池亲兵卫的脸色铁青，「是你惯出的好孩子！」
如果不是无意间听到，他还不知道会被蒙骗多久！
「对不起。」池惠琼额头贴著榻榻米，双手伏地，「父亲请息怒。」
「息怒？」池亲兵卫的声音越发严厉，「指哪一桩？她自己跑去跟人家退婚那件事，还是孤男寡女跟高阪家的那小子到台湾，一待就是一个月这件事？她接下来还会做出什么事？她让拥有几百年历史的池家蒙羞、让我百年后无颜面对历代祖先！」
「父亲！」他的话很重，让池惠琼无法招架，只能跪伏在地上乞求原谅，「对不起，请原谅奈央。」她只是勇敢追求真爱罢了。
池亲兵卫訾目望来，重重指著她，「池家传到我这代，有三个儿子，孙子、孙女共有六个，胜太、健太、权太、雄太都是乖巧懂事的好孩子，独独你生的两个好女儿，处处做出让池家蒙羞的事！」
「父亲。」池惠琼无力辩驳。公公一直很在意她不是日本人的事实，连带的，也坚持半个台湾人的奈央喜欢高阪家的少爷是高攀了。
门户之见是公公无法卸下的传统思维，她，没有办法说服。
虽然没有办法说服，可是她已经因为他的传统观念失去一个女儿了，剩下奈央，她希望那个孩子能够获得幸福。
「父亲，」池惠琼鼓起勇气说：「除了血统的问题之外，奈央熟习茶道，精通书法，擅插花，比起其他名门闺秀毫不逊色，高阪家的老爷跟高阪夫人也都是真心喜欢奈央的，父亲不能祝福奈央和高阪少爷吗？」
「乱来！」池亲兵卫厉声严斥，「喜欢跟愿意接纳是两回事，就算高阪家不在意，可是我也不能容许奈央紊乱人家尊贵的武家血统！」
豆大的泪珠滴落在池惠琼伏地的手背上，身为母亲，让她冒大不讳，勇敢地争取：「父亲，就算您不能够放下门户之见，那么，可不可以请您以身为祖父的立场，想想奈央这十几年来因为喜欢高阪家的少爷而做的努力？」
池亲兵卫的表情丝毫不见软化，「过去的十六年在她的生命里只占很小的部分，要努力的是未来，我也会做好监督，不会再让她走岔了。」
「父亲！」
池亲兵卫严厉的看著她，「真的为她好的话，就是别再惯坏她了。下去吧！」
池惠琼无奈，只好弯腰行礼，跪退到门口，起身，深深鞠躬，关上拉门。
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「妈……」池奈央轻敲房门，走进来。审视著母亲微肿的眼，怯怯地问：「你被爷爷骂了吗？」
池惠琼摇头，慈爱地拉著她坐下，「没什么，不要担心。」
「对不起……」印象中爷爷虽然严厉了些，却从来不曾对温婉的母亲发过脾气，这次会这么生气，都是为了她……
「傻孩子。」她模模女儿的头，「真的没关系，不要担心。倒是你，接下来打算怎么做呢？」
身分拆穿之后，她本来想先跟高阪哥哥解释的，但是爷爷在气头上，母亲也因她而挨骂，这种时候还惦著要到高阪家，无疑是火上加油，爷爷一定会更生气的。
「妈，你觉得我该怎么做呢？」
池惠琼慈祥的笑著说，「顺应你的心做吧！不管你作什么决定，妈妈永远支持。」
「可是……」池奈央担心的说：「爷爷万一又骂你怎么办？」
「不会啦！」池惠琼低头折衣服，回避女儿的视线，「对了，我想回台湾娘家看看，好久没回去了。」
她们寡母孤女的，在公公面前实在没办法帮女儿争取到什么，加上公公的严厉指责让她难以面对妯娌的探问，于是想暂时离开，也免得奈央为了她而有所顾虑。
池奈央仔细的观察母亲脸上的细微表情。她哪里还有娘家可回？自从外公外婆跟舅舅相继过世之后，母亲在台湾仅剩的亲人就只有舅妈了，而她跟改嫁的舅妈也很少往来，所以这次到台湾出差，也没想过要去探望舅妈。
强大的罪恶感袭来，一直以来她总是任性的活著，视母亲的包容为理所当然的，却没想过母亲为她受了多少委屈。
「爷爷为什么反对我跟高阪哥哥在一起呢？」
池惠琼叹气，「你爷爷的观念太传统了……」
丙然猜的没错，是血统的问题，但是她不能理解，「高阪家跟池家和日向家都是奈良世家，为什么爷爷当初可以同意我跟隆司哥订婚，却独独反对高阪哥哥？」
「历史上来说，日向家跟池家都不是传统武家，虽然是地主，但严格说起来算平民出身，跟历史悠久、屡建战功的高阪家不同。在明治时代废除贵族制度之前，高阪家拥有公爵的爵位，而日向家跟池家仅仅只是末级贵族罢了。」
池惠琼仔细的解释完后，接著说：「而且当年是日向家的老爷亲自拿著祖传玉佩来求亲的，你爷爷基于两家情谊，也就欣然同意。等你跟高阪家的少爷把误会都说清楚之后，如果能请到高阪老爷开口提亲，相信你爷爷应该会同意吧！」
不可能！池奈央听完之后，心都凉了。爷爷一直以她不是纯日本人的血统为耻，即使高阪爷爷来提亲，他也一定不会答应的。
「爷爷认为我高攀了，」池奈央苦笑，「甚至，可能还认为我将玷污高阪家高贵的血统，是吗？」
母亲眼里来不及隐藏的哀伤验证了自己的猜测没错。要是继续坚持追求感情，势必导致爷爷的强烈不谅解，甚至，她可能像姊姊一样，被家族除名。
她不在乎自己被除名，但母亲呢？母亲一辈子为了池家任劳任怨地付出，战战兢兢的不敢犯错，为了她，已经被爷爷严厉的责骂过了，如果被家族除名，势必将无法再踏入池家一步，孤单待在大宅里的母亲受得了吗？
不过是喜欢一个人，为什么不能获得祝福？池奈央闭上眼楮，止不住的泪水从眼尾滑落。
眼看著高阪哥哥好像有点在意自己了，偏偏……
「奈央，妈妈不回台湾就是了。」她的脸色好苍白！池惠琼担忧的握著女儿冰凉的手。「别顾虑妈妈，做你想做的事吧！」女儿这么难过，自己的难堪又算得了什么。
池奈央张开眼楮，艰难的扯出浅笑。她的任性让母亲伤心，也造成高阪哥哥很大的困扰吧！十几年的努力，换来一个多月的朝夕相处，该满足了！
「嗯。妈，你不必回台湾，我知道该怎么做了。」
「奈央。」池惠琼摇头，「妈妈不要你牺牲。」
「没有牺牲。」虽然笑比哭还苦，可是她只能笑著，才能让关心她的人不再难过。「我知道该怎么做了，请相信我。」
「奈央！」
池惠琼看著女儿摇摇欲坠的站起来，伸手想扶，她却坚定的微笑著，说：「我没事。」
只是作了场好美好美的梦，梦醒了，也该回到现实了。
池奈央踩著不稳的脚步，慢慢的走回房间。
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「爷爷。」整理好心情的池奈央在房间外轻轻喊著。
屋里没有回应，池奈央藏起对祖父莫名的惧怕，轻声说：「我进去！」
拉开门，但见祖父背光坐著，夕阳斜斜照人，让没有点灯的屋里带著些许肃冷。
她关上拉门，跪坐下来，深深行礼。
池亲兵卫冷淡看著向来避他唯恐不及的孙女。
「爷爷，我来认错了。」池奈央双手贴地行礼之后，抬头，勇敢迎视祖父，「很抱歉做了许多让您生气的事，今后，不会再犯了。」每说一个字，她心就痛一回！
池亲兵卫冷脸看著口服心不服的孙女，「不会再到高阪家了？」
「不会了。」
「不再跟高阪拓见面了？」
心痛得几乎晕厥，但池奈央还是坚强的说：「不会了。」
「也不会再出去上班了？」
「我会辞职。」
池亲兵卫静静看著孙辈里眉眼最像他的孙女，她的菱形嘴和小巧尖挺的鼻子遗传自爱妻，她的生肖也与爱妻相同。
五官最讨喜的她，偏是忤逆他最深的。
「婚事也由我做主？」
「奈央自知犯错太多，请准许让我到神社思过。」她委婉避开祖父的要求。
既然不能继续喜欢高阪哥哥，未来对感情也不再憧憬。
对她的逃避心知肚明，池亲兵卫并不说破，只淡淡的看著她。
池家在能歌山上有个祖传的小小神社，现在也有长工一家人在那里顾著，暂时让她到那里反省反省也好，虽然不指望任性的她会因此觉悟，但有了距离，或许能让她更清楚面对现实。
酷似的两双眉眼互望著，池奈央虽然半伏著身，却以著豁出去的表情迎望著祖父的注视。
池亲兵卫双手相叠，放在盘著的腿上，冷沉的眼望著首次迎视自己，表情坚定的她。那个总是躲在雄太背后的小小人影长大了！
「去吧！」
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池雄太气急败坏的冲进她的房间，「听说你要到神社去？」
池奈央淡然回答：「嗯。」
「是爷爷的处罚吗？」一道风又飙到门口，「我去跟他说！」
「雄太！」池奈央喊住他，「是我自己提议的。」
池雄太不敢置信的转身，走到她面前，看著悠闲整理行李的她，「你疯了！那里是偏僻的山上耶，你到神社做什么？」
「洗清罪孽！」池奈央庆幸自己仍然可以开玩笑，唯有如此，才能让母亲跟堂弟放心。她眨眨眼，「我会顺便帮你祈福的。」
池雄太看著她太过轻松的表情跟好像哭过的眼，抓抓头，「我真是越来越不懂你了！」
池奈央没有回答，拿起放在旁边的鲤鱼旗，「帮我还给高阪家的少爷。」
鲤鱼旗上隐约可见泪痕斑斑，池雄太心疼她的牺牲，摇头，「我不帮你还，要还你亲自去还。」
笑容僵在唇边，池奈央低著头，若无其事的说：「我出不去的，爷爷不会答应的。」
「我帮你，就说要陪我去买东西！」池雄太拍胸脯说：「包在我身上，爷爷会答应的！」
「我答应爷爷不再见他了。」她抬头，脸上还是那抹令人心疼的笑，「没关系的，我看开了。」
她早上传真辞呈到公司了，如果他有心，早就上门询问了吧！却连一通询问的电话都没有。
池奈央不知道高阪拓不在公司里，并不知道她辞职的事，因为失望而对他的感情产生了不确定。
十六年，真的也累了。不再有坚持的动力的她，突然不知道该为何而战。这场愚蠢的战争连累了母亲，该清醒了。
池雄太担心的看著她，「不然，我跟你一起到神社去。」
池奈央笑笑，故意装作轻快的说：「男生又不能当巫女服劳役，你要去继承神社啊？」
「可是……」
「没问题的，就当作我只是上山度假。」只不过，大概不会再下山了。身在规矩重重的深宫里，不如自囚在山上小神社，还快意些。
她安慰仍然不放心的堂弟，「你快要考试了吧？好好准备冲刺，我也会向菅原道真公祈祷，让你考上好大学的。」接著，佯装轻松地将鲤鱼旗举高到他面前，「帮我拿去还吧！算是一个结束。」
还不了的回忆她收在心底，慢慢回味。
「你会回来吧？」池雄太看著她飘忽的笑容，有种她将要自我放逐的感觉。
「当然会呀！」她回答得很轻松，笑意却塞不进眼里。
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「小姐，您不需要做这些的！」帮池家管理神社的山犬政匆忙走来，拉住池奈央手里的扫帚，「这种事情小的来做就行了。—」
原以为小姐是来神社静养的，没想到她一抵达，就说要做负责神社劳役的巫女，请示了老爷，只说随她，但即使如此，他还是舍不得让娇弱的小姐做太多事情啊！
池奈央没有放手，微笑却坚定的说：「我是来做巫女的，打扫神社本来就是我的工作，没有关系的。」
山犬政见她很坚持，只好换个方式说：「不然小姐，麻烦您帮忙整理御守好吗？这里我来扫就行了。」
池奈央点头，继续扫地上的落叶，「我知道了，等扫完院子就会去整理。」
「小姐……」山犬政完全没辙。
池奈央笑笑说：「没关系的，我可能会在这里待上一段时间，你们别太拘谨，这样大家相处起来才自然。」
「那……好吧！」山犬政深深鞠躬，「那麻烦小姐了。」
「不麻烦的。」忙点才好，才不会有空胡思乱想，想著他现在在干什么、想著他是不是尝试找过她……
不能再想了！池奈央把头抬得高高的，让即将满溢的泪流回心里。
是她强求本来就不属于她的幸福，曾经拥有过就已经是天大的回报了，又怎么能不满足呢？是她太贪心了。
直到泪水悄悄退散，池奈央继续工作，将落叶扫到树下之后，她解开垂袖，站在正殿恭敬的合掌祈求：「天照大神，请保佑我的爷爷和妈妈身体健康，雄太跟堂哥们也顺利如意，高阪爷爷跟高阪伯母能快乐无忧。」顿了一下，眨眨微热的眼眶，「也请保佑高阪哥哥平安。」
向前一步，拉动垂绳，悠远钟声传得好远好远。池奈央望著神明，心里默默起誓：请保佑我在乎的人都能平安顺利，氏女愿意在此服侍，终生，不悔。
山犬政跟妻子惠子站在不远处，看著正殿前那抹幽然独立的人影。
「孩子的爸，小姐的精神看起来不太好，要不要跟老爷说一下？」
「先观察看看吧！老爷只交代我们让小姐暂时待在神社里帮忙，应该有他的想法吧！」
山犬惠子忧心的说：「可是我看小姐好像不只想暂时待著而已耶！她会不会不回大宅了？」
虽然小姐很客气，但是眉眼间总锁著化不开的愁，让人看了就心疼。
「小姐年纪轻轻的，应该不会想在这里待很久吧！别想太多了。」山犬政安慰妻子，「我们的孩子们都到城市里读书去了，这段时间，就把小姐当成我们的孩子，好好照顾她吧！」
「嗯，我会的。」小姐看起来柔弱温柔，惹人疼爱，她也很喜欢小姐呢！
「我们走吧！」山犬政轻声说，「让小姐独处。」