「……从小，就属你最疼我，爹爹护镖长年在外，娘又走得早，出世以来，你是陪伴我最久的人，地位远胜过我爹娘，我最爱勾著你的脖子，大声说「我长大要嫁给楚叔叔」那不是孩子气的话，是我视为最大的心愿，你却担心辈份，担心年纪，担心我爹与你恩断义绝……你独独就是不担心我会伤心难过，你所有事全依我，我要什么你就给我什么，偏偏我最奢望求得的，你不允我……」参娃后知后觉，终于听出戏里最重要的男主角是谁，不禁惊呼：「楚、楚唔唔唔——」睚眦捂住她的嘴，偷听还敢出声，想将场面弄得更混乱吗？
四人之间一片宁静，参娃是因为中嘴儿被大掌覆盖，睚眦细声是否形迹败露而不作声，另外两人也没再传出对话，这令参娃狐疑，由他掌间挣扎，要从洞窗瞧一眼。睚眦制止她，食指在白墙上轻画一圈，本是石砌的墙面，从指腹点过的那处开始轻轻抖动，如涟漪，扩散再扩散，白墙变成水墙，不用踮脚就能看清墙的另一侧正有一对唇舌交缠的爱侣，激狂拥吻中，他们无法亦无心感受石墙变化，人类看不见睚眦施下的法术，武乘凤与楚灿现在眼中只剩彼此。
「原来是武乘凤和她老挂在嘴边的楚叔叔……我一直以为是武家庄的丫鬟和长工耶……」参娃还很震惊，即使人已遭睚眦拽著走，两人离武乘凤与楚灿好一大段距离了，临走前那一景，依旧历历在目。
楚灿怎么仿效睚眦对付她的那套在咬武乘凤小嘴？武乘凤也有一嘴补气参汁吗？
「难怪她反对亲事，心上有人了嘛。」睚眦倒没有太多反应，毕竟是别人的家务事。
参娃脚步一定，认真看他。「你……你不会破坏他们吧？」
「我都快说烂了——我不可能娶她。」他此时仍困在武家庄中，理由为何？「理由」正站在他面前，眼神严肃地问他这个蠢问题。
「可是她长得很美丽。」参娃是不太会分辨美丑，可时常听武纬文自夸自个儿宝贝爱女容貌无双，是城里数一数二的大美人，她想……武乘凤应该算是美的吧？
「比起氐人族，她离‘美丽’还很遥远，瞧过各界诸多莺莺燕燕，胜得过氐人族雌性的，大概只有凶兽穷奇吧。」睚眦实话实说，不能怪他眼高于顶，而是自小生长的环境里，抬头望去，全是浑然天成的俊男美女，偶有一两条例外，那些例外摆进人类城里，说不定也算极品呢。
「穷奇姐姐很美没错……你们海底城像穷奇姐姐那样的美人很多哦？」
「很多。」他点头。
「真那么多？」参娃表情有些古怪。
「嗯。」
「睚眦。」
「嗯？」
「那……我算不算漂亮？」不是对自己没自信，也从不在意美或丑这种小事，灵参只比药效不比外貌，但她很是在意从睚眦眼中看见的她，是何种评价。
睚眦的停顿，像是被她给问得无以回答，实则是没料到她有些一问。
漂亮吗？
昧著良心都无法说她貌美如仙，可要否认她不美，又显得娇情，她太顺他的眼，那对眉，那双眼，那支鼻，那张嘴……他完全没有哪里想挑剔。
「你干咳不回答？有这么难以启齿吗？」参娃追问。漂不漂亮一句话，考虑这么久很伤人耶！
「不是不回答，重点是，你连女人都称不上，要我用什么当标准来比较呢？男人的漂亮与女人的漂亮不同，你问倒我了。」睚眦不愿把心里所想的赞美告诉她，省得有人太过骄傲，便采虚与兴委蛇的方法回她。
「如果我是男的呢？」
「失败。男人要高，五官不用多精致，唇红齿白反而太娘味。」
「那……我是女的呢？」
他会直接把她拖上床，扑倒，尽情戏弄，尝遍她的滋味，要她拿娇美身体来补尝他这些日子以来，被点燃却无处宣泄的炙焰焚身之苦。
睚眦用一种让她忍不住想吞燕津液的眼神看她，又迟迟不给她答案，瞅得她脸蛋开始泛热，她好希望从他口中听见一句「漂亮」或是「还不错」，她就欣喜若狂，乐上好半晌。
她希望在他眼中，她是美丽的……
「如果我是女的……你觉得，好看吗？」她扯扯他的袖，又问一遍。
「不要做这种不负责任的假设，会害人白高兴一场。」睚眦的回复，是两指狠狠拧住她的鼻，让一张人模人样的俏脸蛋皱成一团。
「什么嘛，我只是一时好奇才问，跟负不负责任哪有关系？」她从他作恶的指头下逃走，捂著微微发红的鼻，朝他不满地吐舌做鬼脸，恼他死不肯夸她美丽，连骗骗她都不愿做，气呼呼掉头跑远。
睚眦笑觑跑走的背景，良久之后，低吐出他发自内心的评语。
「好看呀。」
****
不是冤家也路窄。
参娃从睚眦身旁跑掉之后，赌气不想回房，在武家庄胡走乱逛，去瞧庄里子弟练拳舞刀，去听庄里丫鬟说三道四。但她胸口闷闷的，啥事都觉得无趣，最后决定缩藏在武家庄一泓小鱼池前，赤脚泡水，让脑袋瓜冷静冷静，那时，双眼红通通的武乘凤也躲到这儿来，两人对上了眼。
两人打从头一回照面便吵了几句，迄今倒没再对彼此说过半个字，武乘凤只当她是睚眦的妹子，因为睚眦死不肯离开，她也就跟著白吃白喝白住。
武乘凤本想扭头走人，又高傲的认为该走的不是她，而是这名小食客，于是她哼了声，落坐在她每回心情烦闷便爱独处的池畔扁岩上。
参娃与武乘凤不同，她对武乘凤称不上喜欢或讨厌——如果睚眦会和武乘凤成亲，那么她就很讨人厌，偏偏这几回偷偷去听戏，已对戏里男女主角的痴心感动同情，连带影响武乘凤在她心目中印象，坏的那一面淡化许多，加上武乘凤爱的是楚灿，而非睚眦，参娃连半点排斥她的都不剩。
「你哭完？」参娃率先开口，一副和武乘凤相离数十年那般自然的模样。
「你怎么知道我哭过？！」武乘凤则是浑身发刺的警戒和惊讶。
「我刚刚看到你，你抱著姓楚的，哇哇大哭——」
「你无耻！你偷听？！」武乘凤跳起来吠。
「一开始是不小心听到的……后来几次才‘勉强’算是特地去听续集。」参娃很坦白。
「你听到了什么？！」武乘凤漂亮脸蛋又是窘又是气，涨得通红。
「很多耶……你跟他说非君不嫁啦，逃家成亲啦，爱你要勇敢一点啦……你干嘛拿鞭子出来？！」参娃反应很快，自水池中抽脚起身，跑离武乘凤十来步远。
「我把你这个偷听鬼的耳朵和嘴巴给撕烂，看你用什么听用什么说！」武乘凤以为参娃在调侃她、戏弄她，变脸比翻书更快，一鞭子抽过去，幸好参娃早有准备，闪到石块后方，没挨到皮肉痛。
「我不会说出去啦！我才不管你喜欢谁哩，那是你自个儿的事，你不要睚眦喜欢就好……」
「你是说姓龙的吗？！我巴不得把他轰出武家庄，还喜欢他哩！」
「睚眦也不喜欢你呀，更不会娶你。」
「哈！我求之不得！既然如此，你们怎么不快点滚出去？！待在这儿想捞油水吗？！」
「不用你赶，我和睚眦一定会走，但是我们走了，你就嫁得成你心爱的男人吗？」
参娃只是好奇地多问了这句，却让武乘凤气焰全消，鞭势委软，方才的张牙舞爪仅剩气虚沮丧。
「……要你管！」红红的眼，又浮上一层闪亮泪光，武乘凤地倔强地抹去。
「你这么爱他哦？」爱到光是问了个小问题，眼泪就扑簌簌掉下来？
「从我懂事开始……便是他陪伴著我，我学步，是他牵著；我挑食，是他哄喂著；我习字，是他握我的手，一笔一画的教导著，就连我初次来潮，以为自己生了重病，也是他红著脸，笨拙且努力地解说女孩子长大必经的过程……我是真的爱他，不是当他像爹那样的爱，而是一个女人深爱一个男人，他却因为身为我爹义弟，自惭年岁长我许多，逼自己放弃我，更逼我去喜欢与我同龄的男人……我喜欢的是他这个人，是他的包容和他的温柔，并不是他的年纪。」
武乘凤不懂为何要跟一个陌生人说这么多，兴许是她已经濒临无助绝崖，太需要有个人分担一下女孩心事，让她宣泄情绪。
诉苦就这么麻利地倾倒出来，她继续向著参娃道：「比他晚出生又不是我的错！他那么好，那么疼惜我，难道将我送入一个年纪和我相仿，却待我极坏极差的男人怀中，对我才是好的吗？他没娶我没嫁，我爱他又没有伤害到其他人，我自小期盼的就是快快长大，不让他被别的女人抢走，每次只要有媒人上门向他说亲，我多害怕他会答应，我担心他不肯等我，烦恼他娶妻生子，好不容易我大到可以嫁人，他却说他老了，不合适我……」
「你和他差几岁？」参娃问。
「二十四……」
武乘凤知道，马上又要得到另一个反对的声音，总是这样……她曾与一两名师妹暗喻此事，师妹几乎是异口同声的不看好——「还好呀。」睚眦差她都不只两百二十四岁哩，她也不觉得有何干系呀。
「……你没觉得有些悬殊吗？」武乘凤极少露出吃惊过度的憨傻神情。
「一点也不，他没有大你多少。」参娃忽略了人及妖的不同，答得理所当然。
如果连二十四岁的差距都如此困扰武乘凤，睚眦那种几千几百岁的男人还不快快把他轰出武家庄？
「……你是头一个这么说的人。」武乘凤有些开心，仿佛终于觅得知音。「所以你也认为我该要坚持下去，不放弃这段感情？」
靶情事拿来问参娃，比对牛弹琴更加白费功夫，参娃哪里懂呀。
「嗯，不要放弃。」很不负责任的回答，也不知道自己胡乱回应，会害武乘凤为这段爱情再吃多少苦、遇多少挫折。
武乘凤咧开大大笑靥，芙颜妍丽漂亮，快乐得很明显，她收起长鞭，缠回腰上，行动代表著她不会鲁莽再伤参娃，已经把参娃当成自己同派的人马。
「你呢？你看起来也是一脸怨怼和苦恼，我可以当个聆听者，让你吐吐苦水。」武乘凤在池畔坐下，拍拍身旁的石，要参娃一并坐。
「我？我没有呀。」参娃本能的摇头。
「还否认哩，我刚刚一踏进这里，就看见一个嘟嘴委屈，眼泪都挂在眼角的小丫头。」换武乘凤取笑她。
「我才没有想掉泪哩……只是被睚眦给气到了，那只小气龙，不过是想听他夸我漂亮，他竟也吝啬说，难道我真长得不好看吗？」参娃唇儿抿成一线。
「不至于不好看啦，差我一些些。但……你哥哥觉得你漂不漂亮，有这么重要吗？」她耳闻参娃是龙家养女，与龙二没有血缘，又久处一家，难免日久生情，武乘凤倒不意外养女与非血亲兄长产生异样情愫这类故事情节。
「重要呀！」
「像我就只在乎楚叔觉得我好不好看，其他人怎么夸我贬我，我全不管。」
「我希望在睚眦眼中，我不输给他见到的雌性生物。」
「你这说法和口吻好像妒妇哦。」
「肚腹是什么？」参娃以为是同音的这两字。
「吃醋的女人，霸著自个儿的情人，不许他看其他姑娘半眼，只准他望著你，只准他说你美丽，最好是所有女人在他眼里全是无盐，就你是唯一天仙美人儿。」
参娃头一回听见此般说法，而且还是用在她身上，她自己都未曾深思为何会如此气恼睚眦，光埋怨他不懂得说些她爱听的话儿，却没发现自己怎会在意睚眦是如何看她……
武乘凤说得没错，她不要睚眦看其他姑娘，不爱听他夸他谁谁谁好美，不爱睚眦和谁谁谁成亲——原来就叫吃醋？
参娃懵懵懂懂，又仿佛踫触到了她似明非明的字眼。
从不曾体验的情愫，不同于山野林间，与花花草草们打闹交好的友谊，也不是住天山，享受穷奇和月读的护卫，视他们如亲人的感情……
「我为什么会这样？」参娃困惑地问，把自己的迷惘丢给武乘凤解疑。「我为什么会对一只想吃……想伤害我的家伙有这种怪异感受？你喜欢的男人是对你温柔有耐心，但睚眦又不算待我很怜惜，我叫他放我走他也不肯，虽然他没有狠到完全不听我的心愿，可是他很清楚我跟著他的下场只有一种，他好像全然不在意我的死活——明明就不在意，那只牛和那只鸟要抓我时，他又让电掣保护我，只是因为我很珍贵，除了他之外，谁都不许踫吗？」
「呃……老实说，我听不懂你在说什么。」武乘凤打断她的嘀咕。牛？鸟？电掣？她丈二金刚模不著半点头绪。
「对哦，你听不懂……」差点自曝身份，参娃眉眼苦苦地思索该要如何修正用词。
「跳过不懂的字眼，其他部分我勉强可以理解啦。」武乘凤本就是个聪颖伶俐的女孩，举一反三。「总而言之，一个对你并不是太好的男人，你却仍是满心挂念他，还笨笨的美化他所有缺点，替他说话解释，因他随便一句话就生气或开心好久好久，既然知道他会伤你，依旧忍不住想亲近他……对吧？」
「你怎么都知道？！对对对是这样没错——」参娃连连点头。「然后还有还有，他明明不是月读那种好看的男人，我竟然觉得他很俊很特别，甚至比月读更吸引我的目光，我是眼楮出了毛病还是脑袋有伤到？他应该是我最要害怕的人，可是当我遇上危险，我只会想躲到他背后去，因为我知道有他在，我一定很安全，但这样很怪呀，他比谁都危险恐怖，我该要避之唯恐不及，而不是一直想靠过去吧？」
武乘凤吹了声响哨。「哦喔，你根本就是爱惨了他吧！」
参娃仿佛被巨大石槌给敲中脑部，晕眩半晌，茫茫然不知身在何处，直到胸口一阵频繁刺痛袭来，她本能绞紧心窝方寸的衣料，呼吸变得凌乱而急促。
「好……好痛……」
「你怎么了？！」武乘凤连忙扶住摇摇晃晃的参娃，不解她为何突然疼到脸色刷白。
「好痛好痛好痛——」
「快来人呀！快点！快——」