「我这个人怪得很，请我吃饭可难了。」玄铎看著她起伏不定的表情，窃笑地逗她。
「怪？」东莹信以为真地瞪大眼楮，「怎么个怪法？」
「我呢，不喜欢大鱼大肉，山珍海味亦不放在眼里。」他摆出一副臭架子。
「那……你喜欢吃什么？要吃龙胆凤肉吗？」东莹睨他一眼。
「非也非也，」玄铎呵呵直笑，「我呢，喜欢清晨才掐下的菜尖，枸杞芽儿也行，南瓜花儿也行，就著这股新鲜劲，用素盐一炒，或者清汤一炖，吃在嘴里最觉可口。」
这不是在故意为难人吗？这是王府，又不是菜园，哪里来的新鲜瓜菜？就算这会儿派人去郊外采买，也来不及了！
「罢了，改天再请你吧，」他心里不禁有气，「偏我做的就是大肉大鱼，想必不合你胃口，我倒省了事！」
说著端起那瓷盘，回头就打算倒到门外。
「那岂不可惜？」他一把拉住她，一副乐不可支的模样，「今天就将就著吃些，改天公主再请我吃顿可口的。」
这是什么鬼话？她做的膳食，就算不是新鲜瓜菜，难道就不可口了？
「我怕委屈了贝勒爷。」东莹狠狠地瞪他。
「自从娶了你，我的委屈还少吗？」他故意回呛她，弄得她一时间无法言语。
愣怔中，他已经拿起筷子，夹起瓷盘里的佳肴尝了起来，不料，只尝了一口，他的脸色竟微变，又继续尝了另一口，倏忽沉默。
「不好吃吗？」东莹看著他古怪的表情。
「这是……鱼？」他有些难以置信地道。
「对啊。」
「怎么没刺的？」尝进口中，满是鲜嫩的鱼肉，不见半根卡喉的细刺。
「你不知道吧，」东莹瞬间得意起来，「这个叫鱼酿——将整张鱼皮剥下来，掏出鱼肉，挑去鱼骨鱼刺，剁碎了再酿回皮中，过程复杂得不得了。」
「这是……你亲手做的？」玄铎深深地瞧著她。
「对啊，本公主厉害吧？」她自豪地笑起来，「我这道菜，比宫里御厨做的都好，他们只知道将鱼肉剁碎，拌以瘦肉、生，口感太瓷实了，我则用鱼肉，拌了豆腐、水菇，又鲜滑又爽口，一般人我还不让他吃呢……」
话未落音，她的双颊不觉又绯红。
一般人不让……偏让他吃了，这说明什么？是否表示，他与她之间，已经跨近了一大步，不再似陌路人了？
「堂堂公主，还有这手艺，真没想到。」玄铎低声道。
「以前在宫里闲著无聊，学的东西也多。」她垂眸，不好意思起来。
倘若她是正牌公主，也不会这样勤奋好学了……正因为知道自己尴尬的身份，才肯时时刻苦，多学一样本事，以保护自己。
「东莹——」他忽然伸手抚了抚她垂落的发丝，「你知道吗，这世上最最贤慧的女子，恐怕也没有你这做菜的手艺。」
她一怔，随之而来的，是一种暖融融的感觉，在心湖四周荡漾开来。
世人都说她可恶，谁又能料到她背地里聪慧能干的一面？唯有他，唯有他看到了……
若换了从前，他敢这样擅自触模她的发丝，她早就一巴掌打过去，但这一刻，她却全当什么事也没发生，就如此自然而然地，沉浸在一种暧昧的气氛中……
「公主、公主！」一大清早，便见她的婢女冒冒失失地撞进来，脸上尽是兴奋的表情，气喘吁吁。
「怎么了？」东莹对镜梳妆，懒懒的还没完全睡醒。
「您听说了吗？」婢女粲笑如花，「额驸告诉您了吗？」
「额驸到礼部供职的事？」东莹一猜便跟此事有关，「既然他请得董先生入府，王爷应该不会食言吧？」
「那不过是小事。」婢女却道，「眼下，还有一桩更为重大的，公主你听了保证喜出望外。」
「哦？」她莞尔，「我倒想听听，如何教我喜出望外。」
「额驸真没告诉您？」婢女诧异，「哎呀，惠福晋跟王爷都吵翻了，昨晚王爷还独自在书房睡呢。」
「究竟怎么了？」这倒让她错愕，一直听闻查哈郡王夫妇伉俪情深，怎会如此？
「王爷想立世子。」婢女神秘地凑近她的耳际道。
「这有何稀奇？」她不解其意，「王爷本就该立世子啊。」
「王爷……想改立额驸为世子。」
「什么」东莹顿时清醒了大半，「你这额驸是指……玄铎？」
「当然是指咱家额驸啦，」婢女连连点头，「奴婢只会称外头的为纳也贝勒。」
「王爷想立玄铎为世子？」东莹刷地一下站了起来，「让他承袭郡王爵位？我……不是在作梦吧？」
虽然她不并在乎这些，但一想到他将会有光辉灿烂的前途，便替他兴奋。
她知道，他只是假装吊儿郎当而已，若无宏图远志，怎会成为那间政论曲馆的常客？又怎会常与董思成把酒畅谈？
「公主，这下您可要扬眉吐气了，」婢女一笑，「不不不，咱们这一房都要扬眉吐气了，今天厨房送来的早膳都比平常可口，我说要吃嫩嫩的芙蓉蛋，她们马上做了，不像平常，得催三催四的。」
呵，看来玄铎的荣辱，不只关系他一个人，还有她和这屋里所有的人……
「可是，王爷不是一向认可长子的吗？」东莹迷惑，「怎么忽然改了主意。」
「还不是因为咱们额驸请得董先生出关，」婢女平素爱打听，消息比她灵通多了，「自从董先生入住查哈郡王府后，听说替朝政出了不少好主意，皇上都嘉奖呢。王爷现在对董先生特别倚重，立咱们额驸为世子的事，也是董先生提出来的。」
真的？看来，这董思成待玄铎非同一般……
但如此一来，却让她更觉得诡异，凭什么董思成如此尽心尽力帮辅玄铎？只因为两人从前在一起青梅煮酒吗？
「现在府中上下是什么态度？」东莹低吟问。
「惠福晋是气得病了，赶王爷去睡书房。大房那边，不知是什么动静，听说和婉公主关起门来与纳也贝勒商量了一宿。咱们额驸倒奇怪，一大清早叫了壶酒，在房里自斟自饮呢。」
他在喝酒？
男人喝酒，一般有两种解释，或者太兴奋，或者太愁苦……此刻的他，属于哪种？
「我到额驸屋里看看。」第一次，东莹如此说。
成亲这么久，她从没主动去他屋中探望，两人分房而居，她甚至连他住的位置也没怎么搞清楚。
但这个时候，她必须去看看，心中有一种难言的涌动，让她不得不去。
出了院门，往西南方向，有水榭数间，他便独自住在那里，取了名字叫「退思坞」，颇有世外隐士的意味。
东莹行了数步，却忽然觉得，这里真是查哈郡王府最洁净的地方，或许因为一池活水自脚下流过，带走所有的混浊。
「玄铎——」
门扉未掩，一眼便能看见，此刻他正伏在案上，似已醉倒。东莹连忙上前，一把将他扶起来。
「你看看你，大清早的，就喝成这样，像什么话？」忍不住责怪。
她若不提醒，他便会被父亲责怪，此刻她与他已经有了惺惺相惜的感情，她不能置之不理。
「福晋，是你啊……」他抬眸，醉眼迷离地笑道，「稀客……没想到，这辈子你还有主动来看我的一天。」
「我有这么冷淡吗？」她轻叹，「你倒说说，大白天的，喝什么酒啊？」
「阿玛要选立世子一事，你听说了吗？」玄铎没有半分应有的欣喜，反而涩笑。
「听说……是董先生建议的。」她小心翼翼道。
「董先生一心想助我，可从没问过我的意愿。」
「怎么？」她一惊，「你……不想当世子？」
「从没想过，」玄铎坦率地摇头，「有哥哥在，我这辈子也不会跟他相争的……」
她挨著他坐下，默默听著。
她知道，此时此刻，他需要的不是一张聒噪的嘴，而是一双聆听的耳朵。
「我是妾室所生……」终于，他开始倾诉衷肠，「我的母亲很早就去世了，她患有肺痨，而我小时候也是个病秧子。大夫说，母亲的病传给了我，恐怕我是养不大的，建议到庙里抚养，沾些佛光，或可痊愈。阿玛曾经想过把我送走，但大哥却执意留下了我……」
这些关于他的故事，她还是头一次听闻。
「那时候，大哥也才只有六岁，他抱著四岁的我，一直不肯撒手，生怕阿玛把我送走。我哭闹的时候，他就哄我睡；我饿了，他就亲手喂我汤饭。其实，他自己也只是一个孩子……」
他的一双醉眼似乎闪动著泪光，而她，亦被深深打动。
「我的身体居然从此渐渐好起来，所以我打小就发誓，不与大哥相争。其实，论文论武，我并不输他，但每每在外人面前，我就假装什么都不懂，一副顽劣浪荡的模样。如此，才会突出他的才华，世人才会对他称赞。」
原来如此，怪不得他处处隐藏、时时退避，她还一直觉得纳闷。
「这一次，我破了例，」他涩笑，「礼部侍郎一职，我从他手里抢了去，可我断不能再抢了……再抢，我还是人吗？」
她懂，一切，都是因为她。
难怪古人说红颜祸水，若非她的存在，他们兄弟依旧和睦，他永远也不会如此内疚……
「玄铎，我不在乎你是不是世子，」东莹听见自己忽然道，「你没必要——再破例。」
他为她做的，已经够了，不能再继续泥足深陷，让他背负自责的罪名。
「可是，我若非世子，将来你的日子就不会好过……」他深深地凝视她，「唯有丈夫强大有力，妻子才能过上舒心的日子，这是千古不变的道理……」
「我不需要，」东莹感到泪盈于睫，嘴角，依旧保持微笑，「玄铎，没有这一切，我也会过得很好。」
她哭了吗？为什么而哭？
她知道，只为他眼前的一句话——为他关爱她的心情。
「来，」他忽然伸出手，「过来，坐这儿。」
这片刻，她的思维是麻木的，一片空白，却可以清楚知道，他是指让她坐到他的膝间。
什么都不愿去想，转身，投入他的怀抱，而他几乎在同时，双臂紧紧搂住她的腰。
「不要怕……」他在她耳边低语，「我不会做什么……只想抱抱你……」
她并不畏惧，此时此刻，叫她做什么，估计她都会愿意。
他的身躯深深环抱著她，暖暖的体温触烫她的背心，让她双颊发烧。
从小到大，没人这样抱过她，印象中，甚至母亲也没有——他，是第一个与她如此亲近的人。
不知为何，她很喜欢这样的感觉，像是传说中的相濡以沫、比翼连理。