天低郁，风惨澹，男人凭立，夜已深。
她在他梦里睡著。
凌波透窗而来，涛声反复。
她睡著，忽醒。
「丰儿？」好久没这么孤单了，她怕。
涛声反复，月光似水。
「江关？」甲板上孤立一人，火折颤动。「是你吗？江……哎……」
踩著裙摆，她惨跌。
咚一声还来不及和船板贴实，整个人便让望江关捞起，暖掌覆来。
「唉，怎么总是大意？」心疼匀捏。
「都是你啦……」现实里她极少穿裙，反正身材矮小如童，便专捡料子轻暖舒适的孩儿装穿。
「穿裙不好吗？」低叹，轻抚她脸上血色殷红，触手粗糙，分明和她眼神透出的年龄不符。「以你正值青春年华，是该好生打扮。」
「你嫌我丑？」作势咬他。
「当然不是。」望江关哂笑，捏抚她唇。「只是我在想……」
「想什么？」
「我在想……」眼色款款，含蕴怜惜。「倘若，当年你没遇上我，抑或，遇上的是不那么自私的我……」可不，女孩家最是如花般美丽灿烂的几个年头，全教他辜负蹉跎了。
「你到底要说什么？」她觉怪，忽见他手上一纸书信，匆匆抢过，只见密密麻麻的西岛文，她不全识，可通篇「菡」字却是清清楚楚。
「菂菂，我找到你菡姊儿了，」望江关柔声解释，细说他白日里无法出口。「她似乎嫁予西岛玄玥王储，舍了妲己名号隐逸道出，若非近来由那「菡萏」楼船领航的商队表现太过突出，我也极难做此联想。」
「……」她无言，盯著书信傻愣半晌，再幽幽看他。
「瞧，远远那灯火通明之处便是玄玥。」望江关抬手指向，表情复杂。
「咱现正在它应铎外港泊船过夜，明早便可登记入境。」他续道，笑容间离情依依，「虽说那王储夫妇向来行事隐密，但这几日正逢玄玥「芙茜花会」，你菡姊儿身为王妃定会公开露面，届时……菂菂？」
「你不要我了？」豆大泪珠徐徐下落。「你打算把我一个人丢在这……」
「我……」他咋舌。既不能说是，也并非不是。
当年没能为她及时寻亲，硬是结成了这番剪不断理还乱的家人情缘，如今，自己再不能还报她全心全意，或许，将她送还妲己，也是好的……
「不好不好！」菂菂捶来，梦里她总能听懂他心语。「呜……你说要做我家人，你说希望我一辈子高兴快活的……」呜，哭地眼泪鼻水，哽著呛了狼狈。「咳咳，你骗人……明明说好不让我变回容貌，可你还是偷偷找我皇姊……咳……」
「不是的，菂菂。」他焦急，慌著替她收拾。「我、我想要你啊，想和你酸甜苦辣结伴同行，想和你说说笑笑一生一世，但……」这后辈子该算许给铮铮了，更何况望家寨重担难脱。
「我不信我不信我不信……」呜咽著，捶完又推，忙站又绊跌身子。
望江关欲拉，却教她抱势一倒──
两人顿时上下相对，他掌护她脑，她手抵他心。
「菂菂，我是认真的……」气息紊乱，他也苦。
「呜……你好可恶，」恸极大悲，她凄嚷。「反正这终归是你一个人的梦，随你爱怎么哄我都……」
望江关突吻上她，贴合，情深意切。
潮来，潮往，燠热难耐。
她忽醒，意识迷离，挣扎回神──
噫？！
谁知觉来更似梦境，他真吮她，以唇以舌，极致缠绵。
「唔……」颊畔吁息，咻咻，软暖。
暗哝，温濡，他呼吸熨烫……
她战栗，因为陌生。她越趄，因为太喜。她僵直，任他亲啄爱怜。
烧灼一室轻氲，撩拨如火。
「菂菂……」呢喃低唤，他认定她即将离开。「菂菂……」他想著无数故事，历年点滴。「菂菂……」只当从此异路，情殇欲绝。
许是吻著浑然忘我，望江关没发现身下轻挪，更次地，两心随绻，贪恋窃欢。
仿佛梦里月光似水，泻落两人两身银白。
波澜崩裂，窗外涛声。
※※※
西岛．玄玥之地．花潋王城
玄玥不愧是海上第一大国，「芙茜花会」较望家寨「馈神祭」有过之而无不及，扰攘更甚。
「快，午时已到，陛下将为万民祈福！」
他与她几乎是被人潮簇拥；拾级而上，遍地莲开，川流涓涓。
「哇，蓖梳掉了……」推挤间，菂菂回身要捡。
「小心呐！」望江关快手捞扯，「好险，差点教人撞倒！」他庆幸。
「真糟，」可她懊恼，抓握一头散发。「装扮乱了，好丑！」
「一点也不……」小心避开要道，他让她站立池缘，拆了自己领巾，为她结发。「喏，如此可好？」
菂菂含羞，呐呐低垂臻首。
今日她一身素白宽袖短衣，豆绿色印染高腰麻裙，绣衿上斜簪缅栀，风掀来衣裾楚楚，清新间透出可爱。
「这面纱不热吗？」伸手欲掀，教她躲开。
「唔，走吧，」闪身绕后，她推他。「还说要去护河口看玄玥王家？！再让你这般慢吞龟步，连只路边蜗牛都比咱爬得快！」
望江关莞尔，却不减脸上抑郁。
轻轻执她小手，握实了，不自觉越拉越近……
唉，离别真到，他还是无法出口。
菂菂怎想？忆起前夜贪快情难自禁，后来竟发现她不知何时已醒，骨碌圆睁，静静看他……
唉唉，吻了脑袋就坏掉了，今早他又不知不觉对她窃吻。
辨规矩矩从额上点下鼻尖、颊畔，菂菂红臊了耳际也由他轻薄，屏息著，怯怯小舌舌忝上他胡髭。
乱了，全乱了……
「咦，看那红紫瓖边的白莲？！」她忽嚷，兴奋手指前方。「原来从前菡姊儿说的都是真的，我还当她哄……」
「菂菂！！」唔，河对岸好熟悉一声呼唤？
凝眸抬眼，不自觉眼眶红了。
她明明连面纱都没揭下……
王城高处，循著众声喧哗，一波波，如浪云叠扑，她那五年未见的妲己皇姊惊喜交集，忘情间踏莲而来──
说不出，就别说了吧！
望江关凝睇在后，将她稳稳推前。
时候到了，菂菂自会明白。
「不！」她凄喊。
原来前晚梦里是真，那是诀别，他早打定弃她？！
「望江关……」悲愤转身，周遭好奇看她。
人呢？那人呢？她欲回找，群众却渐阻隔；争著看那河上佳丽，可是传说间中土逍遥派的凌波微步？抑或神州大陆上古墓传人？
「你出来！你给我出来！」人墙蜂拥，她挣不过，倒退著反离河岸越近。
「菂菂！是你吧，菂菂？」妲己急奔犹唤，声声情挚。
「呜……你说要我的，你说想和我酸甜苦辣结伴同行的，你说想和我说说笑笑一生一世的……」泪水洒将，她索性捂耳，硬挤蛮闯，仓皇间母语尽出。「你还偷亲我，舌忝了我满脸口水……」
「啥？！」她被撞向一处艺摊，那武师刚巧打东霖来，骤听此话瞠目结舌。
「你明明爱我，」旁若无人，她朝著每个她能望见的角落自顾自喊，「你明明比敬铮铮还爱我！」
「菂菂？你在哪儿？菡姊儿看不到你？！」妲己自较远处上岸，也遭人群所阻。
「呜……你好狠心，」泪眼婆娑，她忽见武师腰间长剑，「反正我原先也对这一年结束后没多打算，倒不如便这样死了干脆！」
锵──
长剑截断。地上碎落一串冰糖葫芦。
「你……」这情景好熟，又望不见人，她气苦。
拗执拔了架上双刃再接再厉──
咚咚。两颗稀泥渍果。钢刀四折。
欸？！这头也有好看的！人群渐拢。
不过几个转瞬。
艺摊前刷刷刷利斧凌空、尖矛委靡、匕首散飞、精锤崩裂……哗啦啦无数烂钗烂蓖烂瓜烂玉烂糕点烂字画陈尸满地……哇啊！一干小贩忙不迭搬挪摊位远离是非，匡瑯瑯踫锵锵咻咻咻阿娘喂闹鬼了快闪小命要紧……
「姑奶奶，算我这同乡求您了！」最后只剩武师哽咽，抢抱家当里最后一鼓。路长水远，他千里迢迢前来摆摊，可不是专程为让疯丑婆子砸的！
「呜，那鼓我搬不动，留给你吧……」她漫走，伤心欲绝，气息吁吁……
人群自动让出一路，怕极。
另一头别有骚乱──
唔？咿？嘎？呃？哎唷？！
「菂菂！真的是你！」原来那妲己总算发现，踩著人头跃来！！
「望江关你……」她失魂，数年间历历在目，人在水岸，眼底莲睫交错，倒影迷离。「你不要我，又不让我痛快一死……」
「算了，菡姊儿……」温柔回望，她揭纱轻笑，「就当没遇过菂菂，就当幻梦一场，就让尘缘尽了……」寻死执烈。
人群倒抽一气──
眼见那丑东西纵身弹跳，投水极猛。
左一声，「菂菂！」轻功绝顶。
右一声，「菂菂！」飞身不顾。
唉……
望江关幽幽喟叹，搂紧她双双栽落。
终是跌乱一塘芙渠。
※※※
二月后──
芙月冬初．望苗大婚前夕
唉……
若说，这世上真有什么让望江关难以驾轻就熟的事，结婚是其一，找菂菂是其二，懂菂菂是其三，抓起来痛打她一顿是其四。
「怪了，明明一刻钟前还在，这么这会儿又不见了？」他嘀咕，绕著主屋内外不自觉踅找。
「主子有什么吩咐吗？」贺礼繁杂，迟末末原在一旁点物，听到声音，抱著清册靠来。
「没……事，我只是自言自语。」望江关强作温笑，及时恢复主子架式。「唔，连日来麻烦你了，告大娘昨天还跟我夸你，说你吃苦耐劳，认真能干。」
「不不，主子这几年才照顾我呢，」她摇头，表情感激。「况且，末末不像菂菂心细人巧，只能捡些不靠脑力的粗活做，实在没用得紧……」羞赧笑笑。「不过末末还是好开心，主子和望大哥都是好人。」
「天缺？」他回来了吗？
「是啊，回来两天了，都待在居明老人那儿，说是主子大婚当日会过来，」迟末末回答，有些迟疑。「唔，主子也知菂菂……欸……」
「我明白。」果然天缺还是无法面对菂菂，他轻叹。
「那……主子是要找菂菂吗？」忽而，迟末末像是想到什么。
「呃……」他将「菂菂」二字写在脸上了吗？
「嗯，菂菂出门前有说，」迟末末据实禀告，「如果主子明明手边无事却叹气不停，那就是在找她……」
「……」望江关俊脸一红，仿佛被人抓著小辫子。
迟末末浑然未觉，直把菂菂的留言说完，「她要我转告主子一声，她只是忙完了出去蹓，傍晚前就会回来。」
「唔。」他力持镇定，充作无事踱开。
这菂菂……
唉唉。
「「玥池」又叫「双心湖」，由两座半圆湖泊隔著山脉一角组成……」
咦，菂菂在说东霖语？
「你们看喔，从这角度望去，这双心湖斜插一山，望家寨隘村在后，净苗寨渡口在右，往来航程都不过那水中山脉，所以……」
「菂菂？」望江关喊道，快步走来。「你在跟谁说话？」
「没有啊，」笑容甜美，双手摊开。「你没见我就一个人吗？」
呃……
「怎么啦？」还是甜笑，拽著他衣袖无辜发问。「你不会只是来发傻的吧？」
「唔……嗯……外面风大，怎么不进船舱？」他回神，柔情暖暖脱口。大概是近来忙昏了，才会觉得她身后船桅上五只白鸟方才一齐回过头来瞪他。
「我就觉得外面好嘛……」咕哝地，她鼓著腮帮子转头。「反正他们看著我闷，我也看著他们闷，这样隔开多好，大家都开心。」
「菂菂……」望江关无言。
不只钿钿等人，连他都怀疑菂菂为何忽然回来，明明之前在西岛寻见妲己时便已又哭又闹好容易道了离别，本以为从此天涯殊途，难得相见……
「你呢？」她忽问：「你也不希望我回来？」
唉，问得好。
他圈来，「脑袋里不想，心头上不听使唤……」细密搂拢。
「真的？」她颤抖，双手搭住他腰背，恍恍犹疑。
「真的。」轻抚她发，望江关压根忘了自己穿著一身新郎服。
懊怎么说呵……两月前搁下她的愁苦还抑抑压在心底，这几日失而复得的狂喜便冲得他神昏颠倒，乱的，怕是他再过十年也理不清。
所以他连她这趟回来许多疑点都忽略了，譬如她为何老是各处蹓，又为何妲己夫妇送了她便走……
「这样，你还要娶铮铮么？」她问，话底叹息。「现下可和你当时假娶镜鎏的处境不同！」得以隔几年便托了客死异乡的借口将她送予情郎，两不相欠。
望江关怔了怔，轻抚她的手势稍缓，复而箍紧。
「嗯。」箭在弦上，也由不得他。
「你……就不顾我？」轻咬下唇，她怨怼。
船头那已经在喊人了，苗寨在望。
「你知那是不可能的，无论何时何地，我……」心一横，望江关吮吻上她，此时此际便让最真挚的感情作主吧，他与她甘愿沉沦。
爆竹四起，余下的话含在两人口间。
难分难舍，再听不清……
「哇！婚前性行为！」不知打哪飞来一句西岛语。
幸好两人各怀心事越走越远……
幸好正常人类听不懂蠢鸟咕叽……
原地，四只白鸟争相痛啄那只最笨的。
运气好的话，不久后净苗寨将有场百年难见的婚礼。
奥～～嘎～～拍拍拍拍……
※※※
三日后
曙色方破．铮铮闺楼
「第一盅，敬望爷与「嫘婺」亲亲爱爱，第二盅，敬望爷与「嫘婺」甜甜蜜蜜，再一盅敬望爷与「嫘婺」……」
「镂妈，你喝多了。」铮铮阻止，回头对望江关一笑。「她平常是不喝酒的，打从你来便逢酒必喝。」近日苗寨有喜，连路边奉茶都换上果酒。
「不，铮娃儿你让我说，」镂妈醉了就哭，迷糊糊便换上家人称呼，她是铮铮保姆，打小比生母还亲。「这第三盅镂镂要敬你们圆圆满满……望爷，「嫘婺」在咱白苗地位崇高，向来不许外嫁，这一年、这一年铮娃儿为嫁你可是受尽委屈，好不容易得到大半村寨同意，却也乱了苗境秩序……」
传闻几个偏北苗寨拒绝承允，誓言抢婚。又传闻，更北边西极早已多年经营，军事与外交齐施，伺机而动。
他明白，所以这两日净苗寨才风声鹤唳，表面无事结彩，私底暗藏重兵，就连进出都要探查身分，寻常贺客更是难以接近。
「够了镂妈……」铮铮脸一寒，之前她没提，就是不愿望江关勉强娶她。
虽然，一颗芳心自始便幽幽结绕，注定缠往从今以后。
「没事……」他仰头直饮，再咕噜噜将壶酒灌尽。「我人已在这儿，镂妈大可放心。」话对镂镂，眼色却向铮铮。
镂镂知趣退了，屋里只剩他俩。
「你……」铮铮脸红，一早起来，望江关身穿便服，不似平常严肃气息。
「怎么了？」他问，顺手将被褥叠好。白苗婚俗与他望家迥异，打从他们一行前来，望江关便与其他迎娶者隔开，住进铮铮房里。
只可惜，这大呆鹅突然规矩过头，铮铮气闷。「没什么……」胡乱梳发。
「还说没有？」望江关走近，欲搭她脉。「瞧你脸上一阵红一阵白……咦？」
「怎么了？」换她诘问，恨呐，皓腕便在他手下三厘。
「你看，」翻手前指，甚至挪至窗边近些。「那池边树上停了五…呃……不，六只白鸟……」他看得仔细，多出的那只个子好小，正在学飞。
「喂！你……」轻咬下唇。轻戳他臂。
轻教他柔拢发丝。轻勾她魂。
「还不快去梳洗用膳？想误吉时？」主子当久，说话自有威严。
「嗯……」柔顺以对，心底甜甜泛慌。
铮铮戴好礼服，辰时已到。
钉瑯瑯满身金属，压著她颈肩喊疼。
「关哥哥，晚上……晚上为铮铮按摩可好？」好容易说了几日来第一句情话，不是她敏感，一年未见，望江关真的变了。
「这个自然。」他在房门相送，表情如常。
望苗大婚，在望家寨看来是铮铮委身，在白苗则坚持是望江关下嫁，她将依庙礼进行颁神仪式，夕阳落下时才能正式娶他。
族老依礼已在门外候著，众人面前，她是白苗「嫘婺」。
「给我好生照料望爷，」铮铮吩咐：「还有客馆那头的望家寨人，傍晚大典时要安排最好位置，不得有误。」
「是。」
转头看向望江关，铮铮欲言又止。
「菂菂……还是不肯来？」一想便明，他问。
「嗯，再让我派人请她，或者你……」
「算了，随她吧！」淡淡苦笑，望江关不自觉叹气。
「也是，反正大典上自会相见，」铮铮嘴上说，心中不安。
几乎认识望江关一辈子，她没见过那样表情；莫名怅惘，刻著情殇。
沉住气呐，铮铮……深吸气地快步走开。
饼了酉时，他便得是她的。
身心灵全部，一辈子。
「望爷，用午膳了。」镂镂端著酒食走进。
「嗯……」像是教窗外事物吸引，他答得心不在焉。
「午膳后还请望爷换上白苗礼服，」镂镂看似伺候，话底却是命令。「先前两族商议过，至少在净苗寨的时候，望家得按白苗规矩。」
「知道了，一会儿便换。」望江关挪著步伐，温笑答来。类似话题他三日来听了不下数次，也亏得他忍气耐性，每次都让镂镂满意叨完。
「望爷莫怪，」镂镂不好意思，老实跟笑，看著望江关神色自若的表情更加欠赧。「过了傍晚大典，望爷在净苗寨就可以自由行动了。」她以为望江关一直看向窗外，是因为强被限制的缘故。
「不妨，这里楼高，出去了怕是没这风景。」开始吃菜吃饭，也是要镂镂去疑；其实他一点不饿，身边少了熟悉之人，做什么都失了兴致。
「嗯……」镂镂为他斟酒，一时没话好聊。
啾啾啾啾啾──
忽然窗边飞来一鸟，小巧洁白，只脸上鼓了两酡嫣红。
「欸，你练飞完啦？」望江关语间惊喜，一早上他就尽看这鸟，摔了又摔。
小白鸟似懂人语，拍拍飞进，停在他手边。
「饿了吗？」指尖逗它，那羽毛好生柔软，大眼灵透。
「望爷你认得它？」镂镂也觉惊奇，没见过这么乖巧的鸟儿。
「早上才发现的，就在池边树上，」他笑：「这鸟大概出生不久，五只大白鸟在教它练飞，后来学会了一群鸟移师阵地，喏，就在邵池里秋千顶上，一次一次，这小东西又不知为了什么一次又一次练习著从高处下跳。」
「啊？」镂镂瞠目结舌，没听过这等异事。更奇的是，这古灵精怪的小东西似乎让她有某种熟悉之感……呃……是什么呢？放下酒壶，她努力思考……
「欸，你长得跟我家菂菂好像，」谁知，望江关玩著高兴，竟开始对小鸟说话。「你见过菂菂吗？个子小小，丑得可爱，满脸聪明精神的女孩……」
天呐！铮娃儿临走前千万叮嘱别让望江关想到那丫头！！
「望、望爷……」努力想找话题，忽见窗外池塘。「望爷可知那秋千来历？」
「唔，是用桃溪畔桂竹搭的？还是岫山碧竹？」他答非所问，撵了粟米喂它。
欸？这小东西居然跟菂菂一样挑食，满桌佳肴，硬是只在「跳水银芽」和「清炒素心」间啁啾不休。
「不、不是……」眼见望江关越玩越起劲，镂镂直想把那鸟儿抓来掐死。
小东西似乎察觉到了，翩翩逸飞，直落在望江关肩头看她。
这、这仗势欺人的行径……简直……