离开山间，当商昨昔和苏觅音赶回京城时，曹天娇已经被推出午门，准备斩首。
「怎么办？」商昨昔既想救小师妹，又不愿苏觅音为难。至于顾明日率人劫囚是不是违反国法，他才不管，不公正的律法不需要遵守。
「我现在入宫见驾，你想办法阻止顾先生他们劫囚。」她对著他颔首。「放心，我以头上乌纱担保，曹校尉绝对没事。」
他气苦。「我当然想救小师妹，可我更想你平安啊！」她老是公而忘私，让他很担心。
她一愣，娇颜霎时通红，他的爱护总让她也喜也羞。
「答应我，别随便拿自己作保，真不成，咱们再想办法，你别太勉强。」他捉著她的手说。
「嗯！」她心跳得好快。
「什么？」他没听清她的话。
她深吸口气，平复羞怯的心情。「我知道怎么做，我们分头行事。」她转身，飞奔向皇宫，行到半途，又忍不住回眸再瞥他一眼，只见那灿白身影傲立人群，正对著她微笑，心里是说不出的满足。
苏觅音离开后，商昨昔便凭著自己对顾明日等人的了解，在人堆中左转右拐，来到一名白发老人身旁。
「好久不见，大师兄。」他一把捉住对方的手。
「壮……壮士，你认错人了，老汉……并不认识你……」
「别装丁，大师兄。我天生对气味敏感，只要我的鼻子想记住一个人，他跑到天涯海角都躲不掉。」
「有这样的好鼻子，你应该拿去记你的小捕快才对，记我干什么？」冷冷淡淡的声音，果然是顾明口。
「阻止你劫刑场啊！」
「你是挡住了我，但二师弟、三师弟他们却不会罢手，你不过是做无用功。」
「所以请大师兄发令，阻止其它师兄弟的行动。」
「然后放任小师妹魂归地府？办不到。」
「小师妹不会死的，苏觅音已经进宫见驾，她会阻止行刑。」
「万一皇上不赦呢？」顾明日冷哼。「醉香楼一案已然轰动朝野，百官上书，请求处斩曹天娇以正视听，单凭苏觅音一人，如何回天？」
「我不知道她会做什么让皇上收回成命，但我相信她，她说能救小师妹，就一定能救。」
「你很信任她？」
「是。」只要提及苏觅音，商昨昔眸中便不自觉闪过一抹温柔。「我也相信大师兄，既然是你定计劫囚，就不会做出正面硬撼朝廷威权的傻事，肯定另有布局，请你停下一切计划吧！」
彼明日抚著下巴的假须。「我可以让大家等著，上头不喊斩，我们便不动手，但是……你知道的。」
「逼不得已，我陪你们一起劫囚，不过……」他放开顾明日，笑得好贼。「大师兄，以小捕快的个性，皇上若不赦人，她必不罢休，倘若惹恼皇上，身陷囹圄，这劫囚一事……还请诸位师兄弟再来一回。」
「凭什么？我们可没理由为一个朝廷走狗冒生命危险。」
「就凭她是我娘子，这理由足够了吧？再说，我和她的姻缘是大师兄一手促成，你好意思见死不救？」他从怀里掏出一株魅惑草，送到顾明日手中。「承你大恩了。」
「然后呢？我送你良缘、又赠大礼，你就只有一句‘承情’？」
「当然不是。大师兄所为，师弟不敢或忘，已经逐条从冰窟历险中扣除。」他很大度地拍拍顾明日的肩膀。「你放心，我不会再跟你讨那笔帐了。」
「你够厚脸皮。」
「大师兄谬赞。」
彼明日气得不想跟他说话。
但商昨昔耍起无赖，无人能敌。「大师兄，你难得炼一把好剑，不留著等进坟墓时陪葬，送苏觅音干么？」他怕顾明日送剑别有目的，那把剑至今不敢交给她，正握在他手里。
这却是顾明日胸口一大剧痛。「剑成之日，你们两人从天而降，苏觅音的血恰巧滴落剑身，神剑认主，这是天意，我还有什么办法？」
「融炉再炼不得了？」他嘴上不在意，心里却狂喜。这刻著「觅音」二字的长剑可是千金难求的好货色。
「闭嘴！你把我的宝贝当成路边三把十两的破剑？」
「大师兄，你闭关太久，不知道现在东西都涨了，破剑一把就要十两银。」
彼明日被他气得半死，半晌说不出话。
商昨昔只当没看见。其实他还是小心眼，在报陷落冰窟的仇。
「大师兄，午时都过去了，监斩官也没喊斩，可见苏觅音已求得赦旨，你可以让其它师兄弟回家了。」
「你听到圣旨宣布赦人了吗？」
「那倒没有。」
「不斩不赦，也就是朝里还在吵，我们继续等。」
「拟圣旨也要时间，难道让师兄弟们在这里空等？」
彼明日沉默片刻，讽笑。「你倒一心在那苏觅音身上，连师门之义、手足之情都不顾了。」
「我这不是担心大家踫面尴尬吗？」说起鬼谷中人，是个个桀骜不驯，若让苏觅音见到他们，捉是不捉呢？平空给她添麻烦。
「你若能拐她进鬼谷，就不必担心这问题了。」
商昨昔模著鼻子苦笑。「大师兄这不是难为我吗？以苏觅音忠直的性子，不游说我入朝就很好了，怎么可能弃官与我走天涯？」
「真难得啊！一向认为天老大、自己老二的盗神商昨昔也会有服软的一天。」挖苦的意味越来越浓。
商昨昔反驳不了。说到底，面对苏觅音，他从来没胜算。
「咦？」他只好转移话题。「有人过来了……那女人是谁？艳得像株野桃花……嗳，苏觅音？嘿，我就知道她行。」
「你是说苏觅音过来了，同行的还有一个美艳不可方物的女子？」顾明日看不见，只能靠别人为他诉说情况。
商昨昔点头。「有什么不对吗？」
「我若没猜错，那个美艳的女人应该是巡按水无艳。」
「无艳？这名字起得有趣。」在商昨昔看来，水无艳不只容貌清丽，体态更是妖娆，分明是个绝代尤物。「不对，水无艳巡狞四方，很少回京，她怎么会跟苏觅音在一起？」这时机异常敏感。
彼明日悄悄地打出暗号。「恐怕事情有变，小心防范。」
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苏觅音和水无艳一来到刑场，便宣读圣旨，曹天娇还押大牢，静候处置。
商昨昔和顾明日一头雾水。这不杀头、也不放人，到底算赦还是不赦？他们走向两位仪仗鲜明的官员，还没开口，水无艳已挥退部属，抱拳为礼。
「二位想必就是盗神商大侠、巧手天匠顾先生，下官水无艳，久仰大名。」
彼明日不说话。无事献殷勤，非奸即盗。
商昨昔看在苏觅音的面子，拱手回了一礼，便不再看水无艳，专注地盯著他的小捕快。
「你求得皇上的赦令了？」
水无艳开口：「这件事说来话长，我们——」
商昨昔瞪她一眼。「商爷没跟你说话。」再面对苏觅音，他的神色又愉悦了。「小捕快，是好是坏，你倒是说一声。」
水无艳靠向苏觅音，低声说道：「人家眼中只有你耶！」
「少罗嗦。」苏觅音脸上闪过两朵红云。
水无艳双肩一耸。「要不要我支开碍眼的人，让你们私下谈谈？」
苏觅音想了一下。「算了，别招人话柄。」
「那你要如何说服他配合调查？」
苏觅音闭眼，深吸口气，平复情绪后，便问：「请问商大侠，今年三月十八日，你人在何处？」
「喂，太直接了吧？」水无艳看著鬼谷两大名人脸上变化莫测的神情，有些紧张。
表谷最早的创始者是尚善国开国大功臣，天威将军孙不平，后来孙不平被冤遭诛，满门抄斩，独独孙不平逃出大劫。
孙不平对这个国家又爱又恨，陆陆续续又救下很多同样含冤莫白的人，渐渐地，鬼谷形成一股势力。
因为朝廷理亏，加上鬼谷首条禁令便是不准叛国，因此历朝历代便对这个地方睁只眼、闭只眼，彼此倒也相安无事数百年。
直到近十年，曹天娇投军，立下莫大功勋，但又天天闯祸，才让朝廷重新注意起鬼谷。
曹天娇屡次逃出杀头死罪，实则与她出身鬼谷有极大关联。这回，她卷进驸马与太师的命案，皇上本来也只想再贬她几级，但公主成天哭闹，曹天娇又一副毫不在乎的样子，才惹得皇上起了杀意。
但了解曹天娇的人都知道，她只是生性散漫，并非故意犯上，一代将才就这么斩了，实在可惜，因此朝中很多人替她求情，苏觅音、水无艳便是其中最卖力的。
彼明日对苏觅音的问话颇为不满。「听苏大人的口气，是将我四师弟当犯人来审了？」
「柳城吴城主上奏，商昨昔从今年三月至十一月，共犯下窃案八起，圣上责下官限期破案，还请两位配合。」苏觅音定定地看著商昨昔。周围有密探，很多话她不能直说，只得委婉暗示，可她相信他听得懂。
商昨昔恍然大悟，原来吴城主恶人先告状，打坏了她进宫求情的好事，当初没盗光他家产，真是错失一招。
但吴城主还是小看他了，他今年干的案子岂止八起？十八起都有。
「吴城主若能记得今年三月他订的入城税是多少，我大概就可以想起来自己那时在何方。」挑衅的声音被内力放大，远远地传出去。
苏觅音瞪著他，唇角微扬，这个人……什么都吃，就是不吃亏。
商昨昔抛给她一个媚眼，无声地以嘴形暗问：「厉害吧？」
她低头，差点忍不住让到喉的笑意冲口而出。
水无艳掩著唇，呛咳不止。商昨昔太搞笑了。
一条飘然无尘、恍似天上摘仙的身影排开人群，缓步走出来。「商大侠果然好胆量，死到临头还要反咬本官一口。」
「装神弄鬼。」商昨昔撇嘴。
吴城主不怒反笑。「苏大人，犯人在此，你还不下令逮捕？」
「吴城主，要定商昨昔的罪，不是你说了算，得看证据的。」苏觅音冷冷地瞪了他一眼。
吴城主打个哆嗦，从没想过脾气温和的苏觅音也会露出如此阴狠的一面。
「盗神商昨昔，日偷百户、夜盗千家，谁人不知、谁人不晓？还要什么证据？」
「被害者呢？吴城主列举出来的八起案子，事主都不曾报官，如何证明商昨昔犯下窃盗案件？」苏觅音朝著皇宫方向一拱手。「圣上也只是说，请商昨昔协助调查，只要取得八位事主的口供，确定那些案子不曾发生，商昨昔便当庭开释。」
吴城主笑得像只给鸡拜年的黄鼠狼。「就不知道商大侠愿不愿意配合调查？」
商昨昔只是笑。
彼明日皱眉。「恐怕有陷阱，四师弟考虑清楚。」
商昨昔突然走过去，将手中的佩剑递给苏觅音。「喏，大师兄送你的礼物。」
她一愣，现在似乎不是说这种事的时候。「你——」
他挥手打断她的话。「调查就调查，商爷行得正、坐得直，怕你不成？」他对自己很有信心，那些「被害者」要敢说出失窃的是什么东西，他们自己先完蛋。性命和财宝，孰轻孰重，白痴都会选。「小捕快，你说，要怎么配合你？」
她咬咬牙，深吸口气。「请商大侠暂时入监，待在下找到证据，为你洗刷清白，恭迎出牢。」
彼明白冷笑。「诸位打得好算盘，入监后岂非任你们宰割？」
吴城主眼底闪过一抹厉色。他原本就打著杀人灭口的主意。
商昨昔双肩一耸。「先告诉商爷，这牢得坐几天？总不成十几二十年地蹲吧？」
「三日。」皇帝只给苏觅音三日查找证据，期限一到，商昨昔、曹天娇一同问斩。
皇上实在是被惹怒了，他一直很相信苏觅音，谁知突然爆出一个她勾结大盗的消息，加上商昨昔又是鬼谷的人，对照曹天娇的案子，他不禁怀疑，鬼谷是不是起反意了？
历朝历代，叛乱者永远是皇帝的眼中钉，怎么可能不下狠手？所以他让苏觅音想办法证明商昨昔的清白，只要鬼谷中人并非心存不轨，他便可以继续对曹天娇的案子睁只眼闭只眼。
毕竟，在皇帝眼中，一个没有野心、又能征善战的大将，无论如何是比附马和半致仕状态的太师重要。
「好。」商昨昔点点头。「商爷就配合调查。」
吴城主大喜。「来人啊，上镣铐！」
立刻便有人拿了全套的手锗脚镣过来要锁商昨昔。
苏觅音一拳把那人打飞出去。「案情未明前，商昨昔还是无辜的，谁敢无礼？！」她从来没有如此刻这么愤怒过，杀气如怒涛，一波接著一波，直冲天际。
周围的暗探、侍卫撑不住，被逼退了数步，只有吴城主强顶著。
「苏觅音，你这是什么意思？」
「我也想问你什么意思？竟想对无辜者上锗？」她拔剑遥遥指著吴城主，没动作，但凛冽的剑风已经割断他的胡子。
最后是水无艳打了圆场。「吴城主，断案是本官负责的，请你不要越疽代庖；至于苏大人，时间不多，你该动身了。」
苏觅音唰地收回长剑，定定地看著商昨昔。
商昨昔并不在乎自己能不能洗脱罪名，在他看来，朝廷律法只是约束那些小老百姓，对真正作奸犯科的悍匪恶徒、贪官污吏却毫无办法。
但苏觅音重视律法，他便试著去了解，和接受她的所作所为。倘若官员都如苏觅音一样，尚善国便会和平强盛，可惜那不可能。
这也越发显得苏觅音珍贵，也让他更想保护她的梦想。
「放心吧！我没事。」他传音入密。「再说，你看一下四周，少了谁？」
她这才注意到，不知何时，顾明日不见了。
他朝她扬扬眉，有顾明日暗中周旋，他想出事都难。
她向他颔首，身形便高高飞起，几个腾挪，消失在天际。
吴城主狠瞪了商昨昔一眼。就算他不能下手杀人，也有办法叫他直的进大牢、横著出来！
烟尘滚滚，官道上，一骑如飞。
苏觅音伏在马背上，一边喝水，一边想著下一个目标。
三日内，要取得位处天南地北的八份口供，已经是不可能之事，但她没有放弃。
整整两日，她在马背上吃睡，成果不错，她已找到七户传闻被盗神光顾的人家，他们一致否认家中失窃。
开玩笑，家里丢的都是偷抢拐骗来的赃物，说了岂非找死？
剩下最后一个目标，偏偏地处莽原，距离她现下的位置还有五百里。
她仰头，望一眼顶上明月。若不能在日出前取得口供，她便来不及赶回京城救商昨昔了。
双腿一夹马腹，她催著马儿快跑。
奈何这马跑了半天，浑身是汗，嘴边都出了白沫，又怎么跑得快？
她心急如焚，拿出地图，就著月光仔细观看。赶到最近的站还要两百余里，马儿撑得住吗？
「驾！」她再次催马，却毫无成果。
迫不得已，她拨剑在马臀上刺了下。
嘶！黑马长嘶一声，没命似地往前跑。
苏觅音脸上的欢喜才绽，又立刻收了起来。
马儿跑不到百里便哀号倒地，她虽然及时提气轻身，没被压在马下，仍是被这股跌势冲得在地上滚了两圈。
可马儿已经累坏丁，她看看马，又望一眼天上略微西偏的明日，银牙暗咬，收紧了包袱，使出轻功往前路奔去。
她不确定自己可以跑多久，是一个时辰、两个时辰？可理智清楚，她要靠双腿跑完这一趟根本不可能。
可商昨昔是因为相信她才束手就缚，她怎能辜负他？
身形像飞箭般往前冲，心跳急促得快裂开。
奔到驿站的时候，她已经狼狈得看不出平常模样。
「什么人？竟敢擅闯驿站？」她的形貌太恐怖，驻守的官差点以为遇到强盗。
苏觅音没有时间、也没有力气解释，直接冲到马厩，抢了一匹马就跑。
辟差根本拦不住她，面面相觑。
「怎么办？」那是官马，弄丢是要赔的。
「头儿，刚刚那个人好像是苏大人？」一般六扇门人穿的是藏青色衣服，大红官袍在尚善国只有一个人穿——天下第一名捕，苏觅音。
但苏觅音是出了名地温和有礼，怎么可能干出这等劫马行径？没有人知道该怎么办。
苏觅音一路冲到莽原，取了口供，再往回赶，距离最后期限只剩半日。
接下来，她干脆不吃不喝，专心赶路。
可从莽原回到京城，有近千里路，半天跑得完吗？
生平第一次，她如此地无力与绝望。
「商昨昔……」视线不知不觉模糊了。
这一刻，她好恨自己，若不是她的牵累，凭他笑傲江湖的功力，怎会落到如此田地？
嘶，又是一匹马倒了。
三日间的不眠不休，她已记不清有几匹马倒在旅途上。她神智混，只能无意识地拉著马。
「起来、起来……」没有马，她更不可能赶回京了。「你给我起来……」脸上热热的，几时落的泪，她也不知道。
马不动，她把自己的唇咬得出血，一甩头，又运起轻功向前奔。
希望越来越渺茫，但她不愿停下来。
等我，你一定要等我……多少年了，不知道哭泣为何物，今朝心痛欲死。
「啊！」跃下缓坡的时候，她被横生的树枝绊了一下，整个人往前扑，在地上滚了两圈，连官帽都掉了。
但她根本没停下来看一眼，拨腿又往前跑。
「苏觅音。」有人叫她。
可她太累了，眼眶里都是泪，根本看不清来人是谁。
「你这样赶不及的，上马！」
是顾明日。他早料到凭著驿站的普通马匹，苏觅音完成不了这趟任务，于是发动鬼谷人手搜罗了三匹好马，在最后关头助她一臂之力。
他那一串话里，她只听清一小「马」字，身子轻轻飞起，落在马背上，又往前赶去。
「原只听说四师弟爱上一名捕快，还怕他被骗了，如今看来，四师弟倒不是一厢情愿。」顾明日身后走出一个人，模样生得非常好看，华光璀灿、顾盼生姿。这是鬼谷老三，「毒尊」席今朝。
彼明日不是太看好这一对官贼配，但能力所及的时候，他也会伸出援手。
「京里，二师弟准备得怎么样？」
「正在说服水无艳。」席今朝说。
「想办法让她点头，否则我们没有胜算。」
「我知道。」席今朝叹气。鬼谷中人再厉害，还是难敌整个国家啊！
苏觅音虽然累得头昏眼花，但习武之人的坚强意志仍在，她发现每回马匹开始无力之时，便有一匹马在官道旁等著。而且这些马脚力极快，一个时辰跑的路，普通马得跑两个时辰。
她连续换了三匹马，终于赶回京城。
她通红的眼望向天上。「太好了，堪堪赶上……」她低喃著，嗓子哑得只能发出几个模糊不清的气音。
跳下马，她正想往前奔，双脚却软得打颤。深吸口气，她强逼自己往前跑，来到午门，看见里三层、外三层围满了人。
这是怎么回事？她心头忽地不安起来。
用力拨开人群，她往前挤，还没到目的地，乍闻一个「斩」字，她惊愕得魂飞九重天。
「住手！」她撕心裂肺地吼，连最后一点气力都逼出来了，围观的百姓被她推得倒了一大片。
她冲到刑台前，只见两道血柱高高喷起，她心神一震，只觉脚下的地面崩碎。
「不！」她慌张的视线来回搜寻，最后定在地上的行刑名牌上。「商昨昔」三个字冲入眼帘，她的意识空了。
旁边的人说什么、叫什么，甚至有人接近她，她都毫无所觉。
她想起月前，对她喊著「官贼不两立」，一身白衣、潇洒不羁的男子，他说相信她、喜欢她、让她放心，可是……
「不……」磅礡的内力像溃堤的洪水般失控了，她悲愤地仰头吼啸，忽地喷出一口腥热的鲜血，接著便陷入了深沉的昏迷中。