盛夏，正值莲花开。
一腰腰的画舫、小船悠悠驶在京城外的华阳湖上，上头全是赏莲的游客，就连湖畔也围了不少人，趁著人潮，摊贩小肆索性在湖边摆上摊子，奋力叫卖，绵延无垠的华阳湖畔热闹滚滚，完全不输给城内的景象。
然而就在熙熙攘攘的人潮中，却有一名头戴笠帽的灰衣男子独自站在湖畔，静默的远眺湖面，整张脸几乎藏在汪低的阳檐下，让人看不清楚他的长相，直到一名老乞丐拿著破碗靠近，灰衣男子才缓缓侧过身，朝破碗里扔了几枚铜钱。
「多谢大老爷，菩萨会保佑您的。」老乞丐双眼一亮，连忙感激的弯下腰，暗中却是迅雷不及掩耳地接过另一只大掌中的画像和银票。
「我要知道近几个月来，这两个人的行踪，不准走漏风声。」灰衣男子低声吩咐，将帽檐压得更低。
「大老爷心地善良，一定能长命百岁的。」老乞丐将东西迅速藏好，依旧朝著灰衣男子频频鞠躬，始终没有抬起头。
直到灰衣男子举步离去，老乞丐才又拿著破碗，到一旁继续行乞。
阳光下，就见灰衣男子愈走愈远，直朝城门方向走去，谁知下一瞬间他却陡地停下脚步，紧锁住前方一抹美丽的身影。
在人来人往的大街上，苏柔柔就跪坐在一棵大树下，哭得梨花带雨，不时发出一声又一声惹人心怜的嚷泣声，而她的身前还躺著一名男孩。
那当初在百花阁，与她一同行骗的男孩。
「呜呜呜……弟弟你别丢下我，你走了，要我一个人怎么办？」
「姑娘你怎么了？发生什么事了？」一名妇人好心靠近。
「我弟弟……」苏柔柔哽咽的抬起头，美丽的小脸上挂著两行清泪，看起来是那般的楚楚可怜。「我弟弟死了……呜……」
「不会吧！」妇人惊讶低呼。
「我和弟弟无依无靠。自小相依为命，弟弟是我唯一的亲人……我……呜呜……」拐著小嘴，苏柔柔哭得更伤心了，一颖颖泪水缓缓滑过精致的脸庞，轻盈坠落，宛若断线的珍珠，瞬间引来不少男子驻足围观。
「真是可怜哪。」一名男人盯著那张如花似玉的小脸，一脸惊艳。
「是啊，实在太可怜了。」另一个男人也盯得目不转楮，喉结上上下下的滚动。「姑娘你别伤心，不如让我来帮助你吧。特葬了你弟弟后，你就来我家吧。」
「大爷？」苏柔柔泪眼汀汀的抬眸。
「不不不，还是到我家吧，我这儿有三十两银子，你拿去好好安葬你弟弟吧。」另一名男人迅速挤开说话的男人，又不容辞自怀里掏出一只钱袋。
「三十两银子哪够？我出一锭金元宝。姑娘你别伤心，一切包在我身上！」另一个男人也挤了上来，迫不及待亮出手中的金元宝。
看著那锭闪闪发光的金元宝，苏柔柔一双含泪的水对也跟著闪亮，除了隐身在人群中的灰衣男子，没有人发觉她眼底一闪而逝的狡诈，以及她身前的小男孩只是阖眼装死。
洛阳城一别，他以为彼此不会再见面，没想到……
看著那张含泪凄美、我见犹怜的芙蓉小脸，隐藏在屋檐下的静默黑眸几不可察的划过一丝波动。
奉旨出宫，调查邱太医和张太医近儿个月行踪的灰明，无言沉默了会儿，最终还是迈开脚步打算离去，谁知她接下来的话，让他又停下脚步。
「谢谢大爷，萝儿谢谢您，萝儿一定会为您做牛做马，报答这份恩情。」在洛阳城叫做牡丹，到了京城又化名成萝儿的苏柔柔，含泪揪著裙摆，伸手就要接过那锭金元宝，让人带回去。
「等等，姑娘姑娘，我愿意出两锭金元宝。」更高的行情自人群中喊出。
「咦？」苏柔柔一脸无辜，缓缓将小手收了回来。
「我出三锭。」另一个入也连忙大喊。
「哼，我出四锭！」
为了抢得苏柔柔这个大美人，更多男人疯狂投入这场竟标。
不多久，街上一半的男人几乎全挤到了树下，有钱的厮杀喊价，没钱的则是挤破了头，也想要多看她一眼，所有人都逃不过她勾魂的美丽。
不过落儿滴泪，就让一大票男人愿意肝脑涂地、倾家荡产的苏柔柔，难过的轻声抽噎，没有阻止男人们竟标，反倒任由更多的金元宝送到眼前。
她仓皇不安的摇摇头，好似不知所措。事实上却是狡绘的争取空间，好让眼前一头头的肥羊将行情喊到天价，她一边用袖视擦拭泪水，一边谨慎的观察人群，不料却在人群中发现一道灰影。
即使那人一身粗布灰衣，与常人没什么不同，头上还戴著一顶笠帽，遮住半张的脸，她仍是敏锐感受到他与众不同的气息。
那比谁都高大抢眼的身影、那静默却沧桑的独特气息，还有那光是站看，就莫名让她头皮发麻的存在感……
老天，是他。那叫灰明的男人
苏柔柔脸色微变。还没来得及揣测他藏在人群中的目的，耳边就传来愤怒的嘶吼声。「这女人是骗子，你们千万别让她给骗了。」
「什么？」
所有人纷纷讶异低叫，现场一片哗然，紧接著却是惨烈的唉叫声。
五名壮汉用力推开挡路的民众，自人群里走了出来。
五人人高马大，个个生得凶神恶煞，尤其为首的男人，脸上还划著一道狰狞刀疤，一路拿著一对金瓜锤左右挥舞，不知打伤多少人，一下子就将色欲薰心的肥羊们吓得抱头鼠窜。
「踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，你这女骗子总算是让我给逮到了！」为首的男人啊嘴狞笑，嗓音之大犹如雷响，盯著她的眼神则是如蛇狠毒。
刹那，苏柔柔脸色又变，简直不敢相信自己的运气会这么的背。
这儿是京城外，为什么当初在温州为非作歹的那帮恶匪会在这儿出现？而一什么时机不好挑，偏挑在这个节骨眼出现－－
那群肥羊已经将行情喊到十锭金元宝了那！
即使心中错愕万分，她却是不动声色的将元守护到怀里，故作胆怯的全身发抖。
「爷，您认错人了，我、我……我不认识你啊。」
「哼，你不认得我，老子可认得你，就算你化成了灰我都不会认错，你骗光我所有银两，还把我整得死去活来，此仇不报非君子。」
哼，君子？
这群人占地为土，掠夺附近村民的财产，甚至意图凌辱村子里的少女，她不过是用计将村民被夺走的钱财骗回，顺道用巴豆通通他们发黑的心肠，没让他们一命呜呼就己经够手下留情了，他们竟然还有脸说要找她报仇？
简直欠扁！
即使心中火冒三丈，苏柔柔却依然仓呈的抖著身子，不著痕迹的抱著元守往后退去。
「爷，我真的不认识你……」一顿，她楚楚可怜的看向跑远的肥羊们，再次哭得梨花带雨：「我真的不认识他……」
「省省吧！」男人大喝一声，不给她演戏的机会，猛力举起手中的金瓜锤，就朝她挥去。
「小心！」元守睁眼大叫，再也无法演戏。
苏柔柔也心知情况不妙，敬捷抱起他空翻后退，灵巧闪过袭击。
「这下子，你的狐狸尾巴总算露出来了。」男人阴狠狞笑，话还没说完又再次发动攻击，而他身边的四名兄弟也同时蜂拥而上。
虽然金瓜锤的威力无穷，却只是靠著蛮力毫无章法的乱挥，其他四人也是空有其表，压根儿不具任何威胁，但双拳终究难敌四手，加上一群人有意围成圆圈，让她想逃也逃不了。
不好，若是平常她还能勉强应付这五人，偏偏此刻她还得分神护著元守，压根儿无法专心应战－－
说时迟那时快，大锤重重挥来，她忽然瞥见灰明静默的身影。
被这群人一吓，原本想带她回家的那群肥羊几乎全跑光了，可不知什么原因，他却依然留在原地，没有离去。
一道灵光闪过，她抱著元守闪过大锤，可怜兮兮的朝他放声大喊－－
「夫君！」
「什么？」不只出手的五人，就连好奇躲在角落的众人，也都错愕的瞪大眼。
原来这如花似玉的女骗子，已经名花有主了？！
所有人又妒又羡的看向灰明，后者却是透过帽檐，面无表情的看向苏柔柔。
就是现在！趁五人分神之际，她奋力一跃，抱著元守突破五人的包围，迅速躲到他的身后。
「夫君救命哪！」她紧紧揪住他的衣角，有意无意将他当成了挡箭牌。
「你不该如此撒谎。」他目光复杂，却依然没有离去。
「救人一命，胜造七级浮屠，只要你肯帮我，我什么都依你。」话是这么说，她却在心中多补了句：才怪！
他神情不变，却忍不住回头看了她一眼，谁知却见到她和元守仰著头，眨巴眨巴的望著他，脸上表情是那般的无辜可怜，惹人心怜－－
「原来是对鸳鸯骗子，看招！」
伴著一声怒吼，威力无穷的金瓜锤再度袭来，谁知锤头还没来得及招呼到那灰色衣角，一遒劲风便自男人眼前掠过，瞬间让锤头和握柄分家。
咚咚两声，两颖沈里锤头应声落地，所有人的目光也跟著落地。
紧接著呼噜呼噜。圆圆的锤头在青石板上一路滚著，所有人的目光也跟著锤头一路滚著。
亲眼目睹这一幕的所有路人全都瞪大了眼，实在不敢相信那威力无穷的金瓜锤竟然断了，而且还断得艾名其妙、吊诡离奇，除了苏柔柔，压根儿没有人瞧见，是灰明徒手劈断那对金瓜锤，他的动作快如闪电，寻常人托根儿瞧不见。
「壮士请手下留情。」趁著场而暂时冷却，灰明低声开门缓颊，顺道将飞的帽檐托低。
「你？！」可错为首的男子却回不了神。只见他一下子抬头瞪著那藏在帽檐下的半张脸庞，一下子又低头瞪著手中断头的金瓜锤，虽然没有证据，却直觉怀疑他就是凶手。
「老大？」四名小弟也被吓得一愣一愣，不知所措的看著男子。
捣著红唇，苏柔柔忍住窃笑的冲动，连忙松开那朴索的灰色衣角，拉著元守迅速跑远。
「有事好说。」灰明察觉到她畏罪潜逃，却没有阻拦，只是透过帕檐，彼斓不兴的看著五个人。
他奉旨出宫办事，本不该招惹任何麻烦，偏偏在那双水时的凝视下。还是不山自主的出了手，不过，此事原就与他无关，也许只妥好好解释，就能大事化小，小事化无。
就在他打算澄清事实，解释一切之际，为首的男子却忽然大叫一声，领著四名手下快步冲向他，宛如盛怒的公牛，浑身溢满杀气，他脸色不变，甚至没有出手助御，只是轻移脚步，从容闪过五人的围攻。
五人更愤怒了，再次朝他奔去，同时抽出腰间的匕首，打算致他于死。
黑时微闪，一股强劲的气流瞬间自高大身躯迸射而出，无声扬起脚边尘土，那是以内力聚集而成的防护，唯有内力强大之人，才能以气护体。
五人却不察这层厉害，仍旧一股脑儿的往前冲，果然还没沾到他的衣角，就被那股强劲的气流给震飞，摔在好几步远的草地上。
「好厉害！」元守瞪大眼，激动得差点鼓掌。
「当然厉害，不厉害，就没利用价值了。」苏柔柔精明一笑。
元守错愕的扭过头。
「原来你是故意找他当替死鬼？」
「哎呀，能者多劳嘛，难不成你希望我受伤？」她无率眨眼，事实上却是在记恨著百花阁的事，当初若不是因为他，她的汁划不会出差错，元守也不会差点受伤，这会儿叫他出点力，一点也不为过。
这女人就是这点让人害怕。「你怎么晓得他武功高强？」他狐疑的问。
「这事说来话长：」她挥挥手，懒得解释，自腰间掏出一枚铜钱。