次日，天才刚亮，一夜未寐的靳袁皓来到楚楚房门前，敲著门喊道：「楚楚，把门打开。」
被他一阵急促的敲门声惊醒的楚楚，坐起身眺望著窗外仍然昏暗的天色，皱起不能再皱的眉头，埋怨地朝门外大吼：「你疯啦？这么早吵醒我做什么。」
「你再不开门，我就直接踹门进去，听到了没有？」他沉著嗓音道。
楚楚叹了口气。这人总是如此，不顺他的意便威胁人家服从他，真是霸气。
她气急败坏地跳下床，拿了件披风套在身上，小跑步地来到门前，重重地拉开门闩。一打开门，映入眼帘的是靳袁皓一脸的阴郁，她下意识地问道：「你怎么了？发生什么事了吗？」
她柔声的关切化去他沉淀了一夜的怒气，他目光炯炯地凝视著她的脸，脑里充满著她的各种倩影，想著她时而温婉、时而气呼呼、时而像黏人的小猫、时而像火爆的小虎般，不管何时的她，都是这般令人迷眩。
楚楚看他竟看著她发起呆来，颇有微辞地说：「我说少爷，你一大早来敲奴婢的门，不会是要我晾在这儿给你瞪著看吧？」
才刚说完，她便被他一把抱住，突如其来的紧拥，令楚楚呆愣住，「少爷？」
拥著他朝思暮想的软玉温香，却听到她杀风景地喊他少爷，他蹙眉道：「别称呼我少爷，叫我皓，知道吗？」
「皓？」讨厌，让她又想起那首诗了。
头一次见她这么顺从他，听她轻柔的喊著他的名，顿时令他满怀喜悦，「再说一次。」
出神的她不知所措地又想到那首诗，埋在他胸口的脸蛋红透而益加低垂。
以为她是害羞，他笑容可掬地俯首看著她黑压压的头顶说：「瞧你刚才还喊得很顺，再叫一次我的名有这么困难吗？」
没听到她的回声，他疑惑地抬起窝在他胸口上的俏脸，看见她失焦的眼神，明白她根本没在听他说话。
他有种被忽视的愤慨，惩罚地低头堵住她的粉唇。
楚楚在感觉到唇上的温热时才蓦然回神，想撇开头，却被他用手固定住，根本动弹不得。
她虚软地推拒著他，感觉即将袭来的黑暗就要吞噬她，自她认识他以来，这是她第二次被他的粗暴给弄晕，她真的觉得自己好倒霉。
靳袁皓抱著昏厥的她，得逞似地扬起一抹奸笑，将她抱回床榻上，盖上被毯，笑看著她的睡颜，心里更笃定了自己对她的爱意。
突然，他看到枕下有张纸条，好奇地抽出一看，拧著眉看到信末的落款竟是他的名，但他却不记得自己曾写过这样的诗词。
看著那颇为熟悉的字迹，他的脑海里闪过一个人，恨恨地想著：他到底在搞什么鬼？这么做有何用意？
楚楚再睁开眼，就看到他阴森森地盯著手中的纸；那张原是压在她枕下的纸，怎么会跑到他手上?
「你怎么随便拿我的东西看呢？」她羞赧地问。
他回过头看著她浮现红晕的脸蛋，心里起了个顺水推舟的主意。「这是我的东西，你怎么说是你的？」
「你！」她不禁怔愣。
「是你擅自从我的书房里拿出来的吗？」
「才不是呢，我是在那里看到的。」她理直气壮地指著不远的梳妆台说。
他依她所指的方向看了看，随即又说：「那可怪了，你既然没有拿，那这张纸又怎会在你的房里出现？显然在我们之间有一个人说谎！」
他意有所指的话，令楚楚急忙否认：「绝对不会是我。」
「那你的意思是我说谎？」他在心里窃笑著，她果真是很单纯。
她面有难色地道：「我……我不是这个意思。」
「不是？那你觉得会是谁说谎？」
「我不知道。」她烦极了，她怎么会晓得这张纸条的来历，早知道便撕了它，那就什么事也没有，更犯不著搞得自己这般尴尬。
他真觉得冥冥之中有些什么，昨夜才决定展开攻势，今早就有题材可以发挥，虽然冒用他的名写了这封信的人是挺欠揍的，不过倒是帮了他一个很大的忙。
不给她有喘息的空间，他又问：「你觉得这封信是写给谁的？」
楚楚厌烦地吼了一句：「我不知道！」她又闷闷地说：「你别一直问这些有的没有的行不行？我都快烦死了。」
「有的没有的?会吗?我倒觉得这个问题挺严肃的。」靳袁皓摊平那张纸，置于床沿。
楚楚郁闷地看著那句「这般情事与谁论」，又承受著靳袁皓炽热的目光，竟觉得有一种莫名的压迫感袭上心头，令她觉得难受极了。她刚才不该醒过来的，若能就这样昏睡下去，她就不用面对这种令自己万分不自在的场面，那该有多好。
唉！她在心里大大地叹了口气。
看她垮著小脸，靳袁皓眼中闪过诡谲之色。「还记得我曾说过‘你温暖了我冰封的心’这句话时你当时的反应吗？」
她低著头，不愿回答。
他无所谓地接道：「当时你把我的真心话当成笑话看待，现在我将赤诚的感情诉诸于文字，难道你还不肯相信吗？」
她不是不相信，只是除夕夜那晚他对她的嘲讽仍回荡在她耳畔，他对她所做逾矩的事仍然存留在她脑海里，种种的不愉快并非三言两语就可化消。
这些天以来，他对她的用心她是明白的，但是，以目前而言，她很难就这样接受他的爱意，这对她来说太勉强了。
「我不知道。」她为难地摇摇头。
「你怎么一直回我这句话，你心里都没有别的意思吗？」她愈是无措，他就愈是紧张，难道她喜爱的人真的不是他？
「你别逼我好吗？我心里乱得很，真的不知道该怎么办才好。」她伤脑筋地双手环抱著屈起的膝头，脸蛋紧靠在上头。
他伸手抚著她未插上发簪的乌发，柔声地说：「我并非是在逼问你，而是我心里有太多的不安。每当你展露欢颜对其他男人自若地谈笑，对我却不是板著脸孔，就是一脸惶恐，这样的差别看在我眼里，你可知我有多心痛？」
楚楚一脸匪夷所思地斜睨著他。
「坦白说，一开始我是对你抱著很大的疑心，所以才会如此重伤你，但经过这阵子的朝夕相处，我知道是我误会你了，因为你待人是如此诚恳，个性又乐天知命，根本不可能有恶毒的心肠，若真的有，想必也是遭人陷害。」他的手游移至她的脸庞，轻轻地触模著，「我为我做了那些伤害你的事道歉，你愿意原谅我吗？」
楚楚睁著盈满讶异的眼眸看著满脸歉疚的他，很吃惊一向刚毅又高高在上的靳袁皓，竟会拉下脸如此低姿态地求她原谅。
楚楚眼里漾起水雾，闪烁著奇特的光泽。
靳袁皓痴情地望著她，心里明白她对自己已有了不同的观感。「你不用多说，我都明白，只要你肯让我们有机会相处下去，这就够了。」
楚楚不安地想著她是否该接受他的感情，「你对我是真心的吗？」
闻言，他笑逐颜开，「小傻瓜，当然是真心的，你还怀疑吗？」
她强忍著快夺眶而出的泪水，哽咽不已的说：「没骗我？」
他搂著她的细肩，让她靠在他的胸膛上，「你听，这怦怦的心跳声，从今而后只为你一个人跳动，假使你有朝一日离我而去，那我也将随你而去。」
窝在他胸前，聆听著他的话语的楚楚，破涕为笑地说：「甜言蜜语。你何时也变得如此轻浮了?」
「轻浮也只为你一人，不喜欢吗？」他含笑地注视怀里的她。
「恶心。」她嘟嚷著，心里充满幸福感，真希望时间就这样停住。
虽然很想就这样拥抱著她不放，但看著外面一片光亮，他也该去锦绣庄园商讨报仇事宜了。
「楚楚，梳洗好就去用早饭，我得去锦绣庄园了。」他抬起她的脸叮嘱。
看著他沉著的眼神，她应允道：「我明白，你去吧！」
靳袁皓怜爱地啄了一下她的小嘴，便起身跨步走出房门。
楚楚看著他离去的背影，喜孜孜地拿起信纸瞧了又瞧，心喜地将它收回枕下，愉悦地跳下床，换好衣裳梳理了云鬓后，便十分优闲地走出了擎嵩阁。
擎嵩阁的一角走出一个人，嘴角噙著笑地看著这一前一后走出房门的两人。
他随即自言自语地对著空荡的庭院说：「帮了你一个大忙，我看你要怎么答谢我。嗯，先拿你一些茗茶当谢礼好了。」
他转身走进靳袁皓摆放茶具的房里，再走出来时，手里已提著一袋茶叶。
遂其所愿后，就跟以往一般，他来无影去无踪，不留痕迹地消失了踪影。
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一到锦绣庄园的靳袁皓，对恭迎他的李总管笑容以对，「李总管早啊！」
已经好几年没见他笑过，今天一早就见靳袁皓如此好脾气地向他问候，李总管是万分惊奇。看著少爷英姿飒爽的走进书房中，他想今天大伙儿可以不用再紧绷著情绪做事了。
一早就在书房里等他的上官晋，看著满面春风的靳袁皓推门而入，惊喜地说：「发生了什么好事，让你笑得这么开心？」看样子他这一路过来，肯定吓到不少人吧！
喝了口李总管帮他泡好的龙井，靳袁皓满是笑意地说：「两情相悦，懂吗？」
「原来是这么一回事，那真是恭喜你了。」他很高兴他和楚楚有了好结果，看来帝狐撮合得好，这样一来他便可以不用再承受他莫名其妙的怒气。
「好了，谈正事要紧。」靳袁皓摊开关外的地图，圈起贾致忠的所在地，「既然他拥兵自重，那么府中上下必定是守备森严。硬踫硬对我们而言，虽然有其危险性，但也是最快速的方法，你觉得呢？」
「言之有理，再加上里应外合，那就最好不过的了。」说完，上官晋在心里惨叫一声，希望靳袁皓没听清楚他的弦外之音。
「能这样是最好，可惜我们并没有事先安排。」靳袁皓专心一致地策划著布局，并未留心他的这番话。
上官晋感谢上天对他的爱戴，没让靳袁皓发觉蛛丝马迹。
「晋。」靳袁皓在图上画了两道线。
「什么事？」他低头看他的动作。
「你带一些打手往前门进攻，另一批人再由后头堵住出路，趁你们将大门的守卫与通往大厅间的人马摆平之际，我则趁虚而入。」
「没问题。」反正有帝狐在那里运筹帷幄，他可以料想到这场仗势必是一面倒，轻轻松松就可结束。
靳袁皓坐回椅子上。「所谓擒贼先擒王，这些被卖致忠收买的人不可能会为他出生入死，所以晋你别伤了他们，重点是在贾致忠这个贼人身上。」他拿起微温的茶，一饮而尽。
「我明白，那什么时候出发？」
「明天。」
「这么快？楚楚知道吗？」
他摇摇头。「我今晚会跟她说。」
上官晋收起地图。「那我先回镖局安排一下，先走了。」
「明早我会去镖局跟你会合。」
「嗯。」
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红霞满天，晕黄的大地绚丽得令人目不暇给，远方的行雁呼啸而过，春末的夜晚，吹拂著暖和的东风，十分怡人。楚楚坐在庭院上，优闲地眺望著夕阳余晖下的景致。
「楚楚姐姐。」魏立谨一路跑向坐在池边的她。
她露出笑靥地看著气喘吁吁的魏立谨，「怎么跑得这么急？」
「福伯说可以吃饭了。」魏立谨抚著起伏不已的胸口。
「你舅舅回来了吗？」楚楚状似随口问问。
魏立谨不懂楚楚姐姐为什么要假装一副不在乎的样子，她和舅舅之间的关系他早就明白了，她在不好意思些什么呢？「早回来了，现在正在厅上等著楚楚姐姐一起用晚饭啊!」
「喔！」她红著脸，回避他晶亮的目光，拍了拍裙后的灰尘。「走吧！我们一起进去。」她牵起他的小手，背著满天的霞彩，慢慢地步回不远处的厅堂。
一到屋里，她的目光对上靳袁皓的，随即羞涩地挪开视线。
靳袁皓一瞬也不瞬地凝望她脸上那媲美红霞的徘色，待她与魏立谨坐定位后，便宣示道：「明天我与晋要去关外讨血债。」
听到他突然宣布的消息，楚楚与魏立谨都是一脸意外。
她首先发难：「这么快，不能再好好商议吗？」
「不能再拖了，我和晋早已决策好一切，你放心吧！」
「可是——」
她担忧地想再说些什么，但心意已决的靳袁皓伸出大手抚上她的柔荑，打断她的话。
「放宽心，一切都没有问题。」
靳袁皓稍微严肃地绷著脸，令楚楚将即将脱口的话硬生生地吞了下去。
魏立谨见他们一个操心不已，一个则是笃定非常。他虽不懂舅舅决定了什么事，但他相信他的决定都是对的。「舅舅，请你一路上务求小心。」
靳袁皓头一次发现到魏立谨的稳重，完全不像一个七、八岁的孩子该有的气度。这孩子未来的发展必然不可限量。
「快吃饭吧！」靳袁皓微笑地说。
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晚饭后，楚楚便拉著靳袁皓回到擎嵩阁，关上擎嵩阁的拱门，她劈头就说：「我绝对要跟你去。」
靳袁皓寒著脸，凛然地说：「楚楚，你要知道，我可不是去玩的，这一去有多少危险我自己都没个准。」
她伸出手，制止他再说下去，「我知道不是去玩的。」
「既然知道，你还想去？」
楚楚扯住他的衣襟，「我虽很在意那个混蛋的下场，但我更在意的是你的安危啊！」她的神情满是忧虑。
靳袁皓喜上眉梢，他不知楚楚竟会如此担心他，她这样的转变，真的令他欣喜若狂，今早的那席话奏效了。
他欢喜地紧拥住她，紧得让楚楚以为他怎么了。
「你……你没事吧？怎么突然抱著我？」她伸手抚著他厚实的背，「袁皓，你让我跟去好不好？我保证我不会惹麻烦的。」
「我能不答应吗？」他妥协的话埋在她馨香的发丝里。
得到他的首肯，她心满意足地靠在他的身上，因为被他腾空抱著，她一仰头正好看见满天的星光，好不吸引人。
「看，好漂亮，不是吗？」她望著绚丽的夜空，目光更加蒙胧。
他循著她的目光看去，「是很美，但比不上你那明亮的双眼美丽。」
她望进他写满深情的双眸，「你说了这么恶心的话，不会想吐吗？」她调皮的对他扮了个鬼脸。
「我从没对一个人说过这样的话，你竟敢这样笑话我！」他点了点她的俏鼻。
她皱著被他点过的鼻说：「才怪，你没对上官姑娘说过吗？」
他含笑地说：「你在吃醋？」
「吃醋？我吃醋做什么？」她噘著嘴，小跑步地跑到因月光的洒落而泛著邻邻波光的池边，蹲，拨著清凉的池水，好笑地看著被她吓跑的鱼儿们。
「嘴硬，你也太心口不一了吧！」靳袁皓站在她身后，讽刺地道。
她倏地站起身，双手环胸，「是又怎么样？」
「真是拿你没办法。」他一把抱起她。「晚了，早点睡，明天还要早起呢！」
「你还是死性不改。」
「喔？」他挑眉。
「老爱抱我，你不累啊？」
「怎么会，我还巴不得整天抱著你呢！」
「还真的哩，届时你手就抱到断了。」
他咧嘴一笑。「夸张。」
「才没有，我还记得你曾说过我很重。」她埋怨地看著他。
「你还记得？」他惊讶地睁大双眼。
她抬起手槌打他的胸膛，「你笑我。」
他闷哼一声。「轻一点，小心槌死我，你就要当寡妇了。」
「我还没嫁给你，何来的寡妇？」她又槌了一记。
他的眸中漾著满满的笑意，「快了，等办完正事，我就要娶你过门。」他低头亲了一下她的额头，便抱她回房。
帮她盖好被子，他柔声道：「好好睡，明早我再来叫醒你。」
她伸出盖在被子里的手，拉住欲离开的他，「你刚才说的是真的吗？」
「我真的会来叫醒你。」他肯定地点头。
「不是啦!」她羞红了脸，「我是说……说……」她不好意思地拉起被褥盖住半张脸。
他爱恋地揉搓著她的发丝，「千万别怀疑我对你的真心。」
她眨了眨眼，透过被子回了一声：「嗯。」
「睡吧！」大手抚盖住她的眼帘，直到传来平稳的呼吸声他才移开手，替她拉好被子后便轻手轻脚地离开。
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棒日一早，行装整顿好的上官晋带著十多个镖局内的弟兄们，站在镖局的大厅里等著与靳袁皓会合。
没多久，上官晋便被眼前的景象吓得忘了反应。
楚楚扬起一抹笑，伸手在他眼前晃了晃。「晋，你还好吧？」
上官晋一个大后退，疑惑地问：「你怎么也跟来了？」
「我让她跟的。」靳袁皓似笑非笑地拉回楚楚，不愿意让她靠他太近。
楚楚斜睨了靳袁皓一眼，了然于胸地握住他的大手，偎靠著他。
「可是这趟路既遥远又危险，你还让她跟？」上官晋问道，却在看见他们两人浓情蜜意的模样时，无可奈何地接道：「好啦！随便你们。」
「晋，你别看不起我，想当初我也是带著小谨从东北一路来到扬州，我可是不怕危险辛苦的哦！」她握著靳袁皓的手，回嘴道。
「好，我明白，时候不早，我们也该上路了，再拖延下去，等到艳阳高挂，我们就不好这样浩浩荡荡地出城了。」
扁著嘴，楚楚心里有种奇怪的感觉。平时晋待她都是万分亲切，怎么才过了没多久时日，他便判若两人；这样的疏远令她有些难过，她想一定是那天靳袁皓跟他说了些什么。她跟晋之间又没什么，他在兴什么风，作什么浪啊？
她甩开他的手，拎起包袱便跟在一行人的后头走了出去。
靳袁皓奇怪地看著有点火气的她，一早还好好的，怎么没一会儿就又板著脸？但他也没有多说些什么，只是跟著走出大厅往后门的马车走去。
一行人待上官晋分配好座位后，马车便出了城门，往遥远的东北直奔而去。
一路上，楚楚都闻声不响地看著窗外的景色，这样的安静著实不像平时活泼开朗的她，反常的样子令一旁的上官晋和靳袁皓怪异地相互看了一眼。
「她怎么了？」上官晋轻声询问。
靳袁皓耸了下肩表示不晓得。
上官晋指著楚楚。「你不想问吗？」
靳袁皓苦笑了下，「等会儿吧！」
「你们两个别再那儿吱吱喳喳的，吵死了。」
楚楚猛一出声，立即吓坏了两个大男人。
见状，楚楚顿时觉得自己好厉害，竟能让令人闻风丧胆、又颇具威望的他们吓成这副呆样，她不禁大笑出声。
听她咯咯直笑，他们两人更加觉得诡异。人说女人心海底针，还真不是骗人的，真是善变啊！
「楚楚，你这一路上怎么老绷著脸，令人颇不习惯。」上官晋试探地问道。
靳袁皓一把拥住她，将她圈在怀里。「你到底是怎么了？」
楚楚被这突来的拥抱弄得很不好意思，「晋在看耶。」她小小声地咕哝道，红云顿时染上她白皙的双颊。
「我不介意，你们尽量。」不介意才怪，他看得心好酸，他也好想有个伴！
上官晋状似无所谓地撇头看向窗外，想留点空间给那小俩口。
「你说不说？」靳袁皓凝视著她。
说？晋人在这儿她怎么好意思说。她低下头，搅弄著衣摆。
他托起她低垂的脸，「楚楚！」
「你别这么凶我，我不吃这套。」她也回瞪他。
一旁的上官晋有点惊惧于这种蓄势待发的火爆场面，他掀开布帘对驾车的手下问道：「现在是什么时候了？」
「禀少爷，快正午了。」
「那找个地方歇会儿，让大伙儿吃些干粮喝点水。」
「是，少爷。」
放下布帘后，他干笑道：「你们别老瞪著对方，让人觉得怪恐怖的。」
「晋，你不说话没人当你是哑巴。」靳袁皓冷冷地吐出一句话。
「好好好，我闭嘴。」上官晋自认倒霉地模模鼻子。
一会儿后，车子停了下来，大伙儿都迫不及待地跳下马车活动筋骨。
楚楚和靳袁皓一下了马车便走到了较偏远的地方，打算敞开天窗说亮话。
「现在四下无人，你总可以说了吧！」靳袁皓双手环胸地等待她的回答。
「要我说可以，但我丑话先说在前头，你听完后可不许凶我喔！」楚楚伸出青葱玉指指著他道。
靳袁皓不置可否地说：「我有这么蛮不讲理吗？」
「你就是。」楚楚断然地点头。
「好，我答应你，绝对不凶你。」他微笑地伸手弹了弹她的粉颊。
「那好，我问你，前天你是不是跟晋说了些什么？」
「前天？」靳袁皓有点模不著头绪。
「就是晋来找你，跟你说明贾老头的根据地那天啊！你未老先衰啊，要不怎么这么容易忘事呢？」楚楚狐疑地睨著他。
「你这张小嘴倒是挺厉害的。」他一脸的佩服。
被他这么一捧，楚楚开心地说：「那当然。」随即想想，不对啊！怎么扯到这儿了？「你别想岔开话题。」
「被你发现啦？」靳袁皓尴尬地笑了笑。
「废话少说，你那天到底说了些什么？」
「没说什么。」他回避地看著远处忙著张罗吃喝的一群人。
楚楚见状，垫起脚尖转回他的头，望进他的眼，「你骗人，你没说什么，晋怎么会对我这般冷淡？」
「你这么在乎他怎么待你？」靳袁皓沉下了脸。
楚楚看他一脸阴郁，无奈地道：「你想到哪里去了，我会在乎他是因为他是我到扬州后所结交的第一位朋友，也是你的莫逆之交，所以我就更重视他呀！」
靳袁皓不信地拉开她的手，索性转过身背对著她。
像个孩子似的。楚楚叹了口气，伸出双臂环著他的腰，「我只当他是位好朋友，但你却是我未来的夫婿啊！这之间有很大的差别，所以你别想那么多嘛！」
闻言，靳袁皓猛地转身，握住她的手，「你刚才说什么？」
「我说什么你分明都听见了，还问。」楚楚娇羞地低下头。
「你这些话是当真的吗？」靳袁皓紧张地问。
她抬起脸。「除非你之前跟我说的也是骗我的。」
「我怎么会骗你呢？我……」他紧搂住她，「楚楚，我真的很高兴听到这番话，真的。」
楚楚会心一笑，「可是，我还是很想知道你跟晋说了些什么。」
这有危男性尊严，他才不愿告诉她。他为难地道：「楚楚，我可以不说吗？」
「行啊！」楚楚洒脱地回道。
「真的？」他拉开他们之间的距离，俯看她的笑脸。
「是真的。」随即话锋一转，「你不说我就不理你了。」甫说完，她就要跨步离开。
情急之下，靳袁皓拉回她，「你这磨人的小妖精，好，我说！」他埋在她的发间，将那天的情形重述一遍。「这样你满意了吧?」
她虽然已听他说过她若与其他男子相谈甚欢他会很不高兴，却没想到他会因而恐吓他的好友，他的这番举止令她万分欣喜。
她拉下他的脸，重重地吻了一下他的脸庞，「我有没有说过……」
「说过什么？」
「你脸红的样子好好笑。」她一说完，拔腿就跑。
愣了一下的靳袁皓，模了模她吻他的地方，「这小表。」
「你愣在那里做什么，还不快来，等大伙儿把东西全吃完了，你就准备饿肚子吧!」楚楚回过身，对他大声吼叫道。
看著她有如蝴蝶般俏丽的身影，他觉得结识她真是一件万分幸运的事。