皇帝南巡，第一夜落宿在春颐县皇家别业中，在地方百官朝拜后，再听几位首长报告完政绩，便已是休息时刻了。
十数位精挑细选而来的美女侍婢，两两成列地守在皇帝寝室之外的小院落，从衣物到盥洗器皿一应俱全，而且——情况很明显，由美婢的暴露衣著看来，如果皇上想要特别的服务，也绝对不会失望。
可惜的是，龙天运没有太多寻芳的心情，他目前想采的花，只有柳寄悠这一朵。
「江喜，打发她们走。你也可以去休息了，今夜有柳才人服侍著。」
「奴才遵旨。」江喜立即出去指挥著。
偌大的寝房，只剩立在窗口的柳寄悠，与坐在床头的龙天运。
「皇上要辜负了地方官的美意吗？」她其实是讶异的。「人不风流枉少年」，正是这少年皇帝的名言，如此视众多美人于不见，实在是……浪费了。
「为朕更衣。」他没回答，只召唤著。
她轻颤了下，缓缓走过去，这时江喜也让一群美婢将器皿放在外头，一阵脚步声后，终归于沉寂，代表人皆远离。
从没服侍过男人，一时之间只能无措以对。先让他洗脸吧！柳寄悠心中想著，便到外头端了温水与布巾进来，他已起身等她动手；她轻咬贝齿，有些笨拙地解他衣扣，却不由自主地回想到上回……她也是这般害怕与拙劣，怎么也解不开他的衣扣！
不期然对上他睁然的笑眼，她忙躲开了去。
「还是没有进步哪！」他大手包住她的柔荑，往怀中一带，她只能无助地任他抱搂满怀。「朕今夜只要你。」
「呀！」有美女可以挑选的情况下，他为何要屈就她？她以为……她只需要填补没有美人在旁的空档而已。
虽然没有服侍过人，但他的手显然比她灵活上百倍不止，在她怔愣中，他已解开她上身的衣物，露出雪白的肌肤。她低呼著，但无力反抗，也不能反抗；上一回疼痛的记忆袭上心头，微颤的她只能紧闭上双眸，怀著忍受的心态去承受即将再度来袭的疼痛——
她真是懂得让男人备感挫折！
龙天运涌起好笑复好气的心情，无奈地看著她苍白的表情。休说种种加诸在他身上的尊贵身分，致使天下女子莫不大献娇柔媚意，就以纯粹男人与女人之间而言，他还不至于不堪到让女人用「忍受」的心态去应付了事吧？
他有这么差劲吗？从他十六岁开荤以来，可不曾听过这方面的抱怨呵。即使他扮成平民公子哥，所尝过的美人儿哪个不死心塌地的？
看到她这个表情，不免也恰巧想起他占有她时，她泪流不止的情景，心中有著些微的心疼，禁不住在她耳边道：
「第二次不会再疼了，相信朕。」
她睁开眼，讶然地接收了他眼中的轻怜疼惜，而这种温柔，又比上回强悍蛮占的霸气更令人心颤上几分。霸气的男人攻占的是女人的身体；温柔的男人侵略的是女人的芳心，且后者显然更容易使人万劫不复。
没有给她太多思考的空间，他竟一把抱起她，往床榻而去
「皇上，您尚未更衣、洗脸……」她著慌地低呼。
他微笑：
「出门在外，繁文缛节就稍省了吧！朕可不希望老被规矩牵绊著，那样一来，人生岂不无趣得紧？」仔细去想，他已辛苦了这么许多年，几乎忘了放松君王的身段是什么滋味了。
而这小女子的提醒，可不是真的要他守礼规矩，而是要他分心，他哪有不明白的？
他或许是个因权势在手而稍忘了谦逊、把霸道行使得理所当然的男人，但可不是个笨蛋。之前数次的对阵，常是被她气得拂袖而去，被她用各种方式提醒身为君主该有的泱泱大度而放过她的无礼，但几次过后，也模清了她惯用的伎俩，应对上而言，她恐怕得再找到别的方法来令他收敛了。与女人斗智，其实挺有趣的，尤其是对她这么一个才思敏捷的女子。
看著向来冷静自得的女子无措慌忙，真是一种无上的快意。
「好了，你可以为朕更衣了。」挥下床帐，横陈在床铺上的玉体已尽数：他半坐著，好整以暇地说著。
柳寄悠双眼再也不敢与他对视，抬著双手解他衣扣。在这种无寸布蔽体的情况下，她什么也不能想，整颗脑袋发胀、发热，夹杂著惧意，明白地知晓自己处在彻底的劣势；他存心逗著她的。
几乎像是花了地久天长时间，才让他的衣物离开他雄健的体魄，她别开了眼，等著待宰的命运。
然后，他灼烫的躯体轻轻压住了她，犹如蓄意的征服、存心的掠取，他以惊人的温柔对待她。
曾有过的坏记忆一一被洗刷殆尽，不愉悦的肌肤相亲，竟也渐渐袭来舒畅的感受……
闭上双眼，她怎么也不明白这是怎么一回事。而这个男人……这个堂堂一国之君……在无时无刻、任何事情上，都是要求绝对的臣服吧？否则哪会这么待她？急切地要引得她神迷不已，屈服在他身下，万劫不复——
以著一个男人的自负而言，岂容得区区女子在他看中时没有臣服；他要的，就是这个吧？
为什么呢？她不是美人，她的不屈服折损不了男人的自尊、自大呀！
不明白啊——为什么？
由疲惫中转醒，发现自己枕著一只手臂，背后贴著一具温热雄健的躯体——
四更天了吧？她缓缓坐起身，四下找著衣物。
与皇帝共枕一宿是不合宜的，这是正宫娘娘才有的资格，何况，他与她之间，只有性的征服，而没有情感的温存。这个胸膛，尚不足以令她留恋，也永远不会有留恋的一天；如果身体的清白已不是她所能保有，至少她可以保有她的一颗心，不去系挂在拥有三千佳丽芳心的男子身上。
他真是俊！她边穿衣物边看著他，全天下的女人大抵都希望嫁到这么英俊的夫君吧？只是，太好的条件，又多么容易使女人心碎！
穿整好衣物，替他把锦被盖妥，她无声地走出去。
前厅伫立著两个人，自然是江喜与带刀统领燕奔大人，他们正各自休憩著，但她的出现，立即令他们起身，马上蓄足了最佳精神状态。
不愧是与皇帝同生共死的贴身卫士。
「这儿有房间可以让我休息吗？」她低声问著。
江喜怔了一下，道：
「尚有数间空房，请随奴才来。」
可不曾见过有女子不眷恋君王温存的呀，尤其出门在外，莫不希望摒弃一切礼教，强占君王身侧，大作正宫娘娘的美梦到天大白。自然，也直到这时，江喜阅历丰富的眼，才稍稍能明白此次会有她伴与南巡的道理。
心性上而言，她确实是特殊的，莫怪皇上会破格临幸这种姿色的女子。
「朕没要你走！」低沉且不悦的嗓音由内室的入口传出。
正走到大门口的柳寄悠还来不及跨出门槛，扶住门柱的手紧了下，转过身，淡道：
「皇上要更衣吗？或是沐浴？」
「那是天亮后的事，过来！」他向她伸出手，其命令无可违拗。
「去吧，姑娘。」江喜在她背后轻促著。
她能抗旨吗？对自己苦笑了下，只能柔顺地过去，将冷冷的手放入他温热的掌心，任他拉回内室，隔阻了外面两人的目力所及，整个人被他牢牢搂抱住。
「你已习惯与朕唱反调是吗？」他著恼的语气微喷著怒意。她是他的人，却要他一再命令才肯顺服，她明不明白「君主」所代表的意思？
「我只是做我身分所该做的，皇上不能谴责。」她轻浅地笑了下。
她不是天生好挑，亦不是生了一颗比人大的胆，只是生性中的淡泊随意，让她不会太重视权势所代表的利害关系，即使是面对君主，若无所求、无图什么，那么，君王对她而言，也不过是相同于其他寻常男人罢了。目前差别在于，她与他多了一层亲密关系。
但那又如何？与他有过这种关系的女人只怕是数不清了。可以料见的未来，只会更数不清下去。
她没有拥此自重的需要，永远不必有。
「你是朕的妃妾，亦是臣民。」
「是。」
「因此你有著完全顺从的义务。」
「当然。」她点头。
「那你为何总做著令朕不悦的事？」
她笑了，目光炯炯地直视他，无法控制自己涌上的奚落，逞了口舌之快：
「皇上，世间种种事件在对错的评定，并不是界定在君主的喜怒之上。酒池肉林可以取悦商纣王；焚书坑儒可以令秦始皇大悦；谏诤之臣魏征老是惹怒唐太宗，几度差点人头落地。历史上可证，忠臣向来只会令国君恼怒，只有弄臣才会懂得迎逢君王大悦；而昏君屠杀敢直诤之人，明君即使震怒也会亲近令他狂怒的忠臣能人。皇上，金壁皇朝订定的宫规，明定正妃以下的女官，不得伴君侧终宵，奴家只是顺从而已。莫非皇上认为无视于宫规，才叫顺从吗？那么皇上可得想一想，他日回朝后，快快更改宫规才行，那样一来，奴家的「服从」就会符合皇上您的标准了。」
这样直言无讳又伶牙利齿的女人，让她只是个女人真是个损失。
懊震怒的龙天运反而笑了。柳寄悠该庆幸他生性较能容忍女人的放肆，尤其放肆的方式包装于博学多才的口才中。他不自诩为明君圣主，但向来是讲理且惜才的，所以这一番精采的奚落暗讽，他视为她平和性格的反扑；看来也是他逼急了，而且确实他有点蛮横。
毕竟这女子从未真心要许身于他。
将她拉到床榻上：
「你知道男人怎么应付利舌的女人吗？」他邪笑地问，鼻尖磨蹭于她耳畔。
她怔愕地盯住他，只能摇头，无言表示出她的不解；为什么他不怒反笑？
「封住她的嘴，直到征服那一日的到来……」
＊＊＊
他——真是疯狂！
看著皇辇队伍自歧州出发，终至再也看不到，柳寄悠仍不敢相信皇上当真「逃」了！并且挟持著她，只留身手一流的燕奔守护一旁，任其大批禁军拥著无人搭乘的皇辇直往江陵而去，让天下所有人以为他一路「规矩」地南巡，没有任何异状，而他们当下成了平民。
这样置安危于不顾的任性行为，堂堂一国之君怎么做得出来？而——他身边的人居然任由他去玩？要知道，国君的安危足以动摇整个天下的和平或动乱，他……怎么可以让自己处在无人保护的境地，暗笑自己偷了五日清闲？
柳寄悠久久无法收回自己不置信的眼光。龙天运身上一袭白衣儒衫，风采翩翩得让路上行人频频注目，每个掩扇而行的姑娘们也频频抛来带情的媚眼，可见少去九五之尊的威饺，这人依然天生是目光的焦点。
「走了吧！原本打算快马进江陵游玩，但歧州风光尚可，不妨先待上两天，再奔至江陵。你说如何。寄悠？」
他当然不是真心在征询她的意见，只是在告知行程而已，愿意开金口告诉她已是天大的施恩了。
她低下头：
「老爷开心就好。」不然她还能说什么？
「燕奔。你说歧洲的「狂啸山庄」可借咱们住上一宿，不会太打扰到人家吧？」
燕奔恭敬回应：
「不会的，爷。狂啸山庄庄主叶放歌是江湖上有名的好客正义之士，亦是属下有性命交情的好友。」
「不打扰就好。」他点头。
柳寄悠猜测著他的用意，一时之间又看向他俊挺的侧脸，却被他逮个正著。
「暂时充当在下的小娘子不介意吧？」他彬彬有礼地戏问著，同时已将她的小手抓绕在自己臂弯中。
近日来他总是这样的，不是惹得她退无可退之时用凌厉的口舌与他冲撞，便是以多情的姿态搂她、看她，只要她无措或动气，都能令他大乐上好一会。
他—真是奇怪的人，愈相处愈令她失了方寸。
「不介意。」她低下头，收不回手的情况下，只能任他牵扶著走。
一路上，他们闲散地走著，龙天运兴味十足地看著市井上的形形色色，一边与燕奔聊著；而柳寄悠也渐渐寻回自己的平静，努力忽略两人亲密的接触与他的手指扣住自己手指的感觉。
毕竟是第一次出远门，并且置身于平凡人的世界中，全然不同的风貌煞是吸引人；她发现，自己身边的两名男子也是他人注目的重点。
这没什么好奇怪的，不是吗？
粗犷豪放又不失锐利的燕大人，向来是宫女们谈论的英俊男士；而皇上天生的俊美与王者风范，更是折服了天下众人的心。
这种情况而言，她其实该高高地昂超下巴，睥睨自得地摆出高傲，去气煞一票美人少女的妒心，毕竟她正被一名天下少见的俊伟男子挽在手中呵。
只是……为什么她不会自得，只感到无奈的好笑呢？
要说她不会对这么俊美的男人动心，根本是不可能的，尤其近日来日夜不离地相处，看得到他帝王之外的各种面貌，要芳心弃甲太简单不过了。她是喜欢这个男人的，只不过一再告诫自己到此就好，否则沦陷的下场绝非她承受得起的。
她要的……如果她这辈子非要与一个男人相恋不可，她要的，是一对一的挚情，而不是分配过后偶尔的温暖；更甚的，是永不再临的皇恩。她不美，不是吗？
忡怔的双眼，不自禁地胶著在天桥下一对卖杏仁茶的中年夫妇上——丈夫正挥汗如雨地招呼客人，而妻子一边食稚儿吃饭，一边拿著巾子要给丈夫抹去汗水，含蓄的举止间，有浓烈的情深义重、互相扶持。忽地，一边照顾火炉的六、七岁小女孩跌了一跤，丈夫连忙奔过去抱起正欲哭疼的女儿，笨拙地揉著女儿的痛处，夫妻俩以眼神交流了心疼与好笑……他们，一定是相爱的吧？那也是她一辈子希冀不到的天伦之乐。
「想喝茶？」龙天运在她耳边问著，因为他注意到她一直看著卖杏仁茶的摊子。
她看了他一眼：
「能喝一碗茶吗？」除了这么说，还能抒发其它感想吗？她柔了笑颜，藉著低首掩去不该浮现的想望。
龙天运没有探索到她向来深藏的心思，只道：
「你想要什么就要开口说，渴了就要告诉找，否则吃苦的是你，内疚的是我哩。」
她又泛开一抹笑，草率点头了事。如果渴望的事经由开口就可以得到，那施与受之间就累人了。饶他是一国之君也会被「要」垮，他又哪来三千颗真心去分配给他的妃妾？
不能索讨他的感情，即使她已逐渐深陷。唉，近日来一再思考，依然肯定以朋友身分去自居，才会安适过日子，再亲密的关系又能保证什么？没的。
「喝茶。」他细心接过杏仁茶给她。
「谢老爷恩典。」她浅笑接过，流转眸光又看向那对夫妻，不料龙天运也在注意她的举动。
「你在想什么？」
她眼中的世界，总与他人大有出入，而她常泛著自得的笑，像是对事物有什么领悟，会让人禁不住想与她分享快乐，聆听她的世界正在运转著什么。瞧她这种面貌，很难不神迷向往。
「品味著他们的快乐。」她回应。
他听了好笑，扫了眼那对忙碌的夫妻——一身补丁的衣服，汗流浃背地工作著、招呼著客人，又不时要哄小孩，为了把一碗两文钱的杏仁茶推销出去而扯喉吆喝著，没一刻能清闲，这叫快乐？恐怕他们本身也不觉得快乐吧！当人们生存在求温饱的阶段时，很难去思考他们快不快乐的问题，只能说是知足而已。
柳寄悠只消一看，便明白她的圣上在想什么，由他微耸的眉宇可明白看出他并不以为然。
「老爷不认同？」
「没有理由同意。」
他以为她又会发表精僻的见解，但她没有，微点头。喝完最后一口茶。
这种事没什么好争论，见仁见智而已。而男人与女人在看法上的差距向来颇大，他们又怎么明白区区平凡女子对丈夫和子女仰望一生、投注一生所希冀得到的回报是什么呢？无非是忠心的丈夫、听话的孩子，然后再贫苦过日子也和乐无比的家；这是女人观念上「快乐」的极致。
但男人在妻贤子孝外，还有功名利禄、香车美人……种种更上层楼的追求。
没有什么比较伟大的评定，只是男与女之间必然的不同，犹如权势大如天的龙天运，永远不会明白与妻儿在一起共患难算哪门子快乐一般。
永远不会有见解相同的时刻呵！他们是如此不同，是否天生注定了不适合相守、相恋成一对？
天命如此，她就没什么好挣扎的了，回京以后，各分东西，好过再入宫当他的冷宫妃妾之一。
悬著数日的心慌，给自己找到了方式去安定；她笑了。
「你又笑成这样子了，让人捉模不定，又想狠狠搂在怀中防止你飞走。」他低喃。
而她，只是浅笑不语。
终究到最后，他与她也只会是陌路。