拿了殷太守孝敬钱的许廷辅如预料中的传来好消息。炀帝杨广选天下美女，殷楮娴国色天香，才情纵横，再加上以财势打通关系，入宫之事当然只欠东风了。
而殷盛南更是笑得合不拢嘴，在他看来，有个皇帝女婿是迟早的事，届时封候封相不是问题。
所以，殷楮娴丢下的青大霹霹如何能让做了几天白日梦的殷太守接受。
他的直觉反应自然是扬起手给了殷楮娴一巴掌，掴得如花一般的美人踉呛跌坐在地上。
心疼女儿的何氏赶忙奔上去，嚷道：「发这么大的脾气，要打死人了。」
气得青筋爆露的殷盛南指著殷楮娴厉声问道：「快，到底是哪个野痞子招惹了你?」
殷楮娴一言不发，只是淌著泪。
「你不说是不是?好!你要是不说，我殷盛南就把你绑在城南土地公庙前，让大家指指点点，直到有人愿意承认为止。」利欲薰心的殷太守哪有把女儿的清誉放在心上，一般做父母的踫上这样的事莫不全力掩藏，谁会以这种方式弄得世人皆知?
凤云和水娘见殷楮娴可怜，跳出来拦住殷盛南。
「算了，用这法子或许还没引出楮娴的心肝儿，倒先让咱们家大失了面子。」水娘道。
「什么心肝儿?分明是狗杂种!」殷盛南气不过地道。
「都一样啦!事情弄到这种地步，总要想法子解决，许太监那儿要怎么说
上?是不是先回掉进宫的事?」凤云问道。
「这个逆女，实在气死我了，清洁白白的女孩不做，竟然瞒著父母在外头乱搞，我不打死她没法教其他的娃儿安分守己!」殷盛南目光四处梭巡，似又要拿什么东西伺候殷楮娴的皮肉。
何氏低泣道：「楮娴，你做错了事，还不快些求你爹原谅！」
殷楮娴还是不开口，她不想赘言，反正宫里她是横竖不会进去的。
「你们看这嘴硬的丫头，简直死不认错!」殷盛南的火气又上扬了。
「楮娴，快向你爹认错!认错就没事了。」二姨宜美抱著孩子出来。
殷楮娴沉吟了半晌才蹦出一句：「爹，不能帮您高跃枝头是我的错。」
「你是故意的是不是?从没见你和哪个杂种在—起过，如今却说有了心上人，还让人占了便宜，你要不要脸啊!」殷盛南冲上去又是一巴掌，力道之猛，让她的颊上印上了红色的指印。
她在心里默喊著要忍耐，过了这道关卡，自己又能得回自由了。
「楮娴，你怎么这么糊涂呢?这不像谨慎如你的人会做出来的事啊!」凤云不解的问。
「是啊!能进宫是多么光荣的事，不是一般人求得来的，现下弄成这样是犯了欺君之罪，要如何是好?」水娘叹道。
「这……也算欺君之罪吗?」何氏急问。
「我们把楮娴的名字和画像全呈上去，许太监也来了消息，准备下个月挑个吉日进宫，如今又说不能成行，你们要我怎么向许太监交代?弄不好是要杀头抄家诛九族的，你们这些见识少的妇人，大祸临头了还不知道严重性!」脸色铁青的殷盛南怒道。
「会……会杀头吗？」何氏倒抽了一口气。
想了半天，水娘道：「干脆就说楮娴突然得了急病，病入膏盲，我想皇帝也不愿有个病恹恹的妃子。」
「这倒不失为一个好方法，还是水娘有点用。」殷盛南的怒颜稍缓。
「我看这事不能耽搁，得速速办去。」凤云提醒道。
殷盛南瞪了一眼殷楮娴。「今日太阳下山前，把那杂种给我找出来，要是不听命令，就不是我殷盛南的女儿。」
殷殷南走后，何氏扶起殷楮娴，痛心地说：「你爹出手这么重，把你的脸都打肿了。」
「不碍事的，娘。」殷楮娴勉强苦笑了下。
「你别安慰娘了，怎可能不碍事?」何氏陪著掉泪。
「楮娴，你倒是快说，是哪家的公子还没上门提亲就侵犯了你？请他晚上来一趟家里，不然你爹的脾气是消不下去的。」二姨宜美道。
「是啊，到底是谁有这个胆欺负了我家闺女?」凤云好奇极了，平日见楮娴贞静幽雅，许多少年公子上门释放爱慕之情，她全不放在心上，今日竟发生这等怪事?
「你们别再往下问了，我是不会说的。」殷楮娴说完就要往房里走去。
何氏陪女儿回房前，回头交代凤云：「盯著下人的嘴，别让这事张扬出去。」
「我们知道该怎么做的，姊姊放心，」凤云这班姬妾也是识时务的，他们同住一条船上，可不想船翻了。
***
没想到这事并不好摆平，婬帝杨广哪肯将美人给遗漏了，除非死了，否则无论如何都要见上一面。
午酿酿一早就往常学庸家里搬救兵去。
「槽了啦，越国公杨素领了御命明天要到太守府探病，而且还带了卸医同行。」
堂学庸无奈的摇摇头。「我能有什么办法?」
「你不能就这样两手—摊什么都不管!」午酿酿急得跳脚。
「怎么管?我又不是皇亲国戚，哪有本事阻止这件事。」
「万一宫里来的御医诊了脉后发现楮娴怀孕了呢?」
堂学庸呆愣了一下。「她怀孕了吗?」
「不知道，我是假设情况，这可是欺君之罪，到时候就是一尸两命了。」午酿酿说的是可能成真的事实。
「一尸两命?天啊!孩子可是东旭的骨肉，我不能眼睁睁的看著东旭的骨肉死在贼臣杨素手上。」
「你有什么办法吗?」午酿酿为了想这件事一夜辗转难眠。
快想破头的堂学庸忽生一计；「把殷小姐弄出太守府。」
「可这么—来楮娴父母交不出人来，杨素那老贼会善罢干休吗?」
「哎呀!现下也顾不了那么多，不论见不见杨素都是死，不如赌一赌。太守府的人怎样做都注定要被牵连的，这是宿命。」
「出府后又能躲到哪里去呢?」
「汴州是没法儿待的了，只得上扬川去。」
「你是说到扬州找贺公子?」午酿酿瞠眼问道。
「怎么，你有更好的法子?」堂学庸没好气的问。
「不是啦，我只是怕楮娴不愿意，她告诉过我不想再和贺公子有任何纠葛。」
「那是计划之初，如今是非当时期，不去就是死路一条；要是杨素追来，也只有东旭有能力救殷小姐，现在不是坚持的时候。」
午酿酿犹豫著，她真怕事态愈来愈失控。
「你还杵在那儿作啥?不是你嚷著就要出人命的吗?现下有了好方法救人，你反而裹足不前。」
「你不会明白我的顾忌。」
「好了，要不要去扬州不是你能决定的，如果你们想走今晚就得走，出了城门才能确保不受杨素爪牙的为难。」
「我是担心贺公子会不高兴，毕竟这事他怎么说都是被设计的一方。」
「东旭不是冷血的人，我会向他解释。现在你什么也别想，快去问问殷小姐愿不愿意走避扬州，今晚走绝对比明晚走安全些。」堂学庸冷静的判断。
「殷小姐可能正怀著东旭的骨肉，我对她有一份道义上的责任，自然会护送你们安全到扬州。」
「你娘呢?不是正病著吗?」
是啊!他倒忘了娘的病，他若将娘放在汴州，万一杨素查起来可怎么好?
「我会带我娘一起上路，乘坐马车……你会骑马吗?」汴州城里会骑马的良家妇女并不多。
「呃，会—些，跑不快，怎么，要骑马吗?」她真怕自个儿会从马背上跌得四脚朝天。
「如果你会骑马的话可以先行到扬州通知东旭，让东旭来路上接我们。」
「或许贺公子还没回到扬川呢！」
「也是，只得踫踫运气了。」
***
午酿酿夜访太守府。
「楮娴，你不能坐以待毙，杨素那老贼是个奸臣，带了御医来看你，其居心可议。」
殷楮娴焦虑的叹了一门气，「我死不足惜，只怕会连累了一家人陪我送命。」
「我们到扬州避避。」午酿酿把堂学庸的计划说了一遍。
「扬州?」
午酿酿点点头。「学庸说贺公子可以让你依靠。」
殷楮娴心悸了一下。「不!我不想和他有任何关联。」
可我也是这么告诉学庸的，但学庸说得也有理，留得青山在，不怕没柴烧。」
「这件事一开始就做错了，我不该用那个方法逃避进宫的。」她滋然欲泣的低喃。
「也不能全怪你，那个时候你并不知道婬帝会不罢休，非见你一面不可。」
「我不走，我要留下来，明目杨素到太守府后，我就跟他一块儿进宫，就说我的病来得快，去得也快，全好了。」
「万一你真的怀了贺公子的孩子呢?婬帝不会让你把孩子生下来的，不只孩子性命堪虞，就连贺公千恐怕也会有危险。」
午酿酿说的是事实，殷楮娴没法反驳。「都怪我。」
「楮娴，你听我说，咱们去找贺公子想办法，如果你真怀了他的孩子也得让他知道，我看他是个有情有义的人，不会不管你死活的。」
「不!他要是知道我们对他下了秘药，利用了他，他一定不会原谅我的。」
她有预感.
「楮娴，别想这么多了，何况那是到扬州之后的事。明天老贼杨素要来太守府看你，要是让他发现你有妊之事，你爹一样会有难，这是欺君之罪呀!」
「我并不一定‥有妊。」她也不太确定。
「先避避。如果到了扬州贺公子不愿帮你的忙，等风声平静些时再回来也行。」
「越国公杨素不是省油的灯，我怕我一走爹会招架不住，我不能那么自私。」
「你不走一样是死。」
最后殷楮娴妥协了，因为她知道午酿酿说得有理。
四更天，在午酿酿的掩护下殷楮娴离开了太守府，与堂学庸在约定地点踫面，
「天亮了，天一亮城门一开我们就走。」堂学庸说。
「你娘呢?」午酿酿看了看四周。
「在马车里睡下了。」
「听说大娘身子有病，还让她舟车劳顿，我心里十分不安。」殷楮娴心中有愧地道。
堂学庸摇了摇手，「这是我义务要帮忙的，何况东旭也算是我的师兄，他医好我娘的病，我这次帮你也是应该的，你是他媳妇嘛!」
「我‥：我不是他媳妇。」殷楮娴不自在的喃语。
「一样啦，你们只差还没拜堂成亲，意思是一样的啦!」
午酿酿见殷楮娴尴尬，忙打圆场。「你别乱点鸳鸯谱，当事人根本八字还没一撇呢!」
「这是迟早的事嘛!殷姑娘，你先进车里歇歇，天亮时咱们就走了。」
「堂英雄，叫我楮娴就好了，你这么帮我却这样客套。」
堂学庸笑了笑。「你也别叫我英雄了，我完全不符合英雄的标准，东旭才是英雄。」
「到了扬州后并不一定要去投靠贺公子吧?」殷楮娴心里就是有障碍。
午酿酿看了堂学庸一眼。
堂学庸回避这个问题没有正面回应。「咱们先想办法逃过追兵再说，其他的都不重要。」
扬州
扬州贺府造得华美不说，从府外看去画栋雕梁，俯仰相连，府中花木扶疏、廉拢掩映，画楼朱栏、珠牖琐窗，饶是天下首富的气派。
贺府独生公子贺东旭云游归来，白然成了贺府上下，甚至是整个城里的喜事，大手笔的贺家老爷更是开了流水宴席来庆祝，热闹非凡。
贺东旭一踏进贺府门槛即剑眉微拢，一见贺父，不是先问安，而是先说：
「爹，你明知我不喜欢这种奢华的排场，为什么要弄成这样?」
「我欢迎我儿子回家，为什么不能这样?」贺成彰搂看独子的肩头。
贺东旭并不领情。「回来的路上全是民不聊生的景况，我们家实在不该这样浪费。」
「你不高兴爹花这么多工夫欢迎你是吗?」贺成彰板看脸不悦地问。
贺东旭并不是温和好脾气的人，他冷看脸回答：「我回来只是因为我想回来，不需要特别的欢迎仪式:我想走，也是因为我有走的理由，更不需要亲情来强留。爹这样大肆庆祝。我非常不以为然。」
案子俩同样有看硬脾气，对看了半晌，贺成彰放下搁在贺东旭肩上的手，「你可以不喜欢我处世的态度，但不能抹煞我是你父亲的事实。」
「孩儿从没想过要抹煞。」
贺成彰看了一眼贺东旭，颔首道：「很好，你才刚回家，赶了许久的路，到房里歇歇，爹摆了晚宴给你洗尘。」
「爹，不需要。」?东旭坚定地回道：
「别不领情，更不要一回家就同我吵架，我年纪大了，不要一直有个忤逆的儿子。」
贺东旭让了步，「我的容忍范围是简单的家宴，过于铺张我是不接受的。」
贺成彰叹了一口气。「我是你亲爹，在你心里却不如你的师父，尤其是黑潭林的杜小峰，你待他比待我亲近，为什么?」
贺东旭牵动了一下嘴角，这是个很难回答的问题。「你才是我爹，这比什么都重要。」
「没错，我是你爹，可你却不喜欢待在我身边。」贺成彰说出了藏在心里许多年的话。
贺东旭皱看眉，不愿作答。「我去给娘请安，她在房里吗?」说完，他就要往他娘亲的房里走去。
贺成彰与妻子已多年不同房，贺东旭自然不会往主卧房走。
「你娘出去了，大约半个时辰后才会回府来。」
「她上哪儿去了?」
「给你媳妇挑首饰去了，我说派人送到家里来让她挑选她偏不，非要亲自出门不可。」
贺束旭一愣，看向他爹，表情冷凝地问：「什么媳妇?」
「你也老大不小了，我和你娘给你订了一门亲事，是开河都护的千金，周家小姐美丽大方，你一定会喜欢的。」
「如果你们是为了我好，实在不该自作主张。」他不愿在婚姻大事上失去自主权。
「你这几年总是行踪飘忽不定，终身大事也一直没有动静，我和你娘可不想到死连个孙子也没抱过，何况，这事你娘也是同意的，她很喜欢周家小姐。」
贺束旭有些讶异，记忆中爹娘一直不合，很少有交集的两人会一样满意为他物色的小姐?
稍后，他在他娘嘴里证买了这事。
「亭愉是你爹满意的媳妇人选，起初我有些疑虑，见过两次面后，发现她很适合当贺家女主人，比起我不知强多少倍。」贺母感叹地道。
「我这次回家并没有娶妻的打算。」
贺母了解的拍了拍他的手臂。「娘了解你不喜欢我和你爹主动安排了你的婚事。可亭愉真是个不错的女孩，可以撑起咱们贺家主母的位置。不像娘，多半时间是力有未逮的。」
贺母因美貌而引起贺成彰的注意，可她不喜人群、不爱热闹的性情让她从成为贺府主母的第一天起就不快乐。她没有交际手腕、不懂聊天应酬、没有夫人架子，与贺成彰的财富根本格格不入。
所以她希望他儿子娶的妻子性情不要和她一样，否则在这深宅大院里是不会快乐的。
贺束旭完全了解母亲的想望，但是‥‥「娘，你是知道我的，我并不适合婚姻。」
「傻儿子，这个家是你的，你也是你爹唯一的继承人，你迟早要安定下来，不能再东漂西泊了。」
「至少，且前我没有这个心思。」
贺母以退为进，「不如先认识亭愉吧!你一定会喜欢她的，能干、识大体不说，长相亦令人赏心悦目。」
**
贺东旭抱著平常心，不急著见周府的亭愉小姐，反而急死了周府长辈，他们是对这门亲事满意得不得了。贺家虽无人在朝为宫，但富可敌国，贺府少爷又是人中之龙，精通武学和医术，能与之结为秦晋之好自然有相辅相成的效果。
所以同亭愉决定采取主动，让贺束旭认识她，然后发现她的美好。
一日，她打听好贺束旭要上北巷访友，巧妙的来个不期而遇，然后利用同行的表哥李桀牵针引线.
「东旭!」李桀叫他。
贺东旭回首，认出李桀。「好久不见。」
「别来无恙吧?」
贺东旭点点头。「我一向就这样。你呢?」他看了一眼站在李桀身旁的周亭愉和伺候的丫鬟。
「我表妹，周亭愉。」
周亭愉露出一抹微笑，她对自己的容貌一向很有信心，所以她相信他见了她就会难以将她自心头上拔除。
「你好。」贺东旭淡淡的颔首，原来她就是爹娘为他订下的媳妇，樱唇含笑，他承认她生得颇美，可他见过更今他难忘的美人。
那一夜，在汴州‥
「对了，你们应该对彼此不陌生才是，整个扬州都知道你们将要成亲的事。」
贺束旭眼神冷漠，没有任何温柔的盯住她。「现在说这事还言之过早，我相信周小姐一定也会同意我说的话。」
周亭愉迎上他的黑眸，从第一眼见看他，她即被迷住了。怎会有这样气宇不凡的男子!她暗暗发誓，自己一定要得到他，不论以什么手段。
「贺夫人常向我提起你。」她并不回答他的问题，顾左右而言他。
「亭愉常说嫁人后一定会努力讨丈夫和公婆欢心，你要是娶了亭愉，肯定家和万事与，让你无后顾之忧。三李桀配合表妹的要求，帮看说话。
「或许有人比我更有这个福气。」他轻描淡写的答道。
周亭愉一愣，有些难堪，笑笑说：「我希望这个福气属于我喜欢的人。」
「东旭!」有人在不远处大声喊他。
贺柬旭转身。是堂学庸。
「对不起，我有个朋友来扬州找我，失陪了。」说完话后，他使朝堂学庸走去。
李桀看看贺东旭的背影，有感而发。「看来他好像对娶你的兴趣不大。」
周亭愉的心被扎了一下。「我会让他娶我‥不论用什么方法。」
李桀没这么乐观，「随缘些，别强求，免得吃苦头。」
「只有他配得上我，我为什么不去争取!」她心高气傲的道，心中充满决心。