暑气逼人，冯迦陵推开窗棂，窗外的修竹浓荫吹来阵阵清风，令人好不舒畅。她正准备展书阅读，婢女小月却急急奔来通报。
「小姐，从少爷来访……」
走进厅堂，看见大堂哥冯熙造访，以为他是为了朝廷的事来找爹爹冯邈商讨。
「熙哥哥，难得你过来，我去请爹爹出来。」
她正要入厅房去禀报，冯熙却一扬手阻止了她。
冯熙的面色凝重。
「先别惊动他，我要问你一件事。」
「怎么？」
「前些日子，聪弟来找你，都说了些什么？」他压低了音调，低声地询问。
「跟往常一样，我们聊了些诗词，还有近日来的时局。」冯迦陵想了想，并不觉得冯聪那日的行止有异。
「他……看起来神色如何？」
「神清气爽，看起来挺好的！」
「那……」冯熙沉吟了一会，似乎是不知该如何继续问下去了。
冯迦陵感到一种异常的气氛，连忙急著追问：「聪哥哥怎么了么？」
「他失踪了。」
「失踪!?这是怎么回事？」
「前些天他跟家里说要来找你，结果便不见他回来。时隔七日了仍音讯全无，我们全著了慌。」「会是发生了什么意外么？」
「聪弟剑术高超、骑射顶级，我想不至于为人所害。因此才想到来探探他是否跟你说过要去哪里？」
「聪哥哥一向冷淡神秘。他待我虽然亲切，但是却从未真正跟我说过心里事，从都只有我烦他的份。」
屋外的气候温依然酷热，但伫立屋内的两人，却不可遏抑地自心底生出一股莫名寒意……
???
东市乐律里「醍醐坊」。
乐律里是商家会集处，喧闹吵嚷。
醍醐坊则是平城内最有名的酒肆。这里收集了南北各地著名的名酒，对于好酒的北方人来说，真可谓是人间天堂。
此刻，有三个少年人正临著醍醐坊二楼窗边坐著，三人踞坐一旁饮酒。其中一位身穿素色长衫，头上系了一方淡青统素巾，看起来若有所思；另外两位则身著靛青色衣裤，为窄袖、裤褶的胡服装扮。
三人虽静默饮酒，但邻桌却传来嬉闹的对话——
「昨儿个我到乐平王府送货，听见那儿的厨房都在议论著乐陵公冯邈的千金呢！」
「听说那冯千金可是咱们首都第一大美人哪！」
「那可不！不过，我昨儿个听见的并不是这个消息。」
「你说的可是她那‘妖女’的封号？」
「什么!?原来她还有这等封号啊？」
「我曾听人说过，她常与一些年轻的世家子弟在酒肆饭馆中高谈阔论、大声谈笑，丝毫没有半点男女分际……」
「昨天我在乐平王府里听到的是，她前些日子玩弄了纥骨家三少爷的感情，纥骨三少爷为此病了一个多月呢！真是可怜哪！」
「这算得了什么！我还曾经听说，她仗著自己美貌吸引一些世家大族的少爷们围在她身边，甘心为她做牛做马的听凭差遣。倘若有哪位少爷始终得不到她使唤，不仅是面上无光，还落得他人耻笑！」
「哎，这可真是骇人听闻啊！现在的世家千金都时兴放浪行骸么？」
「唉……听说她可是当今皇后的族人呢！」
「难不成皇后也是个媚功一流的娘儿们？」
「嘘……」那人机警地看了前后左右，发现四周没人面露异色，才小声地说：「你说这话可得小声点！污蔑皇族的罪名可不小啊……」
「是是是……」
三位少年人听见邻桌这一番精彩非常的对话，虽然表面上不动声色，但其中一位身穿靛色窄袖胡服的男子却忍不住开口问道：
「他们说的是哪家姑娘啊？」
开口说话的是脸型较为削瘦的展平。他外貌生得普通平常，若要说有什么特别的，或许就是他那双细长的丹凤眼吧。
「正是那乐陵公冯邈的千金，冯迦陵。」
应答的这位是薛原，他长得跟展平全然不同。一张圆圆的脸蛋，看来像是个十岁男孩，但身材却十分高大魁梧，跟长相完全不相称。
「你的消息倒是挺灵通的！」展平一脸惊奇地说。
薛原看见展平佩服的样子，不禁骄傲地多说了些小道消息给他听。
「几个月来，她可是皇族世家最受欢迎的话题，处处都可以听见她的事迹，呵呵……」
「王……」展平正要唤声「王爷」，却惹来这位素衣青年的白眼。「嗯……公子，你可曾见过这位姑娘？」
「我不曾见过她。」康王摇摇头说。
「那么，公子，您想不想会会这位姑娘!」展平好奇地询问他的主子。
哪个年轻男子会不喜欢貌美如花的女子呢？
「会她作啥？」
「这位姑娘既然号称平城第一美女，长得必然十分美艳。不知道是否比皇后更美？」
展平一边说这话一边露出饥渴的表情，没想到却被薛原狠狠敲了一记。
「别以为我们在……嗯……府里当差，就可以随便说话！耙冒犯皇后，小心你的脑袋！」薛原压低了声音恶狠狠警告口无遮拦的展平。
展平吐吐舌头，不敢再继续造次。
原来这位素衣青年公子正是微服出巡的康王。他与两位贴身参军都护——展平、薛原来到乐律里的「醍醐坊」啜饮著美酒，本想从里巷市井中了解真正的民情疾苦，没想到竟是听到这一番关于世族门风败坏的议论。
「不过，话说回来，空穴不来风。这位姑娘的名声如此败坏，应该也是其来有自！不知她是否真如传言般狐媚？」展平搔搔头，忍不住又多说了一句。
「好了，你们都别吵了！这些市井传言姑且听之，无需随他人人云亦云，知道么？」康王出言制止两位护卫茶余饭后的闲话。他没想到，原来男人也能这般三姑六婆。
「是！」展平和薛原同声应和。
康王突然想起什么似的，话锋一转说道：「咱们去冠军将军府一趟吧！」
???
壁军将军是谁呢？冠军将军便是当今皇后的同胞兄长冯熙。
冯熙在华阴河东一带颇负名气。他个性豪爽、不拘小节。原本只是有名的公子哥儿，后来因为其妹冯青青封后，所以被皇上加封为冠军将军，开始在朝廷中崭露头角。
此刻，冯熙与冯迦陵在皇上新赐的「鹿野苑」中，一面游赏园景，一面讨论冯聪的事情。
鹿野苑是冯贵人被册封为皇后时，皇上赏赐给冯熙的园林，表示他对皇后爱屋及乌的情意。
「我不懂为何他离家远游却不留只字片语……」冯熙困恼地说。
冯迦陵摇摇头，一脸担忧的神情。
鹿野苑虽是新赐林苑，却已有十数年的历史。
亨苑布局饶富情趣，看得出当初造园之人对佛学的衷心修养。苑中松柏参天、竹意盎然，也因为正值炎夏时节，放眼望去，大部分园景皆是一片浓荫林木。
「这鹿野苑真大！」冯迦陵觉得自己更是大开眼界。
「但却年久失修，过于凌乱。」冯熙不满意地张望打量。
「熙哥哥，这可视为野趣横生，不应称作凌乱。」冯迦陵微笑地摇摇头。
她知道冯熙一向喜欢华丽绚烂的事物。这座林苑太过于朴实，不符合冯熙的审美观。
「林苑是需要人悉心照料的，它是精致而华美的，与完全生成在自然中的物事不同，自然不能太过放纵而无章法。」冯熙不以为然道。
「万物的天性其来有自，它们以自己的秩序存活在天地之间，人也是一样。只是人喜欢以自己的眼光来衡量它们，并且骄傲地以为自己所想的便是真理；却不知道在这些草木的生命中，人与鸟兽不过是暂时经过它们身边的动物罢了！」冯迦陵一时间感触良多。
「陵妹，数日不见，你变得更伶牙利齿了！」冯熙调侃她。
「有感而发罢了！」她微笑道。
冯迦陵不再言语。
她想起近日来平城内关于她的流言，什么善妒、狐媚之类的恶名，她听了都不禁哑然失笑。
他们说的那个人是她么？她不过是照著自己所想的去生活罢了。
她倒不知对女人的直言不讳原来叫「善妒」？对惹人厌的男子不假辞色叫「欲擒故纵」？与性情相投的友人对酒当歌叫「狐媚」？她不懂世人的想法。
她仰慕竹林七贤的自由与高洁，她渴望生命的自由伸展，即使是放纵不羁的恣意都令人觉得美丽。
人世间如此矫揉造作，令人窒息，不如就像聪哥哥一样消失了倒好。
一个念头突地问进她心里。
「你说，聪哥哥会不会是故意消失在我们面前呢？」
冯熙还来不及仔细思索她的猜测，一阵爽朗的男声便从两人身后传来，引起了两人的注意力。「将军好兴致，与美女相伴在苑中观景！」
回头一看，只见一个倾长的身影朝著他们走来。来者是个素衣的年轻公子，远远一看他的衣衫飘然、英姿飒爽。
冯熙认出那是康王，连忙行礼拜见。
「末将参见王爷！」
「这里不是朝廷正殿，这套虚礼就免了吧！」
康王笑呵呵地扬扬手。他一向见不得自己的友人同他行此大礼。
「谢王爷！」
康王的眼光很快地就被那名立在冯熙身边的女子吸引过去。
她看起来好年轻、好干净，浑身上下散发著一股沉静气息。
这是谁家的姑娘!看来她跟冯熙如此亲密，莫非与冯熙有著什么特殊关系!
「将军，本王记得你应该尚未娶妻？」
康王话是对著冯熙讲的，但他却凝视著冯迦陵，嘴角微扬。听来像是在调侃冯熙有美女相伴，艳福不浅。
冯迦陵听在耳里却觉得他是在暗讽自己不守礼法，行止无分际。
冯熙连忙替冯迦陵解释：「迦陵是未将的从妹，今日特来参观这座林苑。」
康王身边两位侍从听到此话，眼楮骤然一亮，彼此交换了一个眼神，心里同时转著这样一个念头——原来她就是冯迦陵啊！丙然名不虚传，是个大美人！
不过，在这「名不虚传」的念头后面，他们也扎扎实实信了方才从市井里坊中听见的谣言——她是个专门迷倒男人的妖女，
冯迦陵眼尖，看到两位侍从的神情，对他们的心思猜了个十成九。
八成又是听信谣言口的人！她心里是既无奈又忿怒；然而，于情于理，她仍得向前拜见一番，她只好勉为其难地趋上前揖身行礼。
「迦陵参见康王!」
「免礼！」
康王暗自打量著眼前这位女子，她也毫不避讳地直视著他。康王不得不承认，她看来的确独具风情，冷淡的样子是会激起男子的征服欲。
一旁响起冯熙的声音。
「王爷，今日移驾鹿野苑，想必不是为了寒暄而来。」
冯熙的话拉回了康王的心思。
「呵呵……冯熙，你还真是直言不讳！不先请小王歇坐、喝茶，一开口便询问来意啊！呵呵……」康王带笑地轻斥冯熙。
冯熙却不以为仵，只是谦退地说：「未将不敢，只是私自揣测您大驾光临，必定是有重大之事。一他转头招来一旁的奴仆吩咐道：「快快准备酒菜送到千莲亭！」
???
自从康王被册封为京兆王之后，由于种种的机缘巧合，让这两个族别、出身相去甚远的年轻人结交相识；再加上冯聪的缘故，使得康王和冯熙两人之间的友情更像是上天在定般地顺理成章。
冯熙与康王并肩朝著千莲亭走去，冯迦陵尾随在后。
传言康王文武兼修，不仅骑射高超、武艺过人，对于汉文化也十分娴熟；无论是诗词、乐府，或是五经史传，他都能朗朗上口。这对于一个出身鲜卑拓跋氏的皇族子弟来说是非常罕见的，因为当时的北魏社会仍存在著严重的胡汉之别。
大多数的鲜卑族人对于汉人抱持著鄙视的心态，认为汉人只是文弱无力的民族，注定要臣服在鲜卑人强悍的武力之下，因此连带地对汉文化也鄙夷了起来。但是这样的心态却不足以阻止朝廷中越来越多的汉人文官；因此，朝廷中的胡汉对立确实有渐趋紧张的情势。
冯迦陵兀自评估著这位年轻的王爷。
这是她第一次见到皇族子弟，而康王果然是位俊朗的青年。
他的身材高挑瘦削、肤色黝黑，十足的武将风范；但是眉宇之间所流露出来的谦和气质，恰恰也具备了文人悠长细腻的习气。时而夏风吹起，衣带飘飘，他仅仅身穿淡青色儒衫，但全身上下所流露出来的华贵气质，却不是其他锦衣玉带的世族公子所能望其项背的。
「千莲亭」坐落于浮满墨绿莲叶的「半卷池」中央，它以偌大莲蓬为桌，以莲荷千百花瓣为椅，远远望去便犹如数朵大小水莲飘浮于绿叶之中，盥一池中妮紫嫣红的粉荷相互辉映。凉亭的飞檐下还吊挂著五朵莲花。
「久闻千莲亭之华美，今日一见果然名不虚传！将军，这千莲亭的典故为何？」
康王曾听说过千莲亭的景致动人，但是却始终没机会亲眼目睹。这会大开眼界之余，追根究柢的好奇心性又犯了，于是便把正事搁一旁了。
「请恕末将才疏学浅、孤陋寡闻，不知典故。」
康王这一提问，冯熙便被问倒了。他身为一介武将，哪会了解园林中文人用以自娱的一些个曲折典故?
冯迦陵见冯熙被问住！便开口替他解围。
「鹿野苑是佛陀最初解说苦集灭道四谛法，度化五比丘之处。千莲亭的典故自然也与佛经有关。」
「姑娘所言可是‘借花献佛’的典故？」康王微微扬起居，显出有些兴味的表情。
冯迦陵收回遥望著半卷池的目光，转而投注在康王的脸上。
她一向习惯在说话时望著对方的眼楮，不料这一眼却望入他那深如潭水的眸光……他的眼神太过深邃，无法窥见丝毫情感，今她印象深刻。
四目交会之际，过于直接的视线反倒教冯迦陵感到自己的无礼，只好不落痕迹地敛起直视的眸光。
「正是。昔日释迦牟尼尚未出世之前，曾有善慧来到莲花城飨听闻燃灯佛临城说法，因此向一位城中女子借了五朵优钵罗花献给世尊。善慧将花凌空抛出，五枝花都是花睫朝上、花瓣朝下，形成花盖环护著神佛的头顶，而这便是飞檐下那五朵倒吊的莲花了！」冯迦陵望著千莲亭畔那一池竞开的莲花，敛眉微笑说道。
「姑娘更是博闻多识！」康王微笑赞道。他那一向毫无表情的双眼，此刻竟透出微微笑意。
「王爷过奖了，迦陵只是曾在寺中听过师父讲道开示罢了！」
一旁观望的冯熙微笑著聆听他们对话，愉悦地看著冯迦陵面对康玉侃侃而谈的神情。
他是一介武将，从小喜欢舞剑玩刀，熟读诗书并非他所长；但是他却十分欣赏文人的风格，二弟冯聪便是个饱读诗书的人，迦陵也是。冯熙总能从他们文人的视野中看见不同于战场谋略、竞技厮杀的光景，那是他心中怀想的另一番天地，因此现今他眸中光采也显得更加明亮耀眼。
康王的外表谦逊、言语温和，但眼神却精锐无比。
冯熙知道，他总在第一眼就亟欲看穿对方的斤两。难得有人能在第一回合的交手中，令康王眼楮一亮。但在迦陵开口之际，他却捕捉到康王眼中瞬间即逝的光采。
在谈话告一段落时，冯熙适时地奉上一杯美酒。
「王爷，请品尝一下末将家中的水酒！」
「啊，好酒，这是河东的鹤觞酒吧！」康王啜饮一口，不禁发出赞叹。
「是的，王爷真是酒国名家！这的确是河东的鹤觞酒，而且是陈年佳酿。」
寒暄过后，康王的表情严肃了起来。
「冯将军，小王今日来访，的确是有一件事想请教……」
他锐利的眼神左右梭巡了一番。冯熙明白他的用意，立即挥手示意周遭奴仆退下。
「小王听说……」康王睇了冯熙与冯迦陵一眼，继续说：「冯二公子离家了？」
「王爷……」冯熙大为吃惊。
想不到二弟失踪的事情已惊动了康王，可见此事非同小可，并不如他原先所想的寻常。
「我想知道，你可知他去处？」康王继续追问。
「启禀王爷！这些天来，我们对于聪弟的去处依然是毫无头绪。」冯熙决定诚实以告。
他想以康王与二弟之间的情谊，若有任何差池，康王定会给予必要的援助。
一旁的冯迦陵开口了。
「不知王爷对聪哥哥的事情有什么看法？」
「先别问我。我想了解你们知不知道他是因何事而离家？」
康王执意要先了解他们的看法。
冯迦陵与冯熙不约而同地摇头。
「我们心中毫无头绪，正因如此我们才更担心。虽然仔细想想，聪哥哥的武艺并不弱，应该是不至于遭到意外才是……」
「这么说来，他——是刻意不告离家的？」
冯迦陵与冯熙面面相觑。
为什么康王会直截了当地认为，冯聪是不告而别的呢？
???
正当康王等三人在千莲亭饮酒之际，另一方面，鹿野苑外又来了一位稀客。
「公子，护戎中郎将来访，正在前厅等候。」一个奴仆匆匆忙忙过来通报。
冯熙心念一动，微感不安。
康王听见护戎中郎将来访，不禁大笑出声。
「呵呵……今儿个是何等吉日，竟能与如此绝佳好景、贵客相遇？」
听见康王语带自嘲的笑话，冯熙也只能苦笑称是。
这护戎中郎将名叫达溪彦齐，他正是魏室贵族子弟中对康王最不友善的一位。
康王是出了名的喜爱汉文化，但达溪彦齐却正好相反——他是出了名的歧视汉文化。在他眼里凡是跟汉人有关的事物都是娘娘腔的玩意儿，与男人的英雄气概全然无关。他轻蔑汉族男子所赞赏的斯文清雅，认为他们不过是一群出不了殿堂的文弱书生。他与康王简直就是南辕北辙的两个人，他从不喜爱康王的文人气息，并且也从不掩饰自己对他的厌恶。
这也就是为何冯熙一听见护戎中郎将来访便苦在心头的原因，但是冯迦陵却不懂得其间的微妙关系。
一如先前她不曾见过康王拓跋子推，对于护戎中郎亦是缘悭一面，她只是单纯地觉得今天好热闹。
冯熙让奴仆传话下去。「请护戎中郎将到大厅稍候，我随后就到!」
不料通报的奴隶却面露难色、嗫嚅不语，紧接著凑在冯熙耳边说了几句，之后便见冯熙脸色大变。
「为什么会这么巧？」也许是太震惊了，冯熙不自觉地喃喃自语起来。
「熙哥哥，你说什么很巧？」冯迦陵也注意到冯熙异于平常的神色。
冯熙看看冯迦陵，又看看康王，颤声说道：「护戎中郎将前来拜访二弟冯聪。」
冯熙为什么看起来如此害怕？
对事情一无所知并不会令人感到恐惧。然而，对一件看似平常，实而无解的小事感到无知，才是最令人恐惧的。
冯聪不告离家之事，冯熙并未大声张扬，知道的只有屈指可数的几位家人，却在一天之内有两个朝中重臣知悉此事并前来探访。
这失踪的背后隐藏了什么事情么？他完全想象不到。
他们现在站在什么位置上？接下来会发生什么事么？冯熙此时箸实感到前所未有的寒意。
???
「中郎将，今儿个是什么风把你吹来的？」
冯熙一踏进前厅，便趋向前与达溪彦齐拍肩、击掌，习武男子的豪迈本色在这些小动作中展露无遗。
康王尾随在他身后，达溪彦齐一见到他，脸色瞬间一凝，疑道：「王爷好兴致！也来鹿野苑寻幽访胜。」
康王笑嘻嘻回应：「中郎将，数日不见，你的精神还是一样这么好！」
「这是当然，本中郎将经常舞刀练箭、策马狂奔，精神自然是比一些文弱书生来得好些。」
连白痴都听得出来他的话中句句带刺，但是康王还是笑眯眯的。
「那么小王就不打扰二位将军的雅致，先告辞了。」语毕康王便转头翩然离去。
冯迦陵在一旁看了一会好戏，觉得这群贵族公子们还真是有趣得紧呢！蚌儿长得这么高大却还相互斗气，像是小孩子一样。
眼中钉离去之后，达溪彦齐的眼楮顿时一亮，注意到旁边站著一位美貌少女。
「冯将军，这位姑娘是……」
「这是末将的从妹，姓冯，闺名迦陵。」
「中郎将万福！」
冯迦陵向前微一揖，孰料达溪彦齐竟伸手拉起她双臂，把她扶正，笑嘻嘻地说：「姑娘不必多礼，我是个武人，不作兴来这套虚礼！」
冯迦陵被他的举措吓著了，以为这位护戎中郎将也是个轻浮的贵族公子，心中略感不悦。正想赏他一个白眼之际，他却已经放开手，向后退了一步站好。她抬起头想看看这位中郎将，却意外地看见他眼里不带邪婬的赞赏之意。
「多谢中郎将。」冯迦陵谢道。
她心中暗自估量，这位护戎中郎将跟康王更是极端不同的两个人啊!
康王的英气尽在眉宇之间，但为人平淡谦冲，而这位中郎将则浑身上下散发著胡人男子的豪迈气概，举手投足间皆有雄霸世间的气魄。
这厢，达溪彦齐毫不客气地说明来意。
「冯将军，今日造访府上，是想要拜访令弟冯聪公子。」
冯熙没料到他连圈子都不兜，开门见山的说明来意真教他措手不及。
「实不相瞒，聪弟目前并不在府中。」
「此话当真？」达溪彦齐脸上露出惊异的神色。
「启禀中郎将，聪弟目前的确是不在府中。他见夏日生机盎然，便出游去了。不知中郎将有何要事交代？」冯熙必恭必敬地回答，但身上不禁冒出涔涔冷汗。
达溪彦齐并没有回答冯熙的疑问，只是喃喃地说：「冯聪果然是不在平城……」这话似乎不是对著在场的任何人说，而是说给他自己听。
冯熙和冯迦陵心里皆悚然一惊，不约而同地想：这是什么意思？
但达溪彦齐显然没打算多给他们思索的时间。
「既然冯二公子不在的话，那么本中郎将只好打道回府了。」
他哈哈一笑转身离去，只留下冯熙和冯迦陵面面相观。
究竟，冯聪的失踪跟他们两位有何关连呢？