夫为夫妇者，以心和亲，百年好合，理所当然耳。
——〈狄亲王府新家训〉
芜州南镇
绿水碧波荡漾，堤岸植遍杨柳，美丽的南镇在夏季午后细雨中，越发显得诗情画意。
苗倦倦伏在天衣坊的一台绣架前飞针走线，纤纤十指翩然如蝶，很快便绣好了角落一大朵紫金芍药，针脚细密，构图精妙绮丽，立时吸引来了管坊大娘的注意。
「嗯，还不错。」管坊大娘藏住惊讶之色，只是淡淡地点了点头。「明儿就开始上工吧。」
「谢谢大娘。」她抬头，不卑不亢地微微一笑。
「待会把聘契打了，每月工资一两五钱银子，做得好的话主家额外有打赏。」管坊大娘看著面前荆钗布裙却眉目如画的女子，心下越发吃惊。「你说你叫什么名儿来著？」
「玉氏。」她神色沉稳地回答。
「玉娘子。」管坊大娘略一沉吟，见她露额梳髻做已婚妇人打扮，不禁又问道：「你原是何方人氏？夫家何处，又是因何会到我们南镇来的？」
她迟疑了一下。
「我们天衣坊乃南镇最大的绣庄，老爷更是南镇首富，用的奴仆绣娘都得是身家清白来路清楚的，」管坊大娘微微挑眉，「否则就算是绣工再好，我们也用不得。」
苗倦倦眸光微闪，平静道：「是，不敢瞒大娘，奴家因才德不及，见弃于夫家，只得自请下堂、净身出户，现从母姓，日前迁至南镇小花胡同，应聘于贵庄为绣娘，图的是能自力更生，以手艺猢口，大娘心慈仁善，还请给奴家一个机会。」
「原来如此，见你谈吐也是个读过书，想必娘家出身非小家小户，怎么没回去投靠娘家？」管坊大娘神色温和了些。
「既已下堂，自是回不得娘家，以免污了父母颜面。」她涩然一笑。
她爹苗八旺现在一定气到恨不得能生吞了她吧？幸好姨娘现今有孕在身，爹又一向喜爱姨娘，再恼也不至于迁怒到姨娘身上。
只是……不知王爷有没有找爹爹麻烦？
不，他不会的，那么好面子的男人，又坐拥佳丽无数，恐怕她一走，他气过之后，转眼就忘了她是谁吧？
……这样也好。
苗倦倦神情黯然了下来，再掩不住深深的落寞萧索之色。
避坊大娘本还待再问，见她秀气小脸上的脆弱，不禁心下一软，再也不忍心追问到底。
终归也是个可怜人吧。
「我知道了，往后你就好好在这儿做事吧。」
「谢谢大娘。」
出了天衣坊，苗倦倦抬头仰望著碧空如洗的天空，略嫌刺眼的阳光令她有些眩然。
从今天起，她就是玉苗，是天衣坊的绣娘。
她已经打算好了，天衣坊的工钱最丰，多做绣件的话还能另得打赏，积攒下来久了也是一笔钱。
当初从王府出来的时候，他赏赐的那些金银珠宝她都留在小纨院，只带了自己两年来存的月钱，约莫七十几两，再加上在天衣坊做上一年的绣娘，合计约可攒个八、九十两银子，到时候她就再往南走，到更乡下的地方去买个小院，买几亩地种种菜，过上那忙时耕织暇时读书的清闲日子。
这一生，她不要再把心交给任何人，宁可牢牢紧握在自己手上，直到青春逝去、无常来临……就算这样平平淡淡、清清冷冷的死了，也好过一颗心寸寸痛折成灰。
一想起他，苗倦倦胸口还是会时时一阵火烧般的剧痛，可是这样的疼会渐渐减退，直到终有一天，再也没有任何感觉。
「玄怀月，终有一天，我会把你忘得干干净净。」她望著北方的天际，眼神决绝中带著一丝凄凉。「你也把我忘了吧。」
他们从来就不是一路人，现在这样也好，他继续做他的富贵逍遥王，她还是做她默默无闻的平凡人……
自那日后，苗倦倦就开始在天衣坊做起了绣娘。
绣娘的工作看似细活儿，并不粗重，其实很辛苦，尤其是自早至黄昏时分，除开中午歇息吃饭的短暂辰光外，大部分都是伏在绣架前不断绣著、绣著。
手酸自然不用提了，光是一双眼楮，在专注盯著绣线缎面一整天后，往往是眼前模糊得闪著团团白光，就算闭目睡上一整晚，还是难掩疲劳。
两个多月后，苗倦倦因绣工特别绝艳精致出彩，被加了一两银子的月俸，可是眼力却也因此退化了许多。
「这具身子果然还是太娇弱了，」她叹气，自我检讨道：「太丢人了。」
这一个黄昏，苗倦倦拎著用芭蕉叶包起来的一刀豆腐和一小条咸鱼，推开了小花胡同最尾端的那间老旧宅子。
她租的这屋子，听说几年前住的是个富商的外室，被大妇发现后带著人来活活一顿乱棒打死，后来经了好几手都无人敢久住，最后被她用极便宜的租金赁了下来。
在搬进来的第一天，她就备了鲜花素果等祭品，拈香默默向那位可怜的前辈祭拜祝祷了一番。
爱也好，恨也好，总归尘归尘，土归土，这世上最欺人最吃人的就是地位，生而为妾，本就半点不由人，一缕芳魂归九天，倒也落得干干净净，待下辈子投胎为人，希望莫再沦受同样的苦楚了。
不知是冥冥中真有感应，或是她本就迟钝，自住进来那天起，倒是十分清静安生，从没有什么邻居口中的闹鬼现象。
苗倦倦将咸鱼和豆腐洗了切成大块置入粗沙锅里，放在灶上生火煮将起来，又随手蒸了颗馒头。
随意便弄好了简单的一餐，她帮自己倒了杯清水，坐在小院子里的石桌前，就著满天晚霞，自己一个人默默吃起晚饭。
风很凉，不知哪儿吹来了一股幽幽的花香，隐约像是栀子花，细闻又好似是夏桂。
她这时最想念的是痴心。
王爷那么骄傲的主子，自是不会为难痴心一个小小丫鬟，可是她就这么不告而别的逃出王府，丢下痴心一个人，痴心定是怨极了她吧？
「痴心对不起……」吃了几口的馒头似石块般沉沉地压在胃里，她再也忍不住泫然欲泣。「对不起……」
「你不惜离家出走，离开本王，就是想来过这种苦日子的？」
苗倦倦闻声一呆，手里半个馒头再也拿不住的滚落地上。
在渐渐消逝的夕阳霞光下，有一个高大挺拔的身影背著光、负著手，宛若天神又像幻影般出现在她眼前。
她、她的眼力竟已模糊到此种地步，恍惚间也能把树影看成了他吗？
她想揉眼楮，可一抬手，才发觉自己不知何时竟落泪了……
一时间四周更静，连归巢寒鸦都安静得不敢乱啼。
苗倦倦胸口涨满了又热又疼又酸又涩的滋味，脑袋迷迷茫茫，浑然不知是苦是喜是悲。
在最初的震惊过后，她渐渐恢复了冷静，目光低垂，掩住了犹狂跳不安的心，闭口不语。
「瘦成这副鬼样子。」玄怀月愠怒的嗓音顿了顿，气息带著一丝不稳，咬牙道：「本来就不甚好看，现在又——吃的那是什么？馒头？咸鱼？豆腐？你这又是在跟谁赌气了？以为折腾自己的身子，本王就会心疼服软吗？」
明明出口就是一番痛斥，个中的关怀心疼之意却怎么也藏不住。
她心头一热，眼眶却越发灼烫刺痛起来，好半晌才挤得出艰涩的字句：「奴婢不敢。」
「奴婢」二字，瞬间又轰地点燃了炮仗！
「你！」他气得脖粗面涨，高大身躯激动地微颤，长指恨恨地点著她的鼻头，「没活活气死本王你不甘休吗？」
她叹了一口气，眼神黯淡地道：「王爷，身为逃妾，奴婢罪该万死，可王爷要是还顾念你我昔日一丝情分在，今日就当从未见过倦倦吧。」
「你、你这是什么意思？本王给了你三个月的时间任性，还不惜动用了飞狐堂追踪你的下落，接到消息后还千里奔驰、披星戴月地赶到这鸟不生蛋的镇上来，七天前本王就到了，强忍著口气由著你在那劳什子的绣坊里累活得跟条狗似的……」玄怀月怒气冲冲，烦躁焦恼地在她而前大吼大叫，「你脑子里装的都是些什么？豆渣吗？狗粪吗？」
苗倦倦被他劈头吼得一阵头晕眼花，瑟缩了下，越发心乱如麻。「我……我……」
「你这没心肝的，跟本王置气这么久，吃醋也该有个限度吧？本王可是忍你够久了，再胡闹下去休怪本王对你、对你——」
她心里滋味复杂万千，又是甜又是酸又是涩，喉头堵塞得更严重了，要很努力才咽得下那硬团，低声道：「我知道，王爷待我好。」
他住了口，眼眶微微发热，最后还是别过头去恨恨地低斥：「哼，巧言令色，本王不信你！」
「可是王爷，我是不会跟你回去的。」
玄怀月闻言，死死瞪著她，锐利的眸子此刻布满血丝，深深不敢置信，「你说什么？」
「我很感激王爷千里迢迢来到南镇，还对我说了这样的一番话，字字句句都是念著我的安危。」苗倦倦的语气很平静，泪水却不争气地滚落了，微哽道：「但是，倦倦福薄，不值得王爷这般爱重。」
「你——」他只觉脑际嗡嗡然，既是愤怒又是无措。
她跪了下来，含泪郑重地道：「王爷，请权当倦倦死了吧。」
「别跟本王绕这些鬼话！你说，你到底要什么？」看见她向自己跪下，他像当头挨了一记重棍，在勃然狂怒的低吼中，带著一丝几乎察觉不出的颤抖。「你这个该死的女人，到底还要本王怎么做……」
「王爷什么都不必做。」她噙著泪，强抑著如刀割的心痛，低声道：「倦倦认清做人的本分，深知过去贪心太过，让王爷为难了。可是要倦倦再回到王府后院，眼睁睁看著……也生不如死，不如像现在这样，现在这样就很好，相濡以沫，不如两忘于江湖。」
玄怀月瞪著她，呼吸急促粗重，俊美脸庞涨红得仿佛拧出血来，半晌后，嗓音阴沉冰冷得令她不由打了个寒颤。「你还是执迷不悟，若本王一生不能专情于你一人，你便宁死不回王府——你就拿这个来要胁本王？」
在一阵久久凝滞的沉默后，她低叹了一口气，神色怅惘而苍凉，好似瞬间老了许多。
「王爷，我苗倦倦什么都没有，能给的就只有一颗不值钱的真心，而偏偏王爷最不缺的就是女子的心。」
他又是一震，胸口一痛。
她眼底的苍茫之色更深了，「正因认清了事实，又自知生性执拗，一旦动心，眼里就再揉不进沙子，与其因爱生妒、由妒生恨，到最后不可收拾，自伤伤人，不如就此自弃于王爷，这样，也算不负了当日王爷的一番怜惜爱宠。」
「别跟我玩那些虚的！你既是不拿本王当回事——」他眸中闪著不可置信的悲愤，定定地望著她苍白却坚定的脸庞许久，傲然的大笑起来，语气却无比冷厉凶狠：「本王有的是人稀罕！」
苗倦倦小脸惨白无色，下一刻忽听一声轰然巨响，她战栗地瑟缩一下，呆呆地转头望著，院子里那株高壮老树已被怒极的他一拳重重击断！
在树倒下扬起滚滚飞尘当中，那狂怒的高大身影已夺门而出，转瞬不见。
她闭上眼，泪水滚滚而落，只觉浑身力气都被抽尽，疲倦欲死。
他已是恨透了她吧？
这样……就好。