秋天的午后，阳光懒懒、暖暖地，温馨而不炙热。微风拂过，摇动树叶沙沙作响，为空旷的马场平添一股沁凉。
黄土中央，身材娇小的少女坐在一匹毛色纯亮的黑马上，黑衣、白裤，足蹬黑色马靴，一身俐落的打扮既娇俏又潇洒。
她轻扯缰绳，骏马立刻绕场飞奔起来，跟著，像是炫耀似的，轻巧地越过一排白色栅栏。
银铃般的笑声随著骏马的优越表现在风中轻轻回旋。
一人一马，在阳光下全速奔驰，直到吸引了满场惊叹的注目，直到激赏的掌声响起，直到十分尽兴了，少女才一扯缰绳，缓下马速。
黑马昂首阔步，乌亮的瞳闪闪生光，而驾驭它的少女，更是扬起尖巧的下巴，睥睨整座马场。
明丽的眸光一转，忽地发现不远处有一名捧著相机的青年，正对著她狂按快门。
颦起秀眉，她命令马儿走近青年。
「喂！你做什么？」
「拍照啊。」青年放下相机，朝她露齿一笑。
她一窒，忽然发现这个年轻的男孩只比她大上几岁，长相十分俊秀，嘴角勾勒的那抹笑意带著一种调皮的潇洒。
「从我上马开始，你一直在偷偷拍我对不对？」
「嗯哼。」
「你这人有没有礼貌啊？」她娇斥，「谁说你可以帮我拍照的？不许你拍！」
他眉一扬，一副拍都拍了，你能奈我何的模样。
她不觉心生怒气，马鞭朝他一挥，「把底片交出来！」
「喂！你这丫头！」他灵巧地躲开她毫不客气的抽鞭，「知不知道这样可能会打伤人的？」
「那也是你活该！谁教你没经过我的允许就胡乱拍照？」她朝他伸出手，「把底片交出来！」
「如果我不交呢？」他闲闲问，「野丫头。」
她瞪大眼，从来没人敢用这种口气对她说话，「你……你竟敢这样叫我。」马鞭再度朝他挥去。
这一次，他反应迅速地接住了，黑眸闪过一丝锐光，「没人教过你，在外人面前至少要表现一点家教吗？」语气清冷。
「你——」粉嫩玉颊染上气愤的红晕，明眸燃著火焰，璀亮逼人。
他冷冷一笑，「路可儿，我本来以为那些传闻是夸大其实，没想到你果真是个刁蛮公主。」
「你、你怎么知道我的名字？」她握紧拳，「你是谁？」
「楚怀风。」
「楚怀风？」明瞳一转，「你是楚伯伯的儿子？」
「没错。」方唇一挑，似笑非笑，「路伯伯一直要我来，说要介绍他的宝贝女儿给我认识——嗯，我总算见识到了。」
「你——」贝齿咬住下唇，她瞪视眼前的青年——不，他看来顶多比她大上几岁而已，应该是个高中生——一个乳臭未干的男生竟敢这么讽刺她！
他看她的眼神，好轻蔑、好不屑，重重伤了她的自尊。「你、你——」
「你可以叫我楚三哥。」见她「你」了半天说不出话来，他好整以暇地提供她一个称谓。
「你说什么？」
他竟然……他竟敢要她叫他哥哥？凭什么？
彷佛看出她的不满，他低低笑了，「你叫怀天、怀宇为大哥、二哥，当然得叫我三哥了。」
要她叫他一声哥哥？休想！
娇容一整，她伸手骄傲地直指他，「你给我上马！」
「上马？」
「对！你去挑一匹好马，我们赛马！」她娇声下战书，「想让我叫你一声哥哥，除非你赢我。如果你输了，就把底片乖乖交出来。怎样？」
他不语，眸底似乎掠过一丝犹豫。
犹豫？她眨眨眼。没看错吧？她细细睇他，半晌，忽然纵声大笑，「喂，你该不会不敢跟我比吧？」
「比就比。」他沉沉接口，「你给我等著！」
※※※
可他不会骑马。
完全地、绝对地、毫无疑问地不会。
他根本对骑马毫无概念，却在她的挑衅下硬著头皮上马，跟著她狂飙一回。
途中，惊险万分，好几次她偷偷瞥见他几乎摔下马来，可他还是紧紧抓住马鬃，不让身下的坐骑甩了自己。
恶作剧的种子在胸口发芽，她故意策马往林中驰去，故意让他深陷在丛生枝叶中无法动弹。
最后，他终于面色阴沉地认输了。
「枉费你还叫楚怀风呢，骑起马来一点也不像风，白白浪费了这么潇洒的名字！」她嘲笑他。
他的反应是狠狠回瞪她一眼。
两人的梁子就此结下，随著岁月流转，愈来愈纠结不清。
今日，她主动邀他上马场。
能不能就此把过去的积怨一笔勾消呢？
思绪从多年前的回忆拉回，明眸一转，落向那个正温柔地扶著初次骑马的于心萍坐上马背的男人，小心翼翼扶著她上马背后，他自己也跃上另一匹。
「不要怕，这匹马很温和，不会把你摔下来的。」他柔声道。
「我有点怕，怀风。」于心萍的声音明显透著怯意。
「别怕，来，我帮你牵著缰绳，我们先绕著圈子散一下步。」
「谢谢。」
路可儿蓦地别过眼。
为什么他对那个女人那么温柔？为什么他从来不曾对她这样温柔？
「怎样？可儿，我们家的马场不错吧。」叶朝阳策马来到她身旁，得意地炫耀，「还有啊，你骑的这匹马可是拥有阿拉伯血统的名马呢。」
「嗯。」她点头，下意识地模了模柔顺的马鬃。
「我们一起骑到那边去吧。」叶朝阳指著远处长长的黄土道，「一直骑过去，穿过林子后会看到一座湖，很漂亮的。」
她不语。
「可儿，你在发呆吗？」他终于察觉到她的异样。
她一凛心神，「没有，没事。」顿了顿，「我想先来一场比赛。」
「比赛？」
「嗯。」她点头，瞳眸点亮异采，跟著一抖缰绳，策马来到楚怀风身旁，「敢不敢跟我比一场？」
他蹙眉。
「不敢吗？」
两束凌厉眸光射向她。
她嫣然一笑，转头看向叶朝阳，「朝阳，麻烦你照顾于小姐。」简短地吩咐后，她回转星眸，迎视那双微微眯著的眸。
「来吧。」说著，她掉转马头。
他迟疑数秒，随即很快地跟上。
两个人，两匹马，彼此竞速。
忽地，他迎风对她喊道，「光是赛马没意思，应该有个什么赌注。」
「赌注？」她扬眉，不自觉地稍缓马速。他竟主动提出赌约？不怕到时输了难看？
他经过她身边，回首淡淡一笑，「我敢跟你打赌，就不怕输。」
「你想赌什么？」
「赌我们的婚姻。」
她一惊。
「如果我赢了，你就主动去对我老爸说，你不想跟我结婚。」他慢条斯理地说著，「怎样？」
他赌他们的婚姻？他……竟拿这个来下注！
她加快速度超过他，「那如果是我赢了呢？」
「随你开口。」
「是吗？那——我要你跟于心萍分手。」
「什么？」这次换他一惊。
「我要你跟她分手。」她回头朝他笑，任性地笑，明眸闪著挑衅，然后，她用力甩动缰绳加速，头也不回。
「可恶！」楚怀风在后头诅咒一声，「路可儿，你总是以为自己要风得风、要雨得雨是吧。」
「那又怎样？你不敢跟我赌吗？」
「当然！今日，我就来挫挫你的锐气！」
他真要比？
她闭了闭眸，深吸一口气，「来吧。」
※※※
不能输，因为输了，他便不会娶她。
不能赢，因为赢了，他会更加恨她。
不能输也不能赢，因为输或赢，对她而言是同一种结果——失去他。
所以只能……平手了。只要与他同时抵达终点，这赌约便全然无效。多一秒不行，少一秒也不行，必须同时抵达。
她做得到吗？
她做得到的，以她精湛的骑术，她相信自己能控制局面。
她做得到的。她自信地想。
可情况却在她意料之外。因为她千思万量，仍算错了一点——算错了他的骑术。她没想到，在经过十几年的光阴后，他已非昔日吴下阿蒙。
「我这几年不是白过的，可儿。」在超越她时，他抛下了一阵朗笑。
她惊恐地瞪著他潇洒如风的背影。
不可能，不可能！
癌低身子，她拚命催动坐骑加速。狂风，卷起她柔软的秀发，也迷了她的视界。
她不可能会输他的，怎么可能？
「马儿，马儿，快一点，再快一点。」她急促地对座下骏马呢喃，「我们不会输，你也不想输，对吧？你可是拥有高贵血统的阿拉伯名马，你的能耐绝对不止于此，Go，Go！」
眼看著与他逐渐拉开距离，她眯起眼，不顾一切地策马狂奔。她全然忘了两人已奔进林子里，忘了在这里，她必须小心翼翼以防危险；只知道绝不能输他，绝不能让他赢了这场赌注。
「宝贝，求你快一点！」她再度恳求坐骑，可马儿的反应却是一阵惊愕的嘶呜。
「怎么啦？」她也跟著惊慌起来，这才注意到他们正经过一丛密集的树本，而马的侧背被某个横生的枝枒给划伤了。
突如其来的痛楚让马匹发了狂，猛地人立起来。
「啊——」她惊叫一声，身子因这样的动作失去平衡，滑向马侧，她连忙紧紧抓住马鬃，不让它甩下自己。
一阵混乱后，马儿开始狂奔，穿林过路，不辨方向地狂奔。
「停下来，可儿，停下来！」她听见楚怀风扬声喊道。
她也想让它停下啊，问题是，这匹马可不是那些性子柔顺的母马，它可是脾气暴烈的公马啊。
「停下来，宝贝，不要慌。」她俯身在它耳畔低喃，试图安抚它，「是我错了，我不该让你受伤。对不起，我道歉。」
她迭声道歉，可马儿却丝毫不买她的帐，一迳使著性子疾奔。
风声在她耳边呼啸而过，她知道马的速度愈来愈快了，它正尽一切力量狂飙。
她无奈，只能紧紧抓住缰绳，抓住马鬃，祈求已经失去平衡的自己不要被甩下。
「把缰绳给我！」
粗鲁的命令声突地拂过她耳畔，她小心翼翼地掉转眸光，瞳眸映入一个朦胧的身影。
在快速疾奔中，她几乎看不清他脸上的表情，只知道那张俊容上的肌肉是微微扭曲的。
「怀风？」她声音犹豫。
「保持平衡。」他喊，接著侧过身，一把拉住她的缰绳，然后狠狠勒住。
发狂的马因为颈部受到箝制，被迫缓下脚步，它不甘地挣扎著，人立嘶呜。
路可儿闭上眼，紧紧抱住它。
而楚怀风此刻也显示了自己不同凡响的骑术，他不但勒住了她的坐骑，也没让自己的马儿受半点惊吓。
饼了好一会儿，两匹马都停下来了。发脾气的公马敛了怒火，重重吐著鼻息，而路可儿滑下马匹后，跪倒在地，彷佛全身的力气都被抽尽了，一动也不动。
楚怀风翻身下马，将两匹马的缰绳都系在树干上。
「可儿，你没事吧？」他唤她，「还好吧？」
听闻他略微焦虑的呼唤，她总算扬起头，望向他。
毫无血色的容颜令他心惊。
「怎么啦？是不是受伤了？哪里不舒服吗？我看看。」说著，他蹲意欲检视她的状况。
可她对他摇头，尝试站起身子，却一阵摇晃。
他赶在她再度软倒在地前及时扶住她，将她整个人稳稳纳入怀里。
「可儿！」
「我……没事。」她抬眸，勉力朝他一笑。
「真的没事？」那为什么她脸色如此苍白？眼神如此黯淡？吓呆了吗？「别怕，你已经安全了，可儿，你现在很平安。」
「我知道，我知道。」微微尖锐的嗓音有些歇斯底里，「我知道我现在很安全。」
「那就别害怕啊。」他蹙眉，伸手替她拢了拢汗湿的发，「别怕啊。」他柔声哄她。
那样的温柔让她不由得紧紧闭上眸，浓密的羽睫在眼下形成两道阴影。
他的心莫名一紧，不觉抚住她冰凉的颊，「究竟怎么了？可儿。」
「是不是……我是不是——」
「你是不是怎么了？」
「输了。」她嗓音微弱，颤颤扬起眼睫，「我输了，怀风，这次——是你赢了。」
她轻轻扯唇，不甘、痛楚地扯著，望向他的眸光有著他无法理解的惆怅。
那令他心痛。
他赢了赌约，照理说该洋洋得意才是，可不知怎地，看著她这样的神情，他只觉心痛。
「原来……原来是因为输了，所以才一副吃了苦瓜的表情啊。」他笑，故意以嘲弄的口气掩饰内心的不忍，「你的自尊还真不是普通的强耶，大小姐。」
「你——」她瞪他，忽地在他怀中挣扎起来。
「别动，听我说。」他紧紧圈住她，不让她离开自己胸怀，低头笑望她，「你没输，可儿。」
她一怔。
「你没输。」他眼眸含笑，「瞧，我们现在在哪儿？」
顺著他的话抬眼一看，她愕然发现两人不知何时已来到湖畔，碧波盈盈，远山叠翠。
「我们两个同时抵达终点。」他说。
她心一扯，「可你是为了救我才——总之，我输了。」
「那这次算是意外吧，下回我们重比一次。」
「你——」她睁大眸，不敢相信，「你为什么——」
「怎么？不相信我会这么有风度，对吧？」他朗笑，朝她眨眨眼，「不是我自夸，大小姐，其实我一直是个谦谦君子。」
老王卖瓜，自卖自夸！
她望著他，告诉自己应该反唇相稽，可不知怎地，望著他那双炯炯有神、蕴著淘气意味的黑眸，她只觉身子一软。
自尊的铠甲，骄傲的盾牌，在这一刻，不知不觉卸落「我们……一笔勾消好吗？」她哑声道。
他挑眉，「一笔勾消？」
「你……你记得吗？我们第一次见面就是在马场。」
「我当然记得。那天你甩了我两鞭，差点伤了我。」黑眸闪过嘲讽的辉芒。
她一室，「是你……是你先招惹我的，你不该没经过我同意就随意拍照。」
「我领受教训了。」他绷著嗓音，伸手轻轻推开她。
她忽觉身子一凉。离开了他温暖的拥抱后，她觉得有点冷。
是的，他的确领受教训了。从那天之后，他的相机镜头从来不曾停留在她身上，即使之后两人有无数次机会共处、共游，他也从不为她拍照。
他再也不愿替她拍照了。
她垂下眼睫，深吸一口气，「我们别再吵了，好吗？我……这次邀你赛马，是想跟你讲和。」
「什么？」他不敢置信，「怎么可能？」
有这么值得惊讶吗？难道他真认为她那么不可理喻吗？难道他打算就这样跟她争执一辈子，永不罢休吗？
难道她与他……不能和平共处吗？
「看著我，可儿。」他哑声道。
缓缓地，她扬起眼睑。
她的眼，明丽深邃，潋滟著千言万语；她的牙，轻轻咬著唇。
她很紧张吗？一向高傲自我的路可儿也有担心别人反应的时候？
楚怀风心一柔，「你认为我们真能一笔勾消吗？可儿，想想看，有一年你还摔坏了我的相机。」
她容色一白，「那是因为——」
「因为什么？」他问，奇异地口气并不凌厉。
「因为你一直帮你的女朋友拍照，却不肯……也为我拍一张。」她心一拧，当时的怒气与妒意至今依然清晰。
她想起那一天——那天是她十八岁生日啊，人人宛如众星拱月追捧著她，唯有他——
他的眼中，彷佛只有他那个学妹女朋友。
「你很想我帮你拍照吗？」
「我……无所谓。」她倔强地不肯承认。
「你觉得我拍的相片怎样？」
「……还可以吧。」
「是吗？我以为它们在你眼中一文不值呢。」他淡淡地笑，「我每次从国外回来，你都抢第一个看我照的相片，也抢第一个狠狠批评，不是吗？」
「有……有批评才有进步，不是吗？」
有批评才有进步？
楚怀风愕然。
是啊，现在想想，她的批评确实相当程度地激起了他不服输的心理，他的摄影技术能够日益精进，她的确功不可没。
见他沉默不语，她以为他又被她激怒了。
「其实我……我会那样批评你，大部分是故意的。」十指紧紧绞扭著，「其实你的相片还……不错，真的。」
他依然不说话，静静望著她。
他为什么这么看她？看得她心慌意乱，愈加紧张起来，不由得锐声开口，「你不也总是批评我？我拉小提琴，你嫌是噪音，我学游泳，你说像狗爬式，我第一次穿露背礼服，你说应该拍张照挂起来除妖避邪——」
「我不是认真的。」他突地打断她。
「嗄？」
「我不是认真的。」他凝望她，嗓音微微沙哑，「其实那天晚上你很漂亮。」
她愣然。
「你太美了。」他伸手抚上她的颊，凝视她的眸光彷佛某种魔咒，牢牢定住了她。「难道你不记得吗？那天晚上，几乎所有参加宴会的年轻男孩都看著你。」
至今，他还记得那些世家子弟整夜围著她团团转的模样，那令他恼怒。出言讽刺她，只因为控制不住心头的恼怒。他想著，忽地微微笑了。
「怀风，你——」她屏住呼吸，怔怔看著他蓦然变得温柔的神情。
「记得吗？我高三时交第一个女朋友，你说她是瞎了眼才会看上我。」他笑看她。
「我——」她望著他，望著他满蕴笑意的眸，望著他微微扬起的唇，望著洋溢在他眉宇间那股亲切的调皮，霎时恍然。他是在跟她算旧帐，一笔一笔，以一种轻松而亲昵的方式与她清算旧帐。她看著他，秀眉弯弯，樱唇也弯弯，「你还不是也同样批评追我的男生？你说他们应该去做脑部断层扫描。」
「你说我穿西装简直不能见人。」
「你说我根本不适合假装淑女。」
「记得我第一次参加拍卖会吗？我想买下那幅抽象画送给我那个品味古怪的二哥当生日礼物，你偏偏要跟我竞标。」两人相争的往事一幕幕浮现。
「因为人家也想买下来送给怀宇二哥啊。」
「那星际大战电影原版道具呢？我要买下来送一个日本朋友，你跟我抢什么。」
「我得报复你抢走了我的抽象画啊。」她嘻嘻地笑。
「清朝瓷器又怎么说？你不会忽然对骨董感兴趣吧？」
「哎，你干嘛那么计较啊？反正大多时候都是你标到的啊。」
「那当然了。」他拧眉，「那些都是我买来要送给朋友的，怎么能不到手？可要不是你，我也不必多花两三倍的价钱才得到它们！」
「这个嘛——」清亮的笑声在风中回旋。
※※※
「咦？这两人怎么好像聊得很开心的样子？」叶朝阳勒住马，瞪著远处并肩坐在湖畔的两个人影，不敢置信。
骑在他身旁的于心萍，默然将眸光落定相同的地方，明眸掠过一丝痛楚。
「怎么回事？这两人不是一向不对盘的吗？我还以为他们恨死对方了。」
「也许，他们并不像表面上那么讨厌彼此吧。」她黯然低语。
「不对劲，这太没道理了。」叶朝阳轻喊，眼神突地瞥向于心萍，「你必须想想办法。」
她凝眉，「什么意思？」
「楚怀风不是你的男人吗？你怎能任由他跟别的女人卿卿我我？」
「我——」她容色一白，迟疑地调转眸光，却发现那两人不知何时停止交谈，正静静凝望著对方。
即使相隔这么远，即使看不清他们脸上的表情，她仍能感受到那交会的眸光中藏著强烈的吸引力。
她看著他们，当那两张脸愈来愈靠近时，一颗心也跟著紧揪——
他们究竟想做什么？
※※※
「再这么下去会没完没了的。我们之间的帐，怎么算都算不清的。」
「那你想怎样？」
「你说呢？」
路可儿偏过头，彷佛正在细想，接著，她忽然笑了，一种古灵精怪的笑。「你可以跟我道歉，怀风，如果你愿意道歉，我可以不计前嫌。」
「不计前嫌？」楚怀风挑起好看的眉，「是谁该向谁道歉啊？女人。」
「好吧，我跟你道歉。」
「什么？」突如其来的干脆令他一怔。
「我跟你道歉。」她说。明明是跟对方低头，可她却仰著下颔，一副好骄傲、好高高在上的模样，且水眸分明盈著笑。「怎样？」
她在向他挑衅。
领悟到这点，楚怀风嘴角邪邪一牵，俊容缓缓逼近她。「你知道为什么我的骑术进步那么多吗？可儿？」
他想做什么？
望著那逐渐朝她逼近的唇，路可儿几乎无法呼吸。他凝定她，灼热的目光如火，滚烫了她全身血流。
她说不出话来。
「我大学游澳洲那年，认识了一个开牧场的朋友，是他教我的。除了骑马，他还教我很多牛仔的技巧，包括生火、赶牛、烙印，为母牛、母马接生，我甚至能在几米之外拿绳索套住一头公牛。」
他为什么忽然跟她说这些？
「因为我想让一个高傲的女人刮目相看。」
「你——」
「我要让你刮目相看。」他柔声道。拇指缓缓抚过她冰凉的唇。
她身子一颤。
「不要这样挑衅我。」火热的眸箝住她的，「你知道，我从来抗拒不了你的挑衅。」
她心跳狂野。
他要吻她了，她想，下意识掩落眼睫。
「怕吗？」他淡淡嘲讽。
怕？才不！
她倔强地扬起眸，挑战地睇他。
俊唇敛去嘲讽，「别这样，可儿。」嗓音紧绷。
水滟的红唇轻颤，无声地提出邀请——充满诱惑的、让人无法轻易抗拒的邀请。
黑眸掠过一丝异采。「该死！我要你别这样。」他咬牙诅咒，忽地撇过头。
她一愣。
为什么不吻她？他明明……明明是想吻她的啊，为什么不行动？难道怕的人是他？一向玩世不恭的楚怀风会害怕亲吻一个女人？
怒气与伤感排山倒海而来，交互侵袭著她的胸口，烧灼而疼痛。
她咬牙，猛地伸手掬起清澈的湖水，朝他泼去，「胆小表！我讨厌你！」用尽力气喊。
对于她任性的举动，他似乎一点也不生气，只是抬袖拭去水渍。他静静望著她，那眼神可恶得令她发颤，又深刻得让她几乎无法呼吸。
「干嘛这样看我？」
「……你不懂吗？」
懂什么？她怎么会懂？怎么会看得透潜藏在他眸底的波澜究竟意味著什么？
「你是个傻瓜，路可儿。」一字一句迸出他的唇。
他骂她傻？
她鼻一酸，「你就……就这么讨厌我吗？」连吻她也不肯？
「我不讨厌你。」他懊恼地说。
「那你——」她蓦地一顿，瞪著他极度复杂的眼神。
那确实不像厌恶，也不是嘲讽或愤怒，而是一种……一种压抑著强列情感的眼神。他正拚命压抑著什么——
喀哒喀哒的马蹄声响起，带著某种决绝疯狂地逼近，可沉浸于彼此凝视中的两人，谁也不曾分心去听。
直到马匹的嘶呜与女人的尖叫在湖面激荡出一波波涟漪——
「心萍！」意会到发主了什么事，楚怀风先是愣然瞪大眼，跟著急急转身，奔向那个不慎跌落湖中的女人。
路可儿愣愣地看著他，看著他匆匆奔向另一个女人，看著他脸上掩饰不住的慌张，看著他跳入湖中，用尽全力游向于心萍，抱住在水中挣扎的她，将她带回岸边。
「好一幅英雄救美的画面！看来楚怀风很关心那个女人嘛。」带笑的嗓音拂向她耳畔，不知怎地，微微刺痛了她。「也难怪，那个于心萍长得是漂亮，连我都忍不住动心——不过你别担心，可儿，你才是我真正想要的女人，我不会背叛你的。」
这家伙……究竟在说什么啊？
她绷紧身子，猛然扭过头，狠狠瞪了那不识时务的叶朝阳一眼。