「白神父，你愿意带领我们做餐前祷告吗?」院长在那天吃晚餐时要求著。
「我很乐意，院长。」伟恩笑著回答，隐藏住他的个确定感。他决心整天都尽量避开这些修女，担心她们会看穿他的伪装。此刻，他却毫无退路地被迫公开做祷告，但愿他的表演能使他人信服。
「我们来祷告吧。请赐福我们，上帝，感谢你经由主耶稣之手，赐予我们眼前的食物，阿们。」他以应有的庄严和敬意说著祈祷文。他承认它比他在无羁的年少时代所说的祷文要像样得多了。
众人低念——声「阿们」，然后开始享用数量少却味道可口食物。看她们轻易地就接受他的祷词，伟恩如释重负地吸—口气。晚餐结柬后，修女们离开去做晚祷。然而院长却仍留下雅莉、伟恩及迈特谈话。
「我为你们准备了一个房间。」她亲切地对他们说。「他们只剩下一间房间，因此，你们若不反对，我已经安排明太太和我们的一位姊妹同住，希望这不会对你们带来不便。」
迈特迷人地对院长微笑。「我会想念妻子在身旁的感觉，但我可以了解这个安排。我们很感激你的热情款待。」
她也回以一笑。「那就是婚姻的真谛。有人在身旁陪伴你，并总是支持、帮忙你。」
「迈特和我的关系很美好。我们了解婚誓的重要性，也试著每天都实践誓言。」雅莉甜蜜地插口道，感觉到院长温和的注视。
「祝福你们俩。看到一对夫妻如此快乐而且深爱对方，是一件很美好的事。你赞同吗，白神父？」
「非常赞同，院长。」伟恩回答道。他对她的微笑非常真诚，雅莉可以不受伤害了，虽然他一点力也没出。也许祷真的有用，他无声地说声谢谢。
「那么我就向你们道晚安了，稍后会有位姊妹来带两位男士去你们的房间。」她解释著。「雅莉，跟我来好吗？」雅莉走到迈特身边，吻了他的脸颊一下。她在随院长离开餐室前向他们道晚安。
她们离开后不久，另—位修女进来带迈特和伟恩到房间去。这房间在格幛建筑的另—端。远离修女们的房间。他们走得愈远，伟恩的笑容就愈大。
在修女离开之后，迈特大笑出声，奇特地看了伟恩一眼。
「你现在放心了吧，神父?」
「有那么明显吗?」
「只有我看得出来。」他大笑著回答。「如果雅莉和我同睡一间房，你会怎么办?」
「祈祷。」他低吼著，而他的回答在他们就寝时，又引发迈特另一阵欢愉的笑声。
棒天早上，雅莉黎明时就和修女们一道起床。钟声响起，召唤她们进行晨祷。雅莉快速地著装，因为她想和她们一起进礼拜堂。当她们走向厅堂时，经过一排面向墓园的大玻璃窗，她瞥见已经有人在墓园里了。她发现身穿黑衣的艾琳已经例行地前来探视儿子和丈夫的墓了。
雅莉想和修女们一起做晨祷的意念开始逝去。昨晚雅莉感到和她如此亲近，她知道她必须再和艾琳谈谈。她离开修女们，急忙地跑去外面。
艾琳正跪在坟前，以几乎不可闻的低沉声音，对她的丈夫及儿子说话。她察觉到有人来了，因此在雅莉靠近时抬头看她。「是你把花放在这里的。」这是个事实的叙述，而非问题。
「没错，是我放的。」
「谢谢你，它们很美。」
「那是要给你的，我希望你拥有它们。」
艾琳看著这位美丽的陌生人，试著看穿她的灵魂。她不懂她为何要花时间来理会她。艾琳的痛苦是如此的剧烈，她早在多年前就不再去感受其他情绪。然而，这份简单的礼物以一种她无法描述的方式打动了她的心。
「这是多年来第一次有人送花给我。」
「我很高兴你喜欢它们。」雅莉温柔地轻触她的肩膀，首次看见她眼中闪现不同的情绪，不再是悲伤了。这让她微笑起来。「我明天再来看你。」
艾琳看著她离去。当雅莉挥手时。她并没有回应。只是看著她安全地回到室内。当她远离视线后，艾琳感到有种温暖的感觉拉扯著她受创的心，这种感觉吓坏了她。她不想要关心任何人，她不想再有任何感觉。包转在她四周的黑暗的麻木感保护了她，她不能冒险失去这道防卫现实之凄凉生活的
最后防线。艾琳再看那位年轻女人消失的方向一眼，不懂她为何突然好想哭泣。
迈特一直在等待机会，他在修道院及附近的建筑物四处寻找，希望能找到下一步该怎么做的线索。然而他的搜寻毫无所获，他已经开始感到不耐了。这一切都毫无道理。他想继续寻找王冠，然而他已陷入困境。」他靠近礼拜堂的走廊时，那位较为年长的爱妮修女向他走来。
「明先生?」
「请叫我迈特，修女。」
「迈特。」她深思地念著他的名字，想著他是如此的年轻及强壮。「你会在这里停留很久吗」
「再待一、两天吧。」他回答。
「真可惜。」。
「为什么这么说，你需要什么吗?」
「没有，没有，我知道你一定很忙。
「如果你需要我帮忙，我将很乐意尽我所能，修女。」
「那么，既然你这么说，」她开口说道，仰望著他笑著。「我需要一位强壮男士的帮忙，你能拨几分钟的时间出来吗?」
爱妮修女很娇小。迈特猜测她的年龄大约在六十岁左右。不论她是否很老，她的蓝眼楮清澈又有智慧，充满了欢乐及无条件的爱，迈特很喜欢她。当她对他微笑时，他觉得迷失了，因为她的微笑可以照亮整个房间。「当然没问题，爱妮修女。」他二话不说地答应了。
她领他朝止廊的另一方向走去时，她开始解释著。「我和其他几位姊妹一起合作，帮助一个离此不远的家庭。你今天下午有空协助我们吗?」
既然他到处都看不到伟恩或雅莉，他决定尽他所能地帮这位甜美修女的忙。「没有问题，爱妮修女。只要告诉我方向，哪里我都去。」
「谢谢你，迈特。」
当他们正在街上时，迈特对那么多人快乐地对修女打招呼而印象深刻。她对每个人问候致好，并骄傲地介绍迈特是她的朋友。他们走到一处转角时，一群邋遢、脏兮兮的孩子跑上前迎接他们。「爱妮修女!爱妮修女!」他们叫著她的名字，闹绕在她四周，争著要拥抱她一下。
迈特后退一步，在一旁观看她叫抱每个小孩，并询问他们的家庭状况及活动。光是看著她就让他感动。他极力压抑自己童年时寂寞的回忆。当她终于要继续走时，他再度回到她
身旁。「他们都很爱你。」迈特说道，对她散发的爱及慈善有些迷惑。
她斜睨了他一眼。「那是因为我也爱他们呀!」她很简洁地告诉他。
他们来到只比小木屋大小了多少的房子。
「这就是了。」她说著在门前停了一下，以使他了解住在这里的人有多么贫穷。「来见见何太太吧!」爱妮修女拉著他一起进去。「迈特，这位是何贷比。黛比，这位是迈特。他来帮我们」
何贷比曾是个美女，如今则一副非常疲惫的样子。她身怀六甲，还要照顾两个比婴儿大不了多少、正在她脚边玩的孩子。虽然这个家非常地穷，但却整理得很干净，孩子们也都很整洁。
「你好，何太太。」迈特说道。
爱妮修女把他带到门外。「她丈大一个月前死于河 的一场意外。她现在独自一人，没有家人可以协助。我们尽可能地帮她，但我们的基金有限。其他的姊妹和我一直拿食物给她，并试著在新生儿诞生前整修房了。有位医生朋友答应为她接生。因此只要照顾她，让她尽可能地舒适及安全，并确定她和孩了们有足够的食物可吃。」
「我很乐意尽力。」迈特提供援手，因她的慷慨及关怀而感动。「你希望我做什么事？」
爱妮修女正期望他能热心帮忙，因此几分钟后，她已经要他用商人扪来的油漆为何太太粉刷外墙。确定他的工作毫无问题后，她就回修道院去处理其他事务。在修道院里，她发现
白神父正到处寻找迈特。
「我知道他在哪里。你若能跟我走，我会带你去找他。」
当他们走近何家时，伟恩看见了迈特，他的衬衫因下午的热气而敞开，忙碌地为破旧的房子油漆，一位修女正在查看他的成效。伟恩强忍著笑走近他。
「看来你很忙碌。」伟恩说道，看著迈特颇有技巧地挥动油漆刷。
「没错，而且我这里需要一点人手帮忙，神父。」迈特没漏刷任何一处地回头说道。「拿把刷子加入吧，这里有足够两个强健的男人做的事呢!」
伟恩实在无法拒绝，他脱下外套及衣领，穿著他黑色的衣服开始油漆，何贷比立刻出来和他说话。「我很感激你的帮忙，神父。但是你不要换件衣服吗？我不希望你因为帮我而毁了你的衣服。
「我没有把工作服带在身边。」
「我还留著一些我丈夫的衣物。你的身材和他差不多，欢迎你穿他的衣服。」
想到可以暂时从神父身分的限制里解脱，即使只有一会儿，对伟恩来说也是一种解放。他尽力不要听来人过渴望地接受了。「那么，就谢谢你了。那的确会使事情容易许多。」
几分钟后，伟恩穿著工作裤，及破旧但干净的蓝衬衫，从屋里走出来。衬衫有点太小，但他不在意。他觉得再度像自己了。伟恩以令他自己都讶异的热情油漆著，因为他其实并不
习惯做劳力工作。他在家里的颓废生活，并不包含努力工作及牺牲自我。天气愈趋炎热。若伟恩是在其他地方，他就会脱掉衬衫，但他知道他仍有些标准需要保持。因此，他只好以打开扣子为满足。他与迈特并肩工作，获得在屋内工作的修女们的高度赞赏。
雅莉整个下午都找不到迈特或伟恩神父。绝望之下她终于去找院长，问她是否看见他们两人。「他们在帮爱妮修女的忙?」雅莉覆述著院长告诉她的话，很讶异他们让自己的目标被转移方向。他们是到这里来找王冠的，而他们在拖延的时刻，她父亲正在千里，可能又更接
近死神一步。
「是的，亲爱的，他们在帮忙，而据姊妹们所说的，他们做得很好呢!爱妮修女坚信怠惰的手为恶魔之源，但她这位监工是如此迷人，所以也没人抱怨工作人多了。他们在天黑前应该会回来。就我对爱妮姊妹的了解，她会在他们还有力气时鞭策他们，而且天色还够亮可以工作。我们要去看看吗？」
她们前往这位寡妇的家。「他们在那里。」院长指著前方的一栋小房子告诉她。
雅莉可以看见两个男人在油漆。她立刻认出其中一个是迈特，而虽然另一个人穿的衣服她不认得，她仍自觉的知道那是伟恩神父。
雅莉无法将视线从他身上移开，他穿著工作服勤快地工作著，衬衫的钮扣敞开到腰部。她迷乱的看著他。以前她就觉得他很好看，如今她才知道真相。他不只是好看，他的魅力足以将人毁灭。当他稍微转过身时，他赤果胸膛的全景便尽入眼中，她的心怦怦乱跳。那宽阔有力的胸膛吸引著她，让她幻想著手在那如雕像般坚硬的肌肉上游走，并且…-
伟恩似乎察觉到有人在看他，往她的方向看过来。看见雅莉与院长站在那里时，他欢迎地对她们挥手微笑。雅莉不知该如何看待她对伟恩神父的反应。她知道对他有这种感觉是不对的，但是她已无法自抑。
「油漆的工作进行得如何了，神父?」院长来到他们身边问道。
「爱妮修女看来像是个天仙，但她其实是个严厉的人。」他取笑著。
「外表有时是会骗人的。」院长微笑著说道。
「我了解你的意思。」伟恩感觉他的良心正在啃噬他。
「我们对我们这位妹妹的成就也深感骄傲。」她接著说道，没有注意到他的不安。「爱妮修女就像是那消灭老鼠的吹笛子(译注：德国传说人物，以笛声把汉美伦(HEMELlN)城里为害的老鼠引到河边溺死，并在居民爽约不付奖金时，把所有小孩引到山中藏起来。)，认识她的人一直对她说服他人帮忙的能力印象深刻。这是她的许多天赋之—」
「你们快要完成了吗?」雅莉问道，在伟恩神父转身继续工作时，仍然盯著他。她没有移开视线，直到迈特走向她，给她一个轻快、表明是她丈夫的吻。她被动地接受，但表情甜美。
「我们至少还要在这里再工作几小时。」
「那么我最好也帮你们的忙吧！」
爱妮姐妹在门边现身。「我们当然需要你帮忙照顾孩子们。」雅莉听命的走进屋内。
接下来的几天都以简单的形式度过。每天早上，雅莉都会到墓园去看艾琳，她也总是带一束鲜花给她。艾琳较相信她后，也开始较自在地谈更多事。她谈到了她的幻灭，以及被她所信仰的宗教背弃的痛苦。雅莉想相信她已经接触到艾琳的心，但她无法肯定。虽然如此，依然决心不错过任何一次早晨的会面。
在午后时分，她则和伟恩神父及迈特—起帮忙爱妮修女，不论她当天为他们找了什么挑战性的工作。
他们到修道院的第四天清晨，天色看来灰暗阴沉。能来临的暴风雨使雅莉待在室内，但当她从窗户望见艾琳不顾恶劣气候仍来探视丈夫及儿子时，她知道她不能把艾琳独自留在外面。
「早安」雅莉说道，把刚采的芳香花束递给艾琳。这已成为她真心喜欢的一项仪式。
艾琳微笑著接下花束，希望雅莉没注意到她的手正在颤抖。当雅莉稍早没有出现时，她害怕她已厌倦她们的会面而离去。
「你真好，每天早上都来看我。」
「我很喜欢我们的会面。我花了太多时间与男人相处，不常有机会和女性朋友谈心。」
「我已经很长一段时间没有朋友了…-」艾琳的声音低沉消失。
「那你现在有个朋友了呀!」雅莉安慰地把手放在她的臂上。
不远处，雷声轰隆作响。雅莉抬头看看天空黑暗的云层。「你和我一起到屋里去好吗?我们在那里会很安全，也可远离风雨。」
艾琳的眼中充满了痛苦。「不——不我不能进去。」」就只有我们及修女而已呀!我可以替你作介绍，她们人都很好。」
雷声再次在地平面叫响，这回听来更吓人。
「你不能还是不愿意，狄太太?」
「我不知道。我要回家了，我应该能在风雨来袭前赶到家。」
「狄太太，求求你，不要走。」雅莉真心诚意地恳求著。「你活在悲伤里还不够久吗?你几乎是在你丈夫及孩了死去时，就决心跟随他们而去。你是一位善良且仁慈的人，你有这么多东西可以给予别人。请别再把自己封锁起来吧!和我一起进去礼拜堂，我们可以在那里等待风雨结束。「
「不要，我该走了。这里没有值得我留恋的。」
「我在这里呀!」
「你是这么的年轻…’你就是无法理解。我的人生已经完了，没有理由去制造假象。」
「你怎能如此说?你还有这么多值得活下去的理由。打开心扉吧。想想你的儿子，史提会希望你过这样子的生活吗？
「史提…-」当她想到她的孩子开怀畅笑的样子时，她的眼中溢满了泪水。
「想想你的孩子吧，艾琳。想想他会希望你能拥有的生活。」雅莉在她身旁跪下，执起了她的手。「我要到安全的礼堂里面去，在那里我可以不必淋雨。和我一起来吧!」
痛苦撕扯著艾琳的心，然而这次是不同感受的痛苦。那是一种渴望，深切、绝望地需要温情，——欢乐——与他人亲近，与关怀她的人在一起的渴望。她长久以来一直孤单而迷失，因此，她现在不知该如何是好。
「我爱过的东西都失去了。你不了解吗?我想我也许早死了——在内心里一-」
雅莉被艾琳深切的绝望所撼动，她更紧紧地握住她的手。「和我一起来，我们来为史提及乔纳祷告。」
思及她的儿子，艾琳痛苦地看看雅莉。「他若没死，也差不多是你这个年纪…-」
「而且他会是个好人，有你这样的母亲，他绝对不可能变坏。」
艾琳的眼泪流了下来。「谢谢你这么说。」她含泪低语著。
艾琳接受了雅莉的抚慰。她悲伤地啜泣著，让自己向这年轻女孩保护的臂膀妥协。她信任她。
雷声再度响起，第一阵雨从天空泼洒了下来。雨温暖又干净，并混合了雅莉哭泣的泪水。
「进礼拜堂去吧，你不再孤寂了。」她站起来，并把艾琳也扯起来。
艾琳没有抗拒。「我离开了这么久…—我的祷告上帝听不见的。」
「那我就为你加上我的祷告，有谁能拒绝我们两个呢?」
握住她的手臂，雅莉扶著艾琳离开那充满死亡及绝望的地方。艾琳在门廊处迟疑，既谨慎又小心翼翼；雅莉停了下来让她再度重拾信心。
她们安静地进入礼拜堂。修女们仍在做晨祷，于是她要艾琳走在前面，朝向后排的椅子旁边，然后一起跪在那边。雅莉保证地对她笑笑，再把注意力移向前方，让艾琳独自思考及
祈祷。
在认真地内省了一段时间后，雅莉注意到门又打开，有人走了进来。她感到有人在她身边，而且很奇怪的，她不用看就知道是伟恩神父。他暖热且男性化的身躯在她身边出现，让
她心中充满了一股既深远又持久的宁静与安全感。不知何故，只要他在附近，雅莉就相信万事皆会顺利。雅莉很想伸出手去踫他，最后仍只是转头看著他，他们的视线相接。在他眼中所见的深浓情感感动了她的心。他是这么美好、诚实又高贵的男人。她的心跳暂停了一拍，脉搏加速，她强迫自己别开视线。他在这里和她在一起，这样就够了。
修女们开始起身，晨祷结束了。她们秩序井然地离开礼拜堂，院长最后一个起身。她走下走道时，她看见雅莉及艾琳，她讶异地在她们面前停下。
「我们很想念你，」她诚挚地对艾琳说。「你离开我们太久了。」
「我从没想过会再回到此地，是雅莉帮我找出真正重要的是什么。」
「雅莉很特别。」院长认真地说，雅莉的确制造了一个奇迹。她们以为已永远失去的人再度回来了。「我无法描述再见到你，我有多快乐。」
「谢谢你，院长。」
她伸出手握著她的。
「你愿意和我聊一会儿吗?我好想念你。」
「我很乐意，非常乐意。有这么多我想说的。这么多悲伤的事，我都藏在心中——」
伟恩和雅莉离开长椅，让院长坐在艾琳的身边。院长在雅莉离开时抬眼看她。「谢谢你，雅莉。」
雅莉眼中充满了泪水。「不客气。」
「是的，雅莉，多谢你了。」艾琳站起来对雅莉展开双臂。
雅莉走向她，和她拥抱在一起。她在艾琳脸颊上亲了一下，才跟随伟恩走出礼拜堂，让她们两人独处。
「你做这件事真是非常好心。」伟恩告诉她，眼光温暖地看著她。
「我很高兴能帮她，只希望她如今已找到些许平静。如此的迷失及孤单一定很吓人。」
「的确。」他表情遥远地回答，记起父母双亡以后他所过的荒唐日子。他很幸运，有艾德叔叔在一旁陪伴他，而这可怜的女人身旁却没有。
那天下午稍晚，伟恩、迈特及雅莉一起聚在男士们的房间，试著决定接下来必须怎么做。他们己经找过每个可能的地点，却什么都没找著。他们对线索的寻找，已遇上死胡同。迈特不停地翻看他书上的第二个线索，希望能找到些许关联，能帮他们找出他们遗漏的细节。
「这一点道理也没有。」他在大声读著第二段神秘的文字时，抱怨著。
「向前吧，勇往直前，不要停下追寻。在此两者将合而为一，但你们的命运却非如此。于此寻找引路人，他的礼物将指引你们向前。爱是通往繁盛之锁，其力量能战胜诅咒。」
「不知道劳伦写这一段文字时，心中在想些什么。」伟恩沉思道，和迈特一样一头雾水。
当他们仔细推敲劳伦所写的神秘文字时，门上的轻敲打断了他们。雅莉打开门，发现爱妮修女站在门口。
「院长想和你们谈话，她在她的办公室里。」
「我们立刻过去。」她回答修女。他们很快地回应院长的传唤。
他们进门时，院长正站在桌子后方。她表情严肃地看著他们。她记得安劳伦把书交给她托管时所做的指示，她知道现在可以实现他的心愿了。她的视线慈爱地落在雅莉身上。这位年轻小姐是造成改变的主因，她的善良制造一则美好的奇迹。她协助艾琳从寂寞、受苦的生活中脱茧而出。
「请坐。」她邀请著。等他们都舒适地坐好后，她开始解释。「当年劳伦先生来找我时，正深受事情的困扰。他跟我谈到他的两个儿子，及他们对财富无止尽的贪婪欲望。」他要离开修道院时，他托了一样非常重要的东西交给我保管，直到我决定来找此物的人值得得到它。劳伦要我探视来找王冠之人的内心。我观察过你们，也看到你们心中的真相，你们皆能言行合一，并不利用修道院来达到私利。你们给予帮助而不取亦不求，以你们渴望寻宝的情况，这并不容易。你们和我们分享内心的资产。为了你们的慷慨及善良，我现在把劳伦托我保管之物交给你们。」她拿起放在她桌上的一个小包裹。
「我很确定我的判断将是正确的，愿你们继续寻找王冠时能拥有好运。」
她把书交给伟恩。
「谢谢你，院长。」
「我很乐意能把这个交给你，白神父。我己期盼许久，希望早日把这通往王冠之锁移交出去，如今我愿望己了。你们的善良为此地带来许多改变。多谢你，神父。还有迈特，由于
你们的帮忙，何太太的房子已经整修完毕。还要感谢雅莉让狄艾琳重回我们怀抱。我们因你们的出现而受益。」
「别人夸奖我们了，院长。」雅莉提醒道。
「是劳伦叫我们来的。」迈特附带说明著。
「没有劳伦的先见之明，我们都不会有机会凑在—起。」
「祈祷劳伦能够安息。」
「我们也如此希望。」
「在你们继续行程时，我们的祷告将长随你们左右，我的朋友们。旅途小心，若你们需要我们帮忙，捎个话过来就可以了。「i
他们回到房里，伟恩立刻拆开小包裹。正如他们所想，里面是另一本书。伟恩翻开书并大声朗读。「让河水指引你们，到它们汇合处之南。此处曾出现圣者，她曾为人类争取自由。生命的小花在此茁壮，柔和的太阳照著他们。见人所末见，则你们将找到属于你们的珍宝。」
「伟恩神父，稍等一下!」迈特拿来他的书。「听听这个——向前吧，勇往直前，不要停止追寻。」现在，你再念你的第一行。「
「让河水指引你们，到它们汇合之南。」
「在此两者将合而为一，但你们的命运却非如此。」
迈特又加入他的第二行一一
「此处曾出现圣者，她曾为人类争取自由。」
「在此寻找引路人，他的礼物将指引你们向前。」
「生命的小花在此茁壮，柔和的人阳照著他们。」
「爱是通往繁盛之锁，其力量能战胜诅咒。」
‘见人所未见，则你们将找到属于你们的珍宝。「雅莉在他们念完时咧丌嘴笑著。「我知道了！」
「知道什么?」
「劳伦所指的不只是字面上的意思。现在，等一个线索中的「两者合而为一」较有意义了。那些书!」
「我们能多快朝南前进?」
迈特早已拿出了地图。「让我看看…?纽奥尔良在这里…-就是这个！圣女贞德是从法国来的…?她的家乡是法国的纽奥尔良！那一定就是纽奥尔良了!」
「这次我们要搭乘汽船。」伟恩坚持道，下定决心再也不搭火车了。「我会去河 查看船班，我们搭下—班船离开。」
稍后，当他们最后一次离开修道院，院长陪他们到外面向他们道别。在他们搭乘雇来的马车离去后，她关上大门。当两扇铁门关上后，两边门上抽象的设计变成两颗缠绕的心。在马车内三人太过专注于行程的下一步，并没有回头看到这一幕。