破旧不堪的茅草屋外，一个外貌肥胖的汉子跪倒在地上，他那被杂乱胡须给遮住大半的脸上没有半点血色，搁在膝上的双手仿佛不受控制地直颤抖。明明是阳春三月还透著凉意的天候，一颗颗的汗珠子却不断从他额上冒出并且滑落。
「这——这位大爷，有——有话好说，有话好说啊！」他抖著声音哀求著，双眼直视前方那柄闪亮的长剑。
「没什么好说的。」持剑者是个魁梧大汉，说话的声音就和他的神色一样冰冷。「要嘛还钱，要嘛我砍了你一双手，两者你可以任选其一。」
彬在地上的汉子闻言一颤，脸色霎时由白转青。「我还钱，我一定会还的！」没有了双手还能做什么？汉子想都不想。「只要再给我几天时间……」
「这……」柳明山见他说得毫无转圜余地，猛地磕起头来。「饶命啊！大爷，求求你饶过我这条狗命！小的就筹钱去，只要庄主肯再宽限几天，我一定——」
「你是胆子太大还是脑子太笨？咱们庄主既以下令，哪里还由得你讨价还价！」大汉上前一步，长剑直指他的颈项。「你怕吗？柳明山，既然有胆子在情剑山庄旗下的酒家赌坊骗吃骗喝，今日的后果你早该料到了才是。你就做个决定吧，看是要还钱，还是让我带你的双手回去交差。」
柳明山「呯」的一声跌坐在地，盯著眼前的剑尖，肥胖的身躯拼了命往后缩，直到退至破草屋前才颓然地瘫在那儿。
完了！这下子真的完了！老天爷真要他命丧于此，他还能逃得过吗？他连今儿个吃饭的钱都没有，哪来得几百两银子还债？若是忍著疼让人砍了他的手，这跟要他的命有什么不同？过得了今天过不了明天，早晚都得死啊！
这么要命的时刻，偏偏他中看不中用，不懂半点功夫，逃不了又躲不过，想像那锋利的刀锋将砍下他的手，柳明山恐惧地瞪大了眼楮，颤抖著将双手藏在背后，仿佛这样就能保住它们。
不行！他不能没了这双手。不能赌，不能模标致的娘儿们，能活下去也不像个人啊！谁来救救他？有谁能救救他呀？
就在他万念俱灰的当儿，破茅屋的门缓缓被拉开了，一个瘦小的女孩从屋里走出来，以一种不符她年龄的世故神情看著屋外的情景。从她大大的眼楮里看不出恐惧或其它情感，只有茫然与麻木，仿佛这样的事件天天都在她眼前上演。
持剑的大汉将视线移向那女孩，这才发现她身后还躲著个更小的女孩。不同于前头这个，小女孩脸上写著惊恐，只探出个小小的头颅，一副随时都会放声大哭的模样。
「她们是什么人？」大汉转头向柳明山。
「是我女儿。」柳明山回答，脑中忽然闪过一个念头，有如在穷途末路中找到了一线生机。「我说这位大爷，无论如何我今儿个是筹不出钱来，您就算砍了我的手也无济于事。不如这样，您就带我这大女儿回去交差吧，虽然她看起来又瘦又小的，但也有十三、四岁了，不管是做婢女或是卖入青楼——」
「住口！居然想卖女儿还债，你究竟是什么样的父亲？柳明山。」大汉的剑尖再次向前指，柳明山白著脸拼命挥手。
「别杀我，别杀我啊！」他磕头求饶。
「我不要你的命，只要的一双贱手。」
「要我的手有什么用呢？让人知道了只会说情剑山庄凶残无情、仗势欺人，带走我的女儿不是更好吗？她很能干的，煮饭洗衣挑水打扫什么都会做，如果贵庄不缺下人，卖给他人也值一笔钱——」
「我实在是应该不顾庄主吩咐，一刀取了你项上人头。」大汉神色冷凝道。
「不要啊！我不过是提出个两全其美得法子——」
「所谓虎毒不食子，柳明山，像你这种狼心狗肺、禽兽不如的人真是死不足惜。」大汉扬眉挥起长剑，原想毫不留情砍下他的双手，却在一个犹带稚嫩的声音下停了下来。
「放了我爹，带我走吧。」说话的是站在门前的女孩，她手上拉著年幼的妹妹，无惧地直视著她，眼神与其说是坚强，倒不如说是已屈服于世事的无情。「我什么事情都肯做，但求这位大爷能答应让我带著妹妹同行。」