看他害臊成这样子，莫名地，她的心也逐渐跳快，一股奇异的暖意淌遍全身。然后她再看他，突然觉得他越瞧越顺眼，一种淡淡的、蒙蒙的欢喜升上心头。
她不敢再在这个话题上纠缠，忙改口道：「你是怎么说服皇上赦免我的罪，并且恩赐我俩成亲的？」
「我告诉皇上，我被紫娟退亲了，因为她不喜欢我的兴趣，而且我估计天底下没几个女人能心平气和接受我这种爱好，所以我这辈子若想娶妻，只有用买的，否则铁定打一辈子光棍。可我不想一个人过一生，因此我要买你做我娘子，结果皇上就同意了。」
这答案实在出人意料，她呆了半晌，才恍然回神。「这么简单？皇上难道没问你，天下女子成千上万，你谁不好买，却要买个罪犯为妻？」
「问啦！可我告诉皇上，这世上确有女子无数，但有几个能比你漂亮的？我没理由放个大美女不要，去买个丑八怪吧？」
「就这样？」她不太相信，皇上倘若如此好唬瞬，付家怎会落得如此下场？「你再想想，你是不是还有什么话忘记告诉我？」
「呃……」该死，她要不要这么聪明？他自认半点破绽不露，为何她能猜出他话只说了一半？但她想听的另一半……
唉，这等悲剧，要他如何说出口？
她见他眼神闪烁，便知自己猜中重点了。
人生至苦，无非家破人亡，前者她已亲身经历，后者……再悲恸也不过亲人俱亡而已，她既能熬过家破之苦，难道还会被「人亡」的伤心打垮？
「是谁死了？我爹？我大哥？或者……」她不想说出最后一个名字，因为那人最是无辜，如此善良温柔美丽，平时连只小虫子都舍不得杀死，她若有任何不幸，那实在是苍天无眼！
他定定地看著她半晌，长叹口气，坐到她身边，伸手将她揽进怀里。
他们都知道她是最无辜的，奈何事实已成，又如何回天？
他一边回想童年时经怀秋介绍，认识了那美丽又良善的奇女子，从此改变自己的一生，心头越发酸涩。
他的手轻轻地拍抚著她的背。「我进宫时……你猜对了，光凭我那几句荒唐话，皇上是不可能赦免你，并且恩赐我俩成亲，但就在我与皇上争辩时，后宫传来付娘娘自尽身亡的消息，皇上……皇上怔了片刻，我想皇上也没料到向来温顺的付娘娘竟会做出如此决绝的事，因此皇上答应我的要求，同时也将岳父的斩刑、舅兄的流放改成削为平民，付家人永远不得入仕……」他说著说著，声音也不觉哽咽了。
闻言，付怀秋的身子无法控制地剧烈颤抖。哪怕早猜到如此结局，真正从他口中得到证实，依然让她的心如同被撕裂般无比疼痛。
前半生，付家因为姑姑而享尽荣华富贵，谁知最终，付家还是仗著姑姑的恩德才能逃过一场死劫。
泵姑对付家恩比天高，然而爹爹、大哥权倾天下时，可曾想过感激姑姑？他们落魄入狱时，有没有反省饼自己的行为？
至少她知道大哥没有，因为姑姑受皇上冷落而未能顺利封后时，大哥不止一次抱怨姑姑没用，进宫这么久，连皇上的心都抓不住，否则付家一定能更上层楼，大哥官居一品、爹爹位列三公都不再是梦。
他们没想过，若非自己表现得太嚣张，姑姑怎会在母仪天下的路上失足？
是付家连累了姑姑，姑姑却没有怨言，最后仍然用自己的性命救了爹爹、大哥和她。
「姑姑……」悲恸的呼唤迸出齿缝，大滴大滴的泪水滑落。「姑姑其实可以不用死的，皇上真正想铲除的是爹爹和大哥，因为……皇上不想看见外戚坐大，干涉朝政，只要付家倒了，易日太子继位，不管姑姑曾不曾封后，新皇依旧可以奉迎姑姑为皇太后，从此……姑姑一生荣华，享受不尽，她……都是我们不好，连累了她……」
岸怀秋出生没多久，娘亲就过世了，付相怜她，对她可谓百依百顺。
但她打小不亲爹爹、也不黏大哥，就爱跟著姑姑后头跑，姑姑也疼她，可以说她是姑姑抚养长大的。
泵姑温柔、体贴、善良、美丽……在付怀秋心里，哪怕是九天玄女下凡，也比不上姑姑的万分之一好。
泵姑进宫时，她哭了一个月，后来便病倒了，将养了大半年才渐渐好转。
也是自那时起，曾经还算开朗的她变得不爱说话，对于那些怀抱不轨企图接近她的人不再虚与委蛇，成天板著脸，最终得了一个「木观音」的绰号。
其实不是她改变了，她依旧是那个聪明、敏感又体贴的小泵娘，只是她太寂寞了，最了解自己的姑姑进了宫，往后她再有什么心事，还能说与谁知？
她也试过交朋友，奈何总找不到真心相待的知己，她又不肯降格以求，然后，随著光阴流逝，她真正变成一个「孤家寡人」了。
可不管她再孤独，只要听见姑姑在宫里备受宠爱，生下皇子，聪明机灵，深获皇上喜爱的消息……哪怕她晓得，姑姑越受宠，她便越难见到姑姑，还是打心底为姑姑感到欢喜。
但如今，她永远见不到姑姑了，再也看不到那张慈祥又美丽的笑睑……
她捉著庄敬的衣襟，哭得不能自已。
她的悲伤激起了他心底最深刻的哀痛，他想起了童年时，付家姑姑对他的多方照拂。
一个天生神力的冲动小子，得费多大功夫才能将他引上正途？才能教会他忍耐、自制、凡事三思而后行？
他的爹娘生他、养他，却不曾了解他。
只有付家姑姑真正明白他，不厌其烦地教导他，哪怕他幼时不懂事，多方顶撞，她也不曾发火，水远挂著春风般温柔的微笑，日复一日，终于让他明白事理。
岸家姑姑对他而书何尝不是另一个爹、娘？因此她的死，他与付怀秋同感悲哀。
人都道：男儿有泪不轻弹，可最敬爱的亲人死了，也不能哭吗？
他努力忍了半晌，最终仍是没忍住，让一滴泪滑出眼眶，落在她的面颊上。
突然的湿意让付怀秋心头一震，不觉地抬头看他，见他红著双眼，眸底的悲意竟与她一般无二。
她心头一时百味杂陈，好似在茫茫大海中，她这艘孤舟迷航漂流，惶惶之际，却见一方灯塔光亮闪烁，指引著她的前程，她，也有了依靠。
她越发让自己缩入他怀里。「是我们不好，都是我们不好……庄敬，你说姑姑……在那时刻，她心里有没有恨我们？」
他哽咽著抱紧她。「我熟悉的小泵姑美丽善良、仁慈大度……记得不，有一回，我们在你家后花园玩，我拿著炮杖乱扔，把你家花园弄得乱七八糟……」
「我记得……」童年趣事让她笑了出来，欢声和著泪水，说不出的诡异，又有种说不清、道不明的和谐。「其中一根炮杖落在正好经过的姑姑身上，不仅吓她一跳，还烧了她一截头发，那时啊……」
「我们以为一定会挨揍，正准备找个地方躲起来，谁知被姑姑先一步找到……」他接著道，同样又哭又笑。
「结果姑姑没骂我们，也没打我们，只是微笑地看著我们……」
「我还记得那时候小泵姑的笑好温柔，像是冬日暖阳，照在身上，一路暖进了心窝里。」
「那样的笑比任何打骂都有效，让我们两个半句不敢说，乖乖地跪下认错。」
「是啊！我这辈子可谓天不怕地不怕，连我爹的军棍都当游戏，偏偏小泵姑一笑，我心里就发慌，忍不住膝盖就弯下去了。」
「嘻嘻……」她满脸泪水，却在他怀里笑得开心。「我何尝不是这样，人都说我爹气势惊人，只要他一瞪眼，那些官吏就开始发抖，可我从来不觉得爹的怒火有什么了不起，反倒是姑姑……她从没发过火，可我每次做错事就最怕她。」
「小泵姑……算不算是仁者无敌？」
她嗔他一眼。「没学问就别乱掉书袋，省得被人笑话。」
「那你说，小泵姑这样一笑撼人心，算什么？」
「这……」她迟疑了片刻，期期艾艾开口。「仁者无敌……」
「哈哈哈……想不到我们的付大才女、鼎鼎有名的‘木观音’也会掉书袋啊！」
「找死啊！」她伸出手在他腰间狠狠掐了一把。
「啊！」他吃痛唉叫。「凶婆娘，你就不能学学小泵姑的‘仁者无敌’吗？」
那句「凶婆娘」消去她心里大半悲意，一瞬间，她彷佛回到童年时，与他两小无猜，天天跟著姑姑读书学习、调皮捣蛋，真是一段美好的时光。
「学头啦！你光看我这张脸，像是能有姑姑一半温柔的样子吗？」
他仔细地盯著她看了好久。「不像。小泵姑就是春风一般的人物，双眸里永远漾著两汪水，雾蒙蒙的，比天底下任何人都温柔。至于你……」
「我怎么样？」有人夸赞她姑姑，她自然开心，但他若敢说她不好……哼哼，她的「两指神功」也不是吃素的，定掐得他浑身青紫。
「你美则美矣，却如出鞘的利剑般锐不可当，教人望而生畏，好比——」他说到一半，讪讪地笑了起来。「我说了，你可别生气，又掐人喔。」
「我是那种坏脾气的人吗？」
「你对别人不是，但对我……」
「怎样？」她的手已经准备伸向他的腰间了。
「你先答应不掐我，我再说。」他一身横练功夫，刀剑难伤，就算面对他爹的军棍也不怕，他只要运功抵抗，她根本掐他不动，偏偏他不敢运功啊！
就像小时候，小泵姑一笑，他再大的脾气一样烟消云散。
饼上付怀秋，也不需要她笑、也不需她骂，只要她稍微露出一点嗔意，他便高举双手投降了。
这女人啊……是老天特地派下来克他的魔星。
「好，我答应你。」她非常干脆地点头。
她既然不掐人，还有什么好怕的，他爽快回道：「你对我就好比那河东狮——哇！你不是答应了不掐人……」
「我没掐你啊。」她只是趴在他的胸膛上，张嘴，用力狠狠咬了一口。
「可你咬我！」
「咬跟掐是不一样的，这你都不知道？」
「你、你这么凶悍，到底哪个瞎了眼的给你取蚌‘木观音’的绰号？你应该叫‘母老虎’才对……哇！你又咬……」
「母老虎不咬人，难道咬鬼啊？」继续咬。
「喂喂喂，差不多一点，我翻脸了喔！」
「翻啊，有本事你翻给我看。」
就这样，两人一边回忆著童年过往，一边吵架、斗嘴，闹了大半夜，直到天将明时，她才在他怀里疲累地沉沉睡去。
他也懒得回房，就抱著她坐在椅子上，打起盹来。
这本来是尴尬、悲伤又难堪的一夜，再次因为那温柔似水的付娘娘而平安度过。
庄敬和付怀秋也因为这份共同回忆、这个他们一起眷恋的人，而在彼此心中留下浓重的一笔。
从这一夜起，他们曾因为成长而分别的距离逐渐消除，可什么时候能完全消除？不知道，可他们的心正试著接近，却是事实。