乔溪澈好奇，当即掀开薄纱，愕然的眸子刹那间瞪得老大，半晌之后，朱唇也难以合抿。
蔷薇？
蓝色的、真实的、新鲜的盆栽蔷薇，再也不是绢丝所制，是满含生机，露水沾染的，她仿佛期盼了一世的稀罕花朵。
「这……哪儿来的？」她听见自己的声音在颤抖，感到全身都在战粟。
「我种的。」有人低声道。
谁？谁在说话？
她猛地抬眸，只见万侯时风不知何时已掩门而去，屋子里，只剩她与哑奴两个人。
「我种的。」
那声音又重复道，紧接著，比方才更令她激颤的事情发生了一一只见哑奴褪去蒙面，露出一张她久违的俊颜。
万俟侯……她朝思暮想、爱限交织的男子，此刻，就站在她的面前，比蔷薇更加真实，咫尺之间，可以听见他的呼吸。
「你……」她退后一步。硬咽道：「哑奴在哪？为何要假扮他？」
「没有哑奴。」他欲身近前，对她温柔微笑，「一直都是我，一直只有我。」
「不！」她不相信，转身垂泪，「你不是在宫中与郦姬夜夜笙歌吗？就连听说了火灾，也不曾理会半分，为什么事到如今，还要来骗我？」
「那一晚，你真的没察觉，救你的人是我？」他轻拉她的衣袖，「溪澈，我知道，你一定看见了。」
没错，蒙面飞扬中，她的确看到对方的光洁肌肤，可是，没看清眉目。
她不承认，死也不承认，不给他任何邀功的机会。
「当我抱你的时候，难道你没知觉？」他从身后揽住她，贴近耳垂的唇道出诱人话语，「这样的胸膛、这样的怀抱，天底下还有第二个？」
「那是哑奴……」她执著地摇头，「圣上你当时正在宫中！」
「我从设踫过郦姬。」他再次道出石破天惊的真相，「你信吗？」
「我亲眼看见的！看见的！」她大嚷驳回，眼泪飞速坠下。
「那是替身，一个跟我很像的替身。」万俟侯无奈叹息，「这些日子，我在淮安王府假扮哑奴，他就一直替我坐镇宫中。」
「那明明是你！」乔溪澈回眸，深深凝视他的双眼，目光似乎要钻进他的心里去，「我从窗外看到的，看到你跟郦姬……在床第间缠绵……」
一忆起那日的画面，她就痛不欲生。
「那替身只是某个角度像我罢了，你怎么就没看出来呢？」万俟侯不由得笑了，「隔著窗户，那样老远，他又躺著、侧著，你能看清才叫怪事！」
她怔住，执拗有所动摇。的确，她承认，那日是没看真切，伤心和震惊让她不忍细看。
「你叫我堕胎也是假的？」她忽然想到他的冷酷，那些一世都无法原谅的绝情话语，「赶我出宫也是假的？」
「若不这样，他们还会继续伤害你。」他忽然换了严肃神色，「我什么都不怕，只怕他们为了对付我而伤害你。出宫，是对你最好的保护。」
她僵住，真切地感觉到此番话语出自他的肺腑，然而，她还是不敢轻易相信。
「倘若我选择堕胎呢？」她反问：「倘若我宁可失去孩子也要死赖在宫里呢？」
忘不了当初他给她的两个选择，无论哪一个，都似一把利剑将她刺得遍体鳞伤。
「你不会的。」他再度莞尔，「我知道，你不会舍得咱们的孩子。」
咱们？呵，当初不是怀疑她的不贞吗？这会说的哪门子便宜话！
她心中一恼，腹中似有震动，让她「啊」的一声，险些跌倒。
「怎么了？」万俟侯慌忙扶住她，俊颜霎时苍白，「哪儿不舒服？」
「有人捣蛋呢。」她模模小肮，努嘴道：「都不知道像谁，总让我难过一一」
他笑了，知道她怒气渐退，大掌抚上她的肚皮，凑近了道：「大概是在跟爹爹发脾气呢，谁让爹爹没疼他呢？」
「他爹是谁啊？」她睨眸看著他，故意道：「那个叫炯明安的吗？」
「娘娘，能不能别再提那个名字？」万俟侯无可奈何地叹息，「为臣给你赔不是了，任由娘娘责罚。」
「好啊，本宫命你即刻离开淮安王府，没有本宫的吩咐，不许踏人半步！否则，杀无赦！」她忍住偷笑，正色厉声道。
「为臣有免死金牌。」他却道。
「胡说！」她瞪眼，「若非本宫所赐，便不算数。」
「正是娘娘所赐，忘了？」他朝那蓝色蔷薇一指，「在那儿呢！」
刃刚匕？她的免死金牌？
「娘娘曾经说过，假如世上真有蓝色蔷薇，便容忍为臣所做的一切。」他提醒当初在湖畔之言，「记得吗？」
呵，是吗？她随意的一句话，他却念在心里如此之久，实在让她无言以对「这花，你是怎么种出来的？」良久良久之后，她轻轻问道。
「说真的，我也忘了，反正就是把各种植物交夹嫁接，前天产了绿色的，昨天又产了黑色的，直到今天，终于生出蓝色的。」俊颜如阳光般绽放，「我一直觉得，这是上苍赐子的礼物，让我们和好。」
上苍的礼物？真的吗？
倘若如此，她断不该拒绝上苍的好意恩赐，就接受眼前的幸福吧……指尖轻触那来之不易的蓝色花办，她感到他的大掌再度覆过来，紧握她的玉手。这一次，她没有再抗拒。
乔溪澈站在镜子前，凝视自己著华服的身影。
终于，成为了侯名正言顺的妻，可是，这样的礼服还是显得过于贵重一一毕竟，她不是皇后，如此，与礼不合。
「皱什么眉啊？」万俟侯笑道：「嫌衣服不好看？」
「我的腰好像粗了许多。」她轻轻答道。
「以我来看正好，从前你太瘦了。」
自从生产后，她就丰盈不少，肌肤却益发光洁美丽，由苦命的黄毛丫头蜕变成真正的雍容丽人。
还记得上次在观音庙中求得怎样的泥娃娃？似乎是一男一女，合抱相连。得偿所愿，她果然生了龙凤双胞，纵使庵中遇难，也值得了。
「这次宗庙祭祀，由你主持。」万俟侯道：「别紧张，有什么不明白的，贾公公他们会帮你的。」
没错，眼前的华服，便是特意为祭祀所制，精美绸缎，繁华刺绣，衬得她仪态万千。
「主持祭祀大典一向是皇后的荣耀，」乔溪澈犹豫，「我行吗？」
自从宝亲王垮台后，陈文敏自知靠山不在，连夜与长欢逃往宫外，不知何处去了。
万俟侯狡黯，特意派了使者前往南涵，说是公主日前回国省亲，久不见归，特意前来迎接。
南涵帝完全不知女儿逃匿一事，勃然大怒之余又恐东楚找碴，便声称从未将什么公主嫁至东楚，对方一定是敌国奸细所扮，意欲离间两国友谊。
如此回复，倒让万俟侯省了事，于是拆了陈文敏的凤熙宫，另建晨曦殿，给乔溪澈居住。
「你不知道吧？」他笑著搂住她的腰，柔声道：「其实，你早就是皇后了。」
什么？乔溪澈一怔。
「当初我娶陈文敏之时，曾将皇后名册供于宗庙，其中，写的就是你的名字。」他道出惊天秘密。
「怎么会？」她彻底傻了。
「不管仪式如何举行，谁的名册供于宗庙，谁就是真正的皇后。」他畅快地笑，「所以，皇后从来都是你，没陈文敏的份！」
乔溪澈像被猫儿咬了舌头，半晌无言。
「还在担心朝中会有大臣反对？自从宝亲王失势，朝中便由简元朗等人主导，他们是你父亲旧部，还会反对你当皇后不成？」万俟侯又道：「再说我已封了兴儿为太子，东楚有一条规矩，太子之母，必是皇后，你想推也推不了。
呵，原来，她早已是他名正宫顺的妻子，亏她一直妄自菲薄，却不知早有了如此桂冠。
曾经，她觉得自己是他的影子，不仅日夜如影随形，做了他的妻子后，也是见不得光的地下夫人，恰似影子一样。
没料到，还会有这样一天，她终于可以得见曙光，不再藏在阴霾处。
「皇后一一」只听万俟侯唤道：「祭祀大典就要开始了，准备好了吗？」
远处传来钟鼎鼓鸣之声，似是对她的催促。
她点点头，与他执手相握，走向殿外的明媚气象。这一次，她不再害怕、自卑，她要做他永世相伴的皇后。
—全书完—
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