用力揉揉自己的眼，薛映棠怎么也无法相信──断情剑上的玉棒，竟然流出了一个人影？青葱玉指颤颤地指比，樱口微放，妙目不转地瞠视著。
「这……这……你……你……」饶是平素口齿伶俐，这会儿每字每句全卡在喉里，惊得无法成句。
「你别慌，我并非鬼魅。」瞧她吓成那副模样，卫逐离很有良心地开口解释，表情却是淡漠。
丙然，是她先前听到的男声。然而，这个认知却让她更加胆战，这代表一一有个男人能闯入她最私密的独处空间。
「那……那你是谁？」天呀！她的说话能力什么时候才能恢复？再这样结巴下去，真会笑掉人家大牙！
「卫逐离。」相较于她明于外的骏然，他的杰度格外显得平和。
「卫逐离？」有名字的应该就不是鬼吧──不管如何，她总要找个说辞让惊悸的心跳回复正常。
他轻轻颔首，清冷的神态似乎在无声地告诉她──他不想重复先前说过的。
「哦，这样呀，卫、逐、离！」她也不以为意，晃晃脑袋瓜儿，用吟诗的方式郑重地喃喃念了他的名。突地，想到什么，又提高了声音：「为什么叫‘卫逐离’呢？不是应该叫卫断情？」
她振振有词的「神来一问」让他由衷笑了，柔化后的脸部线条裹在如水的碧光中有种自然的魅惑。「为什么必须叫‘卫断情’？」
「你不是鬼，又是从断情里跑出来的，晤……不会是一般人，所以呀，我想……」薛映棠微侧著头，边思索边用手指在粉颊上点打著。「应该是断情剑的剑灵吧？以前听师父说过，真正的好剑有属于自身的灵智。既然，你是断情剑的剑灵，叫‘卫断情’不是理所当然吗？」
虽然不知道为什么要冠上「卫」这个姓，不过这样想他的名宇，就让她半点都不怕啦，因为，从七岁开始，断情就是她从未离身的家人！家人之间总不会互咬互害吧？
「老实说，我亦非断情剑的剑灵。」卫逐离据实以告，铁灰色的瞳眸意外地浮载起笑意。
「什……什么？你不是……不是剑灵？」该死！怎么又开始结巴了嘛！
他秉持向来不重复说同一件事的习惯，扬扬那道浓眉，不容置疑的意思就再明确不过了。
「那么，你……」她不能让自己再这么口吃下去，于是连珠炮似地飞快吼完。「你到底是什么东西？」
「问得好！我到底是什么东西？」她多变的反应让他觉得有趣极了，回答的语气也就不若先前那般冷硬。「这么说吧，我是这把剑的主人。」
「主人？哪有主人躲在剑里的？更何况，这支剑是我爹娘交给我的，断情应该是我们薛家的才是呀！」薛映棠圆睁大眼，难以置信地直盯著碧光中的卫逐离；他的答案确实再次出乎她的意料。
「……」事实就是事实，他不喜欢辩解。
「好好好好好，你是剑的主人──这样可以吧？」见他抵唇不语的沉定模样，根据之前的情形，她只有无奈地竖起白旗，另辟问题。「不过，你为什么会在断情里呢？」
「问得好！这个问题……」再次赞她后，这回，他却自嘲地笑了笑。「我不知道。」
「呃……你的意思是说，你是剑的主人，却不知道自己为什么会在剑里？」好不容易确定不会被他吓死，这下子，她倒开始怀疑自己会不会因情况复杂、思考过度致死。
卫逐离面无表情，话没半句。
立刻想起他那近乎狂妄的「习性」，她忍不住翻了个白眼，小嘴一撇，咕哝道：「算了算了！你不知、我不知，大家都不知，也算公平。」
两个人就这样大眼瞪小眼，保持了好一会儿。
「姑娘，我只想说一件事。」最后，先开口的是他，表情平和却透露相当的距离感。「助人得乐，不过是一时虚荣作祟的托词，等你明白人心险恶根本没有相助的价值后，就不会为一时虚荣而甘做傻事了。」
「傻事？你说这是傻事？」薛映棠脸色一沉，炯炯目光直直往他铁灰色的眸子望去，微微提高的声音里；自有股浩然气势。「难道你要我袖手旁观？难道你要我对满街饿到行乞的穷人视若无睹？」
卫逐离冷淡地看著她隐隐烧著怒火的模样，想说的已经说了，没必要跟她多解释，更何况他没这个习惯。
「冷血！」鼓著腮帮子，她愤怒地低骂道。
他不以为意，唇角飞快地勾动了一下又迅速扯平，似笑非笑中总带了点轻漠。「时候若到，自会明了。」
唉说完，他的身形还原成碧光，如潮退般流回了断情剑柄上的玉棒，一切复归平静，屋室里除她外再无旁人了。
「喂！」用食指尖敲打著玉棒，她的口气称不上和善。「卫逐离？卫断情？卫冷血？」
「我言尽于此。」里头传出他的声音。
卫逐离知道她并不糊涂，光瞧她解凉州城水瘟一事就能看得出确实聪慧过人，然而历练少，想法难免过于简单；若非见她真心视断情为亲人，他可没有现身说话的打算。
「搞什么嘛，这样就躲起来啦？」薛映棠发出不满的咕叽。「可恶！」
支著下额儿，水目盈盈，定定瞅著手里的断情剑，犹自平息不了翻涌如涛的心湖。
能相信么──断情和她说话了？
朝夕相伴十三年的断情，竟然……和她说话了……
※※※
七日后探查总口水源的情形，果如薛映棠的推测，凉州城的井水终于得以恢复。这下可好，她成了当地的名人，原先要采买的脚力、干粮等，全变为凉州百姓表示谢意的礼物，虽是百般推辞，却仍旧抵不住店家们开怀已极的热情，只有硬著头皮，厚著脸皮地收下了。
耽搁些时日，现在总算可以踏出东途，往中原而去了。
她从怀中掏出断情剑，剑鞘在炎日下发出夺目的银白辉芒，玉律的碧光相对地收敛许多；对著玉棒，胜利感不禁油然而生。「还说呢！这不是没事吗？如果我像你这么冷血呀，不知道凉州百姓还要受苦多久。」
「……」卫逐离听得到她的声音。只是现在是白昼，无法现身。
「没话说了吧？」朝剑柄吐了吐舌头，事实证明他错了嘛！
「到时，你就明白了。」他还是淡淡回了她一句。
薛映棠不甘示弱地又做了个鬼脸。「不服气吗？」
他没再出声，就如同被银白辉芒吞噬的玉棒，沉默而亮泽自敛。
包袱拢上肩，薛映棠跨上座骑，在众人欢送声中出了凉州城；回头深深地瞧了瞧挤在城门口挥手道别的凉州民众，蓦地有股离情涌现……日头嵌瓖的东方天际标示著中原的方向，咬唇、转身、呼喝一声，奔马如风前驰；眼前将会是怎样的光景？
一、片、末、知！
至少，贴身藏放的断情剑让她知道──自己，并不孤单！
※※※
「大热天的，真不适合旅行。」
翻眼瞧了瞧顶上的天，白花花的日光却刺得视线立刻瑟缩回来，薛映棠随手抹了抹额间的汗，还是忍不住嚷道；「再过没多久应该就可以到高沟堡才是，怎么还不见人家？」
这一路走来，除了错身而过的商队，几乎不见半个人影，听凉州城那位掌柜大叔说，很少商旅会在热季往来，再过个把月，待天气转凉些，这条路线就会热络起来。
「咦？有人耶！」在这个环境上走个两、三天，能看到半个人影都能让她兴奋个好半晌。「还不只是一、两个呢！」
「别高兴得太早！」他漠然的声音从剑柄上的玉棒传出。
「卫冷血，你可不可以不要老是泼人家冷水呀？」虽然现在她确实热得想找潭冷水清凉清凉……
「……」卫逐离本就不喜多事，听她这么一说，当下便噤口不语。
「每次都这样，说不理人就不理人；一开口又不是什么好听的话。」她咕咕哝哝地小声埋怨。唉……这冷血的「东西」就算不能现身，只是陪她说说话、解解闷儿，沿途也不会这般无聊！
三人三骑迎面靠近，薛映棠正摆出一张笑脸准备打招呼，孰料，先开口的是对方。「喂！你叫‘薛映棠’是吗？」
「嗯。」对于来者直接又不客气的问话，薛映棠已然起疑，轻声回答的同时防备心谁然而升。「有……有事吗？」
「凉州的水瘟是你解的？」那人自顾自的问。
「不全然。」凝重的氛围裹著，心知事有蹊跷，表面虽装得若无其事，整个人却紧绷了起来。
「那就没错了！泵娘，你……咱们兄弟要定了！」刀锋般锐利的眼光朝左右一望，三人同时向她展开攻击。
身子一伏、一侧、一半转，若非先前已有警觉，只怕连这三招都无法尽数避过。薛映棠勉力闪躲之余，手上绝绳一拉、双腿用力一夹，蓦地乘隙冲出。
「追！」三人见她不战即走，哪肯放过机会？
「哈！这下真的糟糕了！」低伏马背上，她还不忘给自己一个苦笑。
若非座下马儿为良驹，和三人拉开一段距离，只怕她真会陈尸于此；然而，时间要是拖得久，谁知道他们会不会追上来……这会儿，薛映棠的脑袋瓜儿充斥著战鼓般的马蹄声，哪儿还有思考的余地？
「哪里有物可遮蔽，不利马驰？」
「我明白了、我明白了──」寒冰似的声音不期然响起，敲醒她慌忙紊乱的思绪，于是忍不住叠声欢呼。「卫冷血，谢啦谢啦！」
「还没脱离险境，你的言谢未免太早了点。」
这卫冷血果然一开口就是泼冷水……不过，这个时候可没闲情跟他计较，她娇喝一声，扭转马首改向北去。
「这丫头在搞什么？咱们一定得活捉那娘儿们。」三名大汉对她的举措是丈二金刚模不著头脑，但顾不得许多，也跟著策马追去。
「马儿快跑！马儿快跑！到得了石羊山就应该没事了。」在马耳边轻声地千隔万哄；抱著希望让她恢复了活劲生气。
马儿马儿，快跑呀！
※※※
逃进山里，虽无法让座下马儿发挥，但是借由林树的遮蔽和小径的错纵，反较空无一物的草原容易躲避追杀。
「马儿呀，谢谢你负我奔驰这些日子，你确实是匹很好很好的马儿。」她跃下马来，柔荑轻轻顺抚著马鬃，既是感谢又有几许惆怅。「只是，现下我不能再保你啦，请你原谅我的自私，往山里去，你难于行，足印又会成为那些杀手的标的，所以……得和你道别了……」
一人一马的共患难之情让她分外感伤，却知不得不如此，耳边响起先前狮父曾说过的──「舍」，是她今生的修业之一。
「你就……好好地去吧！」幽幽长叹之口，薛映棠猛然一击马臀，马儿吃痛地跑了几小步又停下来，回过半个马身瞅著她。
「马儿，别这样嘛！你快走快走！」一个跺脚，她懊恼自己滚落泪水的不争气。「有缘就能再见面，无缘……就等来世吧！」
马儿像是听懂她的话，定定瞅了须臾，才消失在她的视线之外。
没有多余时间哀悼，眼看天色渐渐沉暗，周遭的空气也慢慢怯了热度，她必须在不被发现的情况下尽快觅个过夜的地方。
斑处是比较安全的。她找了个坚实的金若木，跃上枝头，又在四周洒了具防蛇之效的云石粉──这就是今晚的栖身之所！
「幸好我是在牙雪山长大的，否则光听这些嚎声、叫声就够心惊胆战了。」她自言自语道，同时深深吸入一口冷冽的空气，怀念的感觉在她唇角勾提起舒卷自在的曲度。
「只是……」如云过搞月，白日发生之事在经薛映棠的心头，成了不解的阴影。「为什么呢？为什么有人要我的命？我并没有得罪人呀？」
卫冷血先前似乎已料中此事，应当可以为她解惑才是，于是，她掏出断情剑，指尖飞快地在玉律上轻敲。「喂喂喂！卫冷血，你出来吧──」
碧光流泻，水凝成形，芒圈儿中的，正是卫逐离。
「我早说过了，你的所做所为无非是自寻烦恼。」他面无表情地说。
「你！这冷血的家伙，果真是开口没好言。」薛映棠忍不住怒火骤升，瞠目以对，然而旋即想到情况确实如他之言，登时，提起的气又一泻千里，哀哀道：「好啦好啦，算我活该，今日要在这里受你奚落。」
「我没有取笑你的意思。」卫逐离回答得很认真，甚至两道剑眉蹙动了那么一下。「只是告诉你一个事实。」
「谢谢你哦！」瞧他那个正经样，倒是她为自己酸溜溜的语气感到脸红，连忙道声谢；不过，薛映棠仍没忘却心中的疑问。「卫冷血，卫……卫逐离，为什么你如此肯定会发生今天这样的事情？」
铁灰色的眸子率直地睹过她的水瞳，他淡淡地说：「人心险恶。」
「啊？人心险恶？」就这四字？是他语藏玄机，还是她资质驽钝？怎么还是没有豁然开朗的感觉。
「你助凉州解水瘟，虽是让许多百姓受益，但却有人因你的多事而蒙受损失。」见她犹陷五里雾的模样，卫逐离说不出心底微渗的是什么感觉，只是如常地凝肃著脸。
「你是说……」她微倾螓首，睫帘略低，无意识地轻轻咬著下唇，用心回想整个事情经过。「姓腾的那位大爷？」
当时，确曾听小二哥提到这号人物，只是她没放在心上。
见他似有若无地点了点头，许是同意她的推想。
「可是，我不认为我做错了呀！」抬眼向他，澄净的目光里透露出迷惘困惑。「卫……逐离，你说呢？」
她那再认真不过的神情、再专注不过的视线，直直撞进了他的眼中，竟使他没来由地屏住了气息，语调也不若平常冷淡。「你，就是太天真了。」
「你的意思是……我太愚蠢了吗？」薛映棠无奈地蹩起了眉，环著屈膝的手跟著收紧了些。
「不是，我不是这个意思。」他笑了，原本冷毅的面容在碧光圈围下愈发显出一种凉沁的温柔。
「哦？那是什么意思？」
「你，太干净了，所以无法体察人心的污秽与黑暗。」
「那么，今天遇到的事，就是一种污秽的体会喽？」
卫逐离不语，明白她并不需要这个问题的解答。
「时候不早了，你快休息吧！」淡淡留下一句，不等她应声，卫逐离颀长的身形又化做碧光，流运断情剑上的玉棒。
「卫逐离！卫逐离！」她棒著断情剑，又喊了两声，觉得聊得还不够尽兴。
他果然不搭理她。
「算了算了……这冷血的家伙，每次都这样。来嘛匆匆来，去嘛匆匆去，白天没事还会突然出声吓人，我看还是好好睡上一觉比较实在，别去想什么卫逐离、卫断情，还是卫冷血了……」她叨叨絮絮说著，字字句句若有催眠之功，没多久，薛映棠确实缩抱身子，枕著膝、入了眠。
新月如勾，却勾不住云裳夜幕，风吹云动，日出夜过……
※※※
唔……天亮了……叶筛的光点在她合起的眼皮上跳动，迫使她不得不面对已是白画的现实。薛映棠揉揉双眼，撑著树干慢慢站起，天呐，一眠招来全身酸痛！
寻水净颜、采果为餐，对她而言是熟悉之事，做起来都还俐落；然而，却不知昨儿个好不容易摆脱的三人是否已经出了石羊山？
「该下山吗？总不能一直待在这里呀……」抬眼望了望无垠的蓝天，樱唇逸出了轻叹。「不管了，不管了，踫踫运气吧！既然昨天能甩掉他们，也许就代表此后不会再见。」
拿定主意后，薛映棠沿著溪流下山，一路上确实都没踫著要追杀她的三人，本来已经放松的惬意心情，却没能继续维持──
「不！我不知道！我真的不知这……」男人连声哀求，惊吓的语气中夹著浓浓的哭腔。「请大爷放过我们一家吧……求求大爷……求求大爷……」
这是从不远处的一户人家传出来的。
薛映棠猛然打了个寒颤，聪慧如她，几乎已然知晓哀鸿之声所为何来；她小心翼翼地靠近屋舍，双手成拳，不山自主地越握越紧、越握越冷。
「不！不！」这回是个妇人的尖声惊叫。「银钏儿不过十来岁，你们不可以这样对她……你们不可以这样对她……不可以……不可以……」
「啧啧啧……这么标致的小泵娘，来，老子亲一个！别躲别躲！亲一个！」婬笑声放浪得令人作呕，隐约中听得到低抑的啜泣。
背抵著屋舍边墙，转个弯的前院就是事发现场，薛映棠全身紧绷，非常注意那里发生的种种，豆大汗珠自额间滑落却无心拭抹，下意识紧咬得唇带微微掺出血丝也毫无痛觉。
「快说！你们究竟把那丫头藏在何处？」
「没有没有！我们真的没见过别人。」男人惊慌地摇头摇手。
「没有？」阴狠的目光逐一扫过。「那这匹马是怎么来的？」
「那是……昨天傍晚它自己跑来的。」
「那丫头是不可能独自逃走的。」在草原拼生拚死了大半辈子，这点谎言还想唬住他？「区区一个弱女子要是没有马，根本寸步难行。」
「我不知道，真的不知道！」说来说去，他就只有这么个答案。
「这女娃儿年纪不大，身材却熟得很，啧啧啧……合老子的味儿！老子喜欢！」说完，毛手硬是上了女孩的胸脯，揉压挤捏，丝毫不理会女孩受辱吃疼的哀叫。
「你们再嘴硬，我这位兄弟可是不介意当场替你们女儿开苞哦！」
不行！不行，她受不住了！怎能让这无辜的一家子受她连累呢？无论她现身后会遭遇什么，她都必须这么做，责无旁贷！
就在此时，卫逐离淡淡的声音蓦地传出。「你过去也无济于事！」
「你的意思是……任由这户人家受到凌虐亦无妨峻？」这卫冷血不至于无情若此吧？
「嗯！」他的回答毫无迟疑。
她不敢相信，卫冷血居然答得这么理所当然，简短的一个字残忍得让她几乎停止呼吸。
「反正，他们逃不过这一劫了。」卫逐离追加一句，语气之冷漠似是全然不将刚才发生的种种当做一回事。
「可是……可是……」她极力压低声音，却抑不住有悲、有愤、有不忍的复杂情绪持续地堆垒。「我不是你，我……我做不到！」
心一横，薛映棠从屋侧转角缓步而出。
「住手，我在这里！」