孔塔里尼府邸中传来阵阵程度不一的轻喝声，蕾丝花边的窗帘，’飞扬在半拱形的窗台上，好似在为房间内的人加油般簌簌飘动。
穿著简便的韩宁儿与法兰西斯柯，此刻正在空出来的房间内勤练防身术。房间里面的家具已被搬空，腾出来一大片空地，刚好用来健身之用。
他们都有共识，往后敌人一定会使出各种花招来逼法兰西斯柯就范。因为他是反对「摩斯计划」最力的议员，也是居中协调的要角。而以目前的情势来看，他又不可能妥协，唯一的方法就是除掉他，省得日后碍眼，造成麻烦。
为了不让敌人的计划太容易实现，她和法兰西斯柯都同意他最好多少学一些防身术，也许哪一天真会派上用场也不一定。
「那么，我们就从连环擒拿开始。练习好了，请多指教。」韩宁儿老师，这回总算能够重执本业，开堂授课。
「请多指教。」法兰西斯柯也很有礼貌的颌首，等待他最尊敬的角色，助他重温儿时旧梦。
「学会有糖果吗？」他最怀念的还是幼稚园时期那些奖赏，那滋味真是奸极了。
「没有糖果，你就不学了吗？」她反睨他。
「学，当然还是会学。」他叹气。「我只是想要几颗糖果而已。」
韩宁儿不知道他和糖果有什么渊源，但觉得他那副眼巴巴的样：产很好笑，比她幼稚园的小朋友更像小朋友，只不过她那些学生没有他这么帅就是了。
如果你表现不错，我还是会考虑给你几颗糖。」半晌后，她说道。
「真的吗？」他的眼楮瞬间亮起来。「如果我表现好，你就答应给我糖果？」
「嗯。」她点头。
「不可以说谎哦！」他笑得跟小孩子一样开心。「我一定会好好表现，来吧！」
说时迟，那时快。
一秒前才像个小孩的法兰西斯柯，下一秒钟又变回稳重的大人，用著沈著的语气要求她快快摆出架势，他迫下及待的想学了。
奇怪的男人。
左手捉住他的右手腕，同时举起右手，韩宁儿发誓他是她所见过最捉模不定的男人。
他一会儿像小孩赖著她要糖果，一会儿又像个精明干练的政治家计算著他的每一步，教人分不清哪一个才是真正的他。
「你干么捉住我的手？」法兰西斯柯沈下声问。她正将他的四根手指向下弯曲，大拇指扫在他的拇指以下，左手紧扫住他的手腕。
「因为……」她朝他甜甜一笑。「我想把你扳倒！」
只不过一秒钟的时间，法兰西斯柯便发现自己躺在地上，摔个四脚朝天。
他站起来。
「你是怎么做到的？」动作如此迅速。
「很简单，像这样。」她教他。
原来，所谓的连环擒拿，道理其实很简单。只要抓住对方的手腕及手指，再施以适当的加压，左右手一起使劲，向下扭压对方的右手腕即可。但是位置要抓对，一旦弄错，很可能给对方带来反制的机会。
「再教我一次。」法兰西斯柯是个求知欲很强的学生，下喜欢做事做到一半，要求务必学会。
韩宁儿乐于重复示范，难得遇见有天分又肯上进的学生，她当然使出看家本领。
「不错嘛，你学起来了。」不知道是他真的有天赋，还是她这个老师教得太好，才不过练习了几次，他就会了。
「是老师教得好。」他谦虚道。「可以再教我别的吗？」
法兰西斯柯发现防身术其实很有意思，个中奥妙也相当精深。
「嗯……那我再教你几招摔倒法好了。」
「摔倒也有方法的吗？」法兰西斯柯十分好奇。
「那当然，摔倒也是一种艺术，有时更是出奇制胜的武器。」她耐心阐述柔道的奥妙。
「听你这么解释，我一定要学了。」他兴奋地摩拳擦掌。「来吧！」
摔倒的方法有好几种，韩宁儿决定教他最关键的一种——自卫摔倒法。这种摔倒法的特色是当有人勒住你的头颈，和上半身被人抱紧时，能在最短的时间内将对方制伏，扳倒在地的方法。其关键在于够快、够准确，所以平时的训练不可少，一定要勤加练习。
「把你的手圈住我的脖子，另一手抱住我的上身。」
法兰西斯柯照著她的指示做，才刚开始用力，就被韩宁儿忽而下腰，利用全身重量将他从她的肩膀摔到地上，瞬间被制伏。
「你的动作好快。」他被摔得两眼昏花。「我根本还没来得及看，就被摔到地上。」压得他不得动弹。
「等你看清楚，我早就没命了。」她开心的大笑。「防身术的致胜关键，往往只在于几秒钟的时间。错过了这个时机，就会有生命危险，懂吧？」
「我懂。」怎能不懂？「我会尽力学习。」
「很好。」孺子可教也。「现在换我来当歹徒，你来反击。」
「我试试看。」他和她交换位置，摆好防御姿势。
「好，来吧尸然后又一副胸有成竹的模样，让她不禁笑出声。
「歹徒是不会趁你准备好的时候攻击你的。」她摇摇头，觉得他的逻辑推理能力很有问题。
「哦？」他有趣的勾起嘴角。「那他们趁什么时候攻击我呢？」
「他们趁……这个时候！」她故意漫下经心的走到他身边，突然发动攻击。
瞬间，她已经缠上他的脖子，由后往前扫住他的胸膛紧紧下放。而法兰西斯柯虽然有所准备，仍旧抵挡不了她闪电般的速度，怎么也甩不掉她。
他紧急回忆她所教过的各种动作，利用自己身高的优势，试著将她甩过肩。然则韩宁儿的力气虽不及他，技巧却比他好上好几倍，连拖带拉，硬是把他拖往铺满大理石的地面。
「危险！」法兰西斯柯这个君子，即使被人当肉包甩，还是坚持要当垫背，不让韩宁儿脆弱的肌肤有任何雪上加霜的机会。
她背靠在他的身上，柳腰上还环著他的手臂，一时之间，气氛变得很尴尬，也很亲密。
他们气喘吁吁地维持著这个姿势，谁都不想先开口，只得任时间的流光悄悄窜入，又悄悄飞走，褪化为永恒的斑点。
「我们还是休息一下吧，等一不再练。」时光也许有意永恒，现实却不容许他们忽视。
「好。」面刘‧法兰西斯柯的提让，韩宁儿只能点头。
他们不约而同的放开彼此，找到雪白的墙壁当靠山，就这么聊起天来了。
「可以告诉我你为什么当保镖吗？我一直很好奇。」法兰西斯柯总算找到机会，说出他心中的疑问。
「为了钱。」她仰望天花板，那儿有好多小天使在飞。
「最普遍的理由。」他点头，也跟著看天花板。「但我相信你不是那种只为钱卖命的女人，一定还有促使你干这行的原因。」
「你对我还真有信心。」她瞄他一眼，又调回视线数人头。
一二三四五六……哇，总共有六个小天使在飞耶！
「宁儿。」他礼貌的咳了几声，提醒她未完的话。
她叹气，终于了解他的政敌为何非致他于死地不可。
他很坚持：非常坚持。
「好吧！」她投降。「如果说我是为了天花板上那几个孩子在奋斗，你相不相信？」
为那几个天使？「我不相信。」
「你觉得这个世界有天使吗？」她再问。
这算是临时小考吗？「这可能要问上帝，只有炮知道。」
「所以说，你不可能懂得我的梦想。」她的笑容里有深深的落寞。
「况说看，也询：我没你想像中迟钝也下—定。」法兰西斯柯鼓励她把自己的梦想说出来与他分享。
「我的梦想是，盖——座像这样到处有天使飞的儿童图书馆。」她终于把藏在心中的梦想托出。「我一直认为儿童就像天使——」她忽地顿了—‘下。「呃，更正，他们有时也像恶魔。」
她露齿一笑。
「但大部分的时间，他们还是像天使，所以我希望能给这些小天使们一座属于他们的图书馆。」而不是在成人图书馆另辟一间儿童藏书室，那太小，也太拥挤，对小孩子不健康。
「很伟大的梦想。」法兰西斯柯颇为惊讶，他第一次听见这么美的梦想。「你这个想法是现在才产生的，还是存在很久了？」
「后者。」她做了个鬼脸。「这个梦想打从我小学一‧年级以后，就不曾改变过，只不过到现在才有能力实现。」
单靠她可能没办法，若再加上藤萝就有机会实现。不过前提之下，是她们都有ＣａＳｅ接才行。
「小学一年级的时候我还在担心有没有蛀牙，你却已默默计划起这么伟大的事业来了？」法兰西斯柯又一次惊讶她的早熟。
她的笑容中却覆盖上一层阴影。
「你命好嘛，我哪能跟你比。」她又抬头看天花板。「你从小生长在这么漂亮的府邮，而我却是一个只知道名字的孤儿院童，当然要早熟一点。」
「你是孤儿？」法兰西斯柯完全没想到她竟是孤儿出身。
「是咧！」她困窘的承认。「我和藤萝都是弃婴，被丢在孤儿院的门口，身上只裹著一件薄薄的衣服，身旁放著一封信，请院方好好照顾我们，再来就是我们的名字。」
「你口中的藤萝，是你的朋友？」他注意到每当她提起这个名字时，口气都会特别温柔。
「对啊，超胆小的。」她做一个鬼脸。「我们两个人的年纪差不多，听说被丢到孤儿院的时间也都一样。不知道的人还以为我们是双胞胎，其实差多了，谁像那个胆小表一样爱哭！」
「可是你们却是好朋友。」法兰西斯柯点出重点。
「最好的。」她点头。「我们一起长大，一起打工，一起加入‘玫瑰园’，甚至一起发誓要建立一座儿童专用的图书馆，藤萝可以说是我一生中最重要的朋友，谁也不能代替她。」
「我奸羡慕你有这样的朋友。」听完了她的描述，法兰西斯柯深深叹气。
「你没有吗？」她颇为吃惊。「我听说你的助理跟你从小就是好朋友。」情形就跟她和藤萝差不多。
「你是说帕拉罗？」他瞄她一眼，又调回视线。「他是一个很好的朋友没错，却老是听不懂我在说什么。」也不懂得他对欧梅西尼女：亡的感情。
「藤萝也不懂啊！」他无奈的表情令她莞尔。「她只懂得乖乖听话，可是有时又会不经意流露出倔强。」所谓柔中带刚，指的就是她。
「就像帕拉罗，虽然大部分的时间只会干著急，但偶尔也会冷静下来，寻找解决的方法，你就是一例。」法兰西斯柯完全同意她的观点，也明白她想表达的意思。
两个人很有默契的互相凝望，时间的光点再一次在他们之间飘散，却没有人想伸手去抓。
「你为什么这么迷人呢，宁儿？」抚著她细致的脸庞，他低喃。「你可知道，你所定下的规则好难遵守，我几乎把持不住。」
自从上次他们说好彼此只是主雇关系以后，法兰西斯柯就一直在忍耐，她却还是无动于哀。
韩宁儿不答话，同样为情所伤。她也不想如此啊！但现实她是个孤儿，是一个短期契约工，时间到了，她就得走了，不想把心留在这儿。
法兰西斯柯放下手，重重叹了一口气，不晓得还能说些什么。
他们同时仰望天花板，仰望那些天使，期盼他们能带来奇迹。
※※※※※※※※※※
即将接近嘉年华会，沉默已久的威尼斯终于开始动起来，各行各业都在准备。
每年一到了二月，威尼斯就会涌进好几万的人口，为这个在冬季里特别萧条的城市，带来可观的财富。
相对地，他们的事前准备也必须充足，尤其是公共设施方面，更是马虎不得。
像今天，身为威尼斯地方议员的法兰西斯柯，就必须到圣马可广场视察下水道的工程，以免到时阻塞又加上突然涌入一堆人，会造成下水道负荷过重，排水不及，进而形成淹水。
但由于先前在饭店遇袭事件被帕拉罗知道，他不顾法兰西斯柯的反对，硬是从罗马召集了许多保全人员保护法兰西斯柯。因此今天他特别命令韩宁儿休息一天，他自己去就行。
对于他这好意，她当然推辞。法兰西斯柯拗不过她，又改为请她回府邸拿文件，再和他到圣马可广场会合。这次，她妥协了，答应帮他拿文件。
只不过，当她再次迷失在威尼斯错综复杂的巷道后，她就后悔了，她根本不该答应他的请求。
「请问圣马可广场要往哪边走？」她试著问路。
「直走！」路人好心告诉她。
她照做，越走越迷糊，只得又问人。
「清问还有多久才会到达圣马可广场？」
「五分钟！」路人又答。
她又走了五分钟，每走五分钟就又问人一次，每次答案都相同：「直走，再走五分钟！」
问到最后，她火了，却也找到圣马可广场，才算松了一口气。
拿破仑曾经说过，圣马可广场是全欧洲最精美的会客室。
的确，景色优美的圣马可广场，拥有画一样的街道，和数量惊人的咖啡店，这些店家都把桌椅大方地摊在广场上，感觉上就像会客室，才有此一说。
韩宁儿和法兰西斯柯约在总督府前见面，在这之间，她得先经过广场，才有办法和他会合。
当地穿越广场的时候，原本在地上觅食的鸽群突然飞起来，跌跌撞撞的飞往空中，其中一只还撞上她的脸，让她直觉不可思议。
「你干么捂著脸，不舒服吗？」一到达会合的地点，法兰西斯柯就察觉出不对劲，一脸关心的问韩宁儿。
「不，我很好。」她还在回头看那群鸽子。「我只是想，我好像刚被一只鸽子攻击，但我不确定。」不确定它是恶意，还是失去准头。
「别人相信它们的飞行技术，宁儿。」法兰西斯柯眨眼。「广场的这些鸽子懒散习惯了，飞行技术很糟。」时常弄伤人。
「但我还听见有人惨叫的声音。」不像是被攻击。
「那个人可能是被鸽：子的小便喷到吧！」他憋住笑。「在威尼斯，这是经常有的事。前阵子报纸还报导，要对偷抓鸽子的人处以罚金，抑止这类不当行为。」
「那些人抓鸽子干什么，抓来卖？」她纳闷。
「应该不是。」他微笑。「我怕他们也和你一样，忍受不了鸽群的骚扰，偷偷把它们抓起来拷打，暗地里报仇。」
「谁教那些鸽子不长眼，被抓了活该。」她大声声援那些偷鸽子的人，又在法兰西斯柯打趣的眼神下，羞愧的低头。矛盾的模样，甚是可爱。
「视察活动都结束了，你怎么这么慢才来？」依依不舍的打量她娇俏的容颜，法兰西斯柯怀疑自己是否还能遵守约定。
「还不是迷路。」她抱怨。「我问人路怎么走？他们都说：直走。我又问几分钟才会到？他们永远回答：五分钟。结果我整整走了一个钟头才找到这里来。」他闻言大笑。
「你很幸运，你问的都是一些威尼斯人。」大笑完毕，法兰西斯柯说。
「怎么说？」
「因为如果不是威尼斯人，他就不会这么回答，你就会走得更久，可能要……两个钟头吧！」
这么说来，她算是幸运的，因为她问的那些人，都是道地的威尼斯人。
「不说这个。」说起来就生气。「你视察的情形如何？」
「还不错。」法兰西斯柯舒了口气。「下水道的清理工程正在顺利进行，赶在嘉年华会之前完成没问题。」
「这真是太好了。」总算听见—件让人愉快的事。「如此—来，你就可以放松一点——」
「看，是法兰西斯柯‧孔塔里尼！我们快过去找他签名！一
韩宁儿话还没说完，—群穿著时髦的女生就有如潮水，哗啦啦的涌上来，现场保全人员根本来不及反应。
来不及反应的，不只现场保全人员，还有韩宁儿。她呆呆看著这群不知打哪儿冒出来的女生，总觉得情况有些诡异。
「走开，不准靠过来！」罗马来的保全人员凶狠地推开那些女孩，不许她们靠近，却被法兰西斯柯挡了下来。
「没关系，她们只是要签名而已。」他还是一派保持微笑，接过小女生递过的纸笔，一一为她们签上大名。
韩宁儿和保全人员拿他没辙，只得小心谨慎防范，以免发生意外。
「我也要，我也要！」才签完了—波，下一波人潮马上接著来。
太近了，韩宁儿下安的想。这么近的距离，是攻击的最好时机，对方若真的动手，恐怕连防范的时间都没有，相当危险。
「谢谢你，孔塔里尼议员，你人真是太好了。」
她才这么想，—位长相清秀的小女生就激动的握住法兰西斯柯的手，眼底闪著兴奋的光芒。
不对劲！
事情几乎是一瞬间发生的。
在这电光石火的几秒钟内，枪声四起。小女生发动攻击，法兰西斯柯利用刚学会的擒拿术摆脱小女生致命的威胁。小女生掏出枪，对准他发射，韩宁儿见状飞身挡在他面前，代他挨这一枪。
而后，一阵疼痛袭来，她的眼前一片黑暗，蒙胧中似乎看见歹徒四处逃逸。
看来，长相清纯的小女生，也是不可相信的呵……
「宁儿！」
※※※※※※※※※※
她受伤，且昏倒了，韩宁儿万分确定。
张开长翘的眼睫毛自黑暗中醒来，受伤过无数次的韩宁儿其实满习惯这种状况，只不过这次严重些。
「你醒了，要不要喝水？」
她才刚张眼，便听见法兰西斯柯的声音温柔的询问。
韩宁儿点点头，接过他递来的清水，一口气灌进肚子里去，再把空杯子还给他。
「我好多了，谢谢。」她不自在的向他道谢，发觉他的下巴和脸颊两侧都是青髭。
「你一直在照顾我？」她朝他的下巴点点头。
「一整夜。」他模模自己的下巴，发现后不好意思的微笑。「到现在都还没空刮胡子。」
「其实你可以不必这么做，叫仆人来照顾我就行了。」她何德何能，还劳烦雇主亲自照料。
「我知道，但我不想。」他摇头拒绝。「照顾你是我的义务，你是因为我才受伤的，理当亲自照料。」
「你顾虑得太多了，法兰西斯柯。」她逃避他赤果果的眼神，其中写满了爱慕。「我是你的保镖，本来就该为你挨子弹。」
「你也会为卡本特挨子弹吗？」他很快反问，一点也不相信她的鬼话。
她当然不可能为他挨子弹，她根本想把他直接推向枪口。
但这些她都不会承认，因为这等于给了他再逼问下去的借口。
「我的伤势严重吗？」既然无法说谎，她只得想办法逃避。
「只伤了手臂。」法兰西斯柯冷静的回答。「医生说你的运气刁；错，子弹只划过表皮，没有伤及骨，一、两个礼拜后就可痊愈。」
「那太好了，你可以不必再照顾我——」
「你还没有回答我的问题。」法兰西斯柯的声音虽柔，口气却很坚定，亦不许她逃避。
「你只需要叫仆人帮我……其实也不用，我自己就可以——
「宁儿！」这是他第一次对她大声吼。请你回答我的问题，你会为卡本特挨子弹吗？」
这是个浅显易懂的问题，就算她下答，他也应该知道，但他就是要亲口听她说。
「我不会为他挨子弹。」她说了，给他想要的答案，他如释重负。
「谢谢你告诉我实话。」他坐上床沿。「我还以为你会说谎。」欺骗他，她会为任何雇主挨子弹。
「我是很想，但我说不出口。」她苦笑，好希望他的手不要再这么轻柔的踫她的脸，好希望他别再用那么深情的眼光看她。
「我感谢你这么做，这给我接下来告白的勇气。」他两手捧起她的脸颊。
「法兰西斯柯……」她不知所措。
「我对你—见锤情，宁儿，…见钟情。」他说得很自然，就好似呼吸一样，没有任何迟疑。
韩宁儿惊讶的瞪著他。
「在机场？」那是他们第一次踫面的地方。
「更早以前。」他摇头。「我是从萤幕上看到你的，从那个时候开始，我的心就失落了。」
他笑得很淡，韩宁儿却已经惊愕到不会说话。怎么有人在告白时，还处之泰然的？
「你、你在网站看见我的照片以后，就、就爱上我？」他冷静，她反倒惊慌。
「不，爱上你是在我们接触以后，刚开始的时候是心动，这两者有很大的差别。」他摇头。
「我看不出有什么不一样的地方。」就她的想法：心动就是恋爱的开始，至少就她来说，是这样的。
「或许你说得对，说不定我在那个时候，就已经爱上你了。」他更正自己的话。
「你不需要为我改变你的想法，就像你不需要为我送走你的狮子。」她一直对费里尼的事耿耿于怀。
「我从不为任何人改变我的想法，宁儿，即使是为了你。」他再次摇头。「你只是提醒我忽略的那一面，为此我感谢你，跟我的想法无关。」
「法兰西斯柯……」她不知道该说什么。
「能告诉我你为什么无法接受我吗，宁儿？我可以感受到你一直在抗拒。」抗拒他们之间的感觉，和可能发展的未来。
「我……」她咬紧下唇，不知道能不能讲。「我——」她欲言又止，好怕心事都让他知道。
「别拿你的工作搪塞我，因为我知道那是谎言。」法兰西斯柯或许是个绅士，但同样无法忍受谎言，也不希望她说谎。
她能说实话吗，把她心底最羞耻的秘密告诉他？但倘若她不说实话的话，又能骗他到几时？只因他是如此聪明的人。
「我配不上你。「这是她内心最赤果的告白。「我只是一个孤儿，你却是个拥有百亿身价的豪门贵族，我不敢高攀。」就算只是短暂的爱情游戏，她也玩不来。
他叹气。
「你就为了这个愚蠢的理由一直逃避我？」害他一直失眠。
「这一点都不蠢，这很重要——」
「重要在什么地方？」他反驳。「我们都是成人了，也没有蛮横的父母杀出来阻止我们相爱，有什么理由不能在一起？」无非是无聊的肥皂剧看得太多，乱想一通。
「法兰西斯柯！」
「我只简单问你一句，你爱我吗？」
他这一句，当真是把她问倒，一时之间难以回答。
「我……」她支支吾吾，无法确定盘绕在心头的那份感觉，是否就叫爱。
「也许这个问句对你来说太复杂了。」他又叹气。「我挑简单一点的问题问你好了，你对我有感觉吗？」
岂止有感觉，感觉简直太多，多到她好想哭！
「我对你有感觉，非常有感觉。」在他深情的凝视下，她终于溃败，败给他温柔的坚持。
「我喜欢听你说这句话，宁儿。」他低头吻她。「而且，我等这一句话，已经等了好久，今天终于等到。」
接下来的时间内，他们两人刁；再有任何对话，只有唇与唇彼此厮磨的对话声，充斥在蕾丝窗帘飞扬的房间内。
柔软的床垫深陷了，床头的灯也熄了。大运河的风还在吹，吹过床褥，也吹过两人赤果的肌肤。
情人间的耳语穿过半拱形的窗户在河面上漫步，仿佛在预告，春天到了……嘉年华会到了……爱情也到了……
爱情也到了。