夕阳西下，骆同森开著自己的二手BMW，沿著街道转著。在翻阅了一整天的小镇档案后，现在，他需要实地的了解和全盘的掌握。
外地居民不断地涌入，造就了繁荣，但跟随繁荣而来的，就是特种行业的蓬勃发展和治安问题的复杂。不过，这两年来小镇的治安问题并不严重，需要员警处理的大多是意外事故和小窃案。
也许是转型尚未成功、纯朴的本性未褪，否则哪能有如此的好光景呢！
「欧巴桑，请问你知不知道这里哪里有房间出租？」骆同森停下车，问著一个在路上行走的欧巴桑。
这里的员警大多是本地人，要不然就是来自附近乡镇，所以警局没有宿舍，同仁们也不知道哪里有房间出租，所以，他得替自己找个落脚的地方。
「你外地来的吗？」
欧巴桑好奇地看他。
「是啊！我是刚调来的警察，请多多指教。」骆同森客气地下车说。
「乡下地方哪有房间出租？你只能租整间的啦！」欧巴桑热心地指著巷子里说；「那里有栋空屋，阿忠前镇子搬到台东去了，房子现在是阿辉在替他看管。」
骆同森走上前去瞄一眼，对那户近乎破败的空屋兴趣缺缺，于是又走回来。
「警察先生，这里的空屋不多喔！」欧巴桑好心地提醒著。
空屋不多，但不意味著没有，大不了一条街一条街地找，挨家挨户地问。
「谢谢，我知道了。」
骆同森笑笑，发动车子离去。
小镇就巴掌大，晃了几条街、兜了几个圈，就看得差不多了。他转了个弯，朝早上问路的地方开去，克尽职守地去为一个独居女子维护安宁。
老屋斑驳破旧，水泥地上也缺损处处，相较之下，屋前那辆红色喜美就崭新得怪异，像广告里刻意营造美丑的对比一样。
不过，说屋子丑也过分了些。山墙彩绘、飞檐马背、前后堂、过廊……以三十年前的社会经济情况来说，这种建筑手笔算是不凡，维护得也算不错。
很多人都这样，一旦显达荣发就搬到外地去，只留下祖厝感念先人筚路蓝缕，也借以溯本追源……可见，米家还算是饮水思源的。
骆同森把车驶上空旷的水泥地，停在一辆红色喜美旁，然后下车前去查看。
几扇古朴、精致的木制门窗，充满思古幽情。从窗户朝里瞄去，可以看见色泽已旧但依然闪亮的洗石子地砖和大理石桌椅。光亮的茶几上则摆著一个白色马克杯和一个饮料空瓶，瓶里插著路边随处可见的野花，招展著秀雅的丰姿。
那些花颇有那女人的味道，不过，屋里简单、老旧的陈设给人一种「家徒四壁」的感觉。
落难公主？骆同森耸耸肩，继续朝屋旁看著。
一条水沟沿著屋边筑设，沟里的杂草有人清理过，可是没弄干净，像一个别脚理发师的作品，又像男人多日未刮胡子的下巴。
这事不是一个花拳绣腿的女人所能做的，勉强成事当然会有这种结果。
「你现在在干嘛？」电话响了，骆强雄浑有力的声音自电话那头传来。
「履新行程。」
骆同森拿著电话继续四处走动。
「什么履新行程？你是不是在看房子？」
「执勤啦！」
「执勤就执勤，咬文嚼字地干嘛！」
「落难就不要坚持格调了啊？」所以骆同森非要咬文嚼字不可。
「去你的格调！真有格调，就不会流落异乡了。」骆强啐他。
「才怪！通常坚持格调的人最后的结局就是流落异乡……」骆同森打算搬出中国历代忠臣名将和养父斗嘴，但看见一个男人忽地从屋后窜出，行迹鬼祟。
「爸，有情况，我要挂电话了。」收了电话，骆同森潜身过去，准备盘查。
男子看见他，立即转身往坡上狂奔，坡上小编木迤逦成群，岔路有好几条，骆同森追了一小截路，在一条岔路上逮住他。
「你想跑到外县市吗？」
他拎著那男子问。
「我要找敏慧。」男子语气含糊不清，神情有些弱智倾向。
「我是警察，告诉我，你想干嘛？」怕疾言厉色会惊吓他，骆同森放缓语气问。
「我要找……敏慧……敏慧……」男子一径地重复著。
「这里住的是米大小姐呢！哪来的敏慧？」他没好气地问。
「我要找敏慧，我要找敏慧……」男子惊恐连连地叫著。
问也问不清楚，骆同森干脆把男子带回方家大宅，模拟起男子刚才探看的动作。
从窗内望进，里面是个房间，床上被褥折叠整齐，滚著荷叶边的碎花床单带出一股馨柔的女人气息，床边有个梳妆台，明镜里映出泛绿的钞光……就说嘛！这种房子怎可能引起觊觎，原来放了诱饵。
「你是不是想拿那个？」骆同森指著梳妆台上的一叠千元大钞问。
「我不是，我没有……」男子使劲地想办开骆同森的手，不住地叫嚷著：「我要找敏慧，我要找敏慧。」
俗名、学名、笔名、乳名，说不定是米蕊绽就是「敏慧」。
「学校还没放学，‘敏慧’也还没回来，你难道不知道？」骆同森捉紧他说，但是，男子还是一叠声地叫著，哄也哄不住。
「你要找敏慧干嘛？告诉我实话！再不说，我就把你捉到警察局去关起来。」
「我要找敏慧……」
一如受委屈的孩子，男子嘤嘤哭起。
秀才遇到兵，有理说不清。想起男子是由屋后过来，于是骆同森把男子带到屋后，想看看哪里有啥玄机，却惊见那里晒著女人衣物，外套、长裤，还有一套浅蓝色、惹人遐思的内衣裤……这是他在此地徘徊的原因？还是他只是纯粹路过？
抱著大胆假设、小心求证的心态，骆同森仔细地查看著，但见屋后是片杂枝蔓生的小编木篱，根本无路可供来去。
「你是不是想拿那个？」他指著那些衣物问。
就算是智障，也无损他与生俱来的「男人本色」。阿明低能，如果突发性冲动而无法制止，那「敏慧」还能虎口余生吗？
他倒宁可男子只是单纯地觊觎财物。
「我喜欢敏慧，我要找敏慧……」
男子抽抽噎噎地说。
「你是谁？干嘛捉著我儿子？」一个妇人气急败坏地沿著水沟冲过来，一双瞪大的眼，堪比两盏五百瓦路灯。
「他是你儿子？」骆同森看著妇人，就算爱子心切，她需要这么凶吗？
「对啦！」她愤然拉回自己的儿子。「你是神经病是不是？这样捉我儿子？」
「我是警察。」骆同森表明身份，然后把自己刚刚看到的情形说给她听。
「你说我家阿明窥探女人的衣服、房间？」妇人狠狠白他一眼。「你讲这种话不怕被雷劈死啊！话是随便你说的吗？」
「我是执法人员，立场绝对公正，而且这是我亲眼所见。」骆同森郑重说。「这位太太，你儿子这种行为已经扰乱了住家安宁，这是于法不容的，请以务必要约束他，不要让他随意窥探别人的住宅。」
「你说他‘扰乱’什么？你看他傻成这样，会做坏事吗？」妇人尖声叫道。
「傻？」骆同森不让她有逃避问题的借口。「你儿子反应是差了些，但还不至于到痴傻的地步，而且他那跑百米的速度，远超于一般平衡感失控的低能者。」
「你说虾米碗糕，我听拢无啦！」妇人不耐地问儿子：「阿明，你告诉妈妈，你到底有没有去看敏慧衣服？」
「没……没有！」男子语气模糊不清，撇得倒是干净利落。
「他说没有，你听见了没？」妇人指著他的鼻子说。「我告诉你，敏慧是我儿子的小学同学，如果你再乱嚼舌根的话，我就跟你没完没了……」
「等等，你告诉我，敏慧是谁？」骆同森阻止她说下去。
「敏慧就是敏慧啊！」妇人啐道。「你连这里住什么人都不知道，还敢说我儿子胡作非为，你脸皮实在真厚耶！」
「你敢说真的没有吗？」骆同森火大地问阿明，冲著一句「脸皮厚」，不管「敏慧」是不是米蕊绽，他都决心计较到底了。
阿明心虚地低下头，半晌不发一言。
「这位太太，如果他没有，他为何不敢抬头、不敢承认？」
「他没有承认！」妇人尖锐叫道。「看同学犯法，那你讲话是不是也犯法？你真这么爱说，等我儿子真犯了法再来说！」
「如果他真的犯了法呢？你如何承担、弥补？既然身为合法公民，就得知法守法，没有人能例外。」
「例不例外是我家的事，你管好自己就行了！」
熬人丢下一句，拉著儿子转身离去。
骆同森气结地追过去说：「我告诉你，你最好约束自己的儿子，否则下回再给我遇上，我就把他逮到警局去！不信你等著瞧！」
「我不是住在你的管区，你不要嚣张过头！我告诉你，当警察没有什么好嚣张的。」妇人回头和他吵。
「没有我们这么‘嚣张’，你能平安地站在这里？」骆同森恨恨地指著她说。「我告诉你，不管你住哪里，只要你儿子在我的管区犯案，我就一定追究！」
「我要去投诉你，告你滥用职权、栽赃诬陷！」妇人忿怒地叫著。
「我的名字叫骆同森。」他指著自己鼻子告诉她。「如果你记不住的话，找刑事组长就行，千万别跑错地方、告错人！」
「好，给我记住，我们走著瞧！」妇人拉著儿子快步往后山而去。
望著渐行渐远的母子俩，骆同森拨电话回局里。
「小李，我是组长，现在我在枫林村十五号，有个男子叫阿明，差不多一百七十左右，你们曾经看到过吗？」
「喔，他是米小姐的小学同学，经常跑到那里去。我们曾经劝导过他，但他还是常去……不过，我们巡逻车一去，他会立刻走开。」
「‘敏慧’是不是米小姐？」骆同森想到就问。
「是啊！」那头传来笑声。「敏慧是她的小名，这里的人都这样叫她。」
「你们曾跟他的家人沟通过吗？」
「小林曾经跟他母亲说过一次，但被凶了一顿，那女人很不好伺候的。」
「好，没事了。」骆同森挂了电话。
那妇人的不可理喻显然到了有口皆碑的地步。不过，他还是那句老话，只要阿明敢再上门窥探，他绝对要他吃不了兜著走。
「先生，你要找敏慧吗？」有声音传来。
骆同森诧异地回头，看见一个矮胖妇人挂著拘谨的笑容朝这里走来。
「你好，我是今天刚调来的刑事组长，请多多指教。」初来乍到，骆同森自我介绍著，然后指著她来那个方向问：「你住那里？」
那是一栋距离这里约两百公尺远、隐在果园间的两层楼房，新颖、美观，不过，和方家旧宅相比，还是少了些传统、磅礡的气势。
「是啊！我就住那里。」妇人的笑容亲切起来。「我丈夫叫方明环，大家都叫我明环婶，你也可以叫我明环婶。」
「明环婶。」骆同森从善如流地唤。「住这里的是你什么人？」
「我佷女。敏慧她爸爸和我丈夫是堂兄弟，但是他们搬到台北好久了，我佷女是回来这里教书的。」明环婶望一眼他手指的方向说。
「你认不认识一个瘦瘦、中等身材，名字叫阿明的男人？」骆同森又指著被窥伺的房间问。「我刚刚看见他从屋后晒衣场出来，然后趴在那里张望。」
「阿明喔！他就住在后山，经常来看敏慧，我撞见好多次了……」
明环婶和局里同仁的说法不约而同，连无奈都如出一辙。
「一个男人站在窗外探头探脑地看，很没规矩的。可是，我跟阿霞讲，反而被骂多事、造谣呢！」明环婶皱眉说。
「这不是造谣。左邻右舍本来就该守望相助、互相帮忙。」骆同森安抚她说。「你不要担心太多，以后再有这种事，你就到警局报案，让公权力介入。只要警察多上门几次，阿霞就算再想嚣张、跋扈，也会想办法忍耐的。」
「好。不过，我去你要请我吃便当、坐沙发喔！」明环婶莞尔地说。
「那是一定的。」骆同森笑著，一在门前矮阶上坐下来。
「警察先生，你要等敏慧喔？」明环婶好奇地问。
「是啦！四点半了，她可能快下班了。」骆同森瞥了眼表说。「这种事叫当事人预防，才能真正对症下药。我打算把阿明的事跟她说了以后再走。」
「你真是好警察耶！」明环婶赞叹地说。
「哪里，这是我该做的。」骆同森客气说。
「像你这样用心的警察真的不多耶！」明环婶打量著俊帅英挺的他，又忍不住问：「看你一副将相之才，怎会来调到这乡下地方呢？」
「将相之才」听起来还不错，但骆同森不想重提「辉煌」的过去，于是避重就轻地说：「升官呀！基层警员升任当组长，就得从偏远地方先干起。」
「很好，先苦后甘，年轻人肯做就会有前途。」明环婶认同地说。
前途？小镇无大事，骆同森相信自己很快就会闲到「捉虱母相咬」了，而一向引以为傲的枪法，在疏于练习的情况下，以后可能连只大象都打不到了。
「你佷女在都市里发展应该比较大，为何要回来住这乡下？这房子这么旧，一个女孩子怎么住呢！」骆同森转了话题说。
这是他百思不解的问题，话题也有趣多了，不过，明环婶可不这认为。
「唉！明峰就是这样啦！架子大、派头粗。」她既摇头又叹息的。「我跟敏慧讲过几次，要她搬到我家去住，但她就不肯，父女俩一样固执……」
「明峰是谁？」骆同森诧异地地问。
「明峰就是敏慧的爸爸，他姓方。」
「米小姐的爸爸姓方？」骆同森惊讶地问。
「是啦！宝云是独生女，所以敏慧随母姓，镇上那条‘祚林路’，以前都是她妈妈家的地。现在，镇外还有两甲地，租给人家开牧场。」明环婶说。「算算，方家事业有一半是米家的，让孩子从母姓也是应该的。不过，明峰教养孩子的方式很强硬，只要不听话他就绝对不管，放牛吃草啦！」
「你说敏慧不听话，我看那样子挺乖的耶。」骆同森不明白地问。
「你是不是喜欢敏慧？」明环婶别有深意地睨著他说。
「我是警察，当然得了解自己管区的事，你不要乱说。」骆同森可没有借公务之便接近、打听小姐的习惯。
「可是，已经有好几个警察问我同样的话，这种话我已经听很多遍了耶……」明环婶兴致勃勃地靠过来说：「你老实说，我保证不传出去。」
从来就是来去潇洒、挥手两袖清风的人，骆同森哪有什么「实话」好说？
乱枪打鸟，就一定打得到鸟吗？
「明环婶，我真的只是好奇，没别的意思。」他郑重地声明著。「如果你再开这种玩笑，我就要走人了。」
「好啦！你不喜欢我说，我就不说。我那些鸡快饿死了，我得回去养鸡了。」说著，明环婶转身就往回走。
「明环婶，你话才说一半……」骆同森赶忙追上去。「拜你说完再走，不要这样卖关子。」
「你真的不喜欢敏慧？」明环婶不死心地又问。
「印象不错。」他勉强说。
「我就知道。」明环婶露出满意的笑容。「好啦！你爱听，我就讲给你听。」
原来方家老爷腰缠万贯，但教育方式独裁，米蕊绽回来乡下教书，方明峰不认同却也无力阻拦，所以才故意放手不管，让她吃点苦头学学乖。
「作人家父亲，连半点成全的雅量都没有。」骆同森不平地说。
「放著大小姐不作，甘愿来这里当村姑，也难怪她父亲生气。」明环婶客观地说。「天下父母心，我们外人不能了解，也无权置喙啦！」
天下父母心？也许吧！谁会知道谁家发生什么事呢！无权置喙倒是真的。
明环婶走后，他望一眼矗立在夕阳中的古老宅院，又在门前矮阶上坐下。
四野静谧，风凉草香，小镇风情也尽入眼底，这里十足是闲坐的好地方，但坐了五分钟，他感觉自己像在浪费生命，于是回到车子拿出刚买的晚报看著。
布线三月，警网拂晓出击，防风林内毒枭落网……起出枪械、弹药，海洛英等大批毒品，为治安立下功绩……新闻请求迅速与时效，凌晨破获的案件出现在报上不稀奇。但人家记功、嘉奖、休假，他却沦落到荒郊野外看报纸，感觉就不是滋味了。
骆同森懒懒地收下报纸，看见米蕊绽正远远地走回来，细致的脸庞映著夕阳霞光，显得莹亮动人。不过，随著她愈走愈近，脸上的疑惑就更明显——堂堂警官跑到这里看报纸，别说她奇怪，连他自己都感觉不可思议。
「哈罗！」骆同森站起来准备宣布今天的「新闻摘要」，却听见手机呱呱响起。
「骆组长。」局长在那头亲热地唤著。
「局长有何吩咐？」他静听上级指示。
「你现在还在米家吗？」
「是的。」
他瞥一眼米蕊绽说。
「你还没找到房子对吧？」局长确定似的问。
「是的。」
坐在这里能找到房子，那才有鬼！
「那好，我已经告诉米小姐，你要住那里。你看见她了吗？」
「看……看见了……」米蕊绽正眼不眨地望他，表情有让人感动的热切，但无补于骆同森的惊讶。
他走离两步，压低声音说：「有没有搞错，我要去住她家？」
「因为有人扬言对方先生、以及他的家人不利，所以我打算派人二十四小时保护米小姐的安全，住她那里，就是保护她最好的方法。」
「为了区区一句扬言，有必要这样劳师动众吗？这未免……」他想说「狗腿」两字，不过，望一眼乖巧等待的米蕊绽，他又吞下活。
「骆警官，这件事非同小可，闪失不得啊！」
「就算这样，也不是非住她家不可，你知道……孤男寡女耶！」
「我相信以你的资历，一定可以胜任。」
「不行，我有我的顾虑……」
撇开孤男寡女的问题不说，跟个女人住，他就不能大刺刺地坐在客厅抽烟，不能穿著内裤随意走动……日子需要过得这么辛苦吗？
「我知道有点麻烦，但我会尽力协助你，直到任务圆满达成。」
听起来还不错，不过，骆同森还是没打算舍命相陪。
「局长，我认为阿溪是个很好的人选，您是否可以重新考虑？」他提出建议，但电话里分局长却叨絮著：房租分局会支付，希望他能全力以赴之类的话。
「局长，我说过，我不适合。」他打断话说。
「对了，方先生不希望米小姐操心，所以你不要让她知道这件事……」
「局长，我说，我不适合。」他再次强调。
「这是命令。」一句话，局长挂了电话。
去他的命令！真那么行，不会自己来啊！骆同森恨恨地挂掉电话，看见米蕊绽正期待地望他，不！是等待，她已经恭候多时了。
好吧！既然推卸不掉，这个任务也只能勉为其难地接受。
分局长怎么跟她说的？没有串供，可能有穿帮之虞，骆同森一开口就是套话。
「喔！他说你目前还找不到地方住，所以要我先让你住下，慢慢再找地方。」
听起来似乎单纯，不过，骆同森才不相信她会因为一句话，就收留一个不相熟的人，而且是个男人。
也许分局长使用「哀兵政策」吧！说些「无家可归」、「流离失所」之类的话，人都有同情弱者的心态，用在女人身上更是事牛功倍。
「不好意思，打扰了。」他勉强自己说。
「哪儿的话呢！」米蕊绽露出亮丽的笑容说。