另一隅——
嫣然阁。
冷轻嫣居住的嫣然阁是座别致典雅的院落，里头的装潢格局与前面大厅一样内敛奢华，到处皆是精致的装饰品，却不给人压迫感，很是舒适，让人不想离开院落。
这里随手取来把玩的小玩意，一件件都是价值昂贵的极品，唐纭随手拿过一个摆在五彩琉璃盘内的玉球放在手心里把玩著，不细看她还不知道这颗玉球别有洞天，球中球里头刻著各式繁复的花纹，还能旋转，让人惊奇得不得了。
这时，服侍她的两个丫鬟桐叶跟知秋，分别端著刚泡好的香茗跟一盅补品进屋。
据她了解，她们两人从五岁进府就一直跟在冷轻嫣身边，由于是在秋天进府，所以冷轻嫣的母亲便将两个小丫头取名为桐叶跟知秋。
「小姐，你累了吧，先喝盏碧螺春吧，一会儿奴婢伺候你沐浴。」桐叶开心的问著。
「小姐，老爷让膳房为你炖的人参鸡汤已经好了，你赶紧趁热喝才能补身子。瞧你瘦成这样，看得知秋都心疼死了。」知秋端了一盅热腾腾、香喷喷刚炖好的人参鸡汤放到一旁的桌几上。
「我先喝口茶。」她接过桐叶泡的香茗浅呼了口，虽然她不懂品茗，但这茶入口回甘，更有一股好闻的香气萦绕在鼻间，一喝就知道是好茶，还是等级很高的好茶。
「我这一次出了意外，有很多以前的事情都不记得，以后你们两个要多提点我。先从我为什么离家出走开始说吧，还有我失踪这几个月，侯府里都发生什么事情了？」她喝了约小半盏碧螺春后，看著她们两人问著。
她这么一说，桐叶跟知秋两人眉头瞬间皱起。
知秋忍不住问道：「小姐，你都把事情给忘了吗？你不是离家出走啊，你是去寻姑爷的！」
「姑爷？」唐纭差点没被这消息给呛到。
她们两人看著她用力点头。
猛然想起冷轻嫣有一个未婚夫，唐纭用力吞了下口水后，将茶盏放到一旁，「把经过告诉我。」
「事情是这样的，小姐……」
知秋将那一盅人参鸡汤盖子打开，为她自了小半碗的鸡汤，同时告知她当时的事情，还有她失踪期间侯府里发生的大小事。
原来冷轻嫣是因未婚夫韩澈在回京途中，遭到埋伏身亡却找不到尸身，噩耗传回京城，不相信未婚夫身亡的冷轻嫣，这才瞒著所有人前往韩澈遇难的地点寻找他。
当时她偷偷离京时被冷清玉撞见，除了桐叶和知秋，只有她知道冷轻嫣离京的事，后来，冷轻嫣的马车在快接近韩澈事故地点时，也发生「意外」。
她遽逝的意外令冷钧焱过于伤心，原由冷轻嫣处理的侯府里之事他也无心过问，因此暂时将府中中馈交给杜姨娘打理。
可万没有想到，一掌权的杜姨娘跟冷清玉马上露出狐狸尾巴，不仅掌管侯府财政，甚至连冷轻嫣母亲嫁妆的所有铺子也一并接收，更过分的是还将她库房的物品占为己有。
接著把侯府原本冷轻嫣重用的人全都给辞退或是卖掉，现在整个侯府有一半以上都是杜姨娘的心腹。
唐纭包从知秋嘴里听到一个令她吃惊的消息，原来杜姨娘是冷轻嫣母亲赵卿凤的陪嫁丫鬟，她在自己家小姐怀有身孕即将临盆时，趁冷钧焱酒醉偷偷爬上他的床才当上姨娘的。
而赵氏原本身子很好，却在冷轻嫣五岁时生了一场小病便一病不起，这让唐纭不由得怀疑赵氏的死因不单纯，毕竟赵氏跟冷轻嫣都死了，最大的受益者便是冷清玉跟杜姨娘。
当今太后跟赵氏两人曾是无话不谈的闺中密友，甚至跟赵氏还有齐国公夫人三人结为金兰姊妹花，太后便是大姊。
赵氏死后，当时还是皇后的太后生怕冷轻嫣会被一些白眼狼给欺负或是出了意外，因此派了两名心腹嬷嬷到侯府全程照顾冷轻嫣，吃穿用度一切比照宫里的公主，不许杜姨娘插手半分。
太后很是疼爱冷轻嫣，当她得知冷轻嫣爱慕韩澈将军时，立即要皇帝为他们两人赐婚。
听完这一些历史小八卦，说不震撼是骗人的，唐纭一边用白玉汤勺自著汤，一边消化著刚刚得到的讯息，有一些消息实在是让她无法接受。
喝了两口已经微温的人参鸡汤，接过桐叶递给她的丝帕擦拭了下嘴角，喘口气，这才将刚刚得到的讯息完全消化完毕。
当下唐纭只有一个感觉，就是巍峨的镇北侯府其实就是一部宅斗剧，里头充满了心机算计和阴谋。
不过还好，冷轻嫣有一个宠她上了天的老子，还有一个强而有力的大靠山太后，才没有让她小小年纪就跟著她母亲赵氏一起死得莫名其妙。
既然她占据了冷轻嫣的身子，那么就当做报恩吧，除了婚事外，唐纭决定替冷轻嫣完成她所放心不下，一直出现在她脑海的事情，目前最重要的，便是夺回被杜姨娘母女暗中窃占的财产。
本是兴高辨烈进宫禀告皇帝跟太后，女儿平安归来的事情，最后却是一肚子气回来的冷钧焱，气得在自己院子里的花厅里踱步，同时大伤脑筋不知该如何同女儿说这事。
回到镇北侯府的唐纭像是回到自己家一样，整个人放松了不少，喝完那盅人参鸡汤听完知秋跟桐叶跟她说的事情后便觉得困，本只想稍微倚靠在矮榻上休息一会儿而己，哪知竟然陷入沉睡。
直到冷钧焱唤陈管事让人来请她过去他所住的思卿院一趟，才被桐叶给唤醒，稍微梳洗换了件衣裳后，在两个丫鬟的领路下来到思卿院。
外边都已经天黑，应该是到了用晚膳的时间，冷钧焱会这时候让人请她过去思卿院，定是有什么不方便让外人听的重要事情。
「爹，您找我，有事吗？」她才一踏进花厅便看见像陀螺一样焦急打转的冷钧焱，还有安静坐在一旁，大气不敢吭一声的杜姨娘跟冷清玉。
莫不成她猜错了？
杜姨娘跟冷清玉见她到来，赶紧起身见礼。
「大小姐。」
「姊姊。」
冷钧焱一看见爱女进入花厅，脸上的焦急顿时转变成愧疚，「嫣儿啊，那里坐，为父有件重要的事情同你说，是关于你跟如今的威赫大将军韩澈婚约的事情……」
「爹爹请说。」唐纭在首位右手边的位子坐下，挑眉看著满脸愧疚不知如何启齿的冷钧焱，瞧这个便宜爹的焦急表情，莫不成婚约这事生变，如果是这样那就最好了，她正想不出办法来解除这个像金箍咒一样的赐婚呢！
这时，训练有素的仆人为冷轻嫣送上一盏香茗后，马上退出花厅，拉上门扇不让他们所说的话外泄。
所有人都到齐了，冷钧焱才坐到高位上，拿过一旁已经凉了的茶盏喝，犹豫著该如何开口。「你们都知道老夫刚从皇宫回来，有一件大事需要让你们知道。」
「老爷请说。」杜姨娘像个柔弱小女人，温婉的说著。
冷钧焱满脸愧疚的看向冷轻嫣，「嫣儿啊……」
瞧他犹豫不决的模样，唐纭包能肯定发生了大事，「爹，您有什么事情就直说了，不要担心女儿伤心难过，女儿已经不是那个凡事都要爹爹来操心的嫣儿了，不管什么事情女儿都受得起。」
冷钧焱看著这次大难不死，历劫归来的女儿，原本柔弱的脸庞上有著一抹从未见过的刚毅，这才有些放心的开口，「嫣儿，爹为了你跟韩澈大将军的婚约这事，到御书房见过皇上了。」
冷轻嫣点头拿起茶汤呷著，等著下文。
「当时韩澈出意外传回噩耗之后不久，皇上便解除你跟韩澈的婚约，让你可以自由婚配。
「但，韩澈在九个月之后历劫归来，即使他如今没事却不再是你的未婚夫，你们两人之间已经不存在婚约关系。」
冷钧焱绕了这么大一圈，唐纭听得头昏脑胀，总算听清楚他的最终意思，就是，她跟这个叫韩澈的大将军已经没有婚约关系，这不是很好吗？
「父亲是想要告诉女儿，女儿跟韩澈大将军现在是没有任何关系的陌生人了，是吧？」
一听到这消息她心里不知有多乐呢，不过她可不能表现出来。
听桐叶跟知秋跟她说，从前冷轻嫣可迷恋这个韩澈了，即使订婚四年韩澈依旧不愿意将她娶回，她还是愿意等。
甚至在他上战场前，还亲手一针一线的为他做了件大氅，上头绣著栩栩如生的老鹰。
当时看到那大氅，韩澈才想起太后的交代，要他不可以再耽误冷轻嫣的青春，这才不情愿的对冷轻嫣许下诺言，这次平安归来便迎娶她。
呃，她真不知道冷轻嫣为什么把这种渣男当宝，将所有心思放在一个根本无心的男人身上，最后落得惨死异乡的结果。
这种渣男她唐纭才不屑一顾，解除了婚约正好。
女儿这样一针见血的问他最后结果，不能为女儿挽回这桩婚事，让冷钧焱这做爹的实在愧疚，只能惭愧的点头，「是的。」
说起在御书房与皇上的对话，他就满肚子的火，皇帝分明就是一味的偏袒他的拜把兄弟。
不管他如何的说如何的求，皇帝说什么都不愿意再为他们两人赐婚，更搬出君无戏言这句话来堵他的嘴。
气死他了，他的闺女跟韩澈订亲四年，不论他怎么敲边鼓，韩澈就是不愿意将女儿娶进门，总是以边关情势未稳不宜谈论婚嫁来回绝他。
其实他早看出韩澈对这桩赐婚很不满意，但碍于太后他只能点头，哼，他以为自己就满意吗？自己这个做爹的，也是因为嫣儿喜欢，才会点头答应这一桩赐婚，只要女儿愿意等，他就得压下满腔怒气，点头同意一等！
可没想到韩澈就这么拖著迟迟不肯迎娶嫣儿，女儿就这么为他白白蹉跎了四年最璀灿的年华，眼看都快成乏人问津的十八岁老姑娘了。
偏偏两人婚约己解除，他女儿那四年的时间是白等了，这下嫣儿要上哪里去挑个门当户对的夫婿啊！
「因为之前误传你也意外身亡的消息……」冷钧焱怒火中烧，恨恨的剐了告知他这消息的冷清玉一眼，才又心疼的对著唐纭解释，「皇上上个月便下旨，要从下个月的才艺大赛脱颖而出的人选里，选出一人为她和韩澈赐婚……」
皇帝不愿再次指婚，却故做大方的说，嫣儿若愿意，也可以参加比赛，他可以让嫣儿直接晋级到最后一关，算是给她的补偿。听到皇帝这么说，他差点咬断一口牙，要不是对方是皇帝，他一定卷起袖子冲向前跟他理论一番。
唐纭平静的点头看著一脸心痛的冷钧焱，她实在很想站起身拍手大赞皇帝英明睿智，这个旨意下得好，这样她一点都不需要去烦恼如何推掉这门婚约了。
可是怕让人起疑，还是忍了下来。
「谁知道皇上才刚下旨，你便平安归来，这阴错阳差的……为了这事，为父的在御书房同皇上争议了许久。」
「既然如此，错过就错过了，女儿不强求的，爹爹您别难过，别为了这事惹恼皇上，只能说女儿与威赫大将军有缘无分。」她故做感叹地幽幽说著。
冷钧焱看著女儿故做坚强的表情，更是为她不舍心疼，果然如女儿说的，她不吃一堑不长一智，这次回来女儿整个人明显成熟稳重多了。
「嫣儿，皇上给了后话。」冷钧焱冷下表情，几乎是咬牙说出来。
「爹爹请说。」唐纭定定看著冷钧炎。
「皇上发话了，要你参加才艺大赛，凭著自己的实力当上大将军的夫人。」其实皇上后面还下了但书，要是万一嫣儿落榜，没有被韩澈选中，看在嫣儿等韩澈四年的分上，他还是会为嫣儿跟韩澈赐婚，但只能是平妻。
什么平妻，不就是个妾，在正妻面前还是得低头！呸，他冷钧焱的女儿这辈子都不可能去给人家当妾的！
要，只能是正妻，其余一切免谈。
「才艺大赛？」唐纭不能再故做镇定了，傻眼看著冷钧焱，才艺大赛这是什么鬼东西？
「嫣儿，这才艺大赛你大概忘记了，当年先皇十分重视臣子家中子嗣的才华，每年这时候都会在宫中举办才艺大赛。
「不管男女，只要未婚配者皆可报名参加，优胜者可以获得皇帝亲笔书写的一幅字或画，因此每年总是吸引不少官家子女报名。」冷钧焱稍微讲解下。
所以呢？后面的重点呢？
这才艺大赛跟她有什么关系？
冷钧焱见女儿还是一脸茫然，挠挠鼻翼，只好继续说：「这才艺大赛其实也是相亲宴，许多未婚配的官家子女会在大赛中挑选婚嫁对象。」
「所以？」这才是今天最重要的重点吧！
「所以，嫣儿，这次的才艺大赛你一定要全力以赴，我们冷家的女儿不能被瞧不起。」
对于女儿的实力，他是很有信心的。
这次要是在才艺大赛大放异彩，即使不嫁给韩澈，相信也会有许多不介意嫣儿年纪大的好姻缘找上门。
「爹，经过这些事情，女儿也想开了，解除婚约就解除婚约吧，感情的事情不能强求，不要勉强。」
「正因为如此，嫣儿你才更要全力以赴，让韩澈知道我冷钧焱的女儿不是没人要，不用巴著他、非他不可！」
他哪里不知道皇帝会如此坚持，跟韩澈脱离不了关系，他们两人是沆灌一气，这口气他是一定要争。
女儿是他唯一的心头肉，不能让人看不起。
唐纭定定的看著气愤难当的冷钧焱，看来他在御书房里受了不少的气，否则不会如此激动。
参加什么才艺大赛她才没兴趣咧，不过她也不会在这时候反驳冷钧焱，只能先顺著他的意点头，眼下她还有更重要的事情要做。
「爹，您说的我知道了，我会努力准备，不给您丢脸的。」
听到女儿这么说，冷钧焱安心了不少，这时才又想起来特地叫杜姨娘母女过来，是他另外有事交代。
他冷冷看向冷清玉，语气平淡的告知，「皇上也发话让清玉也一同出席才艺大赛，回去后你好好准备。」
冷钧焱冷冷丢下这个消息，杜姨娘母女顿时瞪大眼，不敢相信的捂著唇，异口同声直问著，「是真的吗？」
「这话不要再让我说第二次，没事你们可以先回自己院子去了。」冷钧焱有些厌烦的摆手赶人。
「是。」两母女起身便要告退。
「等等，我还有事。」
「嫣儿有什么事情？」冷钧焱跟杜姨娘母女三人齐齐看向她。
她也不拐弯抹角，「爹，女儿现在回来了，暂时交到杜姨娘手上的府中中馈苞我娘留给我的那些铺子庄子，也该交还给我了吧？」
她这话一出，杜姨娘跟冷清玉两人登时脸色大变，杜姨娘急著开口，「老爷……」
冷钧焱想了下，「嫣儿说的没错，杜姨娘，你明天就将所有账本、库房钥匙交回给嫣儿，她是嫡女，才有资格掌管中馈。」
杜姨娘万万没有想到冷钧炎会这么说，脸色刷白，「老爷……」
中馈岂能交到冷轻嫣手里，一交到她手里，她跟姨娘还能有好果子吃吗？
冷清玉马上从冷轻嫣身上下手，让冷钧焱打消这念头。「爹，姊姊才刚回来，身体还未复原，府里事务繁杂且忙碌，这时候接掌中馈，姊姊的身体会吃不消的。」
冷清玉说的不无道理，冷钧焱手顺著胡须略微沉思了下，再跟冷轻嫣商量似的和蔼问道：「嫣儿你认为呢，你这身子还未完全康复，接掌中馈对你来说太吃力了。」
「爹，您放心吧，我现在壮得跟头牛似的，何况我提这个是有原因的，咱们府里的就算了，女儿只是担心我娘的东西会愈来愈少，女儿回来后看了下库房，可是少了不少东西。」
她直接挑明了有人背著她爹做肮脏事。
一听此言，冷钧焱双眼暴怒，怒声命令，「杜姨娘，你是怎么当家的？回去后马上把所有账本跟库房钥匙全交到嫣儿手中，库房少的东西对不上的，全给老夫补回去！」
「别忘了还有人，那些新人从哪里来就给我回哪里去，我明天一早要看到原本的人在原本的位置上，补不回库房物品跟银两，或者是有一人不在，就不要怪我亲自去查，把这幕后贼人送官。」
当冷轻嫣的记忆闪过她脑海，她知道冷轻嫣的死与杜姨娘这对母女有关，对于这一对母女她没打算留情，最好是能直接送官省得麻烦。