玉棠看著他，点头叹道：「你要不是跳舞转昏了脑子，便是喝多了。乔天是你的朋友，也是我的朋友，我们难道不了解他？他断不会做出这样的事来。」她把面碗一推，「叫我辛辛苦苦下了面，就给我吃完。再说这些没义气的话，我可听不下去了。」
少鸾的眉头却似打了死结，胃口半点也没有，拿起筷子往嘴里塞了一口，终究还是扔下了，「玉棠，你不懂！他为什么带你去？你们两个，身边没个人照看……他是男人，男人，你懂不懂？」
「我当然知道他是男人！」玉棠已经忍不住想看看他是不是在发烧，脑子是不是糊涂了，「你当我是傻子啊？」
「你就是个傻子！」说著他又激动起来，「孤男寡女，非亲非故，去那么远的地方，瞎子都知道乔天他安的是什么心！你这土坑里挖出来的榆木脑袋，怎么能不上他的当？！」
「够了！」玉棠可真生气了，「既然我又笨又呆，为什么要把我介绍给你的朋友？既然你的朋友处处不安好心，为什么又要把他介绍给我？」
少鸾答不上来，一口气憋在胸膛，「总之你就是不能去！」
「我偏要去！」玉棠的嗓门也高了上来，「即便他真对我怎么样了，那也不关你的事，我自己横竖摆得平。他乔天要敢始乱终弃，这辈子就休想有好日子过！我关玉棠这辈子还没怕过谁呢！」
「你不去又会怎样？又会怎样？」少鸾恼到极点，血液都冲进头脑里，脑子里像是煮了一锅稀粥，又烫又糊，「难不成你就是自己想给他个当上，好让他负责，好让他早些娶你，那也未必太下贱了——」
「啪——」一记耳光打断了他的话，玉棠的眼楮冰雪般冷冷地看著他，眸子里却似要喷出火来，一抬脚把整张桌子踹翻在地，碗摔得粉碎，面洒了一地，汤溅在两个人身上都有，「我今后就是下面给狗吃，也不会再给你！」她转身便走，到门边站住，仰起头，转过身来，「以后你再管我的事，我再问你的事，都同此碗！」
她决绝地走开了。
「你以为我愿管你？！」少鸾大喊，把灶台上的碗碟扫落了一地，哗啦啦的一片碎裂声中，愤怒加剧到无以复加，里头更有一种难以言喻的深深痛楚和委屈，像是谁拿这碎片钝钝地割著他的心。
「死脑筋，我看你上了当还有什么脸回来……」厨房的灯光下，一地的凌乱中，他咬牙切齿地说。
暗公馆的人还不知道这段公案，下午玉棠上船的时候，大家还抱怨少鸾怎么不来送一送。玉棠只当没听见「少鸾」这两个字，阔沿的帽子遮住眼，快步进了船舱里的房间。她很少坐船，又是这种长途的，几乎一进去就吐得七荤八素，乔天也没防著这一招，于是便出门看看船上可备用晕船药。这里玉棠躺著，头脑昏昏沉沉，仿佛听到一个熟悉的声音，然而那应该是她的错觉吧。
乔天找来了药，端著水喂玉棠服下。玉棠现下是连抬眼皮都力气都乏了，零星晃眼中好像看见面前立著两个人，再一睁眼，只见是少鸾同著一个女人都看著她。她猛地坐起来，「乔天，我眼花了吗？这里有人。」
「幸亏遇见少鸾，嘿嘿，他是旱鸭子，最怕船怕水，一旦出海，必带著晕车药。这是他多年亲身试出来的药，顶管用的一种，吃下去你就好了。」乔天说著，便与少鸾三人一起出来，让她清清静静歇会儿。
玉棠哪里歇得住，要不是身子实在软得很，早就抓住少鸾衣襟问一下他到底来干什么。
到了第二天，气色方好一些，吃得下一些东西，但也要随时防止吐出来的可能。
与少鸾同样的是莫小姐，两人头天夜里跳了场舞，第二天便一起出远门，乔天大是佩服少鸾的能耐。少鸾看上去却仿佛提不起什么精神，在甲板上抽了两根烟，问道：「你们打算在香港待几天？」
「一个来月吧。」乔天道，「这得看玉棠玩得高不高兴。」
四个舱房邻近，便在一处吃饭。当著乔天和莫小姐的面，玉棠自然不好发作。少鸾眼里仿佛也没有她这个人，话题偶尔转到她身上，他便把视线挪出去看海景。他既然这样争气，玉棠当然更不能低头，两人从上船到下船，一句话也没说。但之间气氛冷淡诡异，倒令乔天和莫小姐费了不少精神来培养气氛。莫小姐私底下问少鸾：「你和关小姐不是亲戚吗？」
「不过是八竿子打不著的远亲。」他道。
「既沾了亲，又这样巧在同一艘船上，你何妨敷衍一下，大家面上也好看。」见他有些忿忿地掐灭烟头，莫小姐便又笑了，「若你实在看她不顺眼，咱们吃饭聊天避开他们就是了，何苦要坐在一起生闷气？」
然而少鸾却像是生定了这闷气，下了船，又订了同一家饭店，四间房间照旧邻著，吃饭喝茶照旧在一起。只要有少鸾莫小姐在旁，玉棠的声色就不大好，乔天以为她是女人家心性，想二人独处，因劝道：「人多也热闹些，是不是？少鸾又会凑趣，咱们跟莫小姐也不太熟，来，快笑一个。」然而情况并未改善。
乔天带玉棠去看广东戏，少鸾便也带莫小姐去看广东戏；乔天带玉棠去青鸟咖啡馆，少鸾便也带莫小姐去喝咖啡；乔天带玉棠去赌场，少鸾便带莫小姐也去玩两把；乔天带玉棠去印度绸缎庄挑衣料，少鸾便也去了。
一色色的绸缎搁在柜台后的货架上，鲜红明黄，粉丽鲜嫩，莫小姐自己挑得很是入神。玉棠原先还叫老板拿花色出来看，但少鸾进来了，便不怎么言语。难为那印度老板说得一口中国话，手底下的伙计也都伶俐，色色都拿出来给几人瞧。少鸾给莫小姐出主意，「你皮肤白，越是别人不敢穿的，你穿越是好看。比如这件酱红的，换作肤色暗点的人，穿了就像老妈子，你穿却一定好看。」
莫小姐便在镜子前面比了比。那边玉棠鼻子里「哼」了一声，手里拿著的一卷料子重重地搁下来。
少鸾又向莫小姐道：「这块深紫色的，配你前日戴的那串雪白珍珠顶好。」又接连挑了几样。然后回过脸来，看玉棠，眉眼带笑，「怎么？关小姐不买些吗？」
「买……」玉棠抬高了下巴，一个字咬得又重又长，「老板，把你店里的货色，每样都给我拿一件，送到浅水弯饭店去。」说罢，拎了包，扬长而去，乔天忙跟上，脸上犹有些不解，不知她挑得好好的为何突然不悦。
这里少鸾又陪著莫小姐挑了几匹料子，又接著逛了逛，方回去。
莫小姐道：「你今天心情倒不错。」
少鸾道：「我几时心情坏过?」
「你倒不如问自己，心情几时好过呢。」莫小姐道。
回到饭店，乔天和玉棠却还没回来，两人坐在大厅里吃晚饭，点了南洋风味的大虾，少鸾选了个方便看到门口的位置，眼楮不时往外望，莫小姐问道：「可看见他们回来了？」
「还没……」他顺口答，猛地抬头，「谁看他们了？」
莫小姐微微一笑，「我不过随便问问。」
但那天乔天和玉棠回来得当真是晚，且还不是自己回来的，车夫叫酒店的人扶他们下车，少鸾正在靠门边的位置缓缓地喝一杯酒，下去同一个侍者把两人架上来。两人一身的酒气，玉棠身子偏在他身上，口里嚷道：「再……再来一杯……」
乔天竟然还晓得答话：「好……好……」打了个长长的酒嗝，脑袋耷拉下去。
少鸾问：「你们干什么去了？啊？！」两边却都没动静，少鸾一咬牙，打横把玉棠抱进房里。不及开灯，一脚踢到什么东西，却是她白天买的布匹，堆了半边屋子。
他拿热毛巾替她擦了手脸，又扶她半坐起喂她水喝，她还晓得咽，一面含糊不清道：「好酒……」
好个鬼。少鸾把她安置好，去另一边看乔天。
莫小姐在房间听到动静，披衣出来，「怎么了？」
「谁知道！」少鸾没好气，两边都昏睡不醒，问哪个也问不出所以然来。但在他的脑子里，早已勾勒出一幅乔天殷勤劝酒图谋不轨的图画——明天一定得问个清楚——他先送莫小姐去休息，再回到玉棠房间替她关灯。柔黄灯光下，玉棠的被子蹬了一半，玉色旗袍的下摆，横陈著两条修长小腿，肌肤泛著珠光。双眼合著，嘴唇微微嘟著，像是童话里等著王子来吻醒的公主——少鸾的心，怦怦地跳，拍拍脸才甩开这荒唐的念头，替她把被子拉到肩上。
走到门边，手指停在开关上，一颗心却像是有根看不见的线牵住了似的，拧不下去灯……喝醉了总是难受的，总是要个人照顾的吧？是的，虽说她脾气不好嘴皮子又毒脑子又笨，好歹也是亲戚一场，在这异地他乡，总不能这样扔下她不管……
他就在起居室的沙发上睡下，想著晚上有什么事也好照应得过来。一面警醒著，听到里头咳嗽一声翻一个身就醒了，进去看视一下。却是玉棠梦里发出，本人睡得正香，倒是他折腾了一晚，快天明才朦胧睡了一觉，却梦见自己掉进河里，河水冰凉，一下子冷醒了。睁眼却见玉棠站在面前，披著件晨衣，手上拎著一只杯，倒转著，杯沿犹滴著水，而自己脸上和襟上，已湿了大片。
少鸾一下子跳起来，「你干什么？」
「这话该我问你！」玉棠冷冷挑眉，「你睡我屋里做什么？」
「……我睡你屋里做什么？」少鸾诧异地抬高了声音，待他明白过她的意思，气息都出得不大顺了，「你以为我在你屋里做什么？」
「那就要问你自己了。」玉棠放下杯子坐下来，她还没有梳洗，头发和衣服都有些凌乱，「难怪口口声声担心乔天，我看我该担心的人是你吧！」
「好好好，说得真好！」少鸾怒极反笑，「只是关小姐怎么不去照照镜子？你连头带尾加起来，连人家莫小姐的一个手指头都及不上，我傅少鸾就算是只禽兽，要找也不会来找你！」
玉棠气得脸颊直抖起来，一扬手，却被少鸾挡住，少鸾道：「看来是我坏了你们的好事，昨晚应该把你送到他屋里去的——那才是你想的吧！」
「哧」的一声轻响，一道寒光在少鸾的手腕上划过，少鸾一痛之下松手，猩红鲜血已经冒了出来，一支柳叶眉刀钉在身后的墙壁上，刀柄兀自颤抖不已。玉棠缓缓走过去把刀拨下来，转过身来，面向一脸不敢置信的少鸾，忽然微微一笑，「既然莫小姐这样好，你只管伺候你的莫小姐好了，何必在这里浪费时间？我虽然连人家的一根手指头都比不上，却也算是半个有主的人，你在这里，对大家都不好吧！」
伤口倒也不深，疼痛却是剧烈，像是一直从手臂把口子拉到了胸口，那一路疼得火辣辣又冰冰凉，心头不知被什么堵著，一时说不出话来，气息翻滚，也不知是怒是悲是恼，只点头咬牙道：「好，好，我等著你们的好日子！」
「不用等。」玉棠拖著他的另一只胳膊，拧开乔天的房门。乔天正在洗漱，忽见两人这阵势，一呆。玉棠已开口问道：「乔天，你娶不娶我？」
乔天赶紧漱了口出来，正色道：「我的心意，你自然是明白的——」
「别跟我说这个那个！」玉棠抬高了声间，眉眼之间，竟有一丝凄厉，「我只问你娶不娶我，要娶，咱们现在就回去定亲，不娶——」印象之中，乔天是既定的婚姻人选，却从未想过如果此事不成要怎样，一时顿住，但眼角余光，一瞥到身边傅少鸾的脸，心上陡然一阵冷硬，寒声道：「不娶我，咱们就此搁开手！」
乔天看看玉棠，又看看少鸾，两人一般脸色发青，少鸾手上还带伤，但玉棠既已把话说到这个分上，已不容他多问，他道：「我是打定了主意要娶你的，一直没说，只是怕在礼金上委屈你……」
「我关玉棠别的没有，几万两银子还是现拿得出来的。咱们这就回去，请客置礼，你一概不用费心。」她的下巴始终高高地抬著，到了此刻，脸缓缓地转过来，面向少鸾，那眼神，青且冷，像冬日里天地交昏的时刻，即将到来的便是铺天盖地的黑暗，她缓缓地笑了笑，十分诡异，「傅少爷，你不如也和莫小姐把事情办了吧，那傅家，可算是双喜临门。」