谈昕为罗砚织在郊外张罗了一间小屋，屋子不大，但却有个独立的院落，可以种花种菜。
整整三年，若不是因为朗儿和对沈万三的恨，恐怕罗砚织早已支撑不下去，但每天听到儿子急著喊爹的声音又让她黯然神伤。幸亏年纪小小的隽朗懂事不少，竟渐渐少了疑问，帮著罗砚织浇花挑菜。
「谈昕，我不能再要你的钱。」罗砚织拒绝道，「过些日子我就挑些菜到集市上去卖，此外我还可以接些针线活填补家用，总之我们母子俩能够自食其力。」
「夫人，这些钱您还是拿著吧，是三爷让我给你们的，小少爷也要挑个好的私塾，远水救不了近火啊。」谈昕坚持道。
罗砚织却也是倔脾气，扭过头道：「如果你再这样，我可不欢迎你了。」
谈昕无奈只能作罢，罗砚织这才歉然道：「谈昕，我们母子俩已欠你太多，若不是你，我们早就流落街头，如今能有一瓦遮头我已是感激不尽。」
「其实这些……」谈昕说了一半却打住了口。
「怎么了？」
「没什么，怎么还不见小少爷？我带了糖人给他。」
罗砚织朝里屋走去，「平日这个时候早起了，我去看看。」
不多时谈昕便听到罗砚织的呼叫声赶忙跑进屋，「怎么了？」
「朗儿发烧了。」罗砚织的声音像要哭出来。
「快，我抱他去看大夫。」谈昕一把抱起朗儿。
「可是……」
「夫人，这个时候你还可是些什么？我知道你不想再欠沈家人情，但朗儿毕竟是你的儿子，难道你能眼睁睁看著他难受吗？」
一提到沈家，罗砚织的恨意全然涌了上来，「谈昕，把我儿子放下。」
「夫人……」
「放下！」
谈昕无奈，只能将朗儿交还罗砚织怀里。
「我们母子命薄，自从离开沈家那天起我就对天发誓，从今以后生老病死绝不相干！既然沈万三可以抛妻弃子，我和朗儿的死活自不要他承担。谈昕，我知道你是一片好意，但我心意已决。」
谈昕急道：「夫人，你就那么恨爷吗？」
罗砚织闭上眼楮，选择沉默，紧抿的双唇代表著她的坚定。
「唉，罢了！」谈昕叹气道，「事到如今我也顾不得那么多了。」
「夫人，其实爷并没有变心，他还说一心一意爱著你的，那个青楼姑娘他更是看也没去看过一眼。」
「谈昕你不用哄我，若不是为她，他怎会如此绝情。」
「夫人，爷这么做全是为了保护你和小少爷啊。」如果他再不将事实说出来，恐怕爷还没死，夫人就要被自己折磨死了。
「到底怎么回事？」罗砚织也急了起来。
「皇上招爷入宫，以高道鸾的下场来暗示他，爷料到总有一日也会遭到抄家甚至灭门的下场，无奈之下只能出此下策，把你和小少爷赶出沈家，来保你们周全。这三年来，爷也没有比你们好到哪里去，他只能偷偷地躲在墙外看看你们，唯恐被你们发现。我带来的银两和食物都是爷吩咐的，其实他心里没有一刻是放得下你们的啊！」
罗砚织呆在当场，「我错怪他了？他怎么可以那么傻？」
「别再说了，现在你可以跟我走了吧。」谈昕抢过朗儿就朝外跑去。
看过大夫后，罗砚织让谈昕去配药照顾好朗儿，自己则跑到了沈宅，她边哭边跑，路上的人无不当她是个疯妇，但她全不在乎，只是一个劲儿地敲著大门。
「开门，开门，沈万三你给我开门！」
前来应门的是个老者，他并不认识罗砚织，「哪里来的疯婆子找我们家老爷。」
罗砚织不顾一切往里面冲，老者先愣了一下继而追著跑来。
「什么事那么吵？」沈万三走上前来，却被一个人撞个满怀。他扶起她，当看到一张日思夜想的脸庞时，有那么一刻他竟说不上话来。
「怎么是你？」他沉下脸，将她推离自己，「我不是已经说得很清楚了吗？」
「你瘦了。」罗砚织喃喃道。
沈万三皱起了眉，她怎么了？神情痴痴傻傻，难道真的有什么意外？
「要发疯到别处疯去。」他狠起心肠。
「你没有娶那个姑娘。」
「是又怎样？那也不代表我对你还有兴趣。」
罗砚织继续道：「你一直在屋外偷看我和朗儿。」
沈万三一个踉跄，「胡说八道！万伯，把这个人给我哄出去！」
「沈万三，你这个懦夫！你忘了我们曾经说过生死与共的，你忘了答应过我要坦诚相对的，为什么你要骗我！」罗砚织突然抡起拳头敲打在他的胸口，一下又一下。
「三爷？」万伯被眼前的情形吓傻了，「要不要我去唤人来？」这个女人还不是一点点的疯啊。
「你先下去吧。」沈万三吩咐。
「这是你当日给我的休书。」罗砚织从怀里掏出一张早被雨水冲刷得看不清字迹的宣纸，「这三年来我天天要看著它、诅咒你才能入睡，但梦里却总是被你的绝情给哭醒，我恨你，我曾发誓要你不得好死。」罗砚织哭得花容失色，「但今天我才知道原来我全错了，错得离谱！沈万三，你这个大骗子，大骗子！」
她将休书撕得粉碎扔在他的脸上，「我告诉你，从今以后我再也不会离开你。」
沈万三心里一紧，「你知道什么了？」
「谈昕把一切都告诉我了。」罗砚织有丝得意。
那个笨蛋！「我不知道他说了什么，不过可以肯定的是，我是真的不想看到你，不管你如何死缠烂打。」沈万三将她的手指一根根从自己的衣襟上剥离。
「来人，把她给我拖出去，不许她再进来。」
两个家丁一左一右扣住罗砚织，将她往外拉。她深知，错过今天，她便再也没有机会看到他了，再也没有。
「沈万三，我永远都是你的妻子，永远！我不管你有什么苦衷，我只知道要和你生死与共。你上天我便上天，你入地我便入地，今生今世，生生世世！如果你今天将我赶出沈家的门，我便死在你的门口！」
「你是在威胁我！」沈万三回过身去，只听到大门「砰」的一声合上了。
「老爷，我们已将她赶到门外了。」家丁回复道。
但沈万三的心思却全在门外，他听到罗砚织还在哭叫，接著便是猛烈的撞门声，一声，又一声。沈万三大口喘著气，终于，他再也忍不住了，拔腿冲到门口，将门打开。罗砚织一个踉跄跌了进来，额上已有两道鲜血在汩汩地流著。
「砚织，你这又是何苦？」沈万三将她抱在怀里，终于泪流满面。
罗砚织伸手模上他的脸，「万三，你老了……」
见罗砚织昏了过去，沈万三大吼道：「快请大夫，快啊！」
家丁们被沈万三一吼都回了神，赶忙冲了出去。
「砚织，砚织，你千万不要有事，千万，千万……」
罗砚织不知自己睡了多久，但她清晰地记得自己闭上眼前的最后一刻是躺在沈万三的怀里的，他的肩膀瘦削了，但体温还如以往一般温暖著她。这场梦她睡了很久，她总以为醒来时看到的是熟悉的景物，是他们的房间，有他们的儿子，最重要的是他的怀抱不要变……
「我、我怎么会在这里？」罗砚织万万没想到自己居然又回到暂居的小屋，难道沈万三当真如此狠心？
「夫人，你醒了？真是太好了。」
「海棠？」
在一边伺候她的正是她曾经的贴身婢女海棠。
「娘，你醒了？」朗儿扑上床，抱住罗砚织。
「朗儿，你病好了？」她模模儿子的额头，果然已不再发烫。
「娘，你睡了好久哦，朗儿好怕你不会醒了。」朗儿想到曾经的恐慌，水汪汪的大眼楮竟然迸出了泪。
「傻孩子，娘只是睡了一会儿，怎么是很久呢？」罗砚织用衣袖给儿子拭泪。
海棠端过一边的薄粥，「夫人，您都昏迷了整整十天了，怎不让人担心？」
「十天？」罗砚织见海棠一脸愁容，急忙接过粥，「海棠，你怎么会在这里？还有，我怎么会从沈府回来的？三爷呢？谈昕呢？」
「夫人……」海棠的泪成串地掉下。
「到底怎么了？」见状罗砚织急忙坐起身。
「三爷，三爷他恐怕已经……」
当！
盛粥的瓷碗跌了个粉碎。
从临濠到辽阳的官道向来鲜有人烟，这日一行众人竟然浩浩荡荡而过，尘土飞扬起来，使得一旁摆茶摊的小二频频咒骂。
「我看我们就在这里歇歇脚吧。」
为首的官兵扬起手，队伍慢慢停了下来，官兵从马上一跃而下，走到队伍的中间，对著一个头发打结的男人道：「沈万三，你还受得住吧？」
男人抬起头，微微笑了一下，在这种情形下还能笑得出的除了沈万三还能有谁？
「俞大人对沈某已经仁至义尽，不仅去除了手上脚上的链条，还容得沈某沿途休息，沈某感激不尽。」
俞典这次奉皇上之命，押送沈万三发配辽阳。先前他与沈万三曾有数面之缘，也好不敬仰这个与众不同的商人，奈何今日他已沦为阶下之囚，他能为他做的也只有这些了。
「好了，队伍先在这个茶铺稍作歇息，接下来的路可更不好走了。」
谈昕扶著沈万三朝茶铺走去，俞典这才发现沈万三竟一瘸一拐著。
「你这是怎么了？」
「三爷的两只脚上都落了水疱，疼得连鞋子……」
「谈昕！」沈万三打断他的话。
俞典叹了口气后径自走开。
「三爷，你为什么不让我说？或许可以让俞大人给您备匹马。」
沈万三苦笑道：「谈昕，我们现在是在充军，不是游山玩水。」看著部下一脸不快，他语重心长道，「谈昕，我知道你的心意，在这种时刻下你还肯跟随我我已经感激不尽。」
「三爷，您千万别说这种话，能跟著你是我谈昕的福分。如果只能同甘，不能共苦，那我谈昕枉为人了。」
沈万三重重地拍上他的肩膀，千言万语尽在不言中。
「只是不知道泽宇现在又身在何处，恐怕是我连累了他。」
谈昕从一旁拿了两只馒头，递给沈万三一只，「爷，你先吃点东西吧。彭爷或许趁乱逃了吧，当时情况那么紧急，那么多官兵冲到府里来，知道的是来将财产充公，不知道的还当他们强盗呢。」
沈万三也感慨道：「我也没料到皇上居然那么心急，都城刚建了一半就朝我下手了。」
「爷，你为皇上做了那么多事，他居然随便编排了个罪名便将你发配辽阳，真是、真是……」谈昕用力一拍，一个桌角被拍落，令得一边的官兵高度紧张。
「我该感激他才对，原先我以为他会杀了我。」沈万三自我安慰道。
俞典似是突然想起什么事，走到沈万三这一桌，从怀里掏出一封书信来。
「沈万三，这是上路前有人让我交给你的。」
「哦？」他接过信。
「是谁的信？」谈昕问道。
沈万三一目十行，看完后递给了谈昕，谈昕沉不住气，边看边骂。
「这个彭泽宇，枉我们还担心他的安慰，原来这一切都是他使的诡计，是他向朱元璋递的密信，说三爷你家财万贯，对他威胁巨大……这个可恨的彭泽宇，居然还敢来信挑衅！」
「由他去吧，狡兔死，狗肉烹，他的下场也不会比我们好到哪里去。」
「可是、可是，我咽不下这口气，恨不得立刻回头杀了他！」谈昕气得双眼暴了血丝。
沈万三坦然道：「没有彭泽宇，皇上也会对付我。如今我该高兴才是，至少保住了人头。世人都说依法该杀的是那不法之徒，而不是不祥之民。如今我沈万三的不祥就是富过了头。」
说著他竟大笑了起来，全无被充军的寂寥，笑完后却又叹起气来。
「唯一遗憾的恐怕就是从今以后再也见不到砚织和朗儿了。」
谈昕知道主子的心思，「爷，你放心，我都安排好了，夫人和小少爷一定吉人天相。」
「是，总比跟我受苦的好。」