越到成亲日，常如枫的心情越是矛盾。
在发现世间情爱原是如此甜蜜后，要她再过往日无情无欲的日子，是太残忍了。
可她亦知，人一日有了情，便难免产生私心，身为一名撰史人，若不能做到完全的公正无私，所撰述的历史岂具公信力？
她不想毁了鸿鹄书斋的威名，但要她断情绝爱，重新回到未遇匡云中前的无私无我……偏头偷觑一眼他俊逸飞扬的侧脸，舍不下啊！这么一个为她无趣的生命带来光彩的特出男子，早已深深打动她的心。
「我的俊美无俦终于将你给迷倒了吗？」匡云中吐舌皱眉，回她一记淘气的笑。
「又说浑话了！」她嗔道，不似生气，倒有几分撒娇的意味儿。
「噢！不准说浑话，那说点儿正经的吧？你那姑姑怎地跟你长得半分不像？」今晨，她终于带他拜见常家里她唯一尊敬的长辈，琉璃夫人。他吓了一跳，打出生至今，没见过绿眼楮的人，那双眼儿好惑人，瞧著、瞧著，神魂儿都要给吸进去了，真是个柔媚蚀骨的可怕尤物。只是他怀疑，琉璃夫人那副明显外族人的容貌，哪一点像常家人？
「姑姑不是爷爷奶奶亲生的，她是爷爷在外头买来准备给爹做媳妇儿的童养媳，后来因为出了些问题，姑姑和爹不能成亲，爷爷和奶奶就收姑姑做义女，又给爹另娶一房媳妇儿。」
「为什么要买童养媳？凭你常家的声名威望，要什么女人没有？何苦用买的？」他想起自己亦是被她买进来的，心里便觉怪异。
「常家人不能随意嫁娶。」说一字、叹一声，她暗暗扭著自己的衣袖。「自三国创立以来，鸿鹄书斋便担起记载历史沿革的责任；试想，我们若与三国中人通婚，另两国人会再信任常家的公正吗？因此常家人只能嫁娶本族之人、或者与三国毫无关系的外族人。当然，能买到那些打出生便被丢弃，没有国籍、无父无母的孤儿更好。」
「买？」天下人皆知常家为了维护祖先留下来的基业，订定了十分严格的家规，但苛求到这等地步，匡云中著实难以置信。「敢情你家买夫、买妻的风俗由来已久？」
「是啊！」她用力一颔首。
「呃！」他开开玩笑而已，怎么真说中了？
「可是你姑姑既是外族人，又是你爷爷买回来的，应该十分符合你常家选妻的条件，为何后来又变卦了？」
「姑姑不能生育。」常如枫摇头一叹。「其实当年爷爷买回来的是一对姊妹，后来姊姊先嫁予伯伯，成亲三年，一无所出，爷爷请大夫来看，发现伯母无法生育，爷爷气坏了，立刻叫大夫也顺便检查姑姑，结果发现两姊妹的状况相同；可常家一定要有后人，爷爷本来要把姑姑赶出去，叫爹另行选妻，是爹跪求了爷爷三天三夜，姑姑才被以义女的身分留下来，但他们却无法再成亲了。爹最后娶了娘，生下我，又过五年，娘去世，姑姑代替娘抚养我，因此我几乎是姑姑养大的。」
「你爹肯为了你姑姑跪求父亲三天三夜，可见他是喜欢你姑姑的。」见她难过，他温柔地拉起她的手。「但若换成我，不论妻子能不能生育，我都不会另娶。」
她黯下双眸。「那也是逼不得已的。」因此，她能理解爹娘的相敬如「冰」，可在遇见匡云中后，她知道自己不想要那种婚姻。
「逼不得已吗？」匡云中低喃，脑海中浮起今晨拜见琉璃夫人的画面，那寸步不离她身边、殷勤伺候著的年迈老仆，他的身影好熟悉啊！像极了那老在府里神出鬼没、使得一手烂暗器的黑衣人。
一股不安乍起心头，匡云中将心比心，他若是琉璃夫人，被常家如此对待，还能无怨无悔地为常家付出吗？会不会最恨常家、最希望常如枫死的就是她？
「你在说什么？」常如枫扯了扯匡云中的衣袖，他说得太小声了，她听不清楚。
「我说，那你伯伯不就没孩子了？」
「嗯！所以伯伯才会被取消继承权，改由爹成为鸿鹄书斋第三十五代传人。」
「只因妻子无法生育就被取消继承权？」哗，原来常家人不只对一些外在规矩要求严格，连对自家人亦同样严苛无情；可怕！
「没办法啊！常家不准纳妾，也不准休妻另娶，怕被说沉迷，有亏德守。不过伯伯的例子是很特殊的，数百年来就这么一例，因此伯伯才会特别不服气，想尽办法要将继承权抢回去。」
「我可以了解他的想法。」常家的作法太苛了，根本失了人性，难怪树敌那么多。
「我也觉得伯伯很可怜，可是他带江彬来欺负我就太过分了；他以为借由江彬控制住我便能一手掌握常家，我才不会让他如愿。」一想起江彬那晚的夜袭，她就生气。
「我都帮你出过气啦！你还恼啊？」他笑著搂搂她的肩。「不过，你爱生气也没关系，就是别在外人面前发火，知道吗？」
「为什么？」
「因为你一生气就特别漂亮，我怕别的男人会爱上你，同我来抢你，届时我只好将你拱手让人。」他说得好像已准备将她出让似的。
她气得粉颊更红。「你又说浑话了。」
「可我真的怕你被抢走嘛！」他扮委屈地直眨眼。
「难道我是这么没用的女人，让人随便抢就抢走了？」气他胡言乱语，更恼他压根儿没想过使力抢她，她……心头一阵酸，怀疑他根本不喜欢她。
「问你一个问题好不？」他忽地将视线投向不知名的远方。「万一……我是说万一，我的身分将害你被取消继承权，如同你伯伯那样，你会怎么做？」
话题几时转到这地方来啦？她茫然地眨了两下眼。「你无缘无故说这个做什么？」
「回答我。」他沉道。
那嘎哑严肃的音调重重地震撼了常如枫的心弦。「我……我不知道，也许会生气吧！或者也会伤心。」
「倘若真有那么一天，你会原谅我吗？」
她怔仲，想点头，也想摇头，好半晌拿不定主意。
匡云中也不逼她，只是静静地望著她、等待她的答案。
她低垂螓首。他的好、与对常家的责任在她心底交战，真有那么一天，她能原谅他吗？她不知道。抬眼偷觑他，见到他如水般温柔的眸子，一股激情倏然冲击那颗旁惶的心，答案出现了。「可能……会吧！」她说得很小声，却是心里最沉重的决定。
被了！她能将自己与鸿鹄书斋放在同等地位，匡云中已觉满足。「如枫！」他伸手，将她微乱的鬓发拨回脑后，顺道模了下她柔软的耳垂。
「嗯？」总觉得他的神情有些不对，她的心微乱。
「我刚才说要将你拱手让出的那些话，全是浑话。」他低头，温柔地吻上她白皙的额。「旁人想从我身边抢走你，只有一个方法——那就是杀了我。」话落，他给了她一记轻如鸿羽的颊吻，而后静静地走开。
她呆了，一动也不能动，只能痴望著他的背影远去。他说要以性命护她呢！他是真的喜欢她……
心头又是一阵酸，他的维护让她感动得再度湿了眼眶。「云中！」她对著他的背影喊。
「哦，对了，方才我忘记提醒你。」他突然停下脚步、转回头。「小心你的脚下，有狗屎。」
同时，噗地，她听到一声奇怪的闷响，眸光下意识往地面移，她美丽的绣花鞋正踏在一堆黄黄烂烂的东西上。
「唉！怎么这么不小心？我不是警告过你了吗？」他续放马后炮。
她身子不自然地轻颤起来。「匡云中——」
「哎！没洗干净前别靠近我，好臭呢！」
「匡云中！」这个混帐王八蛋，她要宰了他。
「别过来啊！」他狼狈而逃。
「你给我站住。」她追在他身后，满腔的激烈情绪，说不准是喜还是怒，总之这家伙……老天！他一天不搞怪会死吗？「你还跑，站住。」这回她绝不再轻饶他了。
「喂，你好歹是个姑娘家，追男人追这么紧会被人笑的！」
「你少罗嗦。」
「好吧！你爱追便追，追得到，哥哥就给你一文钱买糖吃。」他大笑。
「省省你的一文钱吧！等我追到你，就要你把这只绣花鞋吃掉。」她决定给他一个永生难忘的惩罚。
「我比较喜欢吃鞋子的主人。」
「你吃泥去啦！」实在跑不过他，她索性跳起来、整个人朝他扑了过去。
「哇，你怎么玩这招？」舍不得掉疼她，他只好回身将她抱了个正著。
「你跑不掉了吧？」她终于追到他了，终于——
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「少爷，你今晚不出去找‘上古异志’的缺漏部分吗？」自进常府后，匡云中几乎每夜外出，因此难得有一晚留守西厢，让顺公公疑惑得眼都眯起来了。
「今晚不去。」匡云中坐在长榻上，手里拿著一本书。「我在等一个人。」
「有客人吗？需不需要老奴准备什么东西以便待客？」
「我等的是江彬，你确定要款待他？」
顺公公雪白的眉皱了起来。「他来干什么？又想欺负人吗？」
「听你的口气，好像对他的印象很不好喔？」匡云中放下书，笑出了一口白牙。
「那个人有任何优点值得人家对他拥有好印象吗？」顺公公轻碎一声。「少爷，江彬是个大坏蛋，我们避之都唯恐不及了，你又请他来做什么？」
「我没请他啊！是他自己要来找我的。」
「那老奴去叫他不必来了，咱们这儿不欢迎他。」说著，顺公公作势往外走。
「我怕你劝不住他。」匡云中像想起什么似地笑得又贼又壤。「你想，若有一个人，无端端地一脚将你踹成了太监，难道你不会去找他算帐？」
顺公公愣了下。「少爷，你……」
「告诉你一个好消息，昨夜，我在书斋发现江彬企图欺负常小姐，一怒之下，便封了他下半身所有穴道，估计一年内，江小乌龟是干定太监了。」
「这么说来，江彬是来报仇的喽？！」
「如果他没笨到连自个儿是这谁暗算都不知道的话。」
「那你怎么还坐在这里？」顺公公瞬间急得有如一只热锅上的蚂蚁。「江彬就要来找麻烦了，我们应该赶快准备迎敌之策才对。」
匡云中顿感啼笑皆非。「你能肯定他今晚一定会来吗？」等在房里是以防万一，他想过了，就等江彬三天，江彬若不来，便换他主动出击，给江彬一顿好瞧的。
「那……他什么时候会来？」
「嗤！」匡云中忍不住笑，顺公公居然问他这种蠢问题！「我也不大确定，那算算看好了。」他开玩笑地重新执起书、随手一翻。「三十一。」
「什么？江彬要三十一天后才会来？」
「太久了喔，我也这么觉得，那再算一次好了。」匡云中颔首，这回他故意轻轻一捻，只翻一页。「哇！太好了，翻到‘一’耶！」
「一？那不就是今天了？」顺公公又开始著急。
「是啊、是啊！」匡云中乐得像捡到宝似地，又叫又笑。
这两主仆都疯了，可是……
「咚咚咚……」房门突然传来敲击声。
匡云中和顺公公齐皆一楞。
「难道刚才的‘一’指的不是一天，而是一会儿？」匡云中说。
同时，砰地一声巨响，厢房大门给人硬生生地踹成两半，江彬带著五名打手冲了进来。
「啊！」顺公公惊叫。
匡云中袍袖轻卷，将顺公公送入内室暂避后，才装模作样、一步一叹地走了出来。「唉！为何要如此粗鲁呢？难道不知无礼之徒是不受欢迎的？」
「哇！」六名不速之客在破碎的门边又叫又跳。原来匡云中早料到江彬寻仇的动作必不会太斯文，因此在门后扔了几十颗铁华子，以便赏那些混帐家伙一个永生难忘的教训。
「匡云中，你这个小人！」误中暗算，江彬抱著脚，痛得连眼泪都流出来了。
「我是‘小人’？不会吧！我可比你江公子还高上个两寸耶！我若是小人，你不成了奶娃儿？」匡云中撤嘴。
「我的小人不是那种意思！！」江彬怒吼。
「那你是什么意思？」匡云中摆出一副虚心受教的模样。
江彬张大嘴，骂人的辞儿他说得多啦！可谁会要你解释那骂辞中的真意？
「总之，我说你是小人，你就是小人。」不知如何辩驳的他，最后也只能这么说。
匡云中一脸怜悯地望著他。「奇怪，你伤的明明是脚啊！怎么坏的却是脑袋？」
江彬本来就不大聪明，匡云中那种指桑骂槐的话，他怎可能听得懂，只能呆呆地回问：「你说这话是什么意思？」
「江少爷，他是在骂你笨啊！」江彬带来的打手还比较聪明，能够领会匡云中的话意，进而提醒江彬。
「匡云中，你敢骂我？来人啊！傍我打。」江彬吼。
可惜没人理他，所有人都伤得双脚鲜血淋漓了，还怎么打？
匡云中毫不在乎地开口。「对了，我忘了告诉你们，刺伤你们脚的铁叶子是有毒的，你们再不想法子解毒，恐怕……」
没有说全的威胁是最恐怖，当下吓得江彬与五名打手全身发抖。
「匡云中，解药拿来！」江彬哑著声音叫。
「没有。」匡云中干脆地说。
江彬面孔煞白、浑身一颤，居然尿裤子了。
砰砰砰……其余五名打手不约而同把膝一弯，跪在地上，对著匡云中磕起头来。「公子饶命，我们只是拿人钱财，没心害公子性命的，请你饶了我们吧！」
「可是我真的没有解药啊！」匡云中把手一摊。
「怎么这样？」晴天霹雳将六人打得抱头痛哭成一团。
「你们哭什么哭？我话又还没说完，我是没有铁子的解药，但马房里有啊！」觉得玩够了的匡云中，终于仁慈地赐予他们一条生路。「那毒很容易解的，中毒者只须全身浸泡在马尿内三天三夜，毒素自清……」
匡云中话还没说完，江彬连同他五名手下已争先恐后抢出房门，准备夺马尿去了。
临走前，江彬尚不忘对匡云中撂下狠话。「走著瞧，姓匡的，我不会放过你的。」
「知道了，我会等你的，要赶快来喔！」匡云中对他招著手，挤眉弄眼的，还真像个送恩客出门的妓女。
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江彬等六人跑开后，另一人随之步入西厢。
常如枫其实一直很担心江彬找匡云中麻烦，因此密切注意著江彬的行动，获知他今晚找了打手欲寻匡云中晦气后，她立即跑来跟匡云中示警，岂料竟看见江彬落荒而逃的景象。
匡云中一见她，笑得嘴巴都咧到耳朵旁了。「小姐夜访西厢，是欲与小生来段月下缠绵吗？」
常如枫睨他一眼。「你就不能正经点儿吗？」
「唔……」他慎重思考片刻。「我尽量，但恐怕很难。」
「你还说！」常如枫真给他气死了。「我担心得要死，你却在这里给我嘻皮笑脸！」
「担心我斗不过江彬？」他大掌一伸，搂住她的腰。
「江彬是个小人，我怕你会中计。」困在他怀里，她忍不住又红了脸。
「江彬若是小人，我便是千年老狐狸，他一辈子也别想斗得过我。」他信心满满。
「自大！」她喧道，心底却是认同的，匡云中绝对比江彬聪明一百倍。
「事实证明一切。」他紧了紧抱她的手。「况且，你不是都看到了？」
「嘻！」想起江彬的狼狈相，她不禁笑意盈唇。「想不到你会对他下那种要泡马尿才能化解的毒。」
「谁说我对他下毒了？」他摇头。「我匡云中这辈子最不屑下毒暗算这等事儿了。」
「可你不是说……」见著他贼邪的笑脸，她恍然大悟。「你撒谎骗人！」
「不这样，怎能替你和备受他欺凌的顺公公报仇？」他说得一派正义凛然的样子。
「你好坏喔！」真是整死人不偿命。
「我本来想叫他泡一个月马尿的。」匡云中觉得自己已算仁慈。「直到我们成亲前这段日子，都不让他有机会捣乱。」
泡一个月马尿！常如枫只觉一阵嗯心。「怎么办？我禁不住要同情起你的敌人了，你的报复手段实在可怕。」
「可是我爱人的方法却更甜蜜喔！」他忽尔凑近她耳畔，轻咬她耳垂。「你要不要也顺便羡慕一下我的爱人？」
「啊！」她张口结舌，为他湿热的亲吻弄乱了心跳。
匡云中瞧著她红艳艳的小嘴在他眼前大大地张开著，粉红丁香微吐微露，捺不住一时恶作剧心起，凑上前去，伸出舌头在她唇上轻轻一舌忝。「好甜哪。」
两团焰火轰地浇上她粉颊。「你怎么……」
常如枫还来不及说完，匡云中已然低头，双唇密密合合堵住她惊讶的檀口。
「唔……」他不是第一次挑逗她，但如此刻般激情火热的吻却是头一回，她呆了，无法反应，只能圆睁著两只晶亮的秋瞳定定地望著他。
他正在对她眨眼，眨完右眼、换眨左眼，眨得两只眼楮像抽筋。
怎么回事儿？她心头微懔，受惊迷失的神智逐渐回笼。
他继续眨眼，而且越眨越急。
她不禁怀疑，他是不是病了？
目睹她眼底的焦虑，他知道她想歪了，一时著急，大掌放开她的腰，往下挪移到她臀部，轻轻掐了一下。
「唔！」她倒吸口气，秋瞳眯起，小手也不客气地在他胸前拧了一把。
他停止眨眼，棕眸瞪得比牛铃还要大，手指续移到她另一边臀部，又掐一下。
她登时恼红了娇颜，手指更添三分力道，扭拧他胸膛。
懊死，她怎么就是不懂他的暗示呢？怒从心生，他手指轮流掐著她两片。
不过她更狠，手下一次比一次用力，却始终拧在他同一个部位上。
两个人就这样维持著表面的热吻，手底下却不停地互相掐来拧去，直到……
一阵细细的抽气声揭开了谜底。常如枫眼底抹著恍然，原来是有人偷窥，所以他才……歉疚的眼对他眨了两下。
他也回她一记眨眼，表示既往不究。
她接收到他的暗示，细心留意起偷窥者的喘息声，发现那被刻意压低的呼吸有越来越浓浊的趋势，她心底掩息的火山再度爆发。
懊死的！还以为府里的下人都已改过向善，不再收受贿赂，监视主人，想不到……哼！早知道狗永远改不了吃屎。
如此想来，他毫无预警地热吻她，纯粹是为了作戏给那些偷窥者看，以证明他们是未婚夫妻的事实喽？
好！那她也来配合他，最好叫那偷窥者看到喷鼻血。
轻敌朱唇，她小巧的丁香怯生生地吐出，踫了他的唇一下，又飞快缩了回去。
匡云中的心跳登时失了控制，忘记演戏，他双眸直勾勾望向她，读到了她眼底的逞强与不服输。不会吧？他原先只想逗逗屋外的偷窥者，没想要与她假戏真做的；但……
她突然又掐了他的胸膛一下，似在嫌他的戏演得不够逼真，需要更投入些。
好吧！有豆腐不吃非男人也，她都这么主动了，他难道还要客气？张开嘴，他灵活的舌追著她逃跑的丁香直闯入她芳郁、湿热的唇腔中，汲取到阵阵甘美的汁液，心头欲火顿燃。他迫不及待吸吮著她的丁香小舌，贪婪得像要将它啃食入腹。
她的味道好生迷人，勾引得他情不自禁越吻越深，大掌更忘形地探入她前襟，拨开碍事的衣物，露出她浑圆白皙的胸脯；霎时间，一股超绝尘寰的美丽光晕险些迷昏他的神智。
「好美！」他迫不及待低头吻下。
「啊！」她自鼻间发出一阵甜腻的申吟，身子骨都酥软了。
「天啊，你快把我给烧化了。」他亲吻膜拜著她雪白的酥胸，大掌焦急撕扯她的衣物。
她在他怀里燃烧、融化，眼看著意外点燃的火花就要失控成燎原大火——