水无艳告诉韩钰，她答应扮巡按帮忙救人，但条件是他们得走一趟柳城。
韩钰很讶异，因为她要救的人也在柳城。
水无艳用三句话便套出了韩钰的目标——前宰相，李寿。她们要救的人居然是同一人。
「世事可以更离奇、巧合一点没关系——」她嘀咕著。
「你说什么？」韩钰没听清楚。
「我说你要不要去准备一下，到时辰该上路了？」水无艳随口唬她。
韩钰点头。「我再去叮咛黑子，务必让手下将肉票看好，别让人跑了，坏我们救人大事。」
韩钰走后，房里又剩水无艳和顾明日。他坐在长几上，右手一把雕刀，左手一块木头，腕不动，手指翻飞如花，随著木屑纷飞，一个个巴掌大的护卫令牌出现在桌上。
这是替一干劫匪准备的，水无艳扮巡按，他和吉丁是亲随，剩下的人是护卫。
他面色很沉静，秋水不兴的眸子好像凝固千年的冰潭。
但水无艳确信他对她与韩钰的对话很有兴趣。因为他此刻下刀的动作和刚开始时完全不同。
「顾先生接近我也是为了李寿？」
唰唰唰，他迅速制作那些假货，沉默得教她以为他不会开口，他却突然笑了。
「三个来历、出身皆不相同的人，为了同一个目的，意外凑在一块，水姑娘以为这机率有多大？」
「近乎于零。」他很仔细观察他的言行。顾明日太聪明，总喜欢把话绕著弯说，不小心辨别，很容易被骗。
「瞧，你都有了答案，又何必问我？」
「这……」她闭眼，反复思考他的话。总觉得他已说出答案，可她还没捉到线索。
「好了！」顾明日拍拍手站起来。「二十八块护卫令牌、一个官印，造假完毕。」
「还差一柄尚方宝剑。」她提醒。
他没回答，只对她伸出手。
「干么？」她吓一跳。他的动作好像她欠了他几百万两，他是来讨债的。
「给我斟杯茶，我就告诉你尚方宝剑在哪里。」他嘴角斜勾，笑得好尊贵、好脱俗，也好欠扁。
她眼珠子转了转，乒乒乓乓地壶撞杯、杯撞壶，搞出一堆声响的同时，在他身前排出五个茶杯，却只有一杯有茶。
谁教他摆谱，她是个心眼很小的女人，丁点小怨，百倍回报。
但顾明日的心眼更厉害，准确地选中第四个有茶的杯子。
心满意足低啐一口，他叹息。「有人服侍，果然舒服。」
「是吗？」她走出去，又模了五只茶杯进来，将所有杯里都添满茶。「那多喝点儿啊！有道是人生得意须尽欢，不必客气，喝完我再倒。」撑死他！
他慢吞吞地喝完一杯茶，突然对她勾勾手指。「给你看样好东西。」
「什么？」
他对她伸出手，运功一逼，指尖渗出一滴水、两滴、三滴……无数茶水纷落如雨，淹了茶几，湿了石板地。
「顾某功夫在鬼谷称不上第一，但要逼出一点自己不喜欢的东西还不成问题。」所以她想撑死他，不可能。
她翻了个白眼，这人比鬼还厉害。
「那你别喝了，浪费茶水。」她把所有的杯子都收起来，只留下自己的分。「喂，我给你斟茶了，你却没告诉我尚方宝剑在哪里，这样的交易不公平。」
「尚方宝剑一直在你手中，不是吗？」
「你要我拿真的尚方宝剑做戏？」御赐的东西，她当然是随身携带。「可你明明答应韩姑娘，给她做一份假的。」
「要骗人，怎能全部弄假，一半真、一半假，亦真亦假，才是真正的诓人大道。」他话中有深意。
她脑海里灵光一闪，豁然开朗。「我知道了，‘目的’——该死，你说的是‘目的’。你、我、韩钰的目标都是李寿，但你的‘目的’与我们不同。你——你是去杀人，不是去救人？」
「水姑娘果然好心思。」他笑了，眼角眉梢飞扬起来，好似那迎风款摆的竹，恁般多姿、也恁般倨傲。
「你跟李寿有仇？」
「你很紧张？」
废话，他想杀她的恩师，她当然心急。
「素闻鬼谷中人侠义为怀，竟然苦苦相逼一名致仕老人？」
他摇头。「水姑娘是不是忘记一件事，什么样的人会不循正途伸冤？」
她张嘴，却无言，怀疑韩钰欲救之人罪大恶极的是她，难道因为目标变成李寿，这份怀疑便抹消了？
悄悄地，她握紧了拳。恩师真的有罪吗？倘若无辜，为何不光明正大找她雪冤？韩钰、黑子这群貌似忠厚、却难脱匪气的人，与恩师是什么关系？还有顾明日，他跟恩师因何结仇？
他屈起手指，在她面前弹出一记声响。「我相信素有青天美名的女巡按是不缓筮私枉法的，是不？」轻柔的嗓音里带著一丝阴冷。
她闭眼，深呼吸，好一会儿，波涛起伏的心绪终于平静。
「顾先生是在威胁我？」
他挺佩服她，少有官员在面对亲友涉案时，还能保持冷静，她若再做到公正严明，便真正是明镜高悬的青天大人。
「有道是民不与官斗，顾某一介平民百姓，岂敢威胁大人。」
他要不敢便没人敢了，她现下越看他那张出尘脱俗的脸越不爽，心思百转，一个主意浮现脑海。
她来到他面前，手指拂过他文才落坐的长几，挥落点点木屑沾满地面。
「你早知我会去救恩师，便一路跟踪我？你想怎样？阻止我去柳城？」结果他却意外撮合她与韩钰联手救李寿，想必如今后悔莫及吧？
「我是跟踪你，却没想妨碍你。」因此他才会这么巧合，和她一起被黑子绑架。
「你要杀人，我要救人，你却说不阻止我。」她撇嘴。「你撒谎。」
「我承认我是骗子，但我不撒谎。」不过常常说些让人误解的话。「而且李寿也没你想象地弱，他掌中枢多年，翻手云、覆手雨，害得多少人家破人亡，我——」顾明日想起父亲，忠心为国却落得满门抄斩的下场，若非恩师搭救，他如今也是孤魂野鬼一缕，此仇不报，他何以为人？「总之，你不去柳城，他还有一线生机，你若去，他才是真正死定了。」
「所以你跟踪我是想保护我？让我可以平平安安进柳城？」她才不信。
「难道你没发觉自己的护卫队有问题？」
她突然想到韩钰对她的行踪了如指掌，所以……她的护卫队早被人渗透，他们会安排她的行程，若她不听话，就嚓——宰了她。
她想到自己从阎罗殿前走一遭，心头一凉。
「好，你的意思我明白了，若无其它问题，请你出去，我要想一些事情。」
「你还想包庇李寿？」顾明日平时是个挺冷静的人，但提到李寿，他忍不住动摇。
「我不会偏袒谁，我只相信证据。」她不是第一天入官场，审过无数类似案子，她很清楚，这时候慌乱对谁都没好处，必须平心静气。「就算我的护卫队有问题又怎样？你没有李寿为恶的证据，我就不会办他，你再撩拨我也没用。」
他深吸口气，让自己平静下来。「抱歉。」
「没关系。请你出去。」
「好。」他喜欢她话里的清朗，也许不中听，却够坚持，为此，他愿意对她付出信任，看这位人人歌颂的青天是不是真的公正严明。
不再说话，他弹弹衣摆，往外走。
水无艳的视线紧紧追著他，看他跨步，跃过一小滩茶水。
耶！她无声地挥舞著拳头。就知道他装瞎，那么一点水，正常人都不一定避得开，何况一个盲者，待她揭穿他的假而具——
但她只兴奋了一刹那。下一步，他踩中一堆木屑，灰灰点点黏满他青色布靴，而他毫无所觉。
她愣了。他没瞎吗？他看不见吧？
这个人，不管怎么样都讨厌！
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宛然，黑子匆匆忙忙地跑进来，大叫：「老大死了！」
水无艳一个箭步冲出房。「韩姑娘刚才还好好的，怎么会死了？」
彼明日也从另一间房里走出来。「尸首在哪里？带我们去看看。」
「在后山。」说完，黑子带路往前跑。
那是一个小小的陡坡，一条清溪蜿蜒流过，大宅内的饮用水全从这里来。
三人来到溪旁，水无艳的眼差点瞪出来。「你不是说韩姑娘死了？」那站在溪旁，一脸焦急的女人是谁？
「笨黑子！」韩钰跳起来，一巴掌呼上黑子后脑勺。「我让你去通知弟兄们我发现尸体，你乱说些什么？」
「我——」黑子本来想说‘老大看见死人了’，但话到嘴边，不小心漏了几个字。
水无艳翻了个白眼，走过去检查尸体。那是一个中年汉子，被人五花大绑，掇了石头，沉入水中溺毙。
「麻烦了。」她叹气。「再找找还有没有其它尸体？」
「你怎么知道还有其它尸体？」韩钰不解。
彼明日不知道什么时候已经蹲到水无艳身旁，将尸体从头到脚模了一遍。
「这种系绳法是山区某些族行使私刑专用，主要施行于通奸者。现在有一具男尸，应该还有一具女尸。」
「通奸啊？那是罪有应得，省事了。」韩钰浑不在乎。
水无艳面沉如水，在遥远的山区，官府管辖不到的地方，百姓的生活确实由部族诸长老共治，他们有自己的律法和道德，连官员也难插手。但这里是京城近郊，有什么理由动用私刑？
「找到了！」黑子在上游喊。「有两具尸体！」
水无艳拎著裙摆往前跑，绊了一块石头，差点摔个五体投地。
幸亏顾明日听得不对劲，一个闪身，及时扶住她。
「小心点——」
他话说一半，她心挂命案，推开他，又匆匆迈步前奔。
「干什么？几个罪犯而已，值得这样大惊小敝。」
「是大惊小敝？还是尽忠职守呢？」顾明日自言自语。
「什么？」韩钰没听懂。
彼明日没答，专注地握拳又松开，回味著掌心那乍留还消的温暖。水无艳真的是个很不一样的官，就算知道死者是罪犯，仍不改她对正义的追求。
「希望她这份忠直不要步上爹爹的后尘——」她让他想起屈死的爹娘，心抽了一下。
「他妈的！混帐王八蛋！」远处，水无艳爆出一句粗口。
彼明日的身子像柳絮一样，轻飘飘地掠了过去。
「怎么了？」他问黑子。
「她看见那具小孩尸体就生气了。」黑子说。
「小孩？」顾明日蹲，倚靠老办法，以手指感受眼前的景况。地上一具女尸，一样被五花大绑，但她怀里多了一个孩子，五、六岁年纪，两人捆在一块儿溺毙了。
「这小孩八成是通奸生下的，才会被处死。」韩钰突然插口。「黑子，这事我们没权管，你把尸体埋了，我们该走啦！」
「闭嘴！」水无艳怒吼。「什么有权没权的？且不管大人怎么样，小孩子都是无辜的，没人有权夺走他的性命！」
韩钰吓一跳，眼眶红了。「我……我只是就事论事。」
「俺知道，可是老大，你的话听起来真冷酷。」黑子安慰人的话也很别扭。