天初亮，想蓉拖著疲倦的身心，慢慢走出云流院。
她要走了！远远地走出有他在的地方，她终于知道，他鄙视她的身份，曾经说溜的甜言蜜语其实都不算，如果她当真，就是做梦了。
在静悄悄的告别中，她注入许多不舍，无法说出口的深情浓意，从此成为秘密，她不愿意再向谁说起她感情上的不堪。
「花姑娘！」芽儿露出可爱的小虎牙，小跑步朝想蓉而来。
「芽儿？」想蓉展颜道：「你小心一点，别跑得太急。」
芽儿喘吁吁地跑到想蓉面前，十分关心地问：「昨天听府里的人说，花姑娘饮药中毒？要不要紧？看过大夫了吗？」
芽儿非常喜欢想蓉姑娘，她可不希望想蓉姑娘发生意外。
「有劳你关心，我已经不要紧。」想蓉微微地笑道。
在南宫府里，竟然还有人这么担心她，令她十分感动。
「花想蓉！」赵银香气冲冲地迎面步来，扬手冷不防地赏了想蓉一记巴掌！
「小姐！」月环要阻止也来不及了。
赵银香的贸然行动，让月环直呼头疼！
「你说清楚！为什么表哥昨夜曾和你共寝？！你怎么能勾引表哥？！」
赵银香怒不可遏，简直像要将花想蓉生吞活剥。
「我、我没有——」
啪！
这一声彻底响亮的巴掌声，活生生打断想蓉的解释。
「你敢说没有？！一大早就有人在窃窃私语，说昨夜表哥到你房里就寝，还有丫环亲眼看见你从云流院走出来，怎么？昨天你不是跟我说，只要你腹痛稍好就立刻离开吗？为什么还留在云流院过夜？！」赵银香一步步逼近想蓉，恨不得撕毁她那张绝丽的容颜。「你是骗子！不要脸的娼妓！」
娼妓？！
芽儿谄异地张大双眼，不敢相信刚才所听见的字字句句。
谁是娼妓？想蓉姑娘吗？！
「花想蓉！我不知道表哥为什么会上妓院，但是你既然是个鸨娘，就别妄想进入南宫府大门！出去！立刻走！」赵银香生气地推著想蓉，眼里只觉得她可恶可恨，并不认为她可怜。
只怪自己不能完全掌握表哥的心，才让一些下贱女子有机可乘。
赵银香好恨花想蓉的欺骗，纵使表面上看起来无辜，但是实际上却阴险得很。
「我会走！我一定会走！」花想蓉抬起幽幽的目光，看著眼前同她一般爱惨了的女子。
为什么她要和她一样，爱上相同的男人？差别在于她能坦然地爱他，而她不能……
她的身份不适合高攀南宫家，她的爱不是他能全心回应的爱。
只要一走出南宫府大门，她还拥有什么信心和尊严去面对外面的人事变迁？也许是他让她明白美梦易醒的心碎，可是她不怨他。
他不爱她，并没有错，他没必要逼迫自己去爱一个鸨娘，贵为天之骄子的他，又何必委屈看上她呢？不爱她……绝对不是他的错。
想蓉已经看透自己的身份，或许伤心，但是她不怪谁。
「赵姑娘，能否让我同芽儿说几句话？」想蓉知道没必要多解释，但是她不愿意带著芽儿的轻视离开。「只要说完话，我就走！」
看著想蓉极力保证，赵银香思考了会儿，才不甘不愿答应。
「你可别又骗我！」
「不敢。」
「哼！」赵银香扭过头去。
想蓉慢慢地在芽儿面前抬起头，叹了口气，无奈地展颜道：「你很讶异吗？我不是有意欺瞒自己的身份，只是说不说都没关系吧？如果……你当我是朋友，便不会计较我的出身贫贱与否，如果你根本不在乎我，说什么都是多余。」
这些话，她也想说给南宫焱听，不过仔细一想，真的是说不说都无所谓。
若他爱她，就不该嘲弄她的不堪身份，正是因为有爱，才能毫不在乎取笑、讥讽吧！
「我不是南宫爷的贵客，更不可能嫁人南宫府，若是南宫府的八人大轿到青楼迎娶一名鸨娘，岂不是笑话连篇吗？」
想蓉心平静气地说，看不出她究竟用什么心情在说这些话。
淡如水的表情，只有一抹和善的笑意漾在唇角，没有任何多余的心绪牵动。
「很抱歉欺骗了你的关心，虽然很感动，但是我没资格接受。」
想蓉深深感到惋惜，她竟然连芽儿的敬爱和关怀都必须舍弃。
然而太过震惊的芽儿，自始至终都没说一句话，让想蓉更心灰意冷。
「说完了没？」赵银香简直暴跳如雷。「说完就快走！」
想蓉又是一叹。「我走了。」
版别芽儿，想蓉才旋身离去，她发现自己的每一个脚步都异常沉重，仿佛脚踝链上了锁，使她举步维艰、寸步难行。
她在眷恋什么呢？是他吧！尽避已经绝望，却依然无法轻易抹灭他在自己心中的分量。
相爱不易、相处难！最矛盾的人是她吧。
忽然，芽儿上前一步，大声说道：「想蓉小姐！芽儿不识字，也不懂你刚才说的话是什么道理，不过，芽儿喜欢你！不管你是什么身份，芽儿都不在乎！永远当你是朋友！」
想蓉猛然停住脚步，心里一震，原本心灰意冷的念头迅速消失。
她回过头，感动道：「芽儿，谢谢！」
芽儿正要奔上前，却硬生生被月环拦住，只见赵银香对芽儿左右开弓，赏了两巴掌。
「赵姑娘？！」想蓉直觉是自己害了芽儿，连忙挺身而出。「如果芽儿说错什么，都是我的错，请你别怪罪她。」
赵银香愈听愈是生气。「闭嘴！我教训南宫府里的丫环，什么时候轮得到你来多管闲事？」
芽儿虽然只是个女婢，但是府里的人都待她很好，鲜少受过委屈，如今平白无故被打了两巴掌，竟教她泪水扑簌簌地掉。
「贱丫头！身为南宫府的丫环，还敢帮著外人！你是不把我放眼里，是不？」赵银香恶狠狠地骂著芽儿，在芽儿身上又掐又拧，折磨得芽儿直求饶，简直不将芽儿当人看。
「赵姑娘！请放了芽儿吧！」想蓉急忙上前推开月环，用自己的身体护住芽儿，理所当然地任由赵银香拳打脚踢。
「想蓉姑娘？！」芽儿止住了泪水，不敢相信想蓉姑娘为她如此牺牲。
「你既然自找苦吃，就休怪我不客气！」赵银香打到手痛、脚酸，才向月环使了眼色，命令道：「把这贱女人推进湖里！」
「是。」
月环毫无同情心地拉开芽儿，目的是要将花想蓉推进身后的人工湖里。
话说这人工湖，虽然是人工建造而成，但是深度却阴沉不可知，倘若意外跌进湖里，必定惨遭灭顶！性命垂危。
赵银香已经打定主意，要花想蓉沉身湖底！永绝后患！
「不！放开想蓉小姐！别推她！」芽儿猛打月环，要她放手。
「你敢打我？！」月环一怒，转身与芽儿扭打成一团。「贱人！」
「别打了！求你们别打了！」想蓉顾不得自己伤痕累累，忙著要化解纠纷。
赵银香见状，发觉有机可乘，随即出手将毫无防备的想蓉往湖泊一推——
「啊！」
惨叫声起，四周归为宁静，芽儿捂住嘴，瞪大盛满恐惧的双眼。
「你们在胡闹什么？」
南宫焱突然出现，震住行凶的赵银香和月环主仆两人。
芽儿反而像看到救星般大叫：「救命啊！想蓉姑娘被推进湖里了！」
南宫焱眸光一敛，冷冽地看著波纹未歇的湖面，纵身一跳，跳进湖里救人——
「表哥？！」
赵银香倒抽一口气，吓得魂不附体。
芽儿则念头一转，机伶地去找救兵。
老天爷保佑！愿爷和想蓉姑娘福大命大——
好痛苦！她觉得呼吸困难，却又突然舒畅；一下子感到头疼欲裂，但是又安然无事。
她怎么了？
她都决定远离他了，为何还会落得这样下场！难道非要全部忘掉、舍弃，才能真的不惹风波？
她不想招惹麻烦，但是偏偏忘不掉也舍弃不了心中的眷恋啊！
教她离开他身边，或许就做得到，但是要她心里不挂念，根本不可能！
曾几何时起，她的心里除了他，没有剩下什么，究竟是何时开始，她的心思只绕著他运转？也许，是相遇的瞬间，他传来的体温吸引了她，要她忍不住奉献全部！！好累……
她想继续睡去，可是耳边却嗡嗡作响，好像有人在说话。
慢慢地，她聚精会神，才听清楚说话的声音。
「她醒了！」
「不要紧吧！」
「想蓉……」
「小姐！」
当想蓉渐渐苏醒，四周的声音便愈来愈清晰，终于，她睁开一直紧闭的眼楮，慢慢恢复视力，也看清楚身边的人。
意外的，除了南宫焱和大夫之外，竟然还有姐姐和扬儿？！
「想蓉，你觉得怎么样？」季小柳神色紧张地问，很担心她昏迷不醒。
「姐姐……」想蓉勉强坐起身。「你怎么……会在这里！」
难道是她回到吟香楼了？
「我不放心你一个人在这里，所以才和扬儿来接你回去。」季小柳责怪似的瞪了南宫焱一眼。「没想到你真的发生危险。」
如果南宫焱敢伤害想蓉，她一定会以牙还牙！撇开对花娘的承诺不说，光是十几年的姐妹情谊，就足够让季小柳替想蓉挺身而出。
「原来南宫府待客之道，是如此要人命！」季小柳尖刻地说。
南宫焱并不为所动，反而是想蓉急忙开口澄清：「姐姐，南宫府里的人都对我很好，没有亏待之处，请你别生气、勿错怪。」
季小柳没好气地说：「你叫我怎么不生气？一个好好的人来到这里，一下子传出中毒、一下子又险些灭顶，再不然就是遭讥讽，我们难道不是人生父母养的吗？花娘若是天上有知，肯定痛心不已。」
想蓉闭了闭眼，知道自己根本不该来找他，惹出一连串的风波。
看著南宫焱冷如寒冰的表情，她真的不知道要怎么说抱歉。
「姐姐，我们回去吧。」想蓉淡淡地说，心里的悲伤也化为云淡风清。
但是南宫焱的眼神逐渐暗沉，不知不觉握紧了拳。
她一心一意想离开吗？是不是在计划其他阴谋——虽然他将她想得如此邪恶，但是心底最深处又有道声音要他别怀疑她的纯真。
他应该留住她，或是任由她消失在自己的记忆中，不再想起？
懊死的！他竟然为她而犹豫不决！
「此地不宜久留，我们还是快离开吧。」扬儿察觉气氛诡谲，赶忙要季小柳和小姐快快离去。「有事回去再说——」
「不行！」季小柳不甘心放过大骂薄情郎的机会。「我要向他讨个公道。」
食指指向南宫焱，想蓉和扬儿的心都提得半天高，唯有一旁的大夫气定神闲。
「我告诉你！想蓉算是你的救命恩人，她不顾危险救你的命，日以继夜地照顾你，就算你毫不感激，也不该眼睁睁看她受欺侮！」季小柳愈说愈不平。「幸好我问了你府中一个丫环，她把事情的来龙去脉全告诉我了，我才知道想蓉受委屈。」
平时，季小柳脸色难看了些、说话的语气也凶了点，但是她绝不会让想蓉受委屈或吃苦，称不上呵护备至，但是至少不落于备受欺凌。
季小柳很生气，也为想蓉的付出感到不值得，十分恼怒南宫焱。
「你有没有良心呐！」季小柳一拂袖，不屑地转过身去。
看来，恩怨是暂时解决不了。南宫焱心中也有了打算。
「虽然还没骂够，不过我们走吧！」季小柳伸手要扶想蓉下床。
南宫焱一个箭步向前，挡住季小柳的手。「休想离开。」
季小柳瞪大双眼，咆哮著。「你怎么如此霸道？！有权有势了不起吗？！」
扬儿急忙拉过季小柳，将她挡在身后，他不怕南宫焱对自己不利，却担心他一发怒，会将季小柳碎尸万段、深埋大海！
「我们为什么不能走？」扬儿抬起冷冽的双眸，对上南宫焱的。
只见他冷峻一笑，道：「你们当然可以走，我不会阻拦，不过……」
他看向想蓉，似笑非笑的神情令她疑惑，但是她并不害怕。
「你不能走。」南宫焱直直凝望想蓉，教她脸红心跳起来。
「我一定要带我妹妹离开！」季小柳又跳了出来，忿忿地说。
「恐怕你没有那种通天本领。」南宫焱的笑容带有高深的涵义。
「是吗？」季小柳不以为然地说：「想蓉，跟我走！」
季小柳一声令下，想蓉不敢不从，更何况她也打算离开。
看了眼神可怖的南宫焱一眼，想蓉在心里叹气不已，她的一生谁能与共？不如求去。如果永不相见就能不绝望、不伤心，那……就诀别吧！
想蓉低首，想移身下床。
「你决定离开？」他语气冷淡，但是内心却波涛汹涌。
「嗯——」
南宫焱突然掐住她细致的下巴，将她的脸扳高，要她直视自己。
「回答我！你是否决定离开？」
「你放开想蓉——」
扬儿挡住暴跳如雷的季小柳，示意她稍安勿躁，先听听小姐的回复。
南宫焱不自主地加重力道，掐痛她的双颊。
「你以为南宫府是你说来就来、要走即走的地方吗？」他阴森森地笑。
「你……」
他在打著什么主意呢？
既然嫌恶她的出身，何不让她走？
「如果你敢走，我就杀了他们！」他恶狠狠地威胁道。
想蓉猛然倒抽一口气，吓得冷汗直流！她不认为他是随便说说。
「你怎么可以——」如此残忍！她在心底充满不可思议的问著。
她知道他也有无情的一面，但是从不知道他的心比铁石还硬。
想蓉不解地望著他，不明白他留住她的用意。
「南宫焱！你竟敢目无王法？！」季小柳不相信世界上已经没有天理可言。
然而事实的确如此。「我就是王法，没有人可以违抗我的决定和命令！」
季小柳心里一凛，她终于知道南宫焱的残酷和可怕无情。她不想死在这里，但是如果要以想蓉的人身自由来换取存活的机会，她宁可一死！
「想蓉！别怕他威胁，像他这种忘恩负义的家伙，没必要相信他会放过我们。」季小柳将命交给上天，不再畏惧和不安，说起话来声音特别大声。「我就算作鬼也不会放过你！」
南宫焱的恐怖，或许连阎王都不敢领教！
反正是抱著必死的决心，季小柳胆子更大了。「我还要诅咒你不得好死！」
「沉默！」
南宫焱一喝，门外驻守的沉默立即旋身而入，恭敬地来到主子面前。
「爷，有何吩咐？」
「将他们两人拖出去——」
「等一下！」想蓉慌慌张张地阻止道：「请你别动怒。」
她含泪委屈，却又无可奈何。
「我只是一名青楼老鸨，不值得爷大开杀戒相逼。」想蓉忍著满腔的难堪，缓缓下了床。「想蓉愿意留在南宫府，为爷做牛做马，还请爷息怒，切莫为难姐姐和扬儿。」
南宫焱得到想要的答复，却无法开心也难以得意，反而有一阵阵的不舍朝他席卷而来。
可恶！他根本不能完全狠心待她！连区区的威吓都教他舍不得。
「小姐，我的命算什么？」扬儿似笑非笑道：「如果必须牺牲小姐的幸福，才能让我苟活，呵！我倒想一死了之。」
「没错！」季小柳点头附和道：「既然敢来这儿，就不怕回不去，即使是被抬出去，也没必要害怕！你甭求他！」
听见姐姐和扬儿豪气干云的说词，想蓉便不再委屈了！
亲人的拥护和疼惜，瞬间温暖她冰冷的心，至少，她能提足更大的勇气面对他的残酷。
「我不会走。」想蓉一再保证。「请让姐姐和扬儿平安回去！」
说完，她双膝一曲，笔直跪地。
「想蓉？！」
「小姐！」
「因为我的威胁，你才肯留下来？」南宫焱目光幽远地眺望远方，视线中完全没有焦点，他开始沉默！一遍又一遍地思考著。
或许他可以不计较她的出身，但是他无法容忍她曾经与其他男人同床共枕！
如果她是歌妓，也许她依然是清倌，偏偏……她却是个鸨娘！
南宫焱恨极了她！明明在身边、在眼前……他马上改变主意。
南宫焱冷冷一瞪，下令道：「送客。」
季小柳和扬儿没移动半步，而一旁观戏的大夫却先离开了。
「我不走。」扬儿坚持著。
「我也不走！」季小柳更加笃定。
「姐姐、扬儿！别为我担心，先回去吧！」想蓉露出一抹笑颜，希望让他们放心。「我不会有事的，如果你们坚持不走，只会更加麻烦。相信我，我一定会好好照顾自己。」
「这……」季小柳明白想蓉所说的麻烦是什么，有可能是三人一起被处死，当然，她虽然不怕死，但是她不能让想蓉丧命。
答应花娘的事，她誓必做到，这才是真正的信守承诺。
「走吧！求你们别固执了！」想蓉乞求地看著他们。「扬儿，我知道你忠心，不过请你好好保护姐姐，切勿挂念我。」
扬儿痛苦地点答应。
他气自己无能！不能保护小姐，反而要小姐牺牲自己来救他一命！
天哪！他这样子算什么义仆？！
「我只希望你们别让我牵挂，平安回去。」想蓉低垂著脸，眼眶蓄著泪水。
「想蓉，保重。」季小柳困难地辞别道：「我先回去了。倘若你发生不测，我也活不下去！所以，愿你安然无事。」
想蓉又是点头。「也请你们保重。」
他们的离情依依，如同死别般痛苦，南宫焱却嗤之以鼻。
只要能让她留下来，就算要千万人痛苦，他都不在乎。