螭吻很清楚，惊蛰不会照做。
威胁归威胁，惊蛰自有一套解决方法。
惊蛰有多了解他……或者该说，惊蛰有多明白，螭吻爱著他。
因为爱，威胁显得弱化，难以做到「别来见我」、「别踫我」的坚决。
惊蛰仍是会见他、踫他，在他抗拒之前，用吻，用缠绵拥抱，引诱他，迷炫他──
掠食丹仍会汲满「墨鳞金骨」，惊蛰将失去所有……
「那家伙……会乖乖听话才有鬼。」螭吻咕哝。
若傻傻等著惊蛰去做，呆子这两字，就该落在自己头上。
步伐龟速，正好让螭吻边走，边思忖。
行几水帘晶牌，螭吻稍稍止步，水帘内，映出苍白失色的自己。
发与肤，覆盖著雪一般的颜色。
不见红润，没有生气，白得几乎不存其余颜色，像一抹幽幽鬼魂。
「惊蛰，我绝不要你变成我这样……」忍不住抡拳，捶向水帘上的身影。
懊怎么做？该……做什么？
水帘上的倒影，神色困惑，苦恼不已，还有，忧愁。
眸，微眯，褪去瞳色的眼，对光线的忍受度越发减弱，若亮光强些，更会泪流不止……
引来双眼不适的主因，正在他手腕上，辉映千年珊瑚树之光，熠熠发著亮的──薄银饰物，用以锁魂，名曰「锁魂圈」。
缺了它，他的魂魄，说不定还无法安分，与躯壳相斥。
「果然，蛟魂配不上龙躯……才会一失去力量，差异即现。」
淡淡低嘲，倒不是自我嫌恶，只是更认清事实。
「装进不属于自乡的躯壳，像奶娃骑大鲛，无法轻易驱使，你到底懂不懂……这样对我是好的吗？笨蛋……」自语的口中，喃喃的「「你」」是惊蛰，亦是前世的龙魂。
「蛟魂的‘惊蛰’，与龙魂的‘螭吻’，若未曾错体魂换，今世的相遇，是不是……能更单纯些？」
能相遇吗？会相遇吗？
遇见了，还……心动吗？
或是，形同陌路？
倾首，心贴上水帘晶墙，墙上沁凉的水，冲刷混沌的脑袋。
他努力想、认真想、反复想，要想出下一步，该如何做，才能阻止惊蛰？
惊蛰体内那颗该死的掠食丹，必须早一点取出来，在它开始作用之前……
用拐的？用求的？用骗的？惊蛰会同意吗？
水，湿濡著脸颊，凉透入心，让苦思的脑袋有短暂的空白──短暂空白之后，是灵光乍现的醒悟！
唇角笑意飞扬，越来越明显。
「没关系嘛，任何事都不先问我，爱做就去做，任性得令人发指，哼哼，要任性，谁不会呀？」
螭吻由水帘晶墙间抬头，第一件事，便是试图去解锁魂圈。
锁魂圈看似薄碎，仿佛轻轻一扯，就能毁去，到螭吻手上却异常坚韧。
螭吻试了好久，手腕已磨红，锁魂圈仍稳稳缠锢。
「只是想魂体脱离，有这么困难吗？！我这具身体……想逃想躲，连走出大门口都不行，哪能上演离家出去失踪记？」
是了，被躯壳所拖累，螭吻行动近乎不便，他才想到，不妨暂时魂躯分离，以轻巧的魂体活动。
再找处地方窝藏，留张字条，写著「「等你把掠食丹吐出、销毁，我就回来了」」，看是惊蛰倔，或是他倔！
主意是打好了，执行上，困难重重。
扳不开，敲不坏，咬不断，正当无计可施，又得苦想其他方法之际，螭吻眠尾余光瞄见了救星，还是最大、最强的那一颗！
他无暇细想，招手猛喊：「三嫂！三嫂！这边！你到这边来一下！」
螭吻口中的「三嫂」辰星，正行经龙骨廊，停下步伐，眸光极淡，投来不甚热络的一眼，对照螭吻的谄笑，她浅然得冷漠。
「帮我一个小忙，举手之劳！」
辰星走来，眼神询问：「何事？」
「替我劈开这个。」螭吻与起双腕，又指指脖子和脚踝。
既是对方请托，她也不加迟疑，更不过问。
昔日战斗天女，对战区区几个银圈，像撕碎纸张一般，不费力气。
螭吻就是欣赏三嫂这种人，俐落，爽快。
要是遇上小参她们，定是你一言我一语，嚷嚷著：「银圈不能取下呀！你会魂飞魄散！我去叫你哥哥过来」──哩叭唆的。
反观三嫂，不多话，不多嘴，对不在意之事，多问一句都嫌懒，能让她笑、让她留神、让她关注的，独独三哥。
恐怕她连锁魂圈有何作用，都不曾去想。
反正不是套在三龙子身上之物，她不关心。
而且帮完，不等人道谢，转身又走了。
螭吻顾不得嚷谢，身躯微晃，有种迷离之感。
「还不能脱离，我得去留字纸……」摇摇晃晃，似醉酒之人，攀扶墙柱，一步一步拖著身躯，朝回房方向去。
没了魂魄的躯壳，颓代石桌旁，不知已有多少时辰。
桌上墨砚翻倒，桌面一片狼藉，汁液沿边角滴落，染在螭吻发消，白丝间掺杂著浓黑。
那是惊蛰看见，最肝胆俱裂的一景。
无论喊出多少次的「小九」，那双眼，未曾再睁开过。
桌上字条，只有三个字：「掠食丹」。
字迹潦草，写得多匆促，「丹」字间的那一点，甚至来不及落下。
龙骸城，再度纷乱，此回风暴，越发强烈。
「又是你，对吧？！你又把小九捉哪里去了？！」四龙子揪起惊蛰襟口，拳毕高，就要落下。
「同一招，到底要耍几次？！」六龙子眼露冷光，拳紧握著，剑芒捏在掌心，几乎压抑不住。
「上一回，也装得很无辜，让我们没怀疑到你身上，这一回，抱住小九喊两声，扮扮深受打击，又想骗我们？！」二龙子没六龙子的好耐性，电掣力已入手，凶狠朝惊蛰后颈，劈砍。
惊蛰动也没动，怀里是冰冷的螭吻，那温度，冻得无法思考。
电掣刀抹断劲子之前，大龙子拨动水箜篌，水弦挡下电掣。
惊蛰半绺发丝被削断，飘然坠下，惊蛰仍是没有动作。
不闪，不躲，不回避，若无大龙子出手，惊蛰此刻已该身首异处。
「大哥！你阻止我干嘛？」二龙子不满。一刀劈死祸害，岂不省事。
「杀了他，小九的下落，能去问谁？」
「惊蛰。」三龙子叫了一遍，没有回应，他更加强硬：「惊蛰！」这一回，也与四龙子一样，揪住他一角，沈声问：「小九呢？」
对……
小九呢？
他抱在怀里的不是小九，没了魂魄，它只是具肉身。
「小九人呢？」惊蛰不答反问，要三龙子回答他。
「你还有脸问？！」四龙子重揍他一拳，拳劲狠厉，打得惊蛰嘴角渗血。
血丝刺目，却阻止不了惊蛰再问：「小九呢？」这一次，他问向了四龙子。
「你──」四龙子大恼，举起拳，又要揍他。
「慢些。」五龙子以烟管挡下了硬拳，逼四龙子狠瞪。
五龙子不以为意，拨开四龙子之拳，挥挥烟头，才道：「身为小九兄长多年，对小九倒算了解，看桌上留下的字条，略略推敲……他该不会是准备写──掠食丹取出后，我才愿意魂魄归体，否则，免谈。」
五龙子的猜测，换来房内一片静默。
依小九性子，确实……
不无可能。
七龙子加入分析：「而在书写途中，魂魄抽离，出乎他意料，非他所能掌控，他见状况生异，急于另寻他法，便踏出房门，不知去向……」
三龙子摩挲著下颚，沉吟：「锁魂圈，凭现下小九之力，不可能取下；城中道行不够的，亦帮不了此忙；能取下的人，皆知锁魂圈重要，即便小九哀求，决计不会应允。」
「锁魂圈遭破坏的手法，相当高明，非以蛮力硬扯，倒更似至柔之力……」大龙子检视著圈身，脑中名单渐现，再逐一剔除。
「到底是谁多事？或者，另有所图？」二龙子睨向惊蛰。
思来想去，就属惊蛰的嫌疑
「是我！」
闻讯而至的女眷中，传来了坦承声，淡然好辨，一听，便知是谁。
「辰星？」三龙子意外，此事竟扯上自家那口子？
「录知不知道锁魂圈对小九的重要性？！」四龙子气吼著。
辰星细眉未挑，不似参娃和珠芽，缩起了肩，捂住了耳，被咆吠所吓。
「不知道。」辰星的回答，很诚实，很理所当然。
「你不知道，还替他取下？！」四龙子直想翻白眼。
要不是看在她是女人，还是一个他打不过的战斗天女，他一定、一定直接单挑！
辰星眼神扫去，波澜不兴，像两涨凝冰的湖水。
「小九请我取下的。」这便是她的理由。
「你也不问问他，取下要干嘛？！」四龙子又吠，这回三龙子挡在前头，脸上神情全是捍卫。
「老四，辰星并非存心，她不清楚锁魂圈作用，加上小九开口请托，她便帮了忙，不加深思，绝无恶意──」
「好了，追究谁取下锁魂圈有何意义？把小九找回来，才是当务之急！」龙主威严指示，可惜眼泪鼻涕狂流，大颗小颗挂脸上，蠢爹爹的模样，完全来不及收拾。
「哪有什么好急的，掠食丹先吐出来呀，吐出来，我不就回去了……」
这句答复，来自于螭吻口中，他正单手托腮，嘀咕著。
偏偏厅内无人听闻，无人反应，依旧为螭吻的下落焦急。
不是螭吻藏得太好，更非他化身魂魄，所以众人无法视之，而是此刻的他，远在千里，透过一片镜，看著龙骸城内。
「九少，请用。」一杯茶水，客客气气推过来。
「你们地府的茶，有股怪味。」螭吻不是好客人，有得吃有得喝，还嫌。
身为主人，不见动怒，文判笑容可掬，比茶水更香醇。
「舀忘川之水冲泡，难怪九少喝不惯。」
是了，地府。螭吻正处于黄泉冥城。
会来到这里，非螭吻本意。
话说，他魂体相离，速度太快，连他自身都吓了一跳，正如七龙子猜测──状况生异，脱离掌控，他急于出房，另寻他法……
出了房，魂魄太轻，一时不查，遭海潮卷走，飘远，一路卷离龙骸城。
虚弱也罢，连魂体竟同样无用──螭吻当时，心里狂暴吹喊。