在「怀风庄」的隶属之下，有不少的商号，这在其中有一处总号，负责指挥调度，除了重大事项的裁量之外，还有学小辟，也就是学徒的培养，也都是在这里完成初段，再分派到各分号去。
这几天，乔允扬忙著接见从各地来的相与，「龙扬镇」位处中原与朱蜃两国的交界，说起来是中原的地域，但是，朱蜃国的人却出入颇多，还有远从西方各国经丝路而来的人才。
他们之中有人是异教徒，有人是医者，或者是工匠、通译、酿酒师，有人懂建筑，或是擅制砖瓦，甚至于还有人是制作弹药的高手，这些人来到「龙扬镇」，大半都是慕乔允扬之名而来，他们听说对于有才之人，他向来不吝手笔，因为得到善待，所以这些高手都甘心为他所用。
「找个机会试试这些人的身手，检验一下他们做的东西，看他们是否如同自己所说那般厉害。」
乔允扬与几名手下从内院走出来，还不到总号的前堂，就见到一群人围在穿堂前议论纷纷，伙计们看见他到来，络绎为他让路。
这时，他瞧见了一个很熟悉的背影，不过，那纤细的身子此刻穿的不是寻常汉女子衣衫，而是一件金橘色牡丹花连枝纹路的立领窄袖胡服，甚至于学起男子穿长靴，如丝般的长发松挽成堕马髻。
「风爷。」郭秉宽是总号的掌柜，他知道主子刚才与几名手下在屋里议事，不敢过去打扰，此刻见到他到来，不禁松了口气。
夏侯容容听来人是他，笑著回眸瞅他，一脸狡黠的笑意，似乎在等待他会有什么好玩的反应。
但她等了好一会儿，只见他沉静地盯住她，一语不发。
「怎么？不好看吗？」
夏侯容容被他盯得浑身不对劲，回身低头看著自己身上的衣衫，以右手拉了拉左边的窄袖，不太明白他为何要用这种眼光看他。
「你穿成这副模样做什么？」乔允扬扬手，示意身旁的手下可以先行离开，走到夏侯容容面前，唇畔勾著抹浅笑。
「当学小辟，穿胡人的衣裳活动比较方便。」夏侯容容见他的神情在一瞬间变得阴沉，忍不住笑得更加灿烂耀眼。
「你说当什么？」
「学小辟。」她不吝以甜美好听的嗓音替他重复，「又或者你可以称我为小辟或学徒。」
「我知道学小辟，我是问你为什么要当学小辟？！」乔允扬伸手为她拉整了下竖起的衣领，很勉强才捺住性子，柔声道：「你是‘怀风庄’的庄主夫人，怎么会成为学小辟？这成何体统？」
「对，‘怀风庄’的庄主夫人不可能是学小辟，而我现在是学小辟，所以，你要说我不是‘怀风庄’的庄主夫人也可以！」说完，夏侯容容扯开他的大掌，转身踱开，懒得再理他。
乔允扬知道她不高兴的理由，因为他竟然以「怀风庄」庄主夫人的身分来压她，这是她现在最最不想承认，也最不想被提醒的身分！
「郭掌柜，我不准你收她当小辟。」他转头对郭禀宽命令道。
「风爷，如果您能打消夫人的念头，那自然是最好的。」
「我说不就是不，与她的意愿无关。」乔允扬浑厚的嗓音里多了一股霸气，不容许任何人有异见。
但就在此时，夏侯容容走到他的身后，软声笑道：「谁说与我的意愿无关？我说，郭掌柜非得听我的话不可。」
「为什么？」他回过眸，挑起眉睨她。
「因为，就如同你说的，只要你把我当成你的女人，在他们眼里，我就是他们的主子，他敢不听我话，就是瞧不起主子，那依你说，他该不该死？」
「你这是存心与我拗上了？」她当小辟的举动，是存心与他之间的争执不快搬上台面，闹得众人皆知吗？
殊不知，夏侯容容怀的才不是这份小器心思，但今儿个被他兜头泼了冷水，惹得她心里不高兴，「我不管，我就是要当小辟，从今天起，我就要在这里当差学习，郭掌柜，你说，现在有什么是我能做的？」
「请夫人……不，请容小辟自便，要做什么都可以。」在乔允扬过来之前，郭禀宽已经见识到他家夫人刁钻的功力，实在不想再领教。
「好，那我自便了！」
说完，夏侯容容瞪了「她男人」一眼，调头就走，跑跳的动作因为身穿胡服长靴而显得分外灵活。
乔允扬没忽略过她那抹「懒得理你」的眼神，忍不住好气又好笑，对著郭禀宽沉声问道：「知道夫人为什么突然兴起要当学小辟吗？」
「回风爷，听老谭说，是为了假银锭的事情，最近在几个地方都传出收到‘鼎银’的事情，虽说‘鼎银’里至少还有六程的真银在，但比起足纹的九九程银，还是差了不少，很多商家做了大笔生意却是血本无归，夫人说她想查出幕后的真凶，说辛辛苦苦做生意的人，绝对不能够被那些歹人给害到活不下去。」
闻言，乔允扬默声一语不吭，转眸望著夏侯容容两只手不知道搁在背后磨蹭些什么，但一双澄滥若水的美眸却是直直地朝他这方向投过来，一抹浅笑冉冉地跃上他的唇畔。
他心想，若她生就于武学世家，说不准会是个锄强扶弱的侠女吧！
明明那身子骨如此纤细，根本就是手无缚鸡之力，却总是想拉人一把，见不得有人在她的面前受苦。
「好，若真如此，倒也好。」他淡声答道：「你们就帮著她吧！她想做什么就让她去做，我心里也正想看看，刚好趁这个机会，让我瞧瞧夏侯家的表小姐究竟有几分真本事！」
深夜里，从夏侯容容所居住的「知风堂」里还亮著灯火，也同时传出了申吟，那是略带著一点悲惨与痛苦的呜咽声。
夏侯容容没哭，她只是觉得难受，趴伏在床榻上，让婉菊在她的身上涂著膏药，「在背上多涂一些，好痛。」
「好好好，小姐，你的手肘红红的，疼吗？」婉菊把买来的膏药为主子涂上厚厚一层，看见她两只手肘已经快被自己捉破皮，红得只差没出血。
「你说呢？」夏侯容容回眸，没好气地瞪了她一眼，「抓了好痛，不抓又好痒，我现在全身都很难受，对了！腿，还有腿，也多涂一点。」
说完，她撩起裤管，指著小腿肚要婉菊帮忙涂药。
「小姐？！」婉菊看清楚状况，不由得惊声尖叫。
「婉菊，你小声一点啦！」夏侯容容捂住她的嘴，可不想让她大惊小敝，被乔允扬给发现她这一身惨状。
其实，浑身干痒得难受也不是她自个儿愿意的，说起来也不算是示弱，但她就是不想在他的眼里显得可怜兮兮，被迫要接受他的帮助！
而且，说不定他根本就帮不上她的忙，何必被他白白给同情了？！
「可是小姐你的腿……也快被你抓破皮了！」婉菊又惊又怜，想她主子一身细皮嫩肉，如今却是除了脸蛋之外，其余的地方都有著红色的抓痕，简直就只能用「触目惊心」来形容。
「因为两条腿也都会痒啊！」说著，她又忍不住想伸手抓，最后是被婉菊眼明手快地逮住手腕，说什么都不让她踫到自己已经脆弱不堪的肌肤。
「小姐，我求求你，你就别再抓了！婉菊给你多涂点药膏，明儿个我去问温阳，看他有没有什么好法子可以止痒。」
「我不知道我不在的时候，你跟温阳那家伙交情变得有多深，但他是乔允扬的手下，要是他知道了，肯定会去告诉他主子，所以，婉菊，你要敢去透露一字半句，小心我饶不了你！」
「好好好，我不说，不说就是了！」婉菊忍不住好气又好笑，她这主子的刀子嘴，不知情的人听了还以为这位主子有多坏心，其实，跟在主子身边的这些年，她从未受过半点委屈。
谁敢说她半句坏话，给她半点脸色瞧，主子就会揪著她一起去把公道讨回来，想那些年崔嬷嬷与崔容莲在夏候家作威作福时，她难免会受到一点波及，不过，她的主子就是有办法让这对母女下场比她难看！
「快点！涂多一点，你再不涂药上去，我可是要开始抓了！」
「好好好，我涂！你别抓，千万别抓。」
「快点！」夏侯容容忍不住哀声催促道。
「好好！」婉菊连忙应声，挖起厚厚的膏药往主子的背以及腿涂抹，想她一身娇贵的身子要受这折腾，眼泪就差点要掉下来。
夏侯容容伏在床榻上，忍住浑身的痛痒，没再吭半声。
她不允许自己想太爷爷、想夏侯家、想京城，就怕想了，心里会变得软弱，怕自己要怨太爷爷为什么铁了心不要她！
她闭上美眸，让自己想该如何查出究竟是哪些人拿「鼎银」来骗商家，她想要是能揪出凶手，不知要多大快人心呢！
她唇畔勾起一抹微弯的笑痕，仿佛已经可以预见那一天的到来……
「你这小表是跟著我做什么？」
大街上，人来人往，夏侯容容定住脚步，转回头，双手擦腰，敛眸瞪著面前这个跟了她一整路的小表头乔裴意。
当然，在乔裴意的后头还跟著温阳与婉菊，不过，他们一个是乔允扬派来保护她安全，另一个则是她的贴身婢女，不像乔裴意是不请自来，还大摇大摆在她身后从头跟到尾。
「我听说小娘在查‘鼎银’的事，我觉得自己可以帮小娘的忙，也想知道究竟谁是幕后真凶，所以就跟来了！」
今年才八岁的乔裴意个头约莫到夏侯容容的肩膀，神似乔允扬的眼眉此刻漾著笑，看起来似乎颇喜欢她这位小娘。
「你叫我什么？」
「小娘。」
「谁是你小娘？」
「你。」
听到他最后斩钉截铁的回答，夏侯容容忍不住心里冒火，但仍旧挂住浅笑，略偏娇颜，「是你阿爹要你这么喊我的？」
「不是，阿爹说喊你小娘，你肯定要生气的。」
闻言，她在心里冷笑，乔允扬这男人真的当她肚子里的蛔虫当上瘾了！而令她生气的是，他几乎是每说必中，俨然真在她肚子里住饼一样！
「既然你知道我会生气，又为什么要喊我小娘？」
「因为我赌你说不定……不会生气。」他说完，低头敛著眼眉，那逆来顺受的模样，似乎在等她开口骂人。
夏侯容容原先真的已经打算骂他了，不过见他那可怜兮兮的模样，想他娘亲下在身边，阿爹又一心想要迎娶别的女人，他才几岁的孩子而已，眼下这情况只怕他心里也是不好受的吧！
「算了！」她轻哼了声，转过身再度提起脚步往前走。
乔裴意没等到预料中的责骂，略感讶异地抬起头，看见她远走的身影，急忙地追赶上去，不由得在心里笑想道，阿爹果然是阿爹！在小娘面前装可怜样，她真的就骂不下去了呢！
他们一路走访了几家「怀风庄」旗下的商号，小贩小商则不问，因为能收到「鼎银」的商家，大多有一定的生意规模，要不，光一锭银子，寻常的小摊贩可能要赚上大半年才行，根本就不可能有本钱把银子给兑开。
几个商号掌柜早就收到总号的通知，所以夏侯容容人才到，他们已经都做好准备，凡是她有问题，他们就必定回答，绝不隐瞒。
因为在行前就与乔允扬有过约定，她答应不说出自己的身分，免得让人知道「怀风庄」的夫人当小辟，存心要教外人笑话。
对于他的小心眼，夏侯容容颇不以为然，却不知道他有更深一层的盘算，当日，他将她掳回「龙扬镇」时，那浩大的阵仗人尽皆知，可是，他却没教人知道，他所掳回的女子就是当日逃亲的夏侯容容！
而她主动当小辟，更是遂了他的心意，如今，人们尽知「怀风庄」来了一个模样极美的容小辟，因为庄主吩咐特别照顾而显得身分与众不同，却没有人将她与夏侯容容联想在一起。
「小表，在问过那么多人之后，你心里有什么想法？」在回程的路上，夏侯容容不经意地开口，问向乔裴意。
小男孩眨眨眼，有点受宠若惊的感觉，顿了顿，才道：「我想，应该不只是一人所为，因为他们形容拿银子来兑的人样子都不同。」
「嗯，不过，幕后主使者应该都是相同的。」
「为什么小娘可以肯定呢？」
听他又唤「小娘」，夏侯容容没好气地撇了撇嫩唇，却没反驳，只是继续说道：「因为那银子的底面火色俱是相同，估是同批做出来的，想来应该是来试试反应，我现在怕追得不紧，那歹人会见好就收。」
「要是捉不到人，那我们不就白费力气了吗？」
「是我白费力气，你是来闹来跟的！」夏侯容容没好气地瞪了他一眼，又开始觉得手臂干痒，曲起一只手背，轻轻地摩擦另一只手的前臂。