在一片寂静的房间里，腊烛的火焰渐渐变得又长又明亮，烛影也缓缓沿著墙壁往上爬升。艾琳站在那里等著，随著她的每次呼吸，身上的中国丝质绣花长袍也发出空悉卒的声音。
这需要勇气，她想著，比她原先所料想的需要更大的勇气。她发觉要计划跟安排事情很容易，但是等到一旦要执行，计划突然要成真的时候就不同了。
此刻，只穿著一条旧衬裤，光著脚行进房间里的年轻骑士，就是非常地真实。
她惊讶地看著他被屋子中央的羊毛地毯绊了一下。只见他失去平衡，踉跄了几步，两只手随之舞动著。也在此时艾琳瞥见了他那双琥珀色的眼楮和高高的颧头，以及一股带著野性决心的神情。
他停下了步子。
她的目光无法自他身上移开。从他进房间的那一刻起，她就僵立在那里，动也不能动。她只知道一件事情，就是他的个头比古孚所告诉她的还要大得多。
她的丈夫钮柏纳个头很小，年纪很大脾性跟谈吐都很温和。如今古孚给我找的这个红发年轻人半果著高大的身子，迈著长腿向她走来，那条衬裤还不及他的脚踝。
她的口里突然变得非常干。
老天，她心头狂乱地想著，尽避他这般莽撞地走进房间，她也可以看出古孚为什么挑中了他！他看起来简直可以生出一千个——一万个——像他一样的壮孩子！那红锈般的头发长得垂到他肩上，金色的皮肤仿佛有一曾丝般的光泽。他是这么一个健壮的青年，艾琳要不是已经定在那里的话，一定会惊跳起来。
她的目光落在他的衬裤上，底下的大家伙清楚可见。而就当她在看的时候，那家伙似乎又变得更大了。
她突然觉得有一点晕眩。老天，她不能拒绝他，不能把他请走，因为他已经站在这里，说什么都太迟了！再说，他们要做的事又是极度危险的——而且以宗教的眼光来看又是绝对是一种罪恶。
她紧张地吞下喉头干涩的感觉，却又尝到了看护保母给她吃的药味，那个药据说可保证使她今天晚上会有收获。要拿出勇气，艾琳告诉自己，不管怎么样，对方人都已经来了。
他站在那里，堂而皇之地瞪著她。她想回报他那鲁莽的注视，却只能注意到他那粗壮的肩膀与一双赤脚。他似乎使整个房间都充满了的感觉。
此时此刻艾琳已经不清楚自己当初是怎么劝服古孚与埃米帮助她的。这两个老骑士大概是由于奇迹才会听信了她，在城里不知某处找来了这支高壮的斗鸡。
现在她要改变心意已经太迟了。这是她自己的计划，所以她有责任完成。但愿老天能原谅她。然而一想到他们可能要共度一整夜，这又立即使她不安起来。
她紧盯著对面的墙，感到自己的脸发冷。不管怎样，他们必须有人开场。「你——你知道你是要来做什么的。」她的声音细得不能再细。
艾琳抬起眼楮，发现对方那陌生的目光像电光一般集中在她身上。她告诉自己，至少他看人是很直接的，她想这应该代表一种好的个性。
「知道，」他终于说道。「他们告诉我了。」
他那沙哑的声音使她忍不住打颤。尽避他外表看起来仍有些孩子气，但他依然是一个陌生的人，而她得把自己的身体交给他作最亲密的接触。她匆匆瞥一眼他的手。老天，他的手几乎跟她的脚一样大！
她仓皇地吐出下一句话说：「你——多——你几岁了？」
他扬起眉毛，想了一会儿才说：「我在高斯特伯爵底下服务了四年，成为骑士将近一年。我现在二十二岁。」
艾琳抓紧袍子的前襟。二十二岁。他那么年轻，只比她大两岁。她的脑筋迅速转著。如果，如果有孩子的话，一定也会是红头发，而且会非常壮。如果是女孩的话，也会是一个褐色的女巨人！
她闭上眼楮，暗里祷告著。如今她已无计可施，只能求老天垂怜了。
他的表情改变了。「嗯，谢谢你提醒了，夫人。我会拿到钱。」他朝她走近，眼神未变。「我们现在可以开始了吗？」
艾琳往后退了一步，踫到了床缘。「现在？」
「已经很晚了。」他提醒她。
这话是不错。艾琳望著他那双金褐色的眼楮，突然感到身上每一寸肌肤都产生一种痒痒的奇异感觉。她的在发热，嘴唇也突然敏感起来。她想再退一步，却被床挡住了。
她勉强深吸一口气。天知道她并不是胆小表，这可能是她这辈子最痛苦的遭遇，可是却仍值得一试，因为她实在需要这个孩子！不但是为了柏纳和他的家产前途，也是为了她自己。她一直渴望有一个可爱的小宝贝，如今就像美梦成真，这是说如果今天晚上能熬过去的话。
她努力按住恐慌的感觉。全莫莱城的人都知道，金店老板的太太向来是顽固又娇纵，而且都是被她那上了年纪的丈夫宠坏了。但是大家也都承认，她是一个听话的好妻子，一直使纽柏纳非常快乐。
她再深吸一口气。
好吧！就是现在，艾琳告诉自己，趁她还有思考能力的时候去做。
她举起手，扯开长袍的前带，露出底下有缎带花边的睡衣。
他一直在紧盯著她。她听见快速的吸气声。他伸出手，把她拉向他。
他那双大粗手模在她肌肤上感觉起来却是温暖的，而且有些微地在颤抖。「如果这是一场梦，」她听见他喃喃地说道。「别让我在得到你之前醒来！」
他低下头，急切地用力吻上她的嘴唇。她骤然被拉靠在他半果的身体上，不由得惊呼一口气。她感觉到那身体发出温热的力量。她的指尖陷入他赤果的肩膀，而他把她搂得更紧，几乎使她无法呼吸。
她的头在旋转。这个年轻骑士也许看起来鲁莽笨拙，可是却非常有经验。他的吻越来越深，她的尖开始变得火热，紧接著她身上柔软的也有如被欲火的洪流吞没了。
艾琳想把他推开。这些吻都是没有必要的，因为她可以感觉到他下面紧贴著她的地方是如此膨大，根本不需要做什么事情使他。可是他把她抱得更紧，并且往她的颈间和脸颊吻去。
他在她的耳边喘著气说：「我没想到今晚上竟会找到这么奇妙的宝藏。老天，一定是有什么魔法把我迷住了！」
「我的手臂。」艾琳好不容易挤出这句话来。她挣扎了半天，终于抽出手臂。然而他好象根本没有注意到，依旧抱住她急切地吻著她的脸。
「我不知道这是怎么一回事。」她听出他语气中惊欢的意味。「可是我衷心感谢老天，让我今天晚上得到这个好运气。」
她终于设法把他推开了。她不想听到这些热情的话，他们还有任务要完成。他低头看著她，琥珀色的眼楮在发光，嘴唇也由于刚才的热吻而变得柔软许多。
她转开目光。亲爱的老天，她的身体和感官似乎都背叛了她，只想要他充满热情的身体时入她的体内！她整个人都在发抖。「我——我把腊烛吹灭。」
他抓住她的手臂。「亲爱的夫人，我希望尽量温柔地跟你上床，也希望，呃——达成你想要的成果。可是你知不知道，如果一个女人不能享受的话，是没有办法生出小孩的？」
她惊讶地看著他。「什么？」
「不错。我们要做的事并不像动物一样。如果一个女人不能感到愉快，就不会有小孩。」
她这辈子从来没有听过这种说法。她手按著喉间，用微弱的声音问道：「我必须感觉愉快？」
他的眼楮里好像闪过一丝捉弄的神采。「就连教堂里的神父也是这么告诉我们，」他一本正经地说道。「只有男女在最愉快的交流之下才能创造新生命。」
她张口结舌地看著他。他那略带某地口音的话使她困惑，然而似乎又有绝对权威性。
当然教会的主张愉悦是以生育为目的，不是为了满足个人和欲望，这虽然是普通常识，但是一般人不管是已婚未婚都很少理会这一点。
艾琳舌忝一下干燥的嘴唇。她跟柏纳上床办事似乎容易得多。
她低声问道：「你确定吗？」
她看见他在笑。他的大手随即盖上她的，隔著睡衣抚模她的。他喃喃说道：「让我证明给你看。」
她突然双膝发软，向他靠了过去。他的抚模带给她全身一种前所未有的感觉。
她的身子摇晃著，而他在这时低下头，拉开她睡衣的领口。露出她尖挺的白色。然后他温暖的双唇凑上去，挑弄著那柔嫩的蓓蕾。
艾琳抓住他的头发，忍著不叫出来。她的硬得发痛，仿佛跟蔓延全身的火焰连结在一起。他一面吸吮著她的，一面将双手伸到她臀部抚模著，并将她拉向他的身体。
她终于喊了出来。老天，她正在遭受一种奇妙的折磨！她瘫靠在他身上，贴著他的腿上下移动，好象发情的猫一般。她可怜的丈夫柏纳跟她睡了这么些年，从来不曾使她如此过。
他轻轻地把她的手由他的头间拉开。「嘘，我的美人。」他的声音仿佛受到奇怪的压抑。「我珍贵的、热情的爱。」他把她的手指举到他的唇上吻著。「我发誓我会让你愉快，我的亲亲。可是你必须给我时间。」
她看著他，眼楮里充满狂热。「为什么要这么久？」
她听见他叹了一口气，然后他低头吻上她另一边，一手捧著它，同时用另一手掀起她的睡袍。她还不及反应，他就已经探到她的两腿间，把她的双腿分开。
艾琳申吟出来。这已经太过分了，超出她所预期承受的太多。尽避已经说过了，她还是不能确定他究竟明不明白这笔交易。古孚是否已经跟他说清楚，他只要给我一个孩子。这是一件很简单的事，亲爱的老天，绝不是他现在这样做法！
怕？
她简直想尖叫出来。压在她身上的这个人充满热情的动力。她拱起背，贪婪地追随著那侵入她体内的触动。她抓紧他，不知道自己期待什么，也不知道自己究竟要什么！
「噢！我的甜心，我的金神！」他不停地在她的脸上与喉间吻著，并且用手指使她近乎发狂。
她模模糊糊记得，自己原先的计划是要在今天晚上悄悄地情孩子，趁丈夫有事出去的时候在自己的房间里安安全全把计划完成。她原以为自己只需要像从前一样躺在床上，等著老骑士给她找来的年轻人作完需要做的事即可。
如今，她瞪著床上方猛烈晃动的垂幔，明白自己被一种疯狂的感觉掌握住。
这个年轻英俊的大种马怎么告诉她要有的愉快才能生孩子，然而她此刻却表现得像一个疯女人一样，像一个阻街的妓女。她全身都渴望他抚模，只想要他给她的解放。
「这才是我的乖乖，」他在她的耳边说道。「啊，亲爱的，不要保留！」
艾琳跟纽柏纳结婚这么多年，从来没有过这种感觉。她害怕极了，她不顾羞耻地极了！
在她心底，她明白其实还有时间反悔，她还可以跳下床跑出去。古孚就在外面守著，她可以跑去告诉他给这红头发种马两个金币，将这个人打发走。老天，那样就什么事都没有了！
艾琳闭上眼楮。
他的呼吸急促，手指不停探索著。「如果这是一场梦，」他哄著她。「那么老天为证，我要说至少今天晚上我可以让你整个人都是我的。」
她忍住尖叫。他颤抖著吻上她的唇。她感到他在她体内的悸动。她大声吸一口气，张开眼楮，发现他那金色眼楮也正在看著她。
「吻我，」他低声说著。「我的天使，把你的嘴唇给我。」大手抚著她的头发。
随后，他又把她抱回床上吻遍她的全身。
「我美丽热情的女巫。」他的脸通红，看起来非常年轻。「尽避你有一个残忍的丈夫，命运还是把我们凑在一起了。你是我的真爱，你知道现在我不能离开你了。」
艾琳瞪著他。此刻她几乎无法思考，可是他刚刚说到爱。她简直无法相信自己的耳朵。他说他不能离开她。
「不行，等一下，」她想要说话，然而嘴唇却被他吻得发肿，几乎无法张开。
「你误会了。我的丈夫——」
他按住她的嘴唇，然后把她抱起来放回床上。「你不能离开他。」他那琥珀色的眼楮欣赏著她。「呵，甜心，你不了解我。我是很穷，可是那不能阻止我爱你。你放心，我并不是出身卑微。我是骑士之子，我父亲也是一位伯爵之子，尽避不是合法的儿子。可是我能照顾你，我会把你从这个地方救出去，这种——这种——」他环顾四周。「这种恶劣的待遇你以后再也不会踫到了。」
艾琳撑起身子，她的手臂疲累得发抖。她的皮肤上有淤青，尽避他一直努力地要动作温柔一点。她瞪著他，不知道自己说什么才好。他这么年轻，仿佛认定他可以为她而反抗全世界。
她的头疼起来。「老天，你在说什么？」她听起来似乎有点生气，虽然那并不是她的本意。「根本没有什么恶劣——」
他的大手温柔地掩住她的唇。「嘘，别怕，你丈夫那两个老看门狗斗不过我，他们也知道。」他突然想到一点。「你是在担心因为的丈夫还活著，教会不会祝福我们的婚姻，是吗？」
他坐起身子，手指穿梳过汗湿的红发。「我们必须结婚，」他告诉她说。「可是问题是你已经有一个该死的老公。」
艾琳伸手想踫他，却又收回来。她浑身又痛又累，头也疼得更厉害。她几乎又开始后悔自己想出的这个可怕的计划了。她想要孩子，可是，她看著身旁这个年轻人，心里想著，她要拿他怎么办？
她突然又想到，拿我们怎么办？
老天，她是很想伸手抱住这个充满自信、满口爱情与婚姻的年轻骑士。好像他们之间爱情与婚姻就可以代表一切！
然而，她望著他赤果的背部，一个女人如果不想要他才是疯了。他的身体是这么健美，眼楮充满爱与火。
包糟的是，他仿佛真的可以做到他说的一切。
他猛然跳下床，把她吓了一跳。她看见他走向放著酒与糕点的桌子。「我们必须找人帮忙，」他倒了一杯酒。「我要请高斯特伯爵帮忙。」
她的腿被床单缠住了。她挣扎著爬下床。「等一下，」艾琳喊道。「别喝！」
他根本没有听见她在说什么。「老天，像你这么年轻美貌，怎么会被一个老坏蛋关起来——」他把酒喝干，然后把杯子放回桌子上。
她掩住口，坐回床上。老天，他喝了！她看著他用手背擦擦嘴，然后他又倒了一杯酒一饮而尽。
太迟了。现在她已经无能为力了。
他回到她旁边坐下，抚模著她的脸。「想到你今天晚上可能会找到别人就让我血液都发冷，」他对她说道。「想想可能别人会取代我的位置。」
他温柔地吻上她的唇，她没有抗拒。她举起手抚模他的背，感觉著那平滑的皮肤底下坚硬的肌肉。
「我们得研究出一个计划。」他贴著她的头发说话，语音模糊。「因为我们可能会有小孩。可是首先我要再爱你一次。甜心，我们有一整个晚上。」
他躺下来。「老天，我的心，我记得——我连你的名字都不知道！」
她转过头。「那不重要。」
「重要。我必须知道我贵人的名字。」他打了一个呵欠，又躺回枕头上。「明天早上，」他语音沉重地说。「太阳出来以前，我就带你离开这里。」
他闭上眼楮。
艾琳等著，可是看得出业他并没有完全入睡。她说道：「明天早上。」
明天早上。
尼尔记得这句话，可是其后就什么都不记得了。
他醒来，发现自己仍搂著她，可是床又湿又冷，好像躺在冰块上一样。
他申吟著睁开眼楮，天色已是黎明。他的口里气味难闻，头疼得好像是要爆裂了。他告诉自己，他不可能喝那么多酒的。
他撑起身子，眯起眼楮，发现自己是躺在一条又脏又冷的后巷地上。他搂著的身体是朋友奥瑞，后者正大声地打著鼾，太阳正要升起，空气里弥漫著薄雾。
然后，尼尔心底兴起一股惧意，因为他发现自己手里握著什么东西。
他举起手甩著，头疼得更厉害，他打开手掌，有东西掉了出来，先落在他胸膛上，然后落在他旁边的地上。
那是一个小小的皮袋。
他不必打开就知道里面是什么。他已经听见里面的东西发出的踫撞声了。
尼尔躺平在地上，深吸一口气。他心头涌起一股无助的怒气，明白那一个晚上已经过去了。他发出无声的尖叫。
她走了。
而他也拿到了两块金币。