庆阳殿内，曾子昂埋首批阅奏折，这一叠叠的都快高过他半个身子了。他手中的朱笔挥个不停，头也没抬地问著刚端茶入内的王伟，「益王从南察回来了？」
王伟应声，「回陛下，益王殿下是回来了。」
「那在外头的可是益王？」
「这个……殿下虽回来了，可是他还没进宫向您复命，外头求见的只有闻大人与马大人。」
听出蹊跷，他终于放下朱笔，抬头往外看去，「让这两人先进来吧。」
「遵旨。」王伟立即去领闻鹤与马松进殿。
两人入内先跪安。
他让两人起身后即问：「益王赈灾回来，一路辛苦，朕不是让你二人前去城门接他，怎么他没来向朕说明南寮百姓的状况，只有你们过来而已？」
曾子言好面子，此番以代替天子的名义赈灾回来，自是想风光一番，要人迎接，曾子昂虽不屑他这行径，但只要他安分地做他的益王，别四处惹事，这点排场自己还是愿意给的，所以才派亲信两人去给他接风，以表自己对他的重视。
闻鹤与马松互看一眼，闻鹤先说：「陛下，臣等接到益王殿下了，可殿下才刚踏进城门，就有人告诉他七天前世子发生的事，他一怒之下顾不得先进宫复命，直接冲往国相府去了。」
曾子昂愕然，他晓得自己这位兄长沉不住气，可怎料到会连宫也不进就先去找莫亮珍拼命，益王眼底还有没有国事跟君王？他恼怒的道：「别停，接著说！」
「是，益王殿下大怒，亲自去找莫小姐兴师问罪，国相府的人见他怒气冲冲，拦不住也不敢拦，本该通报国相出面，可国相伤才好就急著到城郊去视察皇室宗庙重建的工程，人正巧不在，由莫小姐自己接待殿下。」
「益王一副凶神恶煞的出现，吓坏莫亮珍了吧？」曾子昂嘴角冷冷扬起。
「这个……」闻鹤表情突然怪异起来，像是不知该怎么启口。
马松接了下去，「闻大人，接下来让我说吧。陛下，咱们怕莫亮珍出事，会对国相过意不去，所以跟著殿下去了国相府，想说殿下若暴躁起来，咱们冒险拉住他就是，总能挡一挡，谁知莫亮珍见到殿下半点害怕也没有，还将益王单独请到后院去，两人待了半个时辰才出来。」
曾子昂脸色立刻沉下，「两人到后院去做了什么？」
「做了什么臣不知，不过益王殿下由后院出来后，竟是半点怒容不见，嘴角还像是刚被春风拂过般隐隐含笑，对世子差点被害死之事完全没责问，就这样离开国相府。」
曾子昂的神情瞬间如乌云遮天蔽日，阴风阵阵，叫人不寒而栗。那女人竟敢不知廉耻的对益王投怀送抱！
他语气森然地再问：「益王既然离开国相府了，怎么没有来向朕复命？」
「殿下本来这就要进宫复命的，但不知太高兴还是怎么地，一出国相府就摔了一跤，膝盖肿了一大包，只得先回益王府疗伤了。」马松发现他的怒气横发，胆战心惊，开始后悔方才将话说得「太生动」。
「混帐！是南寮百姓重要还是益王的腿伤重要？让他立刻进宫！」他拍案。
「亮珍，说好今天不醉不归的，你怎么这么早离开？」
莫亮珍才走出酒楼，苏志清就追了出来。他二十几岁，身材高大，长相不俗，是个俊男。
「不了，今日本姑娘不喝了，改日再来拼酒吧。」莫亮珍带著几分微醺，轻轻摆手。
「这可真不够意思，说好为你庆祝摆平益王，你这主角都走了，那咱们这桌还唱什么戏？」
「那就别唱了，再说，摆平益王有什么难的？不过就是几个动作的事。」
「我知道你本事不小，连益王也栽了，可咱们兄弟一场，就好奇是怎么回事，可你怎么就像蚌壳似的不多说两句，解解咱们一票兄弟的疑惑。」
「没什么好说的，你若真好奇，改天我私下告诉你，我今日累了，而且你上头还一堆人要招呼，就别拦我了，让我回去休息吧。」她非走不可。
「那好吧，你坐我的马车回去吧。」苏志清不再拦人，不想为难她，谁教他与她是真格的至交。
他是首富之子，人人说他是轨裤、是燕都的浪荡子，与谁交往都会带坏对方，京城的名门子弟没人肯与他交往，唯有名声跟他一样「响亮」的莫亮珍不在乎，两人多年前在某个场合见面后一见如故，即以兄弟相称。
几日前，那毛没长齐的曾俊章纠缠她时，他在一旁嫌烦，是他动手将人给打下水的。事后他当然担心获罪，毕竟自己家中虽然有点钱，但对方是皇亲国戚，真要问罪，谁也保不住他，甚至可能连累家中老小，可她一肩扛下责任，没牵扯到他半点，其实这桌酒菜是他要谢谢她的庇护之恩。
「不用，我喝了点酒，正好走点路吹吹风，免得回去祖父闻到我身上的酒味，又要数落我了。」她嘻笑著，婉拒他用苏家的马车送她回去的提议。
「可天黑了，你一个女子自己走在街上总是不好。」她独来独往惯了，身边连个丫头也不带，说是讨厌一旁有人叽叽喳喳，嫌吵，可他晓得她是不想连累丫头受罚，否则照她的行径，陪她「干坏事」的丫头回去能不受国相责罚吗？
再说了，哪个丫头有胆子跟著主子上妓院喝花酒或进赌场苞人赌一把，现边不带人，也就没包袱了。
「你婆婆妈妈什么，我说没事就没事，你回去继续喝，我走了！」莫亮珍再度摆摆手，转身就走，一点也不给他嗦的机会。
苏志清心想，国相府就在两条街外，不用半个时辰就能走到，便由她了，但瞧天空似乎飘起雨来，忙向酒楼要了把伞，追出去送给她，「你要走也得带把伞，待会雨变大，酒气没了，人却染上风寒了，岂不更惨。」他把伞塞给她就又转回酒楼去了。
莫亮珍惬意地在街上漫步，天色确实已晚，街上已没什么行人，带著些许酒意，她独自走著，不一会雨逐渐大了，她撑起伞来，心里感谢苏志清的细心，要不自己真成落汤鸡了。
想想那苏志清人不错，要不是苏家太复杂，他老爹妻妾太多，生的儿女也多，争家产争得厉害，逼得他不得有作为，只能天天出来寻欢作乐才不至于陷入争权的漩涡中，否则他应该也能有一番成就。
唉，家家有本难念的经，她自己又何尝没有苦处……
雨越下越大，雨水串成珠子，叮叮当当打在大街的石板上。
她加快脚步，不好再惬意下去，要不就算有伞，也会弄湿衣裙的。
忽然间，几道黑影伴随著疾风出现，挡在她面前。
她吓一跳，差点让手里的伞掉了，「什么人——」然而她话还没说完，人已经被打晕绑走。
一个时辰后，莫亮珍缓缓醒来，发现自己被丢到一处典雅且精致的民宅内，手脚并没有被束缚。因为不晓得绑她的人是谁，又为什么要绑她，教她十分忐忑，想出去看看，又怕出事，正不安之际，一人由外走了进来。
这人头戴著纱帽，在她面前取下纱帽露出清俊的面容后，她瞬间瞠目——「怎么是您！」
「怎么，有何问题？」男人眉目冷峻，沉声问著。
「陛下想见小女子，大可让王公公来宣人召见，这样绑人像土匪干的事，不合您的身分。」莫名其妙被绑，莫亮珍心里窝火，讲话没法收敛。
曾子昂瞪著她，「你说朕是土匪？」
「小女子没说您是土匪，是说土匪都是像您这样的。」
「好个伶牙俐齿的，当真是不怕死！」
「陛下要不要试试让人糊里糊涂地绑来，受足惊吓的滋味？」
「整个大燕没人不敬畏朕，为何独独你敢在朕面前放肆？凭什么可以想笑就笑，想怒就怒，想调戏就调戏！」这调戏说的是初见时她就大胆地模他的身子。
「陛下的指控不确实，小女子何时不怕您了？您可是咱们大燕的皇帝陛下。」她语气嘲讽得很，挺直身子回视他。
他没马上动怒，而是将脸往她靠去，近得连她脸上细小的茸毛都看得一清二楚，可她竟然没有任何惊慌失措，瞪人的眼楮连眨都没眨过，这令他更加愤怒。
一个女子与男人呼吸相融，近到几乎耳鬓厮磨的距离，却依旧能冷静自持，除了青楼女子做得到外，还有谁能这么镇定？这女人分明放荡惯了！
思及此，曾子昂猛地转身怒将桌子给掀了。
见他突然暴怒，莫亮珍吃了一惊，「这个……陛下若绑小女子只是闹著玩的，那没事，小、小女子回去了……先回去了。」好汉不吃眼前亏，不知他发什么疯，还是赶快走，免得等会儿真的没命。
她缓缓移动脚步，可刚挪到门口就让站在外面的王伟给拦了——「陛下还有话要说，莫小姐等等再走吧。」王伟将人请回曾子昂面前，而后关上门继续守在外面。
走不了，她只得瞧曾子昂的脸色，但说实在的，那面色不佳，活像谁偷宰了他家的母猪，她不敢吭声惹他生气，干脆站著不动，低头盯著自己的足尖，盘算著他不说话自己也不敢先开口，那就耗著吧。
片刻后，曾子昂咬牙问：「莫亮珍，你说说，你是怎么打发益王不追究你险些溺死世子的事？」
这下她明白了，本以为这事太后没认真计较，只将祖父找去数落两句，益王回来后自己摆平了益王，一切就过了，可原来还没完，皇帝是来替佷子出气了。
「小女子没怎么打发，就真诚地认错而已。」怕有生命危险，她声音压得极低，态度谦卑，小心翼翼的回答。
他冷笑，「你不是说摆平益王有什么难的，不过就是几个动作的事，什么样的动作，也摆出来让朕瞧瞧。」
莫亮珍愕然，这家伙从酒楼就开始跟踪她了，还把她与苏清志的对话听得一清二楚！她吞吐起来，「其实……没什么的，小女子就、就……」
他忍不住喝道：「还不从实招来，你找益王到后院做什么去了！」
她一惊，吞下口水马上道：「没做什么，就是给了他一样东西，又让他知道怎么用而已。
「你给他什么东西？」只要想到马松形容的，益王走出后院后，嘴角像刚被春风拂过的德行，曾子昂浑身就像被细针扎著般难忍，满脑子都是不堪的画面，这才决定非得将这女人逮来问清楚不可。
「小女子给他一瓶神油，然后告诉他怎么涂抹。」在他的龙威之下，她乖乖和盘托出。
「什么神油能让怒气冲天的益王息怒，还高兴得不追究你伤他儿子的事？」他问得十分仔细。
她顿了顿，有些难为情的说：「这东西是东洋来的，一瓶价值不斐，有钱还买不到，青楼里的花姑娘说这是男人的圣品，展现男人雄风用的……」