自毒蛇事件发生后的第二天，常如枫加紧传授匡云中常府的机关秘密。
「我们常府的机关说难很难、说简单也很简单。秘诀只有一个，注意四季递擅。」
「也就是说机关的开启枢钮会随著季节的变换而不同。」
「没错。」她颔首。「譬如昨夜黑衣人消失的凉亭。」两人携手走到后园，她指著昨夜令他吃瘪的凉亭道：「现在是什么季节？」
「冬季。」
「对，以东南西北四方对应春夏秋冬四季，因此冬季凉亭的开启枢钮就在……」她走向北边台阶，拿脚踢了两下，阶梯旁突然现出一个大洞。「瞧，很简单吧？」
原来这就是黑衣人逃出他追击的秘密！他尝试性地在她用力的地方踢上两下，密洞消失，再踢两下，密洞开启。
「常府内外，包括鸿鹄书斋与灯园都一样吗？」
她点头。「我带你去看。」两人并肩走出后园，步过长长的廊道，转向鸿鹄书斋。
「这里的机关是由谁所设计？！」他边走边问。
「慕容家，你听过他们吗？」
「是号称天下第一机关师的慕容世家吗？」
「正是那慕容世家。」
「难怪机关设计如此精巧，堪称妙绝天下。」他赞著，与她一起走入鸿鹄书斋。「我们要试哪一处机关？」
「鸿鹄书斋里也只有秘密书库的机关值得一试。」
「秘密书库！」那个他费尽心机亦不得其门而入的地方，她居然这么简单就要带他进去？！「你确定？」好运发生得太快，他几乎不敢相信。「那地方不是常府的机密重地？我真的可以进去？」
「你在说什么？」她回他一记莫名立一妙的眼神。「里头不过放著一堆史籍经典，哪儿称得上机关重地？」
「那为何要特别盖座书库将它们另外藏起？」
「因为它们都是初版作品。」她说，两人来到秘密书库前。「常家历代主人都有收集自家出版品的习惯，不论那书册是否为自己所著，我们都喜欢在初版之时，收个三、四册，提字以为纪念。秘密书库里放的正是那些东西，对常家人来说或许是宝贝，但在外头它们是一点儿价值也没有的。」
「原来如此。」他垮下双肩，有一种跌落云端的感觉。倘若她所言为真，那他这一个月来的辛苦又算什么？
「你既已通晓机关开启的秘诀，要不要试试？」她指著前头巨石所造的书库问他。
他无精打彩的，都知道里头没啥儿宝贝了，又开来做啥儿？不过，看她好像很期待的样子，他也不忍扫她兴致。「现在是冬天，因此开敌机关在北边，是吧？」他走近秘密书库，绕到北面石墙。
「没错。」
「那么开启机关应该是在……」他双目炯炯盯著眼前石墙，专注地观察著每一块石砖，倘若是机关枢钮所在，经常开启，定会有所不同。「这里。」终于让他发现从右数来第三行、第四格的石砖颜色略带差异，他伸手拍下。
轰隆隆，一声闷响，抗拒他近月的秘密书库终在此刻敞开了门户。
笑意盈上常如枫的脸。「看来，你已了解常府机关布置原理，剩下的只有熟稔度了。不过，这事儿急不来，得靠经验累积，待会儿我给你一张机关布置图，你就照图练习吧！」
「你不陪我？」
「你都已经会了，还要我陪做什么？」她纳闷。
「天哪！我真不敢相信，你就这么放心我一个人在密道里乱钻，不怕……」他笑出一脸贼邪
「不怕什么？」
「不怕我利用机关密道夜访你的香闺？」
轰地，一阵火焰烧上常如枫的脸，她娇颜红得似要滴出血来，快步奔进书库。
「喂，你怎么跑了！」匡云中急忙追上。
她越跑越快，好像身后有鬼在追；其实也差不多了，匡云中不正似一个色中恶鬼？
「别跑啊！就算你要跑，总得先告诉我，几时去拜访你才方便嘛！」
「你闭嘴啦！」这么丢脸的话，他怎好意思老挂嘴边说，真是羞死人了。
瞧见她一逗便红的俏脸，他就觉可爱透顶，忍不住直想让她更羞涩、更怜人。
「啊！对不起，我忘了，你一向喜欢行动胜于口述，那好吧！以后我每夜去拜访你，然后我们就可以……嘿嘿嘿！」
「你好讨厌，老爱说浑话，我不理你了。」
「呜……原来你是这么无情的女人，玩弄完人家的身体后就要始乱终弃，呜……我好命苦喔！」他学那戏台上的戏子，装模作样的教人又气又爱。
「匡云中——」她怒，推了他一把。
「哇，河东狮吼了！」他做了个小生怕怕的表情，往旁一跃，然后——「唉哟！」乐极生悲了
玩得太高兴，他没注意到身旁的书架，整个人撞了上去，架倒书崩，而他就成了上百本书册的肉垫子了。
「嘻嘻嘻……」看著他的狼狈样，她禁不住窃笑出声。「活该。」
「噢，你居然骂我！」他坐在地上，身上叠了一堆书，哀怨的神情浑似个深闺怨「夫」。「好没良心的娘子，枉费为夫爱你入骨，你竟如此待我，呜……我不要活了。」
常如枫二话不说，转身离去，嗯心话听太多，她得赶快找个地方吐一吐。
「喂，你去哪儿？」他跳起来，身上的书纷纷落地。「先别走啊！你总得告诉我这些书该怎么办？」七手八脚将满地的书一一捡起，却不知该放哪儿去。
「分门别类放回架上吧！」她边说边走，没回头。
「问题是，我不会分啊……咦，怎么全是‘上古异志’？」不是说只收初版那三、四册吗？可这儿的「上古异志」加起来起码有两百本耶！
她顿了下脚步，实在不想理他，但丢下他，又有点儿可怜。
「娘子！」他叫得好不哀怨。「我的好娘子……」
她心软了。「看你下回还敢不敢在外头满口浑话？」完全不顾礼规，差点儿将她给吓死了。
「那私底下讲就可以？」他好玩地踫了她一下。
本以为她会生气，想不到常如枫竟羞不可抑地点了点头。「在房里……我喜欢听你讲。」
这回换他呆了。「敢情咱们夫妻恩爱还得挑地方？」
「本来嘛！」她羞怯地扭著衣角。「在人前卿卿我我的，太不成体统了。」
「那在人前该如何？」
「守礼、遵礼、绝不违礼。」
「那在人前我岂不得离你三尺远？」
「照古礼是这样没错。」她一脸认真。「可我们不必太拘束，只是别失礼即可。」
「那干脆我们在房里也如此做好了。」
「这怎么可以？」
「为什么不行？」
「你……我……」该怎么说？他不逗她日子就没趣儿了。
看她百般为难的样子，匡云中哈哈大笑。「说实话，娘子，你喜不喜欢我亲近你？」
闻言，她娇颜忽地冒出一阵白烟，怎么说得出口，她其实很喜欢他的亲近。
「喜欢，是吧？」他探过长臂搂住她。「那又何必在意别人的眼光？」
「那……好失礼。」她好矛盾，家规限定她凡事得守礼，但她又喜欢他的乱来，所以……唉呀，她也不知如何是好！
呵呵呵！他偷笑到肠子打结，早知常如枫是个矛盾的人，本性热情火爆，却因幼承庭训的关系，练就一副严肃冷静的面具，平时就像个小道德家；但谁能想像得到，这位老古板，只消轻微的挑拨，便会变成一名风情万种的尤物，迷得人心荡神摇，不知不觉陷入她的魅力中，无法自拔，一如他——匡云中。
「好吧！，既然你坚持，我只好照办。」挑逗要适可而止，否则她会生气；他识相地改变话题。「如枫，你家人是怎么回事？这般喜欢‘上古异志’，一收就是一、两百本？」
「你误会了。」她帮著他收书。「因为‘上古异志’记载的是大陆上的地理景观与风俗民倩，这并不是永远不变的，所以每一代的常家主人都会根据当时的情势将它加以增别、重新出版。结果，一代代流传下来，它就变成这么多了。」
一瞬间，他脑海里有某种光点在闪耀，难道匡家人一直找不到黄金的原因就在这里？「那……你也会增删它吗？」他问得小心翼翼。
「当然啊！」对他，她毫无防备、直言不讳。「而且我发现‘上古异志’里，有一段非常严重的缺漏，我正在想办法补足它。」
他的呼吸一窒。「我可以问，是哪部分缺漏吗？」
「黄金传说部分。」她坦言。
他再也说不出半句话。有眉目了、西荻国有救了，终于、终于……也给他找著「上古异志缺漏部分了。天啊！谢谢你，谢谢你给西荻国全体国民留下一线生机，谢谢、谢谢……
千言万语诉不尽匡云中此刻心底的激动，他全身的血液都沸腾了。
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谁能想得到，当常如枫开始将常府机关秘密授予匡云中后，第一个跳出来反对的不是常泰，而是琉璃夫人。
常如枫被叫去灯园，整整听了两个时辰的爱心叮咛，要她害人之心不可有、防人之心不可无，尤其在匡云中来历未明前，切不可对他过度信任，以免后悔莫及。
真是疯了！数百年来，常家购买郎君、娘子，哪一回不是挑选身分不明的孤儿、孤女，或流落本地的外族人士？真要是那种身世清白，可以上溯到祖宗十八代事迹的人，还没资格入常家咧！
而琉璃夫人居然以匡云中身世不明为理由来非难他，一番斥责、辱骂直听得她怒火中烧。
「也许短时间内得将灯园列为拒绝往来户了，以免哪天我忍耐不住，对姑姑发了飙，不仅失礼、也失仪；唉！」忍不住长叹一声，她既气自已明知他好，却受限于常家严格的家规，无法直言反驳姑姑的话。有时想想，不禁要羡慕起匡云中，他总能活得自在又逍遥，不似她，日子里总是一迳儿地绑手绑脚。
「真搞不懂，姑姑为何就是不喜欢他？」她真替他抱屈，如此的好男人却得饱受误会、不被接受。
「不知道有没有什么好办法，可以让姑姑对云中改变看法，进而认同他？」一边是她最敬爱的长辈，一边是她体贴多情的未婚夫，她真心希望大伙儿能够相处融洽。
饼去，她从爹娘的经验与常家外围亲戚的例子中得知，夫妻相处贵在一个「礼」字，彼此守著各自的距离、互不干涉；因此，家里永远没有争吵、也不会有欢乐，气氛只有一个「冷」字可以形容。
直到认识匡云中，她才晓得，原来情爱真的存在，不是书中平空杜撰的；想要家庭和乐幸福需要的不是那繁杂如天上星辰的礼规，而是「爱」，发自心底最最真诚的爱。
「云中……」她喜欢他，好喜欢、好喜欢他。
「叫我吗？」一个飞扬的男声响起。
常如枫一惊，抬头，直迎上匡云中温和若冬日初阳般的笑脸；激动的心湖逐渐平静，只剩下一点点幸福的涟漪在其中扩大、荡漾、再扩大……
「你怎么来了？」她轻问，羞怯怯地走近他。
「我来接你回去啊！」他笑著搂住她的腰。「让你」个人去打这场硬仗，我良心过意不去，所以来哄你开心当赎罪。
「油嘴滑舌，就会说浑话。」可她真被说动了，放弃郁闷，笑成一朵迎风招展的娇花。
「你不喜欢听啊？」他难过地低下头。「那算了，反正你也快听不到了。」
「什么意思？」难道他要走？她倏然僵直了身子，相处得太快乐，她几乎忘了，他终得回中原振兴家业。「你要回中原了吗？」
「你想哪儿去了？」他啼笑皆非。「我说‘你快听不到’的意思是，麻烦即将上门，我也没空再讲浑话逗你了。」
「麻烦……」噢喔！她看到了；远远走来、一派兴师问罪状的男子不正是常泰吗？「伯伯。」她敛衽为礼。
「不敢当，我不过是个被逐出家门的小人物，岂承得起常大小姐一句‘伯伯’称呼？」常泰讥讽。
常如枫直想翻白眼，明明长得一副圆圆润润、仁慈和蔼的弥勒相，为何心肠却似虎狼，又狠又毒？「伯伯有事找我，可以请下人通报，不必特意来寻。」
「整个早上，我至少请下人通报十次了，你常大小姐有空见我这号小人物吗？」
「我一直待在灯园里，并未接获通报。」
「当然啦！眼下常府就你们两个女人当家，谁理我这个外来客？」常泰尖酸说道。
常如枫双眉如结。「伯伯有话直说，不必拐弯抹角削我。」她是守礼严明，非到逼不得已，绝不轻易展现情绪，以免惹人笑话；但她也不是没有脾气的泥娃娃，发起火来还挺可怕的。
「大小姐言重了，我是什么身分，岂敢削你。」
耐性耗尽，常如枫瞪圆杏眼。「伯伯若没要事相商，恕佷女不奉陪了，再见。」她起步欲走。
「站住，常如枫，你眼里还有我这个长辈吗？」常泰怒喝。
「你不是说你只是个被逐出家门的小人物？」要讽刺，她也会。
匡云中在一旁扯著她的衣袖，拚命要她别乱来。
常如枫不明白，向来勇于挑战权威规矩的他，为何突然变胆小了？但她不高兴却是真的，离去的脚步不觉更快、更急。
「常如枫，你那是什么口气？」常泰暴跳如雷地追上。
常如枫才不在乎常泰说些什么，迳自走得飞快，将他远远抛下。
「吃那么胖，追不上我活该。」她跑进自己房间，反手正想关上房门。
匡云中在千钧一发之际挤入，不过常泰就没那么好运了，他跑得太慢，因此只能瞪著那紧紧阖上的门扉跳脚叫嚣、却无能为力。
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说来顺公公真是天才，不过几天时间，便叫人清光了常如枫房里的毒蛇，家具摆饰也全部换新，还她一间洁净清幽的闺房。
否则，她哪有胆量重新步入这间曾带给她地狱般可怕经历的房间？
匡云中溜眼四顾了下周遭的布置。「嗯，顺公公做得不错，这房间看来焕然一新。」
她不理他，迳自走到茶几边，伸手倒了杯茶。
看到她僵得媲美铁面具的臭脸，他也知她恼得不轻。「怎么，在生我气？」
她皱著眉头，厌恶写在脸上。「我真搞不懂，你不是很勇敢吗？为何如此怕常泰？」
「他是你伯伯，我尊重他有什么不对？而且是你教我要守礼的。」
「尊重是要看人的。」她放下茶杯，手指点著他胸膛。「人必自重而后人重之。你没事给那些行为下流的人尊重做什么？」很显然，她又气坏了，把什么理智、严谨全抛诸脑后，一意发泄著怒火。
「我想你是误会了。」他摇头。「常泰并不如他所表现出来的贪婪无知；相反地，他应该是心机颇重、而且极端精明。」
「是喔！」她愤愤地坐下。「常泰精明，所以最近常府里发生那些狗皮倒灶的蠢事都与他无关，方才那番痴愚讽刺也不是他说的。」
「或许他是故意让人以为他很蠢呢？这样别人便会对他减低戒心，他想干坏事也会方便许多。」
「你是什么意思？」
「常泰曾是常家继承人选之一，我听说你家选传人，向来不论排行，只讲能力，他若无能，你爷爷、奶奶敢将家业托负给他吗？」
是啊！她记得爹在世时，也常说他有个聪明绝顶的大哥，没理由不过二十余年，一颗人脑就被换成猪脑啦！「那他为什么要在我面前演戏？」她问，边端起茶杯凑近唇边。
「我刚才不是说过……」话到一半，他突然惊叫。「如枫！」毫无预警地，她在他面前全身发黑、直挺挺地倒下。
「难道茶水有毒？」他惊愕地打开茶壶闻嗅。「无色无味，却沾肤即中，莫非……」是绝毒之毒——断魂。
「如枫！」他拚命呼唤她的名字，她一无反应。
「该死！」他连忙封住她胸前三大穴，以保她的命脉。
「怎么办？」传说中的「断魂」并无解药，除非有内力高强者，愿牺牲己身全部功力为她逼毒，否则中毒者只有死路一条。
匡云中不在乎武功、愿为她折翼，但凭他这些薇未功力，济得了事吗？
「如枫、如枫……」眼见她气息越来越弱，已无时间考虑。「我要救你，我一定要救你。」他当机立断，抱著她躺上床铺，开启机关，躲入密室里。
行功逼毒，最忌受到打扰，因此常府里精妙绝世的机关重地便成了最好的藏身所在。
「撑著点儿，如枫！」他脱去她全身衣衫，双掌抵住她背心，为她运功逼毒。
腾腾白烟冒出他头顶，瞬间笼罩住他两人。
匡云中把功力催得急，但绝毒之毒实非平常，无论他送出多少功力，都像石入大海，无影无踪。
常如枫的脸色越来越黑，气息更趋薄弱。
匡云中心急如焚，却无法可施。「可恶、可恶、可恶——」
眼看著她一缕芳魂便要魂归离恨天，他气冲心头。「不要死！」他吼，内力再无保留，全数送进她体内。
一丝艳红顺著他唇角滑下，失去全部内力的结果将是他与她同归于尽。
「如枫……」他的眼前开始模糊，心却无悔。只有一点点憾，他终是个自私人，选择了爱，弃国内众多贫苦百姓于不顾。「对不起王兄、对不起大家，云中辜负各位……」再呕一口血，他的身子开始疲软。
「言哥，看来他是真心喜欢小枫的，你就帮帮他吧！」
神魂半离间，匡云中听到一个娇柔的女声在密室里响起，好耳熟，是……
「这臭小子，居然趁火打劫占枫儿便宜，死了活该。」这是男声，低低哑哑；匡云中发誓，他也曾听过。
「但小枫终究是你女儿，你忍心让他们一起死？」女人又说。
男人沉吟片刻。「唉，冤孽，我也只能求神保佑，这臭小子有良心，对枫儿好一点儿，别再让那薄命的孩子再受苦了。」
「会的，我相信他既肯为小枫舍命，必会待她如珍似宝，就像你对我一样。」女人笑道。
听到这里，匡云中笑著昏过去了，上天总算待他不薄，在他死前，将他心底所有疑惑尽数解开。他终于知道为什么常如枫头一回遭暗算，会有两样暗器先后而至？为什么黑衣人如此熟悉常府机关？为什么黑衣人一见他轻薄常如枫，便气得出掌打他……万般问题的答案就在刚才那段对话中了。
密室里，男人终被女人说服，走近倒成一堆的匡云中和常如枫，一人喂他们一颗金黄色丹丸。「绝毒之毒非比寻常，我也只能尽人事，听天命了。」说著，他修长双手抵住那两人的背心，继续方才匡云中没做完的逼毒疗伤工作。