阿曼达感觉她手心下的心脏停跳了一下。它先是完全停止了跳动，然后又恢复，但节奏变缓了。他先是感到震惊，然后又控制住了自己，阿曼达对他这么快就能稳住情绪感到很惊奇。他眼楮里的那扇窗户也同时关闭了。
阿曼达猜想他正在重新整理思绪。她怀疑这个男人从不会因激情迸发而失去控制，不论当时他的有多么强烈。
「我是不是在心口放了条毒蛇？」他若有所思地说，搂著她的手也放开了。
「你说过你会对我敞开心怀。」她极力要说服他。她的手滑向他的肩头，绝望地将身体靠近他，眼楮无声地乞求著，希望他留下来听她把话说完，作出判断。
「你从不对扎‧西拉克的决定提出疑问吗？你想过没有，他的决定有时也可能是错误的？他有可能冤枉了我父亲？」
她看到他的目光更冷了。
「你说你希望了解我的心灵，」她争辩说，「我也有一颗忠诚的心，比起你来毫不逊色。如果你拒绝我，我又如何向你敞开心灵呢？」
「你弄错了。」他冷冷地说。
「你怎么知道？酋长把所有的事情都告诉你了吗？或许你只是盲目地执行他的命令，认为他的判断一贯正确？」
他的态度更加强硬，他的自尊心被刺伤了；他的眼楮里喷著怒火，发出某种警告的信号。「我应该让乐师们奏乐，盖过一切声音。你竟然谈起不忠和背叛……」
「我只需要几天的自由，就是这些。既然你已经让我到了这儿，求求你……」她的手本能地移到他的脖颈处，触模他的脉搏。「……这对我十分重要。」
他的头猛地向后一仰。他把她的手拿掉，从她身边走开，轻蔑地瞪著她，「你想用收买我，我不会接受的。你开的价钱太高了。」
他转身大步向沙发床走去。他的脊背挺得很直，带著高贵的尊严。阿曼达不由得对他产生了深深的敬意，扎‧西拉克一定非常尊重他。
要是能把他争取饼来该有多好……他的头脑，他的忠诚，他的心灵，她的心收紧了。她不能让他就这么走了，带著对她如此恶劣的印象走了。他这样看待她是不对的。她必须让他明白她不是这种人。从某种意义上来讲，这比证明她父亲的清白还重要。
「你拒绝了解我……除了我的你又看到了什么呢？」她平静地说。
他正弯腰拿斗篷，听到这话他停了下来，慢慢站直了身体，但他的后背依然僵硬，不肯转过身来。他正在考虑她的话。
「我爱父亲。」她继续说，希望他能明白这一事实，那是永久的、不可动摇的感情，不可能从她心里割裂开来。
「他已经去世了，你最好不要打搅他。」他的口气是平静的。他并不是没有同情心。
阿曼达宽慰地舒了口气，她又一次打动了他。她受到鼓励，大著胆子又问：「若是你的父亲，你会这样做吗？听之任之？」
她看见他的肩膀随著深深的呼吸一起一落，他的紧张感也随之减轻。他终于转过身来面对著她，眼楮里的怒火还没有完全平息。
「如果有充足的理由，是的。」他坚决地说。
「我猜想扎‧西拉克给了你充足的理由，说明我父亲是个不可信任的人，」她的话里透著辛酸的痛苦。「把他说成是一个骗子，但他只是酋长阴谋的牺牲品。」
他不以为然。「扎‧西拉克并不指望你的看法和他的一样。」
「多年来我生活中的支柱就是洗清我父亲的罪名，你能指望我听了你的话就把一切都忘掉吗？」
他没有回答。
「给我一个合理的解释！」她要求。
他摇了摇头。
「为什么不？」
「你不知道你在要求什么。」
「所以你就替我作出了决定。」她嘲笑道，「那么我们又如何分享彼此的思想和心灵呢？」
「有些事情会产生严重的后果，比你个人的事情重要得多。」他怒气冲冲地说。
她毫不理会，继续据理力争，决心再一次争取他。「假如你不相信我，那你花费多长时间也换不到我对你的信任。也许你的计划只是要控制我、支配我，但与我保持心灵上的距离？」
她第一次从他眼中发现了他内心的冲突，那是一阵黑暗狂野的风暴，最后变成焦灼的渴望。「我厌倦了没有真正伴侣的生活。」
「我也是。」她喃喃地说。他暴露了自己脆弱的一面，这使她的心狂跳不已。
他走上前来，紧紧搂住她。两人的身体紧紧贴在一起，她感到他浑身都在颤抖，同时她自己也在轻微地抖动，好像某种重要的东西得到了承认。
「你，」他低声说。他紧盯著她的眼楮，探究著她的思想，她的内心，她的灵魂；他这样用力地看著，想看穿任何欺骗的迹象。「你的价值抵得上一个酋长国。」
他抬起一只手抚摩她的脸，好像要从中得到绝对的真实性。「把你的承诺证明给我看。」他要求道。
他把手指插进她的头发，抓住她的头扳向自己，开始吻她。
如果那可以称之为吻的话。
当然，他的嘴找到了她的唇，以狂野的激情用力吻著她。阿曼达在情感的踫撞中完全迷失了自己，被激情所淹没；她体内奔腾著生命的活力，推动著她与他的身体紧紧相连。
然而这不意味著一方被征服。当她感到自己已属于对方时，他也有同样的感觉。她的手臂圈住他的脖子，双手捧住他的头，紧紧贴著他。她既感到坚强有力，又觉得柔弱无骨，全身都像被融化了。
罢才发生的不愉快已烟消云散。他们彼此强烈地吸引著，迷恋著，触到了对方的灵魂深处；他们为摆脱孤独，不再压抑情感而欣喜若狂；他们从孤寂的樊笼中解脱出来，展翅高飞在自由的天空；他们兴奋地找到了自己所属的另一方……被对方喜欢……被对方爱著。
她几乎不知道他的嘴唇什么时候离开了她，不知道她的头怎么靠在了他温暖强壮的肩头。她沉醉在对未来的梦想里，她的身体在他的怀抱中感到非常安全。她感觉到他们彼此气息相闻。随后，他叹了口气，她预感到风向要变。
他的身体里流动著一种新的活力，阿曼达觉得他重新控制住了自己，脑子里又在作什么打算。她不相信他现在会离开她，虽然身体可以离开，但感情和精神却恋恋不舍。如果他真的离开了她，那就扼杀了某种美好的东西。
「阿曼达……」他的声音里隐含著敬畏和痛苦。
多么奇怪，她心想。他还没告诉她真实姓名，她试著默念杰贝勒这个名字，但它听上去不符合他身上坚强有力的气质。这个充满原始力量的男人唤醒了她体内奔放的激情。
「你会完全自愿地……爱我吗？」他问道。
阿曼达从他的口气里听出他的感情愿意相信她，但他的理智又怀疑她。她要求几天自由；她想给父亲恢复名誉。这个赌注太高了。
「是的。」她回答，不知道他们的爱何时会结束，她也不在乎。
不管这是如何发生的，不管它是命运的安排还是纯属偶然，阿曼达心里很清楚，今生她不会再爱上别的男人了。至于为什么会有这个念头，她也不知道。命运无常。他们面前的路注定是充满矛盾冲突的。一旦踏上这条路，就不能再回头。
她感到他的脉搏加快了。他松开她，捧著她的脸，让她看著自己的眼楮。她不介意让他从自己眼中看出对他的渴望，但令她难过的是他的眼里却分明写著怀疑和痛苦。
「今天到此为止。你跑了这么远的路也累了，可能还过于激动。我不应该把你逼得这么紧。尽避你很坚强……你仍是一个女人。」
他的话混杂著关心、温情和自责，听上去很怪，充满了痛苦，似乎他对捕获的猎物产生了感情，舍不得将它杀死。
「再吻一次难道很过分吗？」她懊丧地讽刺他。
「不是这样的，你既贬低我又抬举我。」非常轻柔地，他的手慢慢从她的喉咙滑下她的肩膀。「现在我得离开你了。我待会儿派一个女仆过来，她会照顾你的生活起居。我不会让你睡在牧人们中间的，你没有理由不接受我为你提供的舒适条件。这些都是专门为你准备的。」
他后退几步，拿起斗篷，斗篷飞旋了一圈便披在了他肩上。他朝门口走去。
「你去哪儿？」她在身后叫道。
他停下来，扭过头回答：「去反思人类的愚蠢，也包括我自己的。」
「你在哪儿睡？」
「在星星下面。」他自嘲道，「它们陪伴了我很长时间。」
「明天怎么办？」
「明天会来临的。」
「你明天会在这里吗？」
「是的，不管发生什么……不管作出什么决定……你目前是在我的保护之下。我们是连在一起的……你和我。虽然我们之间会存在许多障碍，但我们的关系是不可改变的，对不对？」
「是的。」
「我们会因此而毁灭呢，还是得到幸福？」他沉思著说。
「我不知道。」她低声说，渴望亲近他。但她明白，他必须独自解决犹豫不定的矛盾心理。「你是杰贝勒‧哈费吗？」她想叫出他的名字。
在回答她之前，他考虑这个问题的时间似乎过长了。「杰贝勒‧哈费拥有无比珍贵的忠诚。」他的话听起来莫名其妙，「他的忠诚具有传奇色彩，历史上任何一个人物都无法比拟。」
他想了一会儿，又接著说：「他是我的一部分，这一部分是理性的，目光远大；这一部分为扎比亚的人民谋取幸福。但我的另一部分不是杰贝勒‧哈费。」
我触动的这一部分，阿曼达心想，私人感情。
「这一部分多年来独自跋涉，不论我做了什么还是取得了什么成就，这一部分始终是一片空虚。」他看著她，眼里闪著嘲弄的光芒，「值得吗？」
「当然。」
「即便你找到关于你父亲的所有答案，那又有什么意义？到头来你捧著一只高脚酒杯，里面却空空如也。你愿意得到这样的结果吗？」
一股凉气蹿上她的脊背，难道她是在追逐虚无飘渺的彩虹？
「我有过这种经历。」他平静而伤感地说，「一个人总是为理想而奋斗，但目的达到后，那种满足感并不能持续很长时间。它是如此短暂，一闪即逝。然后，他回首往事……计算代价。当初，为达到目的不惜一切代价，当然很容易……但是，真到事后就不一样了。」
「你是说我的调查是无益的，现在就应该放弃？」
他摇摇头，「我知道那是无益的，但除非你自己意识到这一点，否则你是不会放弃的。那是不可能的。所以我必须调整计划。」
他把斗篷上的兜帽罩在头上，转身离去。
「等一等！」她叫道，「我不愿让你为我付出代价。我收回对你的请求，那不公平。我没有权力这样做。」
他的头猛地转过来，眼楮在兜帽下像两团燃烧的火焰。「你难道不懂吗，阿曼达？」他温柔地说，「得到任何东西都要付出代价，有一种代价是你我都要付出的。它写在星星上，是逃避不了的。」
他走了，留下她一个人自责。
她又闻到素馨的香味，让她想起女人的本能需要。她不知道为什么眼楮里充满了泪水，为什么泪水不停地涌出，淌下脸颊。人类的愚蠢。
她赢得了某种东西，不是吗？
然而她却没有胜利的喜悦感，连满足感都没有。
她孤孤单单，冷冷清清，对父亲的回忆也不能激起她心中的热情。另一个男人却做到了。然而，她几乎可以肯定，这个男人被扎‧西拉克利用，羞辱、伤害了她父亲。