常州县衙里的地牢中。涌漫著浓浓的血腥味。
原本囚禁在牢中的一名刺客，在昨儿个夜里遭到杀害，一刀毙命，地牢里的其他囚犯却是毫无所觉，甚至就连看守地牢的狱卒也未曾察觉有人闯入。
当灰明与两名手下步出地牢，就见县太爷的脸色与地上的积雪一样惨白，整个人就像丢了魂似的，花了好大的功夫才能迈开脚步走向三人。
「大人，此事确实是下官的疏忽，可下官发誓已派人严加看守。谁晓得……晓得……」
「暗玄门多次派人刺杀朝廷命官，半年来已有八名官员惨遭不幸，皇上有令，将暗玄门斩草除根。」他截断所有的辩驳。「我奉命剿清暗玄门，此次疏忽不在我管辖之内，你不必对我解释。」语毕，他托低笠帽，总是习惯将容貌藏在帽檐之下，不轻易让外人瞧见。
「可是……」
「牢里的刺客是追踪暗玄门巢穴的唯一线索，人既然死了，多说无益。」他继续道。
县太爷狠抽一口气，脸色煞白，本还想开口多说些什么，灰明却视而不见的举步离去，身后两名手下也迅速跟上，将人抛在身后。
三人脚步极快，不多久便踏出县衙，来到大街之上。
白白雪花自苍穹上不断飘下，将常州城内的街道全复上一层白雪，来往行人全包得密不透风，为的就是抵御迎面而来的刺骨寒风，三人却无视寒冷，昂首阔步走在风雪之中。
「大人，暗玄门行事吊诡神秘，底下刺客个个忠心，绝不轻言背叛，尤其新任门主作风残虐，那名刺客托根儿不可能供出暗玄门的内部消息，就算没死也没用。」其中一名手下低声道。
「我知道。」灰明惬意的走在大街上，表面上看似寻找落脚的客栈，事实上却严密注意周遭动静，隐藏在披风内的佩刀，随时都会出鞘！
在京城里时，他从不轻易佩刀，唯有执行较危险的任务时才会将兵器带在身边。
「既然如此，您又为何留下那名刺客的性命，并故意将人囚禁在县衙地牢？」没用的人，直接杀了便是了。
「人若死得太早，线索就真的断了。」灰明淡淡说著，寓意却是深远。
两人一愣，低头细思，接著恍然大悟。
「莫非您是故意任由其他刺客潜入地牢，再暗中跟踪他？」另一人托低声音，迅速问道。
灰明没有确切回答，只道：「暗玄门势力庞大，各地都有扎根，门主绝不会待在同一个地方，却埋下天罗地网暗中操控一切，每个刺客都受到监控，若想彻底瓦解暗玄门。就必须先消灭现任门主。」
「原来如此。」两人领悟点头，可下一瞬间却又困惑的皱起眉头。「大人，多年来暗玄门行事神秘，江湖上几乎没有关于暗玄门的消息，您如何晓得暗玄门门主从来不待在同一个地方？」
灰明沉默不语，没有回答这个问题。
两人不由得纳闷的互看一眼，却聪明的没有继续追问。
必丁灰明，除了皇上，宫里没有第几个人晓得他的事，即使相处多年，他们也只知道他武功高深，一路协助皇上谋朝篡位，深受皇上器重，除此之外，关于他的过去、出身来历、还有在哪儿练就一身的好本领，通通无人知晓。
他从不说自己的事，也从不过问他人的事，总是沉默隐敛，让人找不出半点空隙靠近，也不敢靠迈。
直到抵达一间客栈，灰明才又开口：「这几个月来一路追查暗玄门的事，大家都累了，今日就先回客栈歇息吧。」
「卑职不累，倒是大人您－－」
「暗玄门扎在常州的根，我约莫有个底，今日过后必须更加小心，你们先回客栈。」灰明低声断话：
「呃……是。」眼看灰明不打算一块儿回客栈，两人也不敢多问，只能迅速服从命令，转身进入客栈。
迈开脚步，灰明无声继续往前行走，雪花不断自帽檐飘下，他却视而不见，整个心神都放在暗玄门上。
除了轩辕禘，没人晓得他也曾是暗玄门的刺客。
自从八年前，他奉命潜入皇宫刺杀太子，却遭同伴背叛后，他以为这一生再也不会和暗玄门有所牵扯，没想到命运却又将他推往暗玄门。
当年，前任门主生性多疑，担心他会背叛，便暗中下令将他灭门，若不是轩辕禘出手相助，他早已没命；如今前任门主已死，暗玄门新门主接位，暗玄门势力不减，反倒更加茁壮，甚至连续刺杀朝廷命官，摆明不将王法放在眼里。
暗玄门留不得，而他和暗玄门之间也必须彻底做个了结－－
「元守，我回来了！」
蓦地，一道柔润嗓音自巷子里响起。
瞳眸骤缩，他瞬间停下脚步，不敢置信的扭过头，看向一旁的胡同小巷。
「太慢了，我还以为你出事了。」接著是孩童焦急的嗓音！
「笨蛋，凭我苏柔柔，怎么可能会出事。」柔润嗓音继续传出，不只敲动著他的耳膜，也敲动著他的心。
这嗓音……那名字……
灰明全身绷紧，果然就看见苏柔柔牵著元守，徐徐的自暗巷里走了出来。
雪花间，她一身软绷斗篷，缀在领门的那圈紫貂软毛，将她的小脸衬托得更加晶荣美丽，精致小脸依旧是白里透红、吹弹可破，让人不禁为她失神。
「既然成功了，那就快走吧，要是被人追上，那就糟了。」元守不安的催促著。
「放心，那个人被我骗得团团转，还让我使计骗到了别的地方，短时间内找不到我们。」苏柔柔得意一笑，在走出巷门前，谨慎的将斗篷帽兜复上头顶，将那总是引人注目的美丽小脸隐藏在帽兜之下。「走，买肉包子去。」她重新牵住他。
「买肉包子做什么？」元守瞪大眼。
「当然是送给庙里的那些乞丐们哪，他们已经好多天没吃饭了。」苏柔柔笑咪咪说道。
两人一路低声交谈，抓根儿没注意到那伫立在巷口的静默身影，自然更没注意到隐藏在帽檐下那双震颤波动的黑眸。
真的是她，半年不见，所幸她安然无恙。
只是，京城与常州冲离是如此遥远，他和她却再度相遇，她不改本性，依旧到处行骗，依旧是如此的狡许夺目。
眼看两人一步步朝巷口走来，他迅速隐身到店铺原匡柱的后方，听见自己的心跳加快劲道，竟无法坚持半年前的决心，毅然决然的转身离去。
「你又来了，每回骗到钱，就马上把钱往外撒。」元守忍不住埋怨。
「路见穷困解囊相助，本来就是天经地义，难道你忍心让那些人挨饿受冻？」
他屏著气息，仔细聆听她悦耳的嗓音及她所说的每一句话，仿佛函欲得知她这半年来的消息。
「要买也可以，不过不许多，赏银更不许多，东西送出去后，马上就走。」元守开出条件。
「行行行，全都听你的。」
沿著帽檐，他看著她巧笑倩兮的打眼前走过，不禁猜测她因何来到常州？雪下得这么大，外头天寒地冻，她为何还不回家？
「人家是劫富济贫，你是骗富济贫，净是做些危险事，一骗就是好几年，真是的。」
「同是天涯沦落人，帮人一点小忙，何乐而不为呢？」
雪花纷飞间，他无法自拔地凝望她离去的背影，几乎到了全神贯注的地步，没错漏她的一塑一笑和任何消息。
原来她行骗，并非为了自己：
原来她狡诈，是为了帮助穷苦。
原来她这一帮，竟然就帮了好儿年。
原来她并非江湖女骗子，而是古道热肠的江湖女侠。
帽檐下，他勾唇扬笑，不禁喊出那始终搁浅在心头的芳名－－