第二天清早推开房门，就有个人立在门前，险些吓她一跳，却是少鸾，道：「出去吃早饭吧？」
他的眼楮里犹带著几缕血丝，下巴一片青黑，玉棠仔细打量他，「你是没睡觉，还是没睡好？」
「大约是没吃好，今天再下一碗面给我吧！」
「原来不是请客，原来是要我请。」
「哧，自然先请你。」
苏州的早点他们是熟悉的，上回来就挑新奇的名目尝过了。少鸾问道：「你还要吃小死人不？」
为什么不呢？吃完了早饭，慢慢走回家，只可惜路上已经没有卖茉莉花的，秋风里也没有夏日雨后的清新水汽，但这条小街，这白墙黑瓦的房子，这些娉婷走过的苏州女儿，却是春夏秋冬如一的风景。
有时候觉得只是这样静静地走著，一句话也不说，也是好的，心底里有一种奇异的安然。偶尔抬眼，看到身边的人，会微微地会心一笑，也不说不上来为什么，很有些傻气的。
经过街角时，原先那个画糖画的还在，玉棠又叫他把所会的全画了一遍，两人都执了满手回去，一边走，一边吃，最后少鸾皱眉道：「我舌头都苦了。」
玉棠道：「我的也是。」
恰好边上有卖藕粉的摊子，便坐下来要了两碗藕粉。半晶莹，依稀有点桂花香气，细看原来里头洒了干桂花。
少鸾吃完了，道：「比昨天沈老太太请我们还好吃。」
玉棠深以为然，「明天再来吃吧。」
明天总让人觉得时间是无垠的。今天做不完的事，有明天就可以接著做。今天已经做过的事，犹觉得不满足，那么明天还可以继续。继续吃面，吃藕粉，逛街，看池塘里已经开始凋败的荷叶……明天，明天，然而他们并没有那么多明天。宅子里没有安电话，傅家特地拍了电报过来。
那时少鸾才吃过面， 地吸著气说辣——他几乎不吃饭了，这些天单吃面，明明怕辣，却又贪辣。
玉棠正学著用那摊主教的法子调藕粉，他便端了条凳子在边上等著吃，玉棠嗔他：「你先喝口水啊。」
「我不。」他一根筋起来，当真是一根筋得很。总算等到了藕粉，满意地叹道：「玉棠，你在厨艺上还是很有天分的。」
「那是，再过两天，就可以烧糖醋鱼了。」
这几天家里都不用下人开饭了，都是两人自己烧，有时一人一道菜，有时轮流烧。明显地，玉棠的进步更大，已经从全素到半荤素，很快便可挑战全荤的菜式了。
这时，下人拿著电报走进来，少鸾念了一遍，玉棠先是一声欢呼：「奶奶到上海啦！我多久没见她了呀！」
然而少鸾的脸，却一下子黯淡了下来，嘴角紧紧抿了起来。
玉棠的欢喜顿时也愣在半空，笑容慢慢有些僵硬，似要化去的糖画，不再成形，但终究还是吸了口气，道：「咱们收拾收拾东西吧。」
「嗯。」
「我去给少容买料子。」
「我去买蜜饯。」
两人同时出门，方向却是一东一西。两人在门口站了一会儿，风吹到身上，像是变得浓稠，让人挣不开身，迈不动步子，玉棠强笑了一下，「我走了。」
「嗯，」少鸾看著她，「我也走了。」
却都没动。但这样傻傻地站著，又算什么？玉棠深深吸了口气，转身便走，但身上，却像是被谁牵了一根松紧绳，走得越远，便绷得越紧，拴著的那块地，隐隐生疼，终于忍不住，回过头来。
秋日午后的辰光，淡黄蝴蝶飞入人家的园墙，风吹起她的发丝和衣摆，她微微迷蒙的眼神像湖面拨不开的雾。
——这宛然便是一幅被时光凝固的画，少鸾站在原地，怔怔地看著。忽然快步跑过来，道：「你眼光不好，料子还是我来挑吧。」
「那我去买蜜饯——」
「你也不会挑。」少鸾打断她的话，眼楮没有再看她，语气里有一种自己也不知道的烦躁，似有烧红了的小小铁丝，缓慢地往心脏里插，一点点，一寸寸，疼痛像凌迟，非常非常难受，顿了好一顿，方开口：「你跟著我就是了。」
采办好东西，下人也已经把火车票买来了。雇了两辆车，带著行李去车站。火车站恒久地人声鼎沸，光线浑浊，少鸾给了车夫几块钱，让他候著上车时帮忙搬运东西。然后带著玉棠到车站边上的茶楼坐著等。这里的伙计伶俐得很，只要给几个赏钱，便会替客人盯著车次。
但车子晚点，却也是常事。两人相对坐著，凭窗看街上人来人往，时光过得很慢，又仿佛很快，不知不觉快到晚饭时候，车子却还没有动静，少鸾向来是饿不住的，玉棠问道：「你要不要先叫点吃的？」
少鸾却似没听见，眼楮直直望著窗外。玉棠拿手在他面前晃了一眼，他方回过神来，「你饿不饿？要不要吃什么？」
玉棠摇摇头，「我是问你。」
「我也不饿。」
于是两人便又坐著，玉棠叹了口气，「不知这车什么时候来。」
少鸾没有答话，因为，他也不知道他是盼这车快车，还是盼这车不来。这几天过得快极了，回想仿佛只是一刹那，但这一刹时里，又如千瓣莲花，重重开放，每朵花掰开来看，都是一幕幕流动的画卷。
他们坐在院子里剥莲子，莲子已经老了，不如嫩莲子嚼起来清香，且又剥得辛苦。他把她好生嘲讽了一顿——是这个没见过世面的北方妹子看中了要买的——然后还是他辛辛苦苦剥出来让人熬莲子羹。
她下面的时候他打下手，慢慢地她烧菜的时候他也打下手，最初的实验品总是失败的，于是他的一日三餐常常是面条，却也吃不腻……那辣的香的滋味，从胃里弥漫到嘴里……饿了……
「先生！小姐！」小二快步跑过来，「去上海的火车来了！」
车夫便忙著扛东西，玉棠拎起随身的小包，还有一小盒蜜饯和梅饼——那时他在买的时候另外包了给她在车上吃的——却不见少鸾起身，「还发什么呆？」玉棠把他从座位上拉起来，「快上车吧。」
少鸾由她拉著走，忽然开口道：「……我饿了。」
「那只好到火车上吃了……」玉棠一面说，一面走，一面想到上次他如何批评火车上的饭菜是猪食，人流在身边如同洪水一样往里挤，两人也不知是自己上得车，还是还挤上的。少鸾却还是怔怔地，眸子像是穿过迷雾似的望著她，神魂像是不在这个世界。
玉棠不知他到底怎么了，「你——」
一语未了，手臂忽然被他捉住，那样用力，像是要把五根手指嵌进她的肉里，在里头生根，扎入血脉，「我们不回去了！」人流涌动，两人靠得这样近，少鸾的鼻息喷到她的脸上，少鸾的眼楮直直地看著她，血管里流动得已经不是血，而是火，而是滚烫的岩浆，他觉得自己整个人都烫得快要爆炸，呼吸急促，但脑中的念头是这样清晰，如同锋利的冰雪之刃斩开焦灼迷雾，「不回去了！不回去了！我们——我们下车！」
玉棠一时不能反应，本能地被他震撼和左右，她呆呆地看著他，被他拖著逆向著人流而去，如同逆天而行。他的手臂紧紧抓著她，弄痛她了，却也，给骨骼血肉一种辛烈的刺激，一直以来浮啊荡荡的忧伤、偶尔望向他的脸便无法解释的心痛，都变成了晴空下的雾气，叫阳光驱得四散。
她整个人似要在这空气浑浊人潮拥挤的车厢里发出光来，大声问道：「傅少鸾，你、你说什么？」
他倏地回头，脸上是一种近乎狠厉的神情，带著一丝斩天灭地的戾气，「我饿了！」
「混蛋！」玉棠用力挣了一下，「不是这个！」
「我饿了！我想吃面！」少鸾把她拖紧，用力分开人流，从车上挤了下来，空气一下子得以进入肺部，清新凛冽，他直直地瞧著她，那眼光似要把她烤焦，把她融化，他一把抱住她，紧紧地把她压在胸前，像是要把她揉进自己的身体里，那样用力，「我要吃你下的面！玉棠，我要一辈子吃你下的面！还有糖醋鱼——我，我……」眼中不知为何，竟沁出泪意，喉头哽咽，「——我还没吃到你烧的鱼！」
玉棠埋首在他胸前，被他抱得快要不能呼吸。她也真的快要连呼吸都忘记了，他的气息和声音充斥了整个天地，她突然变得这样渺小，却又这样安然。脑子里，事事如一团混在一起的乱麻，却有一个声音，清楚地透出来——「等你那天有了喜欢的人，就知道了。除了这个人，无论嫁给谁，我都是不快活的。」
是少容。是少容的声音。在那个初夏的下午，她第一次和人聊起有关与爱情的话题。爱情，原来是这么回事。
「真是的……」她鼻子酸酸，眼楮里有什么东西想往外冒，原来有些东西，不到临头不能明白。心底里那口沼泽慢慢地变得一马平川，雾气散尽，阳光照来，光耀无比，亮堂堂，「真是的……怎么，怎么会是你……」
两人再一次坐上火车，已经是第二天。行李安妥放在座位下——只有两箱衣料——蜜饯只得两盒，因为少鸾说了：「没事咱们便来，何苦几箱子几箱子地拖著走？」
玉棠「哼」了一声，「你可知道，你说过的话，没有一样算数的。」
这点少鸾得承认。他曾说过她嫁不出去，他曾说过再不管她的事，他曾说过送她蜜饯当贺礼……因此也就任她鄙夷，他自己也随便鄙夷自己一下，「想我傅少鸾阅人无数，怎么就栽在一个女土匪手里了呢？哎哟！」肩上自然是挨了一拳。
火车 地开动了，玉棠剥桔子，桔皮红黄，已经到了成熟时候，桔皮清香。玉棠想起上次从苏州回上海，乔天剥的青桔子，也是一般的香气凛冽，不由微微地叹了口气。
少鸾知道她在想什么，一手握住她的手，「放心，我去找乔天。」
「不，我去。是我负了他。」
「是我对不住他……」
「那我们一起去。」
到达上海以后，他们果然先去找乔天，乔天正在写请柬，听到之后只当两人在开玩笑，道：「你们还嫌我不够忙！」
玉棠少鸾互相看了一眼——只一眼，乔天看见了，那种不需要言语的默契，无声便传音讯的灵犀，是他和玉棠从来没有过的，心里「咯蹬」一下，「……你们——」
乔家的下人们只听书房里哗啦啦一声连响，像是什么东西被撞倒了一大片，紧接著方才进去的客人被轰出来，傅少鸾眼上多了块淤青，青得就像乔天的脸，「你们——」他气得浑身发抖，「滚！」
据说到了很多很多年后，乔天才愿意同少鸾在同一个桌上吃饭，而整个上海滩的人都知道：天外天的老板傅少鸾，向来天不怕地不怕，却最怕听人提到「乔天」两个字。但凡有人打出这两个字，但有所求，莫不从命。
当然，他还怕老婆。据说。