夜幕降临，整个宅院被一股凝重的氛围包围。
水叮叮坐在窗边，未燃烛点灯，只是让银白色的月光透过窗棂，洒落一室的光晕。
她下意识抚著手上的白玉瓖金玉镯，情绪紊乱得跳脱她的控制。
她怎么也没想过，原来她出生在如此富贵的家庭……
尚书府寻女的告示，她也贴过几回，却怎么也没想到，尚书那一个下落不明的千金……竟是她？！
近日来发生的一切，就像江慎策划已久的预谋，让她心痛地不禁对他们之间的感情产生质疑。
他的目的只是赏银吗？又或者有更深一层的用意？
水叮叮轻蹙眉，被充斥在脑中那无数个疑问给扰得无法平静。
她想不明白、无法理解，不懂、不懂！
突如其来的扣门声响起，紧接著是江慎慢条斯理的话语。「叮叮，我们可以谈谈吗？」
「不可以——」她陡地打住话，却又后悔地噤了声。
此刻，她应该在乎的是江慎话里的真实性；该问的是，她真的是礼部尚书的千金吗？而不是……江慎的所作所为及心里的想法。
「叮叮……你还在生气吗？」
江慎站在门外，懊恼地蹙紧眉，正思量著是不是该让水叮叮独处时，门扇突地被推开。
「你是为了赏银接近我的吗？」水叮叮不吐不快，就算江慎不来找她，等她想清楚后，也会踹开他的门问个明白。
面对她的指责，江慎心痛至极，却反而牵唇笑了笑。「你真要这么想，我也无话可说。」
「我知道你不是。」她瞥了他一眼，怅然的道：「江慎！我不要认祖归宗、不要荣华富贵！」
能找到她的亲生爹娘她虽然开心，但一想到认了父母就要和江慎分开，她的心便痛得仿佛要四分五裂。
水叮叮说著说著，眼眶红了，迷蒙的眼底有来不及遮掩的狼狈。
她的泪水一滴滴落在江慎心头，烫痛了他的心。
江慎悲伤地站在原地，呆呆地任由风吹皱了一池春水，他心里的忧思犹如水面涟漪，一波未平，一波又起。
好半刻，他才理智地开口。「傻姑娘，我知道这不是你的真心话。」
「是真心话！」水叮叮露出惊恐又迷惘的神情，急急地拽著他的袖子。「你别逼我好不好？」
江慎只当这是她孩子气的论调。
「为了我不要你的爹娘？难道你不想见见他们？」
他知道水叮叮那段让人心疼的过往，更明白她渴望亲情，希望能找到亲生爹娘的期盼，现下她的身世底定，他不可能绊住她，不让她走。
江慎洒脱的一笑，放软了语调，张嘴、闭嘴皆是以她为考量。「再过些时候，找个好时机，我会去看你的……」
「我不要、不要！不要！」
她与爹、娘分隔了这么多年，对于认祖归宗这件事，只感到迷惑无助，她希望的是江慎能在她身边陪著她……仅此而已。
江慎冷硬的脸庞不自觉地冷了几分。「现在不是你任性、耍赖的时候。」
两人各持不同立场，他自然不会明白水叮叮心中的恐惧。
水叮叮咬著唇，心灰意冷地瞥了他一眼，瞬即，心头涌出一股郁闷和失落，她觉得自己被江倾抛弃了。
他们相处的时间不多了，他不想把时间浪费在争吵上。
「你好好歇息……过几天慕大人会来接你回尚书府。」落下话，江慎转身准备离去。
他的眸深邃得让她瞧不真切，见他态度如此坚定，水叮叮气恼地脱下腕上那只白玉瓖金玉镯。「江慎！」
江慎停步，缓缓回过头的瞬间，只见一个东西朝他击来，他没有躲开，只是默默承受硬物击上额头的痛楚。
「你这猪脑袋、死脑筋，我会恨你、恨你！一辈子恨你！」水叮叮的泪水花了她的妆容，她不断嚷著。
江慎喉头一紧，一时无语。
「匡当」一声，他当日送她的白玉瓖金玉镯在撞上他的宽额后，直直坠地。
定定瞅著他送给她的定情物，江慎弯腰拾起，著地的玉镯产生了裂纹，如同他们之间的爱情……
水叮叮狠狠地甩上门扇，脸上的泪水早巳泛滥成灾。「臭江慎！死木头，我讨厌你、讨厌你！」
闭上眼，她忆起两人自相遇起的点点滴滴，苦涩在胸臆泛开。她在心底呐喊，就算江慎真的不要她，但这种喜爱……是一辈子……
听著那断断续续的啜泣声，江慎紧握双拳，不敢冒险闯入。
此刻，他恨自己惹她伤心落泪，却什么事都不能做，只能任由懊恼的情绪狠狠将他淹没。
沉默在空气中凝滞，得不到江慎半点回应，水叮叮抵著门板，用力抿著唇，不允许哭声泄露心痛的感觉。
门里、门外的两颗心，同时备受煎熬。
饼了几日，慕晚云依约来接水叮叮至尚书府。
江慎看著水叮叮神色凄然地坐进华丽的轿子中，心里五味杂陈。
「我把她交给你了。」
慕晚云夸张的打了个寒颤，一副不敢领教地道：「唉！清官难断家务事呐！」
无心细思他打趣的话语，江慎目光炯炯的道：「总之我把她交给你了，如果她少了一根寒毛，我唯你是问。」
「喂、喂！这里虽然不是平波县，但你也不可以没大没小的威胁本官吧？」没好气的白了他一眼，慕晚云赏了江慎一拳以示官威。
紧接著，慕晚云又道：「再说，又不是要把这个野丫头送去卖，你紧张个什么劲？」
江慎被他损得脸一阵青、一阵白，即便心有不甘，还是只能黯然承受，目送著他们离去。
水叮叮坐在轿子里，努力捕捉他们的对话，心里不由得委屈地直咕哝。
哼！臭江慎，这么担心她，怎么不亲自送她回家？竟然还多此一举的威胁朝廷命官。
忍不住又叹了口气，一感觉到轿子缓缓的晃动，水叮叮掀帘看了江慎最后一眼后，才心不甘、情不愿地拉回思绪。
家……好陌生的字眼，思及此，她紧张的连手心都泛著湿意呢！
进入尚书府后，水叮叮忐忑不安地打量著偌大的宅邸，不敢相信自己曾在这里过了几年养尊处优的富裕生活。
似熟悉又陌生的情景，让她的心里升起一种近乡情怯的感觉。
慕晚云偷偷觑著水叮叮难得沉静的模样，见她步履徐缓地巡视、打量著四周，只能亦步亦趋地跟著她，不敢打扰她的沉思。
最后，他们停在后院大厅前，只见她脚步犹豫，慕晚云出声提点。
「叮叮姑娘，凌尚书正在厅里候著咱们。」
他的话才落，一名仆役便立刻趋向前道：「两位请。」
水叮叮硬著头皮进入厅内，一眼便被立在堂前的男子所吸引。
男子看上去约莫五十多岁，留有岁月痕迹的脸庞神采奕奕，气质雍容斯文，一看便知是读书人。
凌玄儒瞧著眼前灵秀斯文的姑娘，仔细端详了好一会儿，才开口问：「姑娘叫什名字？」
这些年来，不少人为了高额的赏金所诱，不惜假冒凌汀儿的身分骗取赏金，逼得他不得不谨慎。
眼角莫名泛著湿意，水叮叮有些怯怯地嚅声道：「水叮叮。」
水叮叮！
凌玄儒闻言，暗自摁下心中的震惊，低敛眉宇，脸色登时变得沉重。
水叮叮——在女儿还未走失前，他常听到夫人教女儿习字时，为了加强她记忆的说法。
「汀，水边平地的意思……」
「娘！汀字怎么写？」
「水字边加个丁字，就是汀儿的汀字了。」
「呵！水丁丁……好怪的名字……像窗边的风铃一样，叮叮叮的吗？」
「傻丫头，不是叮叮叮，是水字边加个丁字，懂了吗？」
「唔……叮叮叮比较好……」
他脸上的神情让水叮叮的心陡地一凛，怎么了？这凌尚书这么快就确定认错人了吗？
她的思绪有些乱，还来不及厘清，凌玄儒已激动地上前握住她的手。
「汀儿……爹、爹……终是盼到你回家了。」
「我……真的是你的女儿？」虽然早已有心理准备，但他如此笃定的语气，还是让水叮叮难以置信。
凌玄儒用力地颔首，压抑著激动的情绪道：「除了慕大人提供的线索外，你的名字是最有力的证据。」
水叮叮垂下眸，心中的沮丧倍增。「我已经不记得我的名字了……」
「你记得的。」凌玄儒的内心悲喜交加，舒缓了半刻才道：「你的本名叫凌汀儿，会取名汀儿，是因为你娘当年是在水边的小草坪生下你。
你从小就活泼，总是不肯好好习字，水叮叮这名字，是你娘教你习字时，你为自己取的名字。」
凌玄儒的话在周遭轻响，这一刻，水叮叮的心百感交集。
原来……她一直没忘记自己的名字，原来……她的名字叫凌汀儿……
倏地，相对于凌玄儒的慈爱、欣喜，水叮叮心底升起一股孺慕之情，她鼓起勇气，抱了抱父亲，哽咽地落了泪。「爹，女儿回来了……」
听到女儿的轻唤，凌玄儒感动地流下了泪。
几年来累积的思念与担忧，在见到女儿平安出现的那一瞬间，就已经完全消失无踪。
当年那个相士说得没错，她这个女儿虽然与父母缘薄，但却得老天爷眷顾，出落得如此娉婷、美好……
「回来就好、回来就好！」凌玄儒被这久违的称谓感动得合不拢嘴。「走，咱们去瞧瞧你娘去。」
「娘怎么了？」
「自从你走失后，她想你想得病了，病情总是起起落落，看到你……我想她的病很快就会好的。」
慕晚云见到父女相逢的温馨画面，深深地吐了口气，他抬头望了望天，见阴霾的冬日终于露出一丝曙光，不禁扬唇笑了起来。
自从认祖归宗回到尚书府后，水叮叮拥有前所未有的体验。
现下她吃的是山珍海味；穿的是绫罗绸缎；住的是楼台殿阁，富裕的生活让她几乎以为，那段吃尽苦头、颠沛流离的日子只是一场梦。
虽然她爱好自由、不慕虚荣，可是日子一久，也慢慢适应了。
与家人失散多年，久别重逢后，娘亲与爹爹溢于言表的关心，渐渐驱散了她心底那份生疏和不安。
让她感动的是，当她回到自己的房间时，似也跟著进入那封尘已久的记忆中。
香宠里袅袅的檀香回荡在屋子里，似无时间的流逝。没有久无人住的霉味，屋里的桌椅、窗棂一尘不染，连榻上的枕头、被褥全都叠放得整整齐齐。
这里的感觉就像屋里的主人还在，每天都有人在打扫、拂拭……彻底将她心底的无所适从一扫而空。
「女儿呀！你考虑得怎么样了？」手执黄杨木梳的凌夫人立于女儿身后，细细梳理水叮叮那一头如瀑的墨发。
「娘，我才刚回家没多久，您就这么迫不及待要把我送出家门吗？」坐在妆台之前的水叮叮回过神，握住娘亲的手撒著娇。
大家都说，凌夫人的病是心病，在水叮叮的陪伴下，她的病逐渐有了起色，身体比以往好了许多。
「男大当婚、女大当嫁，娘再怎么不舍，也没法子把你带在身边一辈子呐！」凌夫人语重心长地开口。
「我知道。」耳底盘旋著娘亲的话语，凌汀儿默然不语，脸上似笑非笑，让人瞧不出她的心情。
因为她的心始终悬著个人，一颗心深烙著他的身影，这辈子怕再也除不去了。
偏偏那个人、那根大木头，压根儿不明白她的心思，过了这些日子，竟还不来寻她。
气得她茶饭不思，心情也快活不起来，只能暗暗赌气。
最让她头痛的是，自从凌尚书意外寻得千金的消息传开后，上门提亲的媒人更是络绎不绝。欲结亲的对象，上至王公子弟、下至官府僚员，几要把尚书府的门槛给踏坏了。
「这样挑挑捡捡，横也不是，竖也不是，到底怎样才能合你的心意呢？」
凌夫人为她梳了个简单的发髻，簪了支素雅的花钿，衬著她身上粉瑰色大袖对襟纹绫纱罗衫、长裙，心里满意极了。
「娘的汀儿长大了。」虽然错过她每一年的成长，但能有机会再为女儿梳发、妆点，她已心满意足了。
水叮叮垂下眸，说得有些羞怯。「娘，其实女儿心底有一个人……」
「是那个捕头吗？」
母女连心，这些日子相处下来，由女儿同她诉说流落在外的点点滴滴，她已约略猜出，女儿口中的江捕头在她心中占有多重要的地位。
「娘，您会嫌弃江慎只是一名捕头吗？」深怕娘亲会有门户之见，水叮叮忧心忡忡地开口。
凌夫人温柔地问：「你觉得爹爹和娘亲会是那种人吗？」
她垂下眸，说得坦白。「我不知道，只是……我想、我想……」
迎向女儿忐忑的神情，凌夫人爱怜地问：「想怎样？」
她用力吸了口气，管不了有没有女儿家的矜持，眼神坚毅地迎向娘亲，一股脑地说出心里的话。「娘，我想回平波县，想嫁给江慎。」
她已弄不明白，这样的坚持是对、是错？只知道，江慎这根大木头铁定还未开窍。
回平波县的第一件事，她非得踹他几脚不可，好发泄这些日子受的委屈。
凌夫人闻言，温婉的脸庞掠过一抹惊讶，瞬即轻笑出声。「要逼出你心里话，你爹爹和我可是煞费苦心呐！」
他们都感觉得到女儿的郁郁寡欢，却又不敢对初回亲人怀抱的她施加太大的压力，只能这样一点、一点的旁敲侧击找原因。
终于松了口气呐！
水叮叮怔了怔，泪水不由得顺颊滑下。「娘……」
「傻孩子，这有什么好哭的？」伸手擦去女儿脸上的泪，凌夫人缓缓地开口。「娘亲也不希望看著你一直憔悴下去，只要你能幸福、快乐，在不在我们身边都无妨。」
水叮叮窝进娘亲的怀里，心情激动地红了眼眶，尽情享受这幸福宁谧的一刻。
原来……有娘的感觉这么好！
打从江慎由长安城回来后，他就变了。
谁都看得出，在他冷硬的脸部线条、紧抿著唇不苟言笑的外表之下，隐藏著一牛车的阴郁。
白天还好，一到夜深入静时，水叮叮那粗鲁、凶巴巴的模样，便会在他眼前挥之不去，让他原本平静的心湖，犹如被投入大石一般，泛起波涛。
波涛不断，逼得向来冷静沉稳的江慎，竟也开始心不在焉、魂不守舍、夜不成眠。
每当莫名的焦虑涌上心头时，他就忍不住拽著仲泽春，到酒楼一起对月饮酌。
这一日，在三杯黄汤下肚，不胜酒力的仲泽春便开始唱：「喝到七分醉、三分茫，摇摇晃晃走回房，倒榻躺，明日醒来还是生猛好儿郎。」
「不要唱了！」江慎拿了个馒头直接塞住他的嘴，彻底变脸。
虽然这歌词挺符合心境，也很贴切地形容了酒后的心声，但仲泽春五音不全加上严重走调，惹得众人朝他们投以注目礼。
万般无奈下，江慎只得拖著他回家。
「呃？要……要回家了？」努力把眼楮睁开一条小缝，仲泽春晕茫茫地开口。
江慎百思不得其解地叹了口气，怎么拖著他训练了这么些日子，他的酒量还是没一丁点长进？
思绪沉了沉，江慎知道，再这么一味逃避下去也不是办法，该长进的人……是他自己。
他渴望知道水叮叮过得好不好？能不能适应新生活，以及……想不想他？
偏偏回到平波县的慕晚云乐得捉住他的痛脚，抵死不愿透露关于水叮叮回到尚书府的情形。
去找她吧！他的心底钻出一个小小的声音。
江慎！你还是不是男人？怒责的嗓音又补了一句。
他苦涩的笑了，算了算时间，大半个月过去了，该冷静、该厘清的思绪大抵都已清明，是时候要去面对了……
江慎的思绪方转至此，不期然的路旁小吃摊上热烈的讨论声落入耳底，这晚膳后的时段，是闲人讨论最热门话题的时间——
「这凌千金实在是他妈的好狗运，走丢了八年，还能回家。」
「可不是？不过听说这凌千金一回家，上门求亲的人多如过江之鲫哩！」
「嘿！咱们也去凑一脚，说不准能把尚书府千金娶到手……」路人乙异想天开地开口。
路人甲啐了他一声。「少做你的春秋大梦了，人家订亲了，听说对方还是个捕快……」
江慎狠狠倒抽一口凉气，胸口仿佛挨了重重的一棍，脸色铁青得吓人。
他直接把仲泽春推到一旁，抓起那人的衣襟，神色不豫、恶狠狠地问：「你说她要嫁给谁？」
「江、江江江捕头，小、小的不知道，小的没嚼舌根、没干坏事……」一瞧见江慎一脸怒气，不务正业的路人甲吓得差点尿裤子。
江慎松开手，见对方被他吓得不轻，这才意识到自己失控了。
瞬时，他酒意全消，道了声歉，抚顺对方被他扯皱的衣襟，才回过头拉回狼狈摔贴在桌上胡言乱语的仲泽春，目光阴郁地离开。
他真是自作孽不可活，竟白白把机会让给长安城的捕快？
心头苦闷至极，江慎愈想愈不是滋味，一颗心已迫不及待想飞到长安城瞧瞧，水叮叮的那个他，到底是哪个不知死活的男子！
站在江慎的府邸前，看著眼前熟悉的景物，水叮叮不自觉蒙了目光，泪水悄悄滑落。
她终于回到平波县了。
突地，一抹佝偻的身影映入眼底，水叮叮兴奋地嚷道：「老安伯！」
今日她改回往日在平波县的打扮，潇洒与飒爽英姿，让她宛如重生。
老安伯闻声抬了抬眼，打量了她好半晌，才扯开笑容应道：「欸！叮叮少爷，你回来啦！」
「是呀！」脚步轻快地走向老安伯，她扬声又问：「少爷呢？」
「少爷到长安城找你了。」
「他……他到长安城去我了？什么时候的事？」
知道江慎回到长安城找她，水叮叮只觉得一颗芳心忽上忽下，几要跃出胸口。
「昨天。」老安伯顿了顿，直觉他们家少爷最近怪得很。
「他先说要去找你，后来又说要去找心爱的姑娘……安伯老了，被他搞得糊里糊涂的，反正他去了长安城就是。」
原本她轻蹙秀眉，怨恨上天捉弄她，听到后来却忍不住地发出傻傻的笑声。
呵！原来江慎这大木头终于开窍！
老安伯搞不清楚状况，咧嘴一笑。「呵！叮叮少爷同少爷玩捉迷藏吗？」
她也不想玩捉迷藏啊！
水叮叮欲哭无泪地朝老安伯干笑了两声，算了算由长安城回平波县的时间，心底有了打算。
「我回衙门一趟，晚点买烧鹅、烧酒回来，陪你吃夜宵。」
「这么好？」
一扫方才的阴霾，水叮叮双手插腰的仰天大笑。
「哈、哈、哈！因为我要娶‘妻’了！」
娶妻？
老安伯愣了愣，瞬即温和的笑道：「男大当婚，这样很好、很好，哈哈哈！」
「叮叮！你回来了！」仲泽春一见到久违的好友，嗤笑一声，直扑向前去，大手邪恶地落在她的脸侧，正准备捏捏那两片可人的嫩颊。
水叮叮伸手拍掉仲泽春的贼手，鼓起腮帮子用力瞪了他一眼，纤手直接招呼上仲泽春的耳朵。
「唉呀呀呀呀，痛痛痛呐……」仲泽春一个吃痛，捂住双耳，不敢置信水叮叮竟然对他动粗。
瞧著仲泽春对她的态度，水叮叮很肯定，慕晚云把她身为女儿身及认祖归宗的事给压了下来。
所以……仲泽春还把她当兄弟！不过这也好，正合她的意。
「男子汉大丈夫，拉一下要这么唉唉叫吗？」
仲泽春无辜地望了「他」一眼，委屈地啐了一声。「呜……你一定是跟江捕头跟久了，愈来愈暴力。」
仲泽春宝贝地抚著自己的耳，怨怼的神情活像个苦命的小媳妇。
水叮叮好气又好笑地瞥了他一眼。「好、好，乖啦！」紧接著，她双手吃力的搭上他的肩，拉著他蹲下后，没头没脑地问：「咱们是不是好兄弟？」
「当然。」仲泽春不疑有他，答得理所当然。
「很好！」水叮叮扬起一抹狡黠的笑，已经忍不住想看看江慎收到这一份大礼时的表情了。