***********************
吃饱饭后，他们手牵手逛百货公司。
饭是在家里吃的。他嘴巴不刁，什么东西都肯吃，但向秧秧发现，在外面吃饭，他总是应付式地解决完毕，匆匆赶赶，像是在填装胃袋，而吃她做的菜，他就吃得细心专注，好像在品尝大师作品。
为他做菜，让她很有成就感。
于是，他爱上她的菜，而她爱上为他做菜。
手牵手是她规定的，因为所有热恋中的男女都要手牵手，而且她知道许多同事会在下班后约好在这里逛街，她想要和他们不期而遇，让他们看见自己帅到教人口水失禁的男友，想要满足一下自己的虚荣心。
「制饼厂的状况怎样？」环住她的肩，他喜欢她，旁若无人。
「很好，都在进度上，我还聘了一个阿嬷的孙子。」她靠到他身上。哦，有男人靠的感觉超好！
「什么意思？」
「阿嬷的孙子在台中念资讯管理，毕业后工作不好找，回老家帮忙种莲雾，我聘他设计网购通路，我想透过网购、电视媒体、平面媒体，三管齐下，制饼厂的业绩一定会很快上扬。」
「总经理呢？还是没给你好脸色看？」
「是啊，这是我第一次违反他的意愿，不过我有信心，再过几个月，等他看到制饼厂的业绩后，就会明白我是对的。」
白聿鑫笑望她，他喜欢看她自信满满的模样。
「到时候，如果他还是不满意呢？」他可是浇冷水大王，幸好秧秧的信心之火很旺，不会被他这孤僻男一浇二浇就浇灭了信心与希望。
「那你借我钱，我把工厂买下来自己当老板。」
「你真的很看好那间制饼厂？」如果真的走到那步，他会这么做，不管业绩够不够漂亮，他都乐意帮忙一群为生活努力的人们。
「嗯。」向秧秧用力点头。
「如果我不肯呢？」
「你不能不肯，你得负责。」
「关我什么事？」
「当然关你的事，如果我黑心一点，眼楮一闭，照总经理的要求去做，怎么会有后续这些麻烦问题？是你叫我要积阴德、当好人，我一块黑布好好的，你偏要把人家染成白色，总不能搞得黑不黑、白不白，停留在灰色地带吧？」
他说五个字，她讲一大篇，在她规定两人要手牵手之后，又规定他要为她转变为好人负责任。她真的很蛮横，但他不讨厌她的蛮横。
「好吧，看来我得努力赚钱才行。」
「很好，我喜欢懂事的男人。」她拍拍他的头，拍得很顺手，像拍她们家小迟迟那样。
白聿鑫转移话题问：「你父亲呢，决定回家了吗？」
「老答案，他前脚进门，我后脚离开那个家。」
这只是形容词说法，他不会前脚进门，因为他是有钱人，有豪宅可住，干么纡尊降贵住到她们的破公寓里面？只不过她坚持，绝不原谅父亲。
「他是你父亲。」他停下脚步，捧起她的脸提醒。世界上没有任何东西比得过亲情。
「就因为他是我父亲，更不能原谅。」向秧秧拉下他的手，握紧。
「我不懂。」他发现她手心冒汗。他一直知道，父亲这个话题让她很紧张。
「我爱他、崇拜他，他是个很成功的男人、很成功的台商，我曾经发誓，要变成像他一样的人。小时候，他常把我举在肩膀上，说我会继承他的衣钵，可是……他放弃我了，因为我不是男的。」性别不是她的错，他不可以把对她的爱收回去。
白聿鑫说：「他有他的苦衷。」
「我知道，爷爷奶奶很强势，坚持要一个姓向的小孙子，所以儿子搞了外遇，他们不顾道德，支持儿子和第三者，把媳妇、孙女当成外人，但是……老天爷是好人哦，他是站在我们这边的。」说到这里，她笑得满面桃花。
「怎么说？」这是第一次，她提到父亲时，笑得很灿烂。
「那个女人流产了，胎儿是个男生，哈哈，老天公平吧，那个女人再也不能生育。想抢别人的老公没抢成，连自己的未来也赔上去，当时支持她的公公婆婆知道她生不出小孩后，照样翻脸不认人。人都是现实自私的，她万万没想到，她用来逼退我母亲的借口，也会被用来逼退自己。」
向秧秧讲得兴高采烈、兴致勃勃，好像那女的生不出来，是老天爷给她们家最大的恩惠。
「讲到别人的悲惨，不必这么开心。」他斜她一眼，受不了她的落井下石。
「错！我就是要开心、要得意，我从来没有这么热爱老天爷过。我告诉你，我真的、真的很欣赏因果报应这个定律。」
「秧秧。」白聿鑫拧眉。他永远都无法拉高她的道德标准？
生气，她动手把他皱皱的眉头拉直。「你不许皱眉头、不许不认同我！如果我爸没有在那个时候离开，我姐姐可以考上医学院，我妹妹可以成为音乐家，而我可以一路念到博士毕业，成为名副其实的女强人。」
「人生有太多的如果，如果你父亲当时留下来，你们也不见得会成为你们想像的那样。」他拉下她的手，心疼地把她揽入怀中。
「可是我们不会遗憾、不会生气、不会有满肚子怨怼！」她在他怀里生气。
「只要放下，就不会遗憾、生气和怨怼。」他顺著她的长马尾安抚。
「不对，你弄错因果关系！应该说，如果我对父亲没有过度期待，没有崇拜、没有那么多爱，我就不会遗憾、生气和怨怼。所以……」她推开白聿鑫，对上他的目光说：「记住以下的话，不管对谁，你都要保持距离、别付出太多真心，并且要随时随地相信，只要一转头，就会离开对方的生命，那么到时候，你才不会遗憾、生气和怨怼。」
所以她随时随地相信，他们之间只能维持一段短暂的关系？所以她不肯放入真心，爱得尽情？因为，她不要对他——遗憾、生气和怨怼。
白聿鑫浅浅一笑，笑容里包含无数心疼，再度把她拥入怀里。
他轻叹道：「放心，我不会对你保持距离，我要对你付出真心，就算某天你非得离开我的生命，我也不会对你遗憾、生气、怨怼。」
这是他的甜言蜜语？嗯，很甜，甜入她的心。
「你是好男人，很好的男人。」她的运气真好。
转移话题，他问：「你姐姐还好吗？下次带迟迟到家里来玩。」
秧秧的姐姐为家庭牺牲很大，卖掉初夜却换来未婚生子的下场，后来她不卖夜晚、改卖房子，一家人齐心协力养大迟迟，齐心协力赚钱买房子。
「她不好，她又把自己卖掉了，替我们换到了豪宅。她以为牺牲自己很伟大，可是我痛恨她的伟大，这让我觉得自己无能，她不应该伤害我的自尊。」
接著，秧秧告诉他，冉冉带迟迟嫁给周传叙的事，她一整个反对，反对她这么愚蠢，但冉冉连结婚登记都弄好了，谁有办法？
「她也是为了反抗你父亲回家？」
「我不知道，我们都太忙，忙到没时间坐下来聊聊，不过我常打电话过去，大熊先生说话的口气很客气，而迟迟告诉我，她们很快乐，说新爸爸对她很好，至于大姐……我还在生她的气，不想和她谈话。」
「找个时间吧，能够有兄弟姐妹互相关怀很好。」
「等我升上经理以后吧，我现在满脑子只想著这个事。别谈我了，说说你，我对你，还是陌生。」了不起吧，她的勇气，竟然敢一口气爱上陌生男人。
「我的母亲是你的卜老师，她的性格你应该清楚。」
「认真负责尽职，她是我见过最好的老师。」她们是志气相投的师生。
「我的父亲开了一间电子公司，他的身体很好，公司仍然由他主持，我在里面当经理，每天上班八小时、领固定薪资，卖茶叶是为了完成外公有机茶园的梦想，不算是我的正职。」
向秧秧感兴趣的问：「娱乐呢？每个人都有娱乐的。」
「我喜欢玩股票。」
他见过训练人类唱歌、打球的机器，而秧秧是训练他说话的机器，这段时间他说的话大概是以往的十倍多。
「哈哈，我们兴趣相投耶！你爱玩股票、我爱数钞票，赚钱是我们俩的共同嗜好。」一弹指，她笑眼眯眯望向他。
看她快乐，他也跟著快乐，秧秧是个容易把情绪感染给别人的女生。
相处多日，他知道她是个笑面虎，知道她有许多面具在许多不同的时间戴上，心里想的和表面做的是截然不同的两套，这种人适合经商，却不适合交往。
但再不适合交往，他就是喜欢她了，而且一天比一天更加喜欢，能怎么办呢？
「接下来，说说那个江绯琳吧。」她知道挖掘别人的过去没道德，但她真的想了解他和他的上一段爱情，她明白问题出在自己，是她对爱情缺乏自信心。
「我和她是高中同学。」白聿鑫不介意自己的过去被她挖掘。
「然后呢？」
「她家境清寒却力争上游，精神让人很敬佩。」
「因为敬佩，你爱上她？」
她讨厌他提起江绯琳时口气太平静，他应该火大、满脸的势不两立，好让她明白，他们之间已经彻底过去。
「我是个闷葫芦，不爱讲话，所以她常来找我吐露心事。她来自单亲家庭，有个脑性麻痹的弟弟，生活把她们母女压得喘不过气，她希望将来能赚很多钱，让家里生活无虞。」
听起来是个好女孩，但她才不说出这句评语。他应该要讨厌江绯琳的。
「她没钱上大学，高中毕业就在餐厅打工，她长得很可爱，很多人问她为什么不去当明星，那些人的话影响了她，让她相信进演艺圈就能赚很多钱、改善家境，每次提起她的明星梦，她的眼底就会闪烁不已。」
「你拿钱帮她进演艺圈？」
「你是听我表姐夫说的吧？我没帮她进演艺圈，她是靠自己的实力进去的，我只是帮她缴交演员训练班的学费。那段时间她很辛苦，一面工作、一面上课，但她对自己信心满满，再辛苦都不喊累，她常靠在我胸前告诉我，她会成功、会被所有人看见。于是我要她辞职，努力朝她的方向前进，除了经济，我不能帮她太多，只能在背后默默支持，看她完成自己的梦。她常让我联想到逆流而上的鱼。」
所以他替江绯琳养家是真的？
「可是她一旦成功，就背弃支持她的男人。」
「演艺圈是个复杂环境，在那样的环境之下，人很难不改变。」
「你替她说话？老实招，你是不是对她余情未了？」她嘟起嘴，用手指戳戳他坚硬的胸膛，他的态度让她不满意。
白聿鑫拉下她的手指头，与她十指紧扣。「我是觉得她可怜，一个女孩子，好不容易爬到今天的位置，她付出的，我们无法想像。」
向秧秧同意。一个女人只身闯入丛林，还能凯旋归来的确不容易。
为了他，她上网读遍江绯琳出道以来的所有八卦。如果江绯琳是利用白聿鑫的钱进入演艺圈，那么她也利用了吕立轩在歌坛的地位炒作绯闻，让她的名气爆增，之后，每个与她合作过的大牌男星都和她传出不同新闻，这些新闻让她的名气越传越盛，直到去年，她钓上现任未婚夫为止。
她自己也在职场堡作，知道要往上爬需要耍手段，成功绝对不是来自偶然，但她的立场不是江绯琳的死党，而是白聿鑫的女友，所以，她反对她、反对到底。
她环住他的腰，抿唇，认真道：「不对，真正可怜的人是你，你付出了支持和关心，到头来却被背叛。」
他微笑不语。
向秧秧踮起脚尖，环住他的肩背，发誓似地对他承诺，「有我当你女朋友的一天，我就不会让你可怜。」
心被触动了！他从没想过要谁替自己说话，从没想过要谁去挞伐绯琳，只想著人各有际遇，怨不得她、怪不得自己，只要静待自己放下心情，事情就会过去。
可是秧秧跳出来了，她为他打抱不平，把绯琳的人格打进地狱，她说的每句话都是因为舍不得他把亏吃尽，现在，她还承诺不让他可怜。
心暖暖的，她的热情烧掉他的孤僻，反手抱住她，他不管这里是人来人往的百货公司里，也想回答：有你在，我就不会可怜。
但他不习惯说情话，所以他抱紧她，很紧的那种抱法。
她发觉了，笑著，笑得很邪恶。聿鑫是个容易被感动的男人，虽然他老用孤僻做掩护，踫到这样的男人，不知不觉间，她的心一层一层沦陷。
「孤僻男，我们要在这里继续玩爱的抱抱吗？」
白聿鑫莞尔，松开双手牵起她软软的手继续往前走，嘴角始终挂著一抹微笑。
向秧秧停在礼服店橱窗前，静静看橱窗里面的粉红色礼服，那是件剪裁简单大方的斜肩及膝礼服，右肩处有个装饰蝴蝶结垂到腰处，莲蓬的裙摆间缀著亮片。
「你喜欢吗？」
「很喜欢。」所有女孩心底都有个公主梦，十七岁的时候，她穿过一袭像这样的粉红色礼服站在舞台上表演，可是那个梦好远了，远得她几乎忘记被瞩目是什么感觉。
「嗯。」她回答完，白聿鑫拉著她的手往店里走。
「做什么？」她把他拉回来。
「喜欢就买下来。」
「不，我已经老得不适合作梦了。」
「每个人都有作梦的权利，就算你已经五十岁。」
摇头。她知道自己已经不天真、不浪漫也……不作梦了，现实的人生有太多事等著她去闯。「走吧，我们再看看别的。」
之后，她看了一组保养品，没买；看了一件裤子，也没买；看见一个包包，还是没买。她是个很节制的女生，然后她看见一双高跟鞋，爱不释手，拿在手里来来回回看了好几遍，最后，又把它摆回架子上面。
「喜欢的话，就买下来。」白聿鑫重申。
他的财力可以为她买下所有模过的东西，她不需要为一个小小东西想半天，如果这种行为叫做宠溺，他乐意宠她。
「等我有钱以后再买。」
「不必等，你在我的森林里消费了三双高跟鞋。」他拿走她看了半天的鞋。
向秧秧抢回高跟鞋，直觉说：「只是一段关系，我不想欠谁。」
话是她说的，她却被自己的话扯了心头，扭著、撕扯著，痛得让她蹙紧眉头。
可她这种不服输的女人，越是这样，越要找话来证明自己没错。
于是她嘴硬道：「不要反驳我的话。世间万物都只能维持一段美丽，水果只能拥有一段时间的甜美，蔬菜只能经历一段时间的新鲜，再好的海鲜经过一段时间就会发出腐臭味，爱情也一样，最好在厌倦彼此之前先说再见，就不会有谁伤害谁。」
白聿鑫不语，但他总有本事看透她面具下的真心，所以他清楚她在嘴硬。
不硬掀开她的面具，他会用心慢慢抚平她的焦虑，让她慢慢相信爱情不仅仅是短暂。他不擅长言语，所以不在口头上辩驳，他要用行动证明。
但他的不语看在向秧秧眼里成了默认，默认他们之间是「一段」，默认天长地久不可能。
心痛持续，她怀疑自己有没有能力蛊惑他，让他忘记那条逆流而上的美人鱼。