开销多也是意料中事。
照此下去，再来月余，他们就会突破万两之数，到时父亲要是没追上来跳脚，他就白当人家二十多年的儿子了。
「咚」的一声，一个包裹搁置到书桌上，抬头就见妻子神情愉悦地立于面前。
沉甸甸颇有分量。
打开来，白的耀眼，黄的赤黄。白银、赤金足有二千余两。
无言的询问。
「官府花红，一名逃遁数年的江洋大盗。」淡然地解释。
「沁儿——」不悦地沉脸，他的妻应该安分地待在车队，不该为他分担外事，而劳碌奔波。
「你兄弟挣的。」她补充。
不悦之色立即一扫而空，随即纳闷地道：「他怎么会这么勤快？」
唐沁儿歪身软榻，单手托腮，悠然笑道：「你何不亲自去问？」
他皱眉，不太敢去臆测答案，二弟到底受到了怎样的「刺激」？
怀著满腔的疑惑，找到神情沮丧的兄弟。
「你受了什么刺激？」开门见山，绝不废话。
苏浩南面色越发颓丧，无力地挥挥手，道：「拜托，你别问了。」嫌他不够丢人吗？
听他这么一讲，苏浩风反而愈发好奇了，非要弄个清楚明白不可，「你丢了什么人？」
送给兄长好大一个白眼，气闷地将头转个方向，打算来个眼不见为净。
「究竟是什么事？」转到兄弟面前与他四目相对。
相峙半晌，苏浩南不由长叹一声，他认了，武功不如长嫂，耐性不比长兄，活该被人欺侮。
「大丈夫为人处事，该当如何？」他反问兄长。
「有所为，有所不为，治国齐家平天下。」
「丈夫一言，驷马难追，是吧。君子当信守承诺，为商的首要，也没错吧。」他每说一句，苏浩风便点一下头。
「行走江湖，信义为先。」苏浩南一副想哭的表情，「可是，大嫂她——」简直太没品了，害他颜面尽失，日后如何立足江湖？「沁儿做了什么天理不容的事？」苏浩风神情不善地扬眉，自己的宝贝爱妻虽时有惊人之举，但秉性善良，断不会做出伤天害理之事。
苏浩南深恶痛绝地道：「她抢了强盗。」强盗，不是善类，可是这样「黑吃黑」，恐怕也不是什么好事吧。
「抢强盗？」眨眼，微感困惑地消化听到的信息，而后恍然。又是哪家强盗招子不够亮，惹到他的亲亲娘子了？
「不就是昨日大嫂她们去寺庙进香时，遇到土匪半路打劫，大嫂擒住他们扭送官府，自无可厚非。可是，大嫂揪住人家首领，让喽回去取赎金，说是收受惊费，她被吓到了。」开什么玩笑？被吓到的是强盗吧。
「然后呢？」津津有味地等著听下文，他就知道有妻子的地方永远不会找不到快乐。
「收到赎金放人是最正常的，可是大嫂——大嫂她出尔反尔，收钱后将一干人等全部扭送官府，甚至还理直气壮地再索讨花红。那个强盗头子当场就喊冤枉——」
「强盗喊冤？」千古奇闻。
「他说大嫂已经收了他的赎金却不讲信用，而且一拨人收他们两份银，太卑鄙了，比强盗还不如。」他个人十分赞同此论点。
「沁儿怎么说？」
「大嫂——」用力抹一把脸，「大嫂可耻地装出一副柔弱样，反问县令，看她可像歹人？」
「当然不像。」他的妻子外表百分百是位温婉佳人，而且还是颇为标准的大家闺秀样本。
「大人也是这样讲。」所以，上了某人的大当。
「然后呢？」急欲知道下文。
「她说，她们这一行人多为女眷，去寺院上香，突遇歹徒，难免受到惊吓，惊恐之下，难免手忙脚乱，扭伤、跌伤、破相者大有人在，而且仓促奔逃间，丢失贵重物品也是有的。这样的损失不找强盗要，难道要找官府赔偿吗？」可是明明就与事实两个版本，事实上一伙人悠闲地看大嫂神乎其技地将强盗头子擒住作人质，而后如法炮制地擒住一干强盗，哪里会有什么扭伤、跌伤……
「大人肯定说‘当然不能找官府’。」苏浩风笃定地说。
「当然，可是大人又问这些强盗是被谁擒住的？」
「不是沁儿吗？」迷惑不解。
「这就是最最可气的地方了。」苏浩南眸中怒火燃烧，「她居然将一切都诬蔑到我身上，还说‘我家二弟一向如此仗剑江湖’。天晓得，我可是一言九鼎的男儿大丈夫，岂会做出如此出尔反尔的小人行径？」
「那你为什么要认？」挑眉。
「被一群人‘盯著’，我能不点头吗，当时小弟我人小势微嘛。」什么时候苏家的人都被大嫂收买了，他也只不过是稍微出现得晚了些而已，错过了当英雄的机会。
「真是如此？」危险地眯起眼。
苏浩南外强中干地道：「当然。」拼命想摆出理直气壮的神情来，可是显然还是不成功，否则大哥不会变脸，最终只有垂首招认不晦，「我拉了一群护卫去喝酒，回去接人时晚了一会儿。」而他天纵英才的大嫂就乌龙地抢劫了强盗，他和一群护卫赶上了末班车，正好充当「冤大头」，比那伙强盗都冤啊！
「去喝花酒？」苏浩风的神情风雨欲来。
苏浩南的头摇得像波浪鼓，「当然不是，只是一般的酒肆。我只是觉得进个香应该没什么事，何况大嫂深藏不露嘛——」声音中止于大哥指责的瞪视下。
「沁儿没有三头六臂，她只不过一个人，万一对方人多势众，她双拳难抵四掌怎么办？」
苏浩南心下颇不以为然，据他观察，大嫂的武功造诣简直到了登峰造极的地步，一群乌合之众的强盗根本就不够她塞牙缝的。
「你另有见解？」冷芒扫来。
「不，没有。」有，也不敢讲啊。老大的目光可真吓人，可是，心中实在冤，明明是大嫂点头同意他带人去喝酒休息的，说是怕他们一群男人无聊啊，为什么现在他会成了口吞黄连的哑巴？
苏浩风突然想起一个很关键的问题，「你们要了多少赎金？
「五万两。」
「五万两！」瞪眼，为什么自己只收到几千两？
「是呀，还有花红一万两，总计六万两。
「可是，她明明说花红只有二千五百两，还是捉到一名江洋大盗赚的。」苏浩风的俊面忍不住抽搐。
「那是我赚的。」越发的有气无力了。
「你几时有兴趣去追江洋大盗了？」
「我没兴趣。」
「可是你做了。」
「大嫂逼我去的，她说她一个妇道人家不宜抛头露面，告诉我地方就好。」真能扯咧，不宜抛头露面？一大群女人整天见寺礼佛，见庙上香的。怎么不晓得妇道人家不宜抛头露面？
「那六万两银子呢？」
「咦？大嫂没给你吗？」苏浩南好生奇怪，
「否则我问你干什么？」
「我也不知道啊，你去问嘛。」苏浩南微笑起来，心情雀跃不已，陷害成功的感觉真是太好了。
苏浩风面色一沉，一言不发地转身离去。
☆☆☆
房间内，临窗桌畔，唐沁儿正凝神看书。听到脚步声，她微一侧首面对正门。
望著丈夫不善的神情，唐沁儿神色不变，闲适如故，淡淡地道：「怎么了？」
「你抢了强盗六万两银子。」
虽感诧异，但仍微笑以对，道：「他居然会提这件事。」
「他不该提吗？」挑眉。
「他说丢人嘛，我想他应该是不会提才对。」轻叹一声，意外总是时时发生。
「你们默契不足。」唇角微勾，几乎不为人觉。
「我们不需要默契。」唐沁儿不以为然。
「是吗？」他微笑扬眉。
唐沁儿淡然一笑，道：「你希望我们有默契吗？」
「当然不希望。」回答得毫不犹豫。
「这就是了，我们需要的只是互相尊重而已。」
「可是你难道不觉得应该告诉我那六万两银子的去向吗？」
「你认为你应该知道吗？」柳眉微挑。
「我是你丈夫。」皱眉。
「丈夫与这件事是两码事。」
「沁儿，你不觉得这样敛财有失厚道吗？」他摇头。
唐沁儿微笑，「强盗这样的人不用太可怜他们，尤其是罪大恶极之辈。
「二弟不是强盗，你为什么逼他去捉贼？」
「有时间喝花酒的人，应该不介意花时间去赚钱才对。」理所当然的口气。
「二弟没这么容易被说服。」知弟莫若兄啊。
「所以，我用了一点小手段。」轻快的口吻引起苏浩风一阵背脊发凉。
「什么小手段？」通常被娘子称为手段的都不会是什么好事。
「拿去看看。」将手中的书翻了几页，然后扔给他看。
苏浩风接住，定楮一瞧，不由自主地瞪大了眼，不敢相信地飞快看下去，末了神情复杂地望向妻子。
「二弟没得罪你吧，你何苦如此整他？」他可怜的兄弟。
「我是对他好，他尚未娶妻，太过纵欲不好。」
「可是——」目光再次溜回书上——「使男人不举的方法」八个黑字映入眼帘，刺入心口，难怪二弟一脸的沮丧，原来真正的原因如此难堪，男人之耻，相较于他被诬蔑更难以启齿。难怪……一切大白于天下。
「很有效。」杏眼漾笑。
苏浩风终于明白二弟的郁卒从何而来，他的娘子绝对是那种笑著打你一巴掌，还敢问「谁打的你」的人。
「这本医书哪里来的？」翻到正皮，「毒经」映入眼帘。
「季如月的师祖给的。」淡然而笑。
苏浩风却吓了一跳，不得了，这本江湖中人梦寐以求的书居然被他娘子一直随手搁在身边，有时甚至散落于地。如果不是她自己讲，他一辈子也不可能想到那本「可有可无」的书会是本宝书。厉害，他娘子绝对是个厉害角色。
「你……」张口却说不出话来，唉！娶了这样的娘子他似乎只有认命一途了。
「我很好。」
「我们并不缺钱。」他无奈叹气，转变话题。
「可是盘缠快完了。」指出事实。
「那是因为没想到会有这么多人出行。」
「所以，让他赚钱没错。」唐沁儿转向书页，不打算再同他讨论这个问题。
「你还没告诉我银子的去向。」
「送人了。」淡然回答。「送人？」愕然。
「送给附近的贫民，还有以前的受害者。」擒住强盗，贼窝财物如果被官府搜去，只怕很难有真正落到老百姓身上的银子，这也是她「勒索」强盗的原因。
「对啊，大嫂在做善事啊。」苏燕儿轻快的声音响起。
「你怎么又来了？」苏浩风忍不住皱眉，为什么他的娘子这么的有人缘，不是母亲拉著人谈天，就是小妹来找旧「主子」，最最过分的就是有时居然连晚上都霸占他的爱妻不肯放人。哇咧，这样下去，苏家的第三代要什么时候才会出生？
苏燕儿对大哥的白眼视而不见，微笑道：「娘让我来找大嫂去逛街。」
「又去逛街？」忍不住失声喊出，女人一定要以此来证明夫家的富有吗？不是不让她们花，而是买来的都是没用的东西，实在是浪费嘛。
唐沁儿笑起来，「你的表情像在说‘这太可怕了’。」
「我的确是这个意思。」无奈地点头。
「那你自己去跟婆婆讲吧，妾身不敢。」戏滤地扬眉。
她不敢？那天下就真没胆大的人了。苏浩风哭笑不得，「我们是要去长白山采办货物的，不是出来游山玩水的。」
「那是你的任务，我们这帮女眷可是来游山玩水的。」认真的神情。
「这个季节？」挑眉。
「秋末冬初，别有一番意境。」粲笑如花。
「就是嘛，见惯了南方的湖光山色，见识一下北方的冰雪天地也是别有情趣，何况大娘和娘都很想看。」燕儿在一旁帮腔，不出意料地看到大哥再次变脸。
「可是你们一直拖延我们的行程。」苏浩风试图力挽狂澜。
「你可以不与我们一起啊，我们什么都不缺。」微笑如故。
苏浩风深受打击，「沁儿，你一定要如此打击我吗？」他不是个没用的丈夫啊。
唐沁儿握住他的手，笑道：「不是啊，你是我的丈夫，我的依靠啊，我为什么要打击你？」
苏浩风反握住她的柔荑，轻叹一声，「我一直感觉自己好没用，在你面前似乎什么都不是。」就算容貌出众，财富无双，可是他爱的人似乎一直不需要他的样子，使他备感挫折。
「我让你不安了吗？」唐沁儿轻蹙蛾眉。
「你太能干了，显得我毫无用处。」他坦承。
唐沁儿垂下眼睑，「你后悔娶我了吗？」女人太强真的不行吗？
苏浩风抓紧她的手，摇头道：「当然没有，我永远不会后悔，只是感觉自己好没用。」
「你是个成功的商人，也是个孝顺的儿子，更是我托付终生的良人，我不知道你哪里没用。」她嘴角微勾，神色愉悦。
「咳……」燕儿用力咳出声，提醒他们还有她这个「外人」在场，麻烦不要太过肉麻。
苏浩风回首狠瞪一眼。
唐沁儿却是轻笑摇头，燕儿似乎也喜欢上捉弄她的相公了。
「大嫂，大娘和娘都在等你呢，我们走吧。」别怪她缺少手足之情，实在是因为「百行孝为先」嘛。
「相公，一起去吧。」唐沁儿软语轻言，直酥入苏浩风心坎。
「大哥，这里商行的掌柜要过来拜见你的，你不能缺席。」燕儿适时地泼来冷水。
苏浩风暗自咬牙，女大果然不能留，徒拉后腿而已。
唐沁儿但笑不语。
「我就不去了，你们去吧。」吞下不甘，忍下怒火，苏浩风微笑著说出口。
「大嫂，咱们快走吧。」燕儿飞快地拉了人就跑，生怕下一刻就有人会反悔。
独留苏浩风望著妻子消失的方向失神长叹。