冬山如睡。
天气越发冷冽了，男人却只披了单衣坐在窗口，悠闲地往窗外池水里撒著糕点的碎末。
这临渊阁原本临水而建，一推开窗便能望见环绕楼阁的莲花池，水清也浅，几尾锦鲤摇了一池萍绿。池中央两三株美人蕉的叶子正好掩著窗，而檐下悬著一只红线镂花金铃，衬著几里之外的巍峨远山，竟使整棵树都显得玲珑轻巧起来，真真应了诗画中的「青山绿水」。
「修大人，」站在身后许久的水沁泠淡淡出声，她身上的青绸官服还没来得及换下，想必是刚退朝便直接赶过来了，「修大人大半个月未能上朝，吾皇太后不甚担心。」她声线平平，微笑时脸上也有一种端凝的神色，似乎每每谈公事时她便会摆出这样的神情，公私分明得很。
「担心我的，可是只有太后一人？」修屏遥笑了笑并不回头。
水沁泠沉默了半刻钟，叹息口气道：「天寒地冻，修大人还需多添些衣裳，切莫著凉了。」
修屏遥笑了一下，望著莲池水的漪纹，「已经是第四个冬天了……」突然道出这么一句。莫名的，竟有些寂寞呢，等到相遇之后的第四个冬天，终于听得她亲口说一句体己话。
但也仅仅是一句轻描淡写的关心罢了。
「今日边疆传来捷报，连大将军胜利平乱，将敌寇逐出漠北一带，解除了边关之患。」水沁泠不著痕迹地岔开话题，眼眸绽放难得的奇彩，「也多亏了谭参赞的锦囊妙计，三渡瀛关，将敌人骗得晕头转向。难怪当日太后箴言，此二人联手，必然所向披靡。」
「谭亦当年位居状元，混到现在也不过是个五品参赞。」修屏遥撇嘴轻哼，口气似有不悦。这小女子对谭亦当真是欣赏有加，尽避两人地位悬殊，这三年来却一直保持书信联络，偏是她这副旁若无人的态度更令他咬牙切齿！「听说水丞相与他私交甚好？」
水沁泠抿嘴笑了一笑，也不否认，「修大人应该清楚，我只是对正直的人格外欣赏罢了。但修大人若以官位高低论成败，我实在不敢苟同——」
话未说话便被修屏遥扬袖打断，「总在这种问题上争来争去，未免无趣了罢。水丞相何时才能稍解风情一些呢？」
他有一下没一下地拨弄著檐下的金铃。相比于她的话，他似乎更情愿听这铃铛的声音。
我倒也想知道，究竟该说怎样的话才能讨你欢喜，你总是这样一副……漫不经心的样子。水沁泠暗暗在心里叹了一声。好比今日退朝，她径自就走到了右大臣府，毫无来由地只想见他一面，却不知该以怎样的话题和方式，便只能拿朝廷公务当借口。
她只是很不擅长表达一些善意的关心和惦念，突然离得近了，反而更加不知所措。
「上回的刺客，你有何看法？」短暂的沉默之后，修屏遥先开的口。
「想必修大人心里有数，书架倒塌绝非意外，但——它制造出的表象却很像是意外。」水沁泠的眸中掠过一抹精光，「我后来去检查过，那书架年久失修，原本就有些松动，但它的立足点却很稳，哪怕受外力也不会突然倾斜，所以每日来御书房巡查的侍卫并不会发现有任何异样。偏又很巧的是，只要抽出最中间那本《谷梁传》，便会造成书重失衡而倒塌。」她抿唇静静微笑起来，像是欣赏，「显然，他是一个很聪明的刺客，一般的杀手不可能有他这样的算计。而且他很确定我会看《谷梁传》那本书——」她顿了顿，垂了眼眸不知在思索什么，「再者，他对皇宫内的布置这般熟悉，逃跑之后竟不露任何蛛丝马迹，想必也是宫里的人。」
「他不仅是宫里的人，更是……和阳殿里的人。」修屏遥抚唇而笑。
「和阳殿？」水沁泠神色一凝，谁不知道和阳殿曾是七皇子玄迟的寝宫，自从七年前的皇位之争后便被封禁，从此朝中人谈之色变。当年先帝遇刺身亡，太子夙婴依诏继位，所有参与造反阴谋的除了七皇子诈死逃脱，其余一干人等全部灭口。
「修大人的意思是……」那刺客便是七皇子本人，且易容之后混入皇宫里的？
「掌心红痣，否极之相。顺天者皇道归之，逆天者皇道叛之。」修屏遥只说了一句不相干的话，转而问她：「三年前你也像这样被人追杀，可曾怀疑过对手是谁？」
「实不相瞒，起初我以为——」
「是我派去的人？」修屏遥了然接上话，不以为意地笑笑，「你自然有无数个理由怀疑是我做的。其一，你才智过人，我想借机拉拢你，所以演了那样一出戏；其二，水家财大势大，我担心你入朝之后对我的地位形成威胁，所以想杀你灭口；其三，」他戏谑地勾起唇角，「我修屏遥权倾朝野草菅人命，看你不顺眼就想除掉你，根本天经地义。是吗？」
水沁泠微微一笑，「但后来我发现，若将这些理由加诸到左大臣身上，也同样合情合理。」她的眸光沉静无波，却自有思量，「我若是因此而怀疑修大人，便也可以怀疑上官大人，毕竟要论耍手段，上官大人未必就比修大人来得光明磊落，甚至——有过之而无不及。」
修屏遥倏地眯起眼楮，「水丞相在我面前说这种话，是否有些唐突？」
水沁泠顿然也收敛了所有笑容，「修大人又何必惊讶，修大人与上官大人同朝二十余载，他到底是怎样的人，难道修大人不比我看得清楚真切？」她的语气有些凉薄，透出一抹极淡的讽刺，先前融洽的气氛一扫而光，两人瞬间针锋相对起来，「撇开谭亦的事情不谈，两年前的‘绣囊金衣’事件，若非上官大人从中阻拦，又岂会半途而废？」
「呵——你到底还是对那件事耿耿于怀。」修屏遥冷笑一声，「太后怀疑前朝将士有谋反之心，你便与太后齐心协力，在为士兵送去的军服里缝了内囊，每人塞一锭金子，还刻著‘太后恩泽’四字，无非是想用水家的钱收买军队罢了，表面上倒要说是抚慰军心。」
他毫不客气地指责她的别有用心——「后来被上官竭力反对，此事才好作罢。换言之，你自己的手段又光明到哪里去？」
「修大人！」水沁泠顿时眼角飞红，他又这样苛责她！「为人臣子，自然为国效力。若非当年国库空虚，千金散尽，又岂需水家出钱出力？到头来反而落得居心不良的骂名！」
修屏遥「哈」地大笑出声，甩袖而起，「试问全天下的百姓，谁不知道你水沁泠一心效忠于太后，鞠躬尽瘁死而后已？你的立场这样明显，又怎么可能招惹不来刺客？」
一语点醒梦中人！
「多谢修大人指点迷津。」水沁泠感激一揖，心境豁然开朗。原来，原来如此——他其实知道她心里有多不平，这三年来她为国尽忠，殚精竭虑，自认问心无愧，却没料到正是因此而惹来杀身之祸。他表面上挖苦她，实质却已肯定她的努力。
修屏遥撇嘴一笑，「水丞相心明如镜，又何须他人指点？」
「当局者迷，旁观者清。我太过相信自己的努力，看问题难免主观了。」水沁泠赧然微笑，态度诚恳。
「我知道……这世上，没有人比你更努力的了。」修屏遥兀自低语，像是叹息。她是一个完全超出他意料之外的女子——明明出身富贵，却没有任何娇生惯养的脾气。明明天资聪颖，却比任何人都要勤奋刻苦。她冥思苦想，她秉烛夜读，她从来不给自己分毫松懈的余地，任一头乌黑长发被岁月磨蚀成枯黄……他都知道。
所以那日午后，他远远看著她青丝散落，看著她疲倦地将书盖在脸上，就这样沉沉睡去，他无法克制自己心疼起来，气不得上前去质问一句：做什么……要将自己逼成这样？
但她不会告诉他，更不会为他做任何改变。
「要等到什么时候……你才愿意站在我这一边？」修屏遥突然低低问出一句。
水沁泠已经走到门外，听见这一句，她一回头便望见他临窗孑然的背影，镂花铃铛的金光在他脸上悠悠晃晃，是早已冷却的金光，突愣愣地晃出一种寂寞的凄凉。她竭力想要将他看清，却看不清他脸上的表情。他对她，到底是怎样的一种，不动声色的折磨呢？他们的本性，怎会是这样不可交融的境地呢？越茫然，越漠然，她惨然而笑。
「真有那么一天，是会……天诛地灭的吧……」
走出右大臣府时，天色陡然阴暗下来，似要落雨了。
「咳，咳咳……」冷风一吹，水沁泠便捂著嘴巴轻轻咳嗽起来，一面模索著从怀里取出大小两包药末，叹了口气，「怎么是好呢，这药当真是戒不掉了。尤其在冬日里，一日都不能歇。」她的手指攥紧了药包，缓缓抚住心口，「偏又不能让外人瞧见，幸而方才在他面前忍住了……」
水沁泠苦笑了声，正要拆开药包，忽觉后颈一阵针扎的刺痛——「呃……」
陷入黑暗前的那瞬，水沁泠脑中竟闪过一个念头——
总有一天会被自己的固执害死！
「水沁泠有六日未上朝？」修屏遥正一个人坐在留香苑里喝著闲酒，听见瑯崖的禀报后著实吃惊了下，「也不曾回丞相府？」
瑯崖摇摇头，「太后已经下令全城搜查了。」
「呵——就怕掘地三尺也未必能搜到。」连他的眼线都顾及不到的范围，那群吃白食的朝廷侍卫又岂有能耐将人找到？修屏遥若有所思地眯起眼楮，眸底精光沉浮不定。水沁泠定是出事了，没想到七皇子这么快就有新的行动——
「不知修大人近日以来养病如何？」清冷的声音打断他的思绪，眼下这位不请自来的客人竟是左大臣上官！
「哦、呀，稀客，稀客呀。」修屏遥春风满面地迎上去，桃花唇斜斜一勾，笑到眉眼里都是云雾沌沌，「莫非今日是借了西北风，将上官大人吹过来了？」
上官倨傲地仰起脸，甚至不屑于正眼看他，「听闻修大人重病在身不能上朝，我怕今日不来，恐怕连修大人最后一面都见不上了。」言语里的憎恶之意显而易见。
修屏遥闻言「哈哈」一笑，越发显得神采飞扬，「上官大人只管放心，等你觉得自己时日无多时务必要最先知会本官一声，念在你我同朝二十多年的分上，本官定然会让你见上最后一面，满足你的遗愿的。」
这一来一去的口角争锋，瞬间形成剑拔弩张的局面。
「哼。」上官负手冷笑，「我奉太后懿旨调查水丞相失踪之事，京城的每家每户都需详细搜查，希望修大人能够配合。」
修屏遥斜挑了眉，「上官大人怀疑是本官藏了水丞相？」
「身正不怕影子斜。我等只是奉旨办事，修大人若不做亏心事，又何必多想？」上官别有用心地留下这句话后冷冷甩袖而去。
身后瑯崖自言自语道：「还以为上官大人会从这留香苑搜起……」那语气怎么听都像是揪住了别人的小辫子准备告状呢。
「若他真从我这里搜到人，便是他自己心里有鬼了。」修屏遥抚唇而笑，黑眸掠过一丝不浅的玩味，「贼喊捉贼的道理你不懂？」上官毕竟也是个老狐狸，若他真那么做反而会令自己清誉难保。
只不过……修屏遥眯了眯眼，这小女子当真是胡来，先前已经被偷袭过一次，还不足以令她吸取教训吗？她位居丞相，难道身边连个护卫都没有？不不，她不该是这样不谨慎的人，还是说——她其实是故意以身犯险，想引蛇出洞？！
「啧，她不要命了吗？」修屏遥蓦地起身往外走去，经过书斋时却陡然停下脚步。只见两只白鸦正相继往书斋的外墙上撞，「扑棱棱」，坠地了又奋力飞起，竟像是飞蛾扑火一般，不依不饶。
「这畜生也吃错药了吗？」修屏遥撇嘴冷嗤一声，才走出几步却猛然惊觉到不对劲——当年陆寅服了五石散疯疯癫癫时，似乎也曾有一阵子直往墙壁上撞？
脑中一刹那间闪过许多片段，从御书房遇袭，到水沁泠失踪，再到上官的突然造访……或许事情已不是简单的绑架，而是——以敌制敌，一箭双雕？