晚膳后，纪晚樱一个人在花园里散步，月色皎洁、微风徐来。她要回房休息时遇上杜香椿，和她同行的还有朱序涛，以及另一名著正式服装的女子，这名女子盯著她猛看。杜香椿热情的叫她，她只是站在原地回以一笑。杜香椿并不以此满足，她大剌剌地冲向纪晚樱，将她往朱序涛的方向拉。
「跟你介绍大名鼎鼎的爪哇国公主，你看看她是不是和我形容的一样刁蛮。」
朝露闻言，不平的大嚷：「杜香椿，谁刁蛮来著？你说的是你自己吧！」
「师哥你已经认识了，我就不再介绍。师哥，纪晚樱纪姑娘我也不用介绍了对不对？」
朱序涛不置可否，只是淡淡一笑。
「王爷高高在上，怎么可能认识一个平凡的女客人？」朝露臭著脸道。
「师哥，你快点告诉鸡爪公主你认识晚樱，她是你的小姨子耶！」香椿催促道。
朝露嘟起嘴。「王爷，你看她啦，又叫我鸡爪公主。」
「爪哇和鸡爪差不多啦，反正大家都知道我说的人是你，而且你的生肖也属鸡嘛！」杜香椿挑衅。
「杜香椿！你太过分了。」朝露气得双手叉腰。
朱序涛出声制止：「好了，你们两人都闭嘴。」
纪晚樱转身往来处走，既然回不了房，她可以去看看杳儿睡了没。
朱序涛看纪晚樱离去的身影，飘逸的姿态在月光下美得令人屏息。
「晚樱，等等我啊！晚樱，等等我嘛！」杜香椿在她身后叫嚷著。
翌日一早，纪晚樱独自去上坟，她上回跟著杜香椿去过一次，并不难寻。
一路直走上山头，她心里想著要向姐姐说的话。不意在走近纪晚娴的坟时，瞧见朱序涛也在坟前。
「人在时不好好珍惜，人走了就算怀念也于事无补。」纪晚樱将香烛和水果、糕点搁在坟前，点了香往坟上拜了又拜，然后把香插上，叹了一口气。
半响之后，朱序涛才说：「你怎么知道我不珍惜她？」
「若是珍惜，姐姐为何会躺在这冰冷的黄土之下？」她相信这就是铁证。
他像是自问又像是解释地说：「珍惜她就能改变事实吗？」
纪晚樱忍不住指控：「如果姐姐不是因为郁郁寡欢，她就不会这么早死。」
他哼了声。「你懂什么？你亲眼看见我们俩相处吗？不过是道听途说，凭什么指责我？」
纪晚樱仰首打量他，仿佛在试著了解他。「要教一个王爷讨妻子欢心，根本不可能吧？」
他皱眉。「你是以什么身份跟立场来问我这个问题？」
纪晚樱一时语塞。是啊，她以什么身份、什么立场问他？小姨子吗？还是一个无聊的女人？
「行得正的人就不怕人问。」她心虚地道。
「你以为夫妻之间一个人痛苦，另一人会快乐吗？」朱序涛反问她。
纪晚樱显得有些仓皇。「我想这要问王爷自己了，姐姐已经去世，你和姐姐之间到底是谁辜负谁，只有你知道。」
他嗤笑。「听你的语气，好像已判定是我辜负了晚娴。」
她一愣。「晚樱不敢。」
「不敢吗？我看你是什么事都敢做啊。」朱序涛忽然微笑。
「王爷——」
「好了，别把我当瘟神，看见我不用急著回避。」
「我没有……」
朱序涛敛住笑，定定地审视她。「我知道你对我没有什么好感，不过我不在乎。」
「王爷，请你别赶我走。」她怕他真会这么做。
朱序涛恶意的说：「这得看你的态度了，我这个人不是什么好人，哀求我是没有用的。」
纪晚樱咬了咬下唇，「告诉我，我该怎么做？」
他看著她的目光中杂著一抹教人觉得莫测高深的诡谲。「我还在想，让你留在王府对我有什么好处。」
「好处？」她不解。
「王府里的每一个人都有他的作用，连奴仆都有他们的责任要负担，你呢？」他挑眉问道。
「我不明白王爷的意思。」她真的越听越迷糊。
「很简单，你说你要留在王府，可王府不养闲人，你不思贡献、只想白吃白住，不是很奇怪吗？」朱序涛故意刁难她，因为她对他的轻视让他心里不甚舒坦。
「我可以照顾杳儿。」这是她留下的目的。
「杳儿有奶娘照顾，你不曾生养过孩子，有奶水可以喂养杳儿吗？」他问得很直接。
纪晚樱不好意思地红了脸。「没有。」
「你以为本王是呆子吗？花银子请两名奶娘照顾杳儿，哪还需要你？」
纪晚樱接不上话，朱序涛说的话每一句都是那么的有道理，她无法反驳。
「回去想想你能为王府或本王做什么，有求于人就要有自觉，不要等别人开口。」他这么说是要提醒她，做人身段要低、要软，尤其在他面前。女人不能太好强，他受不了。
「晚樱会好好想想。」她当场不知该如何回应。
「走吧，时候不早了。」朱序涛往拴马处走去。
「我想再待一会儿。」她要跟姐姐多说几句话。
他没再理会她，只道：「随便你！」
倔强的女人最后往往只是自己吃苦，有的时候得让她尝尝苦头，这也是驯服她的妙方。是的，驯服。他想驯服纪晚樱，让她像所有女人一样，一见著他便会化为似水柔情。
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程颍浪怕纪晚樱在王府受委屈，特别拜托张潮舟替他探风声。
「听说三王爷府近日来了位女娇客？」张潮舟自然地开口问朱序涛。
朱序涛平日和张潮舟只是点头之交，所以对他主动打听消息的行径有些讶然。「你想问什么？」
「小辟与纪姑娘是旧识，多年不见，不知她可好？」张潮舟对于这个三王爷一向是采取保持距离的策略，人说伴君如伴虎，这三王爷虽非一国之君，但也差不多，比当朝圣上还难相处。
「哦！我想起来了，你是湖南来的状元。」
「王爷还记得小臣的籍贯，小臣受宠若惊。」张潮舟诚恳地道。
「纪晚樱乃本王亡妻的亲妹子，现下确实是在本王府邸作客。」朱序涛心高气傲，但对于各届状元心底仍有一丝敬佩，毕竟十年寒窗苦读，能中状元还得有些真本事。
「王爷可否允许小臣改日至王府与纪姑娘一晤？」
朱序涛顿了一下。「有何不可？以后你大可自由进出本王府邸，想见哪位姑娘就见哪位姑娘。」说完，他便不慌不忙的离去。
留在原地的张潮舟，紧张得一身冷汗。
见张潮舟回到尚书府，程颍浪立刻问道：「怎样，三王爷可有刁难你？」
「没有，这种小事三王爷是不管的，是咱们俩白担心了。」张潮舟摇头一笑。
「真的？」程颍浪没想到会是这样。
「是啊，王爷说咱们不管什么时候都可以同晚樱见面。」
「这么顺利？」程颍浪喜出望外。「择日不如撞日，就今天如何？」他性急的提议。
「你们为了什么事这么高兴？」刚走进小庶厅的程颖静一边拿著水瓶浇花，一边问著他们俩，神情愉悦。终于盼到与张潮舟相见的程颖静，现在连作梦也会偷笑呢！
「可以进王府找晚樱了。」程颍浪恨不得召告天下，他喜欢纪晚樱。
程颍静愣了下，敏感的注意著张潮舟的表情，她怕从他的脸上读出她不能忍受的思慕。张潮舟只是笑著，看来似乎没有什么不对劲。
「是吗？我以为晚樱自己会来找咱们呢。」程颍静淡然的说，要她表现出高兴的态度，她实在做不出来。在尚未确定张潮舟情归何处时，她对任何可能破坏她好事的女子，一向怀有戒心。
「她是来找过我了呀，那日我们还一块儿去上晚娴的坟。」
「既然不是没见过面，哥未免也高兴过头了吧？」程颍静没好气地道。
张潮舟笑道：「人说一日不见，如隔三秋，颖浪这样也是正常的啊。」
张潮舟纯粹是对事不对人，可是这话听在程颍静耳里却非同小可，她感觉到的可不是那么一回事，她把这几句话当作张潮舟的心声，一时妒意难消。
「有什么好见的？还不就是两个眼楮、一个鼻子和一张嘴。」她将水瓶中最后一滴水倒在地上，脸色微愠地道。
「阿静，你怎么这样说话？」程颖浪对她的态度有些意外。
「本来就是这样，你们干嘛一讲到晚樱就这么兴奋？」她情绪大坏。在道州时，纪晚樱这个名字代表著秀外慧中，每每将她给比了下去。
「阿静，早知道你这么刻薄，当初我就不会答应带你来京城了。」程颍浪不悦地道。
「刻薄、刻薄，说实话也叫刻薄吗？我知道哥哥喜欢纪晚樱，你们全喜欢纪晚樱，可是纪晚樱懂得你们的一片深情吗？她根本不会懂的，她现在住在王府里，天天与那些王公贵族应酬，哪还会理你们？」她说的句句都是实话，是残忍了些，可她不能不替自己的未来打算，万一她的潮舟哥也让纪晚樱勾了去，那怎么得了。
「你胡说！」程颍浪斥道。
「我才没胡说哩，不信你自己去问纪晚樱。」程颍静回吼。
张潮舟见两人越吵越大声，赶紧出来打圆场：「你们兄妹别为了一个女人伤了和气啊，晚樱也不会愿意见你们这样。」
「纪晚樱最虚伪了！」程颍静不屑地撇了撇嘴。
「颍静，你少说两句！」张潮舟忙不迭地拦著，兄妹吵架谁也不让谁，可是容易闹僵的。
「纪晚樱本来就虚伪，她的笑是假的、哭是假的、好心也是假，害人不浅倒是真的。」她一口气地说。
「阿静，晚樱哪里得罪你了？」程颖浪摇著头问道。
程颍静看了一眼张潮舟。「她没得罪我，是我天生反骨、和她相冲，可以了吧？」
「阿静！」
「够了！不说了，我要去做花肥了，满园的花全过了花期却开得零散。」嘟著嘴，程颍静不甘心的走人。
「潮舟，你看阿静是不是被宠坏了？」程颍浪懊恼地道。
「她只是妒忌罢了。」张潮舟一笑。
程颍静看著自己的目光代表了什么，张潮舟怎会不明白，每回只要有他在之处，她的一双眼总是追逐著他，所以她妒忌纪晚樱、介意他说纪晚樱的好。
「妒忌？」怎么会？
「你不信？」
摇摇头，程颍浪知道自己粗心惯了，女孩儿怀春时的心思总是曲曲折折的，他连自己的情事都搞不定了，怎么还有心力体谅妹子的少女情怀。
「改明儿个去你问问她。」张潮舟提醒道。
「潮舟，你是不是知道什么我不知道的，阿静看上了谁？是不是京城里的哪个公子哥儿？」
张潮舟叹气。「别问我，这件事我不好说。」他没这么厚颜无耻，自己跳出来承认。
「有什么不好说的，只要对方不是坏胚子，阿静中意谁我都赞成，她何必大发小姐脾气？」
「是啊，我也这么认为。」他真的不方便说太多，他是个男人，男人岂可如此长舌。
程颍浪搔了搔脑门。「莫非阿静对三王爷有兴趣？」
张潮舟耸耸肩，就是不肯说。
「不可能啊，阿静又不认识人家，也没见过人家，怎么会对三王爷有兴趣？」程颍浪自言自语地道。
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三王爷府碧水青山，鸟声啁啾，风和日丽。
「师哥最讨厌了，说好今天要教我玉女剑法的，偏偏突然要陪十二皇子去打猎。」杜香椿玩著手上的枯草，有些不平的道：「师哥明明先答应我的。」
「也许是十二皇子年幼，需要王爷的保护。」纪晚樱随便答道。
「什么年幼，根本是小到不适合打猎，他才七岁耶！去年冬天也是这位皇子吵著要去打猎，结果被一只鹿追得满林子跑，要不是师哥射中野鹿的左眼，十二皇子早死在野鹿的蹄下了。」
「皇上很重视十二皇子吧，所以愿意满足他的各种需要。」
「十二皇子是皇后所出的幼子，师哥是为了皇后娘娘，所以才这么处处维护十二皇子。」
「为了皇后？」纪晚樱敏感的问。
「是啊，皇后和师哥本是青梅竹马、一块儿长大的玩伴，如果不是因为太后指婚，皇后和师哥会是一对人人称羡的鸳鸯爱侣。」
「皇后为什么不争取？王爷为什么也不争取？」朱序涛不像这么轻易就让步的软脚虾。
「皇后就是太乖顺了，所以只能听任太后的旨意。至于师哥，他说王妃嫂子和皇后的外貌有七分相似呢。」
「真的？」难道朱序涛之所以娶姐姐，是因为姐姐可以做皇后的替身？
「至多像个五分吧，没有师哥以为的那么相似。」杜香椿偏著头看著纪晚樱。「你就没这么像皇后了。」
纪晚樱下意识地模了下自己的脸。「这样我就放心了。」她并不想成为谁的影子。
「什么？」
「没什么，我要去陪杳儿玩了。」
「我也去。」杜香椿真的太无聊了。
「你们俩等等！」朝露态度嚣张地挡在她们面前，准备阻拦两人的去路。
「公主有何贵事？」
「你们竟敢在皇后背后说皇后的坏话！你们可知这种行为是得掉脑袋的？」
杜香椿推开朝露。「我就爱背地里说长道短，如何？」
朝露踉跄了下。「你想死！想推了我就一走了之吗？」习武之人，力道自然不会太小，朝露知道自己若想以武力解决，绝对占不了便宜。
「我是怕有人不小心跌个四脚朝天，所以自动走人，免得被冤枉。」
「杜香椿，你最好别管我的事，倘若将来我成了王爷府的当家主母，头一个轰走的就是你！」她本不想发脾气的，更不愿泼妇骂街似的有失闺秀风范，但这个杜香椿的恶形恶状，她真的受不住。
「你没那个机会！」
「谁说的？王爷待我温柔多情，若我没这个机会，难不成你有？」她臭美！
杜香椿看向纪晚樱。「她有。」
一旁的纪晚樱无辜的指了指自己。「香椿姑娘，你怎么把我拖下水？」她哭笑不得地问。
「鸡爪公主，你看清楚了，汉人王爷会娶的妻子怎么样也会是汉人。」
「哼！你们是井底之蛙，喜欢以管窥天，王爷会是这么古板的人吗？我们爪哇国的女人能旺夫益子，想生多少孩子就生多少孩子，年头一个，年尾再生一个，你们汉人能这样生吗？」
「又不是母猪。」杜香椿嗤笑。
「你们最好对我客气点，要不然王爷娶我之日就是杳儿被送走之日。」朝露气极了，忍不住口出恶言。把想说的话说完后，她傲慢地转身就走。
纪晚樱把她的话听进耳里，也刻进心上，眼前这位刁蛮的公主确实有本事实行她说的话，她不能眼睁睁的看著姐姐留在世上的骨血像花朵一样凋零下去，她得尽力呵护她。
见她陷入沉思，杜香椿好奇地问道：「晚樱，你还因为鸡爪公主的话而耿耿于怀啊？」
「说一点都不担心是骗人的，杳儿还小，根本不懂得如何保护自己。」
「可有些事也未必真的那么糟，师哥不是胡涂人，不管他再娶的妻子是谁，他不会不顾杳儿的。」
「在这种现实的人世，我不知道有什么是不变的，杳儿不是男孩，王爷能疼她多久？能爱她多久？当他有了自己和新妇所生的孩子，会记得多少与姐姐之间的恩情？」她想过许多次这个问题，可不知该如何解决。
杜香椿也陪她一起苦恼。「我现下若是向你保证师哥是个有情有义的人，你恐怕也不会信。」
「他无法令我相信他。」就算相信也不能保证什么，人情冷暖，她见多了。
「不如你就嫁给师哥如何？」杜香椿在无计可施之下，突发奇想地道。
「什么？」
杜香椿点点头。「我觉得这是两全其美的法子，可以由你亲自教养杳儿。这么一来，以你对杳儿的爱惜之情，就算今后有了自己的孩子，也不会亏待杳儿。」
纪晚樱闻言，心头不禁揪了下。这根本是不可行的，她压根儿没想过成为朱序涛的妻子，她从来不喜欢他。和他结为秦晋之好？多奇怪啊！
杜香椿继续鼓动三寸不烂之舌。「这真的是最佳的结局，师哥得美妻，你得杳儿外甥女。」
纪晚樱的心被这个建议震了一下，一时无法清楚的思考。她突然觉得什么都乱了。