今天耿竞虹派来说有事外出，不能来陪她聊天。海棠这才更加感到度日如年，饱尝相思之苦，她想念西门展云，他出同样思念她吗？她仿惶不定的思忖著。
从别后，忆相逢，几度魂梦与君同。
当两人分开时，才能真正领悟到彼此的思念有多深。
她真想马上就见他，投人他的怀抱里，享受他的轻怜蜜爱。
云郎，你要等我，可不能被其他女子拐走了。
「唉！」她支著下颚叹了今天以来第三十口气。
「小姐嫌无聊是不是？主人说你可四处走走，除了书房之外，其他地方都没关系，要不要奴婢陪你去？」伺候她的丫餐热心的建议。
海棠百般无趣的摇头，「听雨阁」她差不多都逛遍了，再也不稀奇了。
「那奴婢去厨房端甜点给小姐吃好了，今天是红枣莲子汤，对身体很补的呢！奴婢去去就来。」不等她反对，丫鬓急急的出门了。
「唉！早知道就缩短时间好了，还有三天该怎么煞呢？」随性所至的走到寝室外，沿著曲廊散心，打发时间。
当她来到书斋前，想起耿竞虹特别嘱咐不许人进去，她免不了好奇的想窥一眼。
推开一条门缝，海棠小心的往里头瞄瞄，只是一间普通的书斋，干嘛那么小气不让人看呢？趁没人在，她索性大大方方的进屋里去。
这间书斋说大不大，书架架满书籍，想来耿叔平常用看书来排遣寂寞。
然后她在墙上看见悬挂一幅用布帘覆盖的画，信手一掀——
「这是——娘，没错，这是娘的画像。」她认为画中那位不似人间女子的姑娘，正是她死去多年的娘——白绫。
她坐在秋千上，一身淡绿衣衫，大概是十六、七岁的模样，她遗传与娘相同的单凤眼，但大姊蔷薇却和她相像，有八分的神似。
海棠想向画的末端，上头题了一阙词。
薄裘小枕凉天气，乍觉别离滋味。
辗转数寒更，起了还重睡。
毕竟不成眠，一夜长如岁。
也拟待动回辔．又争奈已成行计。
万种思量，多方开解，只恁寂寞厌厌地。
系我一生心，负君千行泪。
绫字
系我一生心，负君千行泪，这幅画应该是娘临别时送给耿叔的，也道尽了她心中的愧疚，这一生她心有所属，只有辜负他了。
「娘，耿叔到今天还对您念念不忘，女儿就在该怎么劝他呢？唉！想来太过痴情也不是件好事。」她对著画像喃喃自语。
「娘？！你说那画上的女人是你娘？」忽然一个尖锐的女子嗓音打破沉寂，声音夹著嗅得出的恨意。
海棠不悦有人打把她和娘的对话，蹙著眉头转身，再次被眼前的景象震慑住。
那是位约二十八、九岁的少女，面貌十分眼熟，端目一瞧，竟然也拥有一双凤眼，和画中人有五分相似，这是怎么回事？为什么在「听雨阁」住著一位和娘长的如此相像的人？
「你说话呀！白绫真的是你娘？」少妇逼近她质问，无礼的上下打量她。
「我为什么要告诉你？你又是谁？」她那副恶劣的态度，海棠理都懒得理，干嘛好心回答她。
少女昂著下颚，高傲的说：「我是‘听雨阁’的女主人，你不是竞虹最近才纳的妾对不地？有我季芹在，你休想坐上女主人的位置，就算你真是白绫的女儿也一样，我不会让他美梦成真的。」
「你这疯女人有病呀！谁是耿叔的妾，你敢乱说，我一巴掌打得你满地找牙，不信试试看。」她也往前一步，扬手欲甩她一耳光，管她什么来头，敢污蔑她和耿叔的清白，非给她点苦吃不可。
季芹笑得狠毒，说：「哈……我乱说？不相信你可去问你的‘耿叔’，他正准备带你远走高飞，为了你，他居然狠下心抛弃我，我跟了他十年，没有正式名份也就算了，昨天他竟然要打发我走，你现在还会相信他对你没有邪念吗？小泵娘，你太单纯了。」
「你说谎，耿叔说七日后就会让我走，我才不信你的谎言。」海棠一直对耿竞虹深信不疑，因为他是娘的朋友，不会是坏人。
「呵……」她掩嘴笑得花枝乱颤，说：「你一点都不了解他，自从白绫离开他以后，他万念俱灰，生不如死，他对白绫用情太深，已经不可自拔，所以他盖了这‘听雨阁’，幻想著有一天白绫会回到他身边，这些年来，他只要遇见长得和她相像的女子，便将她占为已有，看到十年有见到我……」她顿了顿。「你瞧，我是不是长得跟白绫有些神似？」
她模著自己脸庞，面露酸楚的说：「他要我穿上白绫喜欢穿的衣裳，说话、举止都要学她的样子，连他抱我的时候，他口口声声都唤著白绫妹、绫妹，你想像得到我心是如何的痛吗？他每一句呼唤就像针扎在我心坎上，慢慢地滴著血，滴著、滴著——」
「你骗人！雹叔一点都不像你说的那样。」她开始感到额头冒出汗来，一丝凉意涌上心头，一定是她编出的谎言，耿叔绝不是那种人。
季芹可笑的望著她，「是吗？为什么不去向他求证，你以为他今天去哪里？他去安排离开苏州的事，不用等到七日，他便会带到你离开这里，到一处没人找得到的地方，你一辈子也逃不出他的手掌心。」
「住口！」一句暴吼震动了这间书斋。
雹竞虹冲进门，朝她掴了一掌，力道之大，将她打摊在地上。
「耿叔！」海棠第一次见到他发怒的威力，这些天，她总把当成一位性情温和的长者，眼前的他的确吓到她了。
季芹抹去嘴角的血丝，不怒反笑，「你看见了没有？这就是他的真面目，你已经逃不掉了，呵……以后你会落得跟我一样的下场。」
「住口！季芹，你敢再说一个字，别怪我不念旧情杀了你。」他出声喝阻。
「竞虹，这十年来．我的心里只有你一人，求你带我一起走吧！就算你要我做牛做马，我都心甘情愿，只求你别赶我走，竞虹，我求你。」她趴在他脚边哀求著，死抱著他的腿。
「我不是说过不准你再来‘听雨阁’吗？你竟然不听我的命令，马上给我离开这里！雹宗，送她走。」他语气无情冰冷，无视于她的恳求。
「竞虹，为什么？我爱了你十年，难道要求这一点回报你也不愿付出吗？竞虹——我不在乎你把我当作准，我愿意——我愿意一辈子当白绫的替身，只求你不要抛弃我，竞虹——」她泪如雨下，哭到肝肠寸断，只盼望能留住他少许的爱。
雹竞虹心如铁般，说：「耿宗，还不带她走，要我亲自动手吗？」
「是，芹夫人，走吧！」耿宗用力的要将她的手从主人腿上扳开。
季芹不断扭动身体，又哭又叫，发狂般的叫骂过：「不，我不走，耿——竞——虹，我不会让你如愿的，你休想——你休想带白绫的女儿远走高飞，耿夫人的位子是我的，是我的。」
「你说什么？！」耿竞虹抓住她的手腕，双眼大睁，厉声问过：「你再给我说一遍，你说她是绫妹的女儿？真的吗？她说的是真的吗？海棠，你是绫妹的女儿，你是她的孩子？」
他如颠如狂般的走向她，海棠吓白了脸，节节后退，全身直打颤。
「我……没错，我是她的女儿。」她不能慌，一定要找机会逃去。「耿叔，我知道你很爱我娘，你不……不会伤害我的。」
雹竞虹这才信了，他眼中闪著泪光瞅著她．「你真是绫妹的孩子？天啊！我等得好苦，终于有她的下落了，你娘呢？你娘在哪里？快告诉我！」
海棠手握著匕首背在身后以防万一，怯生生地说：「我娘……我娘早就过世了，她已经……不在人间了。」
死了？绫妹死了？
不！他不信，绫妹怎么会死？不会的，不会的。
「她死了，她死了，老天爷！你太残忍了，为什么要带走她？为什么要带走她？为什么你毁了我最后的希望，为什么？」他疯狂般呐喊著，像头受伤的野兽对天长啸，脸上的青筋因声嘶力竭而凸起。老天爷！你毁了我最后的希望，我该怎么办才好？我活在这世上还有什么意思？绫妹，你听见我在呼唤你了吗？
悠悠生死别经年，魂魄不曾来人梦。
你死了那么多年，为什么从不人我的梦？我在你心里又算什么呢？
你好残忍，好残忍！
「绫妹——」他哀嚎的声音闻者凄侧。
「哈……死得好，死得太好了！雹竞虹，你要找她到阴曹地府去见她好了，哈……」季芹笑声夹著哭咽，多大的讽刺啊！老天爷，跟一位活人已争不出什么，如今跟个死人又能怎么争宠？
雹竞虹神情蓦然一变，回复本来温和的面貌，两眼汪视著海棠。「你错了，绫妹并没有死，她还活著，她没死。」
「我娘死了，我娘已经死了，耿叔，你……想做什么？」海棠见他镇定了反而愈害怕，他的眼神不对，难道他把她当成娘了？「我是海棠，我不是我娘，耿叔，我是海棠。」
他好温柔的一笑，说：「我知道，你是海棠也是绫妹，我再也不会让你离开我了，再也没人能抢走你，再也没有人。」
海棠举起匕首，出其不意的向他刺去。
雹党虹不犹吹灰之力的打掉她的匕首，手指俐落地点上她的昏穴，她身躯一软，人已陷人昏迷，被他拦腰抱起。
李芹失声叫道：「耿竞虹，你想千什么？！难道……」
他低头望著海棠的睡颜，说：「我会让她永远不离开我，一辈子都跟著我，再也不会抛下我离去。」他边跨出书来边念著。
「竞虹——不要丢下我，我恨你，我好恨你，竞虹——」
任凭她如何哭喊，却深深明白，她是彻底失去他了，虽然白绫死了，但他现在拥有流有她一半血液的女儿，那比什么都真实，而她连当个替身都不配了。
不，她等了十年，盼他真的爱上她，她绝不能接受这种结果，绝不能，她要他抢回来，这辈子是生是死都跟定他了。
◇◇◇
偿情宫
季芹浮肿重一边的脸颊，扑上了些粉，仍有些狼狈的进了仪事厅。
「芹姊你的脸怎么了？谁那么大胆子敢打咱们宫主的爱妾了？」莫嫣红幸灾乐祝的斜睨著她，艳唇上挂著冷著。
「嫣红，随你爱怎么笑都行，楚英呢？他在不在，我找他有事。」她们两向来话不投机，互看对方不顺眼。
「我师兄在练功房，有事跟我说也一样。」莫嫣红轻啜著茶架子摆得可高了，平时仗著她是大师兄最得宠的妾，对她诸多忍让，不过，近来听说她失宠了，那她莫嫣红大可不必怕她了。
「我是来告诉你们一件事，相信你们一定有兴趣听的。」若不是为了耿竞虹，她也不会摆这种低姿态。
「哼！你又怎么知道我们有兴趣？季芹，该不会是宫主把你轰出‘听雨阁’，你想趁机报复他吧！好歹他也是我的大师兄，咱们可不笨，会受你利用。」莫嫣红一开口就是冷嘲热讽。
「没关系，让她说。」厅外进来一位中年汉子，这对男女正是当初扮卖唱父女的人，原来他们是耿竞虹的师弟妹，也是「偿情宫」的二、三宫主楚英、莫嫣红。
「师兄，你的伤全好啦？」莫嫣红上前问道。
「差不多了，季芹，你有什么消息要告诉我？坐下来说。」他向来不放过各种有利于自己的讯息。
季芹把心一横，说：「我听说你们一直在找‘玉笛公子’西门展云，为是就是他身上的一张藏宝图，是不是？」她已经豁出去了。
师兄妹相顾一眼，楚英不动声色地说；「或许你没听说那张藏宝图早被抢走，而所谓的‘洞庭宝藏’，不过是一些的普通的玉石珠宝，根本没多大价值，我再找他做什么？」
「我知道你压根不相信那些真的就是‘洞庭湖宝藏’，也怀疑是西门展云从中搞鬼，所以，一直在等待机会逼他把真的藏宝图文出来，对不对？」季芹一针见血，说中他们的心事。
「如果你说得没错，那么你想供什么消息呢？」他仍旧谨慎的问，还不太肯定她是敌亦友。
「楚英，你想不想知道，现在陪在宫主身边的姑娘是谁？只要你抓到她，西门展云绝对会乖乖地把藏宝图交出来。」她卖关子的说。
「她是谁？」莫嫣红注意听了。
前几天，他们听说大师兄又有一位新欢，却也没去注意，如今听来，那位新欢大有来头。
「她叫海棠，是耿竞虹心上人的女儿，也是西门展云的未婚妻，你们说，江湖上有哪位姑娘能掳获‘玉笛公子’的心，可见得她在西门展云心目中的份量，如果抓住她来交换藏宝图，准万无一失。」
楚英拍案叫绝，「对，只要有她在手，就不怕西门展云要诈，非交出藏宝图不可，我也可能报一掌之仇。」
「可是，大师兄那边怎么办？他一定不会把她交出来的，咱们又打不过他。」莫嫣红仍不表乐观，以他们的武功，即使联手也未必打得过大师兄。
「对付大师兄当然不能力敌，只能智取，藏宝图我是势在必得，非并以手不可，我可不想一辈子守著这‘偿情宫’，有了财富在手，不怕没有官做；而有了权势，尽可以呼风唤雨，无所不能了。」
季芹点头说：「只要能把她从竞红手中带走，我会尽力帮你们。你们想怎么对付他？」
楚英思索半晌，「你们过来，咱们先这么做……」
三个密谈著所有可能的方法，各为所图。
「滴……滴……」
又是同样的情形，海棠努力睁开眼，她还是在这几在居住的「听雨阁。」
白色纱帽在微中轻晃，她什么时候躺在床上的？
对了！书斋，还有那叫季芹的女人，然后是……
海棠的脸色惨白如纸，一骨碌坐起来，机械般的低下头。
不！她瞪著被下赤果的身躯……
「不，不，不……不会的……」她脸上的血色尽褪，浑身打颤的低语，「不……可能，不会的……」
为什么她身上的衣裳都不见了？一定不是她想像的那样，一定不是，他不会这样对她的。
「小姐．你醒了。」伺候她的丫鬟见她醒来，取了一套衣裳过来。「这是主人要奴婢帮小姐穿上的衣袋……」
「我的衣裳是谁帮我脱的？快告诉我，是谁？你快说！」她凄声的喊。
丫鬟吓得退后一步，呐呐地说：「是……主人，他昨晚……昨晚……在这里……」她不敢再说下去。
海棠喉头梗塞，泪水在眼眶中打滚，「说呀！他昨晚……昨晚做了什么？你说，你老实说出来！」
「主人……主人昨晚在这里……在这里过夜，小姐已经……已经是主人……的人了。」她断断续续的把话说完。
「胡说！你胡说！我不信，我不信。」海棠猛烈的摇头，长发披散在肩上，粘在她潮湿的脸颊，泪花狼籍。
丫鬟小声的说：「小姐不信的话．可以……可以看看你腿上的……落红……」
落红！海棠掀开被褥，乍见大腿上的斑斑血迹，心脏差点停止了跳动。
「不——」她痛彻心扉的哭喊出来，「不——不——」
天呀！天呀！为什么要这样对她？
「小姐，你别激动，只要你跟著主人，他会好好对你的。」丫鬟鼓足勇气上前劝说。
「走开！你们怎么能这样对我？怎么能够？呜……云郎，云郎……你在哪里？呜……」她完了，她的清白被沾污了，她最珍贵的东西被毁了，教她如何面对云郎？
「小姐…」
「滚开！我恨你们这些人，我好恨！」海棠咬著牙，满腔悲愤，向欲就此昏死过去，「把衣裳给我，给我！」她抢过丫鬟手上的衣物，仓促的穿上。
她不要再待在这里，这里已经变成可怕的炼狱，囚禁她的牢宠。
发也来不及梳，她把衣裳套上后，只想尽快逃离此处。
「小姐，你不能走！小姐——」丫鬟紧抓住她。
「放手！你再不放手我就杀了你。」现在的海棠已无法思考，只要能让她离开这里，她什么事都做得出来。
海棠使力推开丫鬟，两三步冲到房门前，门正巧被打开了。耿竞虹仍是平静温柔的表情，说：「我以为你还在休息，想不想吃点东西？我叫了人帮你准备去。」
「为什么？为什么？」海棠除了这句话外，再也不知道要问什么。「为什么要这样对我？为什么？」
「怎么了？绫妹，你哭了。」他伸手要试去她的泪水。
海棠退了几步，东倒西歪的站不住脚，朝他怒吼道：「我不是我娘，我不是我娘，你听清楚了没有？我不是我娘，我娘早就死了。」
雹竞虹像是清楚过来，笑说：「我又忘了，你当然不是绫妹，你是绫妹的孩子海棠对不对？不过，对我都一样，我会照顾你一辈子，好好爱你的。」
「不！我不要你照顾我，我不要你爱我……哇……」流不尽的泪水也洗不去她身上的屈辱和污秽。「你怎么能……怎么对我做出那么……那么肮脏的事。」
「我知道你生气伤心，但是我会负责的，这一辈子，我只爱你一个。」他深情的眼神再也无法让她感动，他病了，他早就病入膏盲了。
海棠忿忿的说：「我不要你的爱，我只想赶快离开这里，再也不要看到你！我以为在你对我做了这种事后，我就得从命的跟著你吗？你错了，我就是死也不想再看到你，我宁愿死也不要跟著你。」
雹竞虹只是淡淡一笑，说：「你还想去找你的未婚夫西门展云吗？你以为他现在还会要你吗？」
一句话把她打人地狱，云郎还会要她吗？自己已非清白之身，他还会再像以前一样爱她吗？
海棠只觉得双腿无力，颓然坐倒在地上，茫茫然的直视前方。
云郎，你还会爱我吗？会吗？
呵……她是在自欺欺人，世间上，有哪个男人能忍受自己的妻子曾遭人砧污？就算他真的心胸宽大到愿意接受她，那她呢？她用什么脸接受他？
她不能再去见他了，这辈子再也不能见他了。
「跟我走吧！我会像爱你娘一样爱你。」他的手才要踫到她，海棠像被烫到般跳离开他。
「不要踫我！你敢再踫我一下，我就马上咬舌自尽，我现在已是生不如死，活著对我已经没有意义了。」她心神俱碎的瞪视他，那眼神就像看一位和她有深仇大恨的仇人。
雹竞虹坚决的说：「要我不踫你可以，只要你跟我走，难道我对你的心还不够明白吗？我用整个生命在爱你，爱了你二十多年还不够吗？绫妹——」
「住口！住口！你这个疯子，我要说几次你才会明白？我不是我娘——我不是，我不是，哇！」她放声大哭，娘，娘，我该怎么办？您告诉女儿，我该怎么办？
他心疼的皱著眉说：「不要哭，你要我叫你海棠，我就那样叫你，只要你别哭，海棠，我会比以前更爱你，我可以对天发誓。」
海棠泪眼婆婆，凄然的笑了。「我需要的不是你的爱啊！而你……却是毁掉我幸福的禽兽，你得不到我娘，你……也得不到我……」语毕，她翩然跃起，犹如一只粉蝶往墙上拉去。
「啊！」一旁的丫头吓得尖叫。
耻竞虹轻功一使，早她一步的到达，从墙边救下她。
「让我死……放开我……让我死……」她哑声无助的哭叫，死命的要挣脱他的桎告。
他有力的抱住她，喝道：「我不会让你死的！如果你敢自尽，我就把你失身于我的事告诉西门展云，你不会希望他知道吧？」
她忘记了挣扎，哀痛的瞪著他。
「不！不能让他知道；我不要他知道我已经是……」是什么呢？残花败柳？
「不，我不要他知道……不要……」她宁愿在他心中留下原来的花海棠，也不愿破坏它。
「那你就跟著我，等一切准备就绪，咱们就离开这里，这一生再也不会分开了，好吗？」他满意的抚著她的秀发，转向呆立在旁的丫鬟道：「过来帮小姐整理一下，我待会儿再过来，好生伺候，听见没有？」
「是，奴婢知道。」丫鬟战战兢兢的答道。
雹竞虹跨出房外，丫接扶著失魂落魄的海棠到梳妆台前坐下，为她梳发、理理发裳，取毛巾为她擦试掉眼泪。
「小姐，你饿了吧？我去端吃的来，你在这儿等奴婢一下。」她问著敛眉无语的海棠，带著同情的眼光，欲言又止，「小姐，你……别难过……我……唉！」她不敢说，她不能说，要是让主人知道，她的命休矣！她只是个小小的丫鬟，除了做好主人交代的事外，其余的事都不是她该管的。
算了，还是别多嘴的好。