在明亮的火焰中，他看到毡房──他的「牢笼」，有了令人惊讶的改变。
不仅床边换上了漂亮的帷幕，门上破烂的草席，也成了厚重的毛毡；原先堆放在屋角的马具被整齐摆好，凌乱与脏污不复存在；毫无疑问，这都是芷芙的功劳。
可即便她利落地为他做了一切、给他带来温暖，但他仍不希望她留下。
甭男寡女独处一室，不仅违背他的意愿、毁坏他的清誉，也会害她失去名节；更何况，一想起她那令人讨厌的个性，他就头痛、嗓子痛，全身都痛。
他从来不是一个爱大声吼叫，与人争吵的人，但可怕的是，这个女人总能逼得他忍不住想大吵大闹。
见鬼，怎么又想到她那边去了？惊悟到自己的眼楮和心思又回到她身上时，常惠暗自咒骂著，稍动了动身体。
不料这轻微的动作，立刻惊动了火边的人。
「你醒了？」芷芙立刻走了过来，探手模了模他的额头。
常惠没有回避，而是大方地看著她。
可她什么也没说，便转回火边，拿著药碗折回。
他皱眉。「又要喝药？」
「是的。」芷芙坐在他身边，想要将他扶起。
「不用，我可以自己来。」他在她伸手前撑起了身子。
芷芙也不坚持，等他坐好后，就把药碗递给他。
常惠接过，一口气把药汤喝光，嘴边立刻送来一块温热的布；他毫无选择地任它擦掉漏在嘴边的药，然后瞪著两眼，靠坐在床上，看她拿著碗和布巾走开。
看来，我真的没法赶走她……
注视著芷芙的背影，他不得不承认，自己对付不了这个沉闷的女人。
这对一向自诩为人机灵，能应付各种状况的常惠来说，无疑是个重大挫折。
也罢，芷芙非要留下的话，就让她留下吧，反正他也没什么名声可计较了。
再说，在她公然宣布是他的夫人，又抱起他、扛过他，脱了他的衣服，把他的一切都看光后，再跟她谈什么「礼义廉耻」、「男女大防」……不是很蠢吗？
「天黑了吗？」受不了令人窒息的沉默，常惠率先开口。
「黑了。」芷芙答得很快，并没有抬头。
「黑多久了？」他再问，因为他发现，令他难受的沉默，对她却是种享受，而他不想让她称心如意。要难过，就大家一起难过吧。
「很久了。」
「你吃过饭了吗？」
「没。」
从早晨到现在？「中午也没吃？」
「嗯。」
他瞪著她的金口玉牙，极忍耐地说：「架上有肉干，罐里有稞麦。」
「嗯。」
常惠愣了，那为数不多的食物，是他好不容易才积攒下来的，邀请她吃，她竟连点感恩的意思都没有！心情一暗，他阴沉地问：「你真要留下？」
「是。」
「因为解忧要你来，所以你不愿回去？」
「是。」
「你真要命！」她毫无温度，又吝于言辞的回答，终于激得他低吼起来。
这女人，真的有本事逼人抓狂！
听到他突兀的咒骂，芷芙吃惊地抬起头来，与他四目相望。
其实她此刻心情正好，因为他看到她时并没有生气，也没有再赶她走，还很配合地服药；在她看来，那都是他身体和脾气开始恢复的明证。
瞪著那双清澈澄明的黑眸，常惠胸口的火呼呼地往上窜，可就是发不出来。
良久后，他转开视线，挫败地想：与这女人在一起，他只能打落牙齿和血吞。
她生来就是那样的脾气，就算打她、骂她，或者干脆把自己逼疯，也不会有什么用，因为她根本不明白原因！
他暗自纳闷，解忧究竟有什么绝招，竟能与她相处多年而没被气死？
转回脸，见芷芙仍怔忡地看著自己，常惠没好气地改了话题。「在我睡觉时，你都干了什么？」
芷芙尽职地回答：「收拾房子、提水、烧火、照顾‘青烟’。」
「‘青烟’，就是那匹你沾光得来的天马吗？」他还记得昏睡前看到的骏马。
「对。」
哀模著床上的新被褥，再看看身边悬挂的新帷毡，和附近堆放的用具，他诧异地问：「这么多东西和你，都是它驮来的？」
「还有骆驼。」
呃，他竟忘了那个！想起今天屡屡听到的驼铃声，常惠又问：「骆驼呢？」
「回去了。」
她简单的回答无法满足他，见她无意多说，他只好追问：「回去哪儿？」
「月海子。」
听她只给了三个字，常惠气不打一处来。
他当然知道月海子是车师国与匈奴交界的一个草场，可这女人好像以为这样告诉他，他就能明白一切似的！
「你怎会从那里找骆驼驮东西？」他皱著眉头追问。
「骆驼主人是跑生意的，乌孙大禄是他朋友，就借了他的骆驼。」芷芙也在皱眉，她很想给他满意的回答，可越想说好，就越说不好。
常惠想了想，换了个方式确定。「你是说，乌孙国大禄送你到车师，向他朋友借了骆驼后，再送你去轮台找曹将军？」
「对。」芷芙见他总算搞明白了，不由高兴地补充：「离开乌孙时是大禄的骆驼，大禄悄悄送我到车师边界后，才换了朋友的骆驼；那人带我去轮台，这样匈奴单于就不会怀疑乌孙国了。」心情轻松，她的话自然也说得顺畅了。
明智！常惠虽不明白她忽然情绪高昂的原因，但却暗赞大禄没让乌孙国卷进此事的谨慎做法。
解忧派侍女来照顾他，其用心感人，可做法莽撞；万一此事被匈奴人知道，那将给乌孙国和她自己带来灾难，也对大汉不利。
心里的石头落地，他闭上嘴巴仰面躺著，感到筋疲力尽。
与一个笨嘴笨舌的人对话，需要体力和智能，而此刻，他两者皆失。
他不开口，芷芙自然也不说话；寂静中，只有木杓磕踫到铁锅的声音。
良久后，锅杓声消失了，火光中有人影闪动。
常惠转过脸，却看到芷芙双手端著冒著热气的食盘走过来。
「又是药？」他惊讶地问。
「不是。」
说话间，那盘子已经放在了床边的案桌上。
看著热气腾腾的碗盘，他十分讶异，可令他惊讶的不是碗盘内装的东西，而是碗盘本身；那在火光中闪烁著耀眼光芒的黑红色漆器，就算在京城的长安，也非普通人家用得起的。
「好精致的餐具！」当芷芙来扶他时，他忍不住赞叹。
「公主给的。」芷芙说著，将食盘连同低矮的案桌一起端上榻，置于他身前。
他抚模著光滑的漆盘，感慨地说：「难为解忧公主真心相待，只可惜这么漂亮的东西，早晚会被匈奴太子给抢了去。」
「我会再抢回来。」芷芙平淡地说，彷佛从那个大权在握、蛮横霸道的太子手里抢东西，不过是件稀松平常的事。
常惠看她一眼，并没跟她争辩，因他已了解，芷芙不是传统意义上的侍女。
尽避她忠诚勇敢，但缺少侍女该有的服从和温顺，甚至连女人的温柔妩媚都没有；像她这种行事果断泼辣，动嘴不如动手的人，绝对会为了主人的一个漆盘，而跟匈奴王子争抢。他不明白，她到底是天生胆大，还是愚蠢蛮干？
这时，一把同样精巧的漆杓，盛著热腾腾的食物凑到他嘴边；他本想拒绝，可食盘内散发出的特殊香味吸引了他，他只好说：「我要自己吃。」
芷芙立刻将碗杓递到他手里，然后退开。
将热呼呼的漆碗捧至腿上，常惠用杓子拨了拨，看出这是用碎肉和稞麦熬煮成的羹，其中加了些他说不上名字的野菜，不仅颜色好看，味道也非常诱人。
舀一杓放入口中慢慢品味，他顿时食欲大开。
煮羹的火候控制得不错，肉质松软，稞麦酥烂，野菜软中带劲；吃起来既有浓郁的肉麦香味，野菜也颇清淡爽口。
自从离开中原后，他已经很久没吃到这么美味可口的食物了。
「哪来的野菜？」他一杓接一杓地吃著，吞咽间仍没忘问话。
「湖边。」
「真的？我在湖边看过很多苔藓，是它们吗？」常惠惊喜地问。
芷芙点头，纠正他。「是它们之中可以吃的那些。」
原来那些苔藓，真有可以食用的！
想想芷芙枕在他脑后的药包、为他准备的汤澡、熬煮的药，以及此刻火塘边堆放著的能祛病防毒的干草，他很为她具有丰富的植物知识，并能利用有限的食材和调味料，煮出可口饭食的能力感到高兴。
如此看来，解忧让芷芙来这里是有道理的，本来他还为冬季缺少食物发愁，现在有她在，又能吃到野菜，他相信自己能熬过去。
见她在吃烤肉干，常惠问：「肉羹很好吃，你何不尝尝？」
她举起手里的烤肉。「吃这个管用，那稀软食物，是为你煮的。」
看看她手里油腻腻的肉块，常惠不由暗自感谢她的善解人意；此刻如果给他吃那样的东西，他一定会呕出来。
生病的这几天，他一直没有胃口，但为了保存体力，他强迫自己去吃肉干，却发现那更让他失胃口。
今天这清淡爽口的肉羹引起了他的食欲，他很快就吃下了一整碗，吃饱后，他感觉病似乎也好了一大半，而芷芙在饭后为他煮的茶，更让他的好心情锦上添花。
「喔，上等巴蜀茶！」嗅著浓郁芳香的茶汤，他欣喜地赞叹。
出使西域时，他也带了一些茶，但被匈奴人抢走后，他就再没饮过。
芷芙说：「皇上赐予公主，公主让我带了一些来。」
「得友如解忧，人生无所憾！」他感叹著端起碗，朝乌孙方向拜了拜，然后轻啜一口，满脸喜色地对芷芙说：「谢谢你煮了好茶，来吧，一同饮一碗。」
「不了，你慢慢饮吧。」见他如此欣喜，芷芙静静地退回火塘边。
可口的晚餐和芳香的茶汤，让常惠心情特好，也因此，尽避芷芙仍旧有一句答一句，不苟言笑、沉默寡言，但他已不介意，甚至对她不期而至给他造成的困扰和烦恼，也不那么计较了。
当然，孤男寡女共处一室，尴尬事情自然少不了。
夜深更静，他想出外方便，却被芷芙阻止。「风寒雪冷，你不能出去！」
「可是，我需要……」常惠困窘至极，发现伶牙俐齿，此刻根本派不上用场。
「用这个。」芷芙坦然地将一个他曾用过，但被她清洗得干干净净的夜壶，塞进他手里。
常惠当即面红耳热，脑袋一片空白。
「圣人也要吃喝拉撒，只就房里没人便行。」她平静得彷佛在说天气般，丢给他一句「忠告」，然后消失在床边的帷毡后。