「可我们……毕竟是姊妹……」臆想中的，跟亲耳听到的，感觉截然不同，就算做好一切准备，仍旧觉得难过至极。
「谁跟你是姊妹？」和婉讽笑，「你不过是一个来历不明的野种，是额娘此生的毒瘤，只可惜，她不忍心将你除去，让你存活在这世间，沦为笑柄。」
「那就让我自生自灭好了，你何必理睬我？何必还要跟我嫁入同一户人家？」东莹紧紧掐住自己的掌心。
「因为我知道，你也喜欢纳也。」和婉淡淡答。
「所以你就向皇阿玛提议要我嫁给玄铎？」东莹一怔。
「对啊，否则你又要跟我争。论美貌才学，我是比不过你，纳也定会喜欢你的，所以，我只能先下手为强。」
天啊，这就是她的妹妹，为何，却有这样一副蛇蝎心肠？
东莹只觉得头有些眩晕，脚下轻飘飘的。
「最近我又得罪你了吗？」她沙哑道，「为何要让我染上红疹？」
「哦，怪只怪皇阿玛对你太客气，居然让你去接待公使夫人。」和婉一笑，「只好委屈姊姊几天，让你暂时无法见人。」
「原来，你想代替我。」东莹恍然大悟。
「没错。若不是那日皇阿玛可怜你，这美差怎会轮到你？」
「怪了，堂堂和婉固伦公主还希罕那些洋玩意，将此事视作美差？」
「我才不希罕那些洋玩意，我只是想为自己的丈夫争一个前程。」和婉朗声答，「纳也年纪不小了，不能一直待在护军营里，我也不喜欢他整天舞刀弄枪的，礼部正好有个空缺，我已跟皇阿玛说了，皇阿玛却要对他先做一番考量。此次与大不列颠公使洽谈通埠一事，便是考题。我若能陪伴公使夫人，总能探知些有利消息，告知纳也。」
她明白了，完全明白了……
不知为何，却忽然羡慕和婉，能够为自己的丈夫尽心竭力，出谋划策，而她呢？虽有配偶，形同虚设，更谈不上执子之手，志同道合。
「公主真是天真，以为这样做真能助我大哥？」忽然，一个声音自身后传来，出人意料。
东莹在回眸之间，看到玄铎的笑容。他缓缓靠近，让她的心忽然踏实起来。
要知道，方才她多么旁徨无助，一直视若至亲的人竟如此恨她，就像有什么东西从身体中抽离了一般……但此刻，看到他，就彷佛看到了船岸。
他是她的丈夫，无论多么讨厌他，「丈夫」这两个字，便是女子的依靠。
「只希望公主不要再为难我的福晋了，」玄铎低沉地道，「否则，我不能保证公主将来的安全。」
「你……」和婉脸色大变，「是在威胁我吗？」
「呵，礼尚往来而已。谁要让我的福晋一时不高兴，我也要让她一时不高兴。」玄铎淡淡看她一眼，握住东莹的手，回头便走。
愣怔的东莹就这样任由他牵著，穿过长长的廊道，一直默默无言，在花明柳暗的地方，终于停下脚步。
「我现在终于知道了，」玄铎涩笑，「小时候，你为什么打我。」
「呃？」她不解其意。
「原来，你在宫里的日子并不好过，所以生性敏感，用嫉妒掩饰自卑，用骄傲掩饰脆弱。」他轻抚她的发丝，语意中，有无限怜爱。
东莹只觉得这瞬间眸中蕴满了泪水，侧过身去，不想让他觉察。
从小到大，没有一个人了解她，就算是母亲，也时常误会她。可是……他却懂得。
这个她一向憎恶的男子，在她最无助的时候握住了她的手，给予了一番慰藉的话语。她会涌泉感激，偿还滴水的恩情。
「放心，」他低柔地道，「从今以后，我不会再让任何人，欺负我的福晋。」
奇怪，明明跟他并不熟悉，为何一颗心却跟他贴得这样近，似乎可以听到彼此内心的告白，就像，听到他的笛音。
每日的晚膳，是查哈郡王府一家齐聚的时刻，只有在这时候，东莹才会看到查哈郡王和他的妻子——惠福晋。
查哈郡王是乾隆的表弟，虽不姓爱新觉罗，却为上三旗显贵。乾隆亦十分倚重他，每有烦恼，或许不会向亲兄弟倾吐，但定召查哈郡王前往。
惠福晋并非玄铎生母，她一生最大的骄傲便是纳也这个儿子，但她对玄铎并不算太差，至少每每用膳时，会亲手夹一只鸡腿，放进玄铎碗里。
每一天，府里的气氛便会随著查哈郡王的表情而改变，若他下朝归来，笑意融融，全府上下便吁一口气，若他愁眉不展，府中亦是窒息。
在东莹眼里，查哈郡王是一个比乾隆包难以捉模的人，身为儿媳，她却并不想上前取悦讨好，因为她有一种隐隐的感觉，查哈郡王的意志不受任何行为左右。
今天，府中的气氛十分冷凝，因为查哈郡王刚从宫里回来，彷佛遇到了什么棘手的事，让他一筹莫展。
「王爷，怎么了？」惠福晋担忧地问，「趁著全家都在，不如说出来，或许两个儿子可以分忧。」
「自从两位公主嫁入我郡王府，承受天恩，本无甚烦心之事，」查哈郡王终于缓缓道，「只是近日圣上有虑，我身为臣子，也随之难安。」
东莹听得出，查哈郡王这是在向她与和婉求救，否则国家大事，一般不让女子知晓。
「阿玛尽避说吧，」和婉显然也意识到这一点，讨好地笑道：「有什么儿媳能帮得上的，自当效劳。」
「今日圣上召我入宫，提起了一个人。」查哈郡王轻叹。
「谁？」纳也问。
「董思成。」
「董思成？」纳也眉心一蹙，「他不是雍正爷年间汉籍名士？」
「就是那个因三皇子受到牵连的董思成？」连惠福晋都知晓，可见此人当年名气之盛。
「皇阿玛提此人干么？」和婉挑眉，「他是乱党吗？」
「正相反，」查哈郡王道，「此人是大贤隐士。雍正爷年间，曾拜为三皇子府上宾客，替三皇子出过不少良策，可惜三皇子死后，此人便归隐民间，一直卧伏不出。」
东莹听得一知半解，但也隐约知道，所谓「三皇子」，便是乾隆的哥哥，弘时。雍正五年，弘时因「放纵不谨」，削宗籍，赐死。
不过，这个「放纵不谨」听上去怎么都像杀人的借口，就算有过，罪不至死吧？
「皇上怎么忽然想到此人？」惠福晋迷惑道。
「皇上一直惦念此人才华，可惜他曾是三皇子所拜宾客，又自绝于朝廷，皇上就算惜才，也无可奈何。今日，皇上再度提及此人，问我是否有法子能召此人为朝廷效命。」查哈郡王不断摇头，「这可难煞我了，我与此人素未谋面，何德何能，召他为朝廷效命啊？」
「所以，阿玛您是想让我们进宫求求皇阿玛，推掉这份差事？」和婉机灵地道。
「公主若能相助，查哈感激不尽！」
「阿玛言重了，」和婉笑道，「身为儿媳，应该为查哈郡王府分忧的。」
「依我看，阿玛倒不必推掉这份差事——」一旁的玄铎却破天荒地开口。
「什么？」四下皆惊，一齐望向他。
「皇上要召此人出山，碍于他曾为废皇子所用，断不会任他为官，估计是想让阿玛您再度拜他为宾客，遇到朝中疑难事，向他请教。」玄铎饮一口茶，悠悠笑道，「这样很好啊，等于从此以后国家大事皇上要向阿玛您请教，我门定当更加显贵。」
「你以为我不希望这样吗？」查哈郡王苦笑，「要请得动他才是！」
「对啊，否则应允了皇上却劝不动他，就是办事不利。」纳也担忧道，「皇上若迁怒下来，便不好了。」
「阿玛放心，我知道此人在何处，也有十分的把握能请动他。」玄铎道出惊天之语。
东莹瞪大眼楮，忍不住自桌下踢他一脚，提醒他别说大话。
玄铎对她抿唇微笑，还以神秘眼色，彷佛一切胸有成竹，就算有险，也会化险为夷。
「你能请得动？」查哈郡王第一次正眼瞧这个浪荡儿子，「别唬阿玛！」
「若我办到了，阿玛怎样奖赏？」玄铎一副自信满满的表情。
「你想要什么都可以！」查哈郡王当即点头。
「我……」他停顿片刻，目光移向和婉，恶作剧一般，「我要礼部那官缺。」
「什么？」和婉惊得跳起来，「贝勒爷，你在开玩笑吧？」
「公主，记得那日我在鱼池边跟你说过的话吗？谁要让我的福晋一时不高兴，我也要让她一时不高兴。」他跷起二郎腿，逍遥地道。
他是在替她报复吗？
东莹只觉得一颗心顿时停住，随后，是更大震荡的弹跳。
从小到大，她不知「宠爱」为何意，但此时此刻，她终于懂了……他如此行为，便是对她最大的宠爱，彷佛亲手摘下了花蜜，喂进她的嘴里，让她品尝到弥足珍贵的滋味。
一直以为，他是靠不住的纨子弟，没料到还有这替她遮阳蔽日的一天，就像飞鹰展开了划过长空的翅膀。
鼻尖酸酸的，她又开始想掉眼泪。
「阿玛，不可啊——」和婉嚷著，「礼部那官缺，说好了是给纳也的！」
「这……」查哈郡王犹豫，「玄铎，不如这样，我再另替你谋一份官职……」
「不，我就要礼部那缺，」他笃定道，「假如大哥也看中了，不如与我一较高下，谁若先劝得董思成出关，谁就算赢。」
他从不曾如此，自幼一直藏匿锋芒，不曾与兄长相争，但今天，为了一个女子，他终于拔出了剑鞘。
所有的人都震惊了，就连东莹也难以置信，望著那肃然俊脸，似乎眼前变了一个人。