尹素问达到柳州那日，天空降下前所未有的大雨。
仿佛，天宫住著一位与她同样伤心的仙子，泣出了所有的眼泪，让天地与之同悲。
柳州的老宅建在一片烟水湖畔，风雨中，白垣乌瓦显出凄迷之态，让她觉得自己的魂魄仿佛回到了千年之前，一草一木，皆似梦中。
「少奶奶来了。」守院的管家年岁很大，白发苍苍出门迎接，不过那一双笑眼却仍旧精明，「有人已经在此等候多时了。」
「有人？等我？」尹素问不由得一惊。
「对啊，」老管家点头，「少奶奶想必也盼著见此人吧。」
谁？到底是谁？
她在柳州无亲无故，世间还有何人会如此苦等？
强抑心中忐忑，她安步入内，厢房早已备好，是靠西的一间，正可以瞧见湖上烟雨。
「少奶奶先歇息片刻。」老管家神秘地道：「那人一会儿就来。」
尹素问点点头，没有多问。
既然对方卖著关子，她乐于期待答案。
一边饮著茶水，一边轻轻将鞋履松开，舟车劳顿，她从头到脚都十分疲倦，没有力气再去猜透。
无论是谁，无论祸福，该来的，终究会来。
她已经做好了最坏的打算。
「不是跟你说过，不要皱眉吗？」忽然，一个声音自帘后响起，「皱眉会让你变老。」
尹素问一怔，难以置信地倏忽起身，杏眼圆睁，努力分辨眼前是否南柯一梦。
她看见，乔子业笑盈盈地踱进来，端著只浴足盆子，热气氤氲。
「我一定是在做梦……」她喃喃地道，「才坐下，居然就睡著了，可见我真是累了。」
「一梦便梦见了我？」他莞尔一笑，「可见，你时时刻刻在念著我。」
他俯身，将在、浴足盆子搁在地上，轻揽她的双脚，将脚儿置入盆中。
尹素问只觉得一股暖流自脚心升起，说不出的舒坦。
是梦，一定是梦……否则，不会这样心怡畅快，要知道，现实中，上苍总不想让她安身。
「你为何不辞而别？」乔子业责问她。
「不想连累了你。」既然是梦，她就可以诚实地回答，「乔府最近诡异的事情太多，我怕再待下去，下一个祸及的，就是你……」
「可你是否想过，抛下我独自一人，比杀了我更加难受！」他凝视著她，深邃的眼神直达她心尖。
「子业……」她很想抚模他的脸庞，却害怕轻轻踫触，那俊颜会像流云一般散开，因为，这是梦。
「以后不要再擅自离开了！」他低哑道：「上次，你背著我嫁给别人；这次，你背著我逃离京城……假如还有下次，我绝对、绝对，不会再原谅你！」
「子业……」尹素问如同大梦初醒，「真是你？」
「呵，你以为呢？」他一把握住她玉手，搁在自己心口上，「模模，热的。」
天啊，他……他怎么会在这里？
就算小盈透露了她的行踪，他也不可能神速至此，比她还早到柳州吧？
「自从我爱上了一个叫尹素问的女子，她的一举一动都在我眼里……」乔子业缓缓道：「假如，她有哪一天消失不见，我会不知道吗？我会不去打听吗？你以为我会坐视不理？」
她垂眸，忽然哽咽。
「你离京的当晚，我便从小盈那儿问出了你的去向，立刻快马轻骑至此，居然比你还早到一日。」他笑了。
「你随我到这儿来了，乔家……乔家怎么办？」她担忧问。
「什么怎么办？」他故作不懂。
「当家的走了，难道不会内哄吗？」
「哼，乱了才好！我从没把他们当亲人看。」乔子业不以为意，「反正此次离京，我已取足银两，够我们在南方起家，何必再去管乔家的生死？」
「你是说……要跟我在此一辈子，不回去了？」尹素问愕然。
「对。」他轻抚她的发丝，说：「还记得吗？江南，不下雪的地方。这里，就是。」
事到如今，她还能说什么呢？他几乎是在顷刻之间，想也没想，便抛下了所有的一切跟随她至此，难道，她还能拒绝吗？
她自问是一个狠心的人，但若拒绝，那便不是狠心，而是不知好歹了。
上苍或许会宽恕一个狠心的人，但不会宽恕一个不知好歹、自作自受的人。
她该珍惜，这份意外的惊喜。
偎在乔子业肩头，她沉默地微笑，像憔悴的花朵沾了露水，终于绽放容颜。
江南，不下雪的地方……这个久违的誓言，她从没想过，居然有一天，真能实现。
一大早，眼楮还没睁开，尹素问便闻到一股热腾腾的诱人香气，弄得她饥肠辘辘。肚子直叫。
她推开窗子，看到花园里的柳林边，他正蹲在土丘处，不知烤著什么。
还没梳妆，她任由一把长发倾泻而下，披著晨衣，缓缓向园中踱去。在他面前，她不在乎自己睡眼惺忪、懒洋洋的模样，完全可以轻松自在。
「醒了？」乔子业瞧也没瞧，便知是她，目光仍旧注视手中枝柴，把一个个炭黑的东西在火上翻烤。
「你在干什么？烤地瓜吗？」尹素问不禁好奇地张望。
「不是地瓜，允许你再猜一次。」他莞尔。
「哈，我知道了，是山药！」她识得那香味。
「咱们以前还在山里常吃的，」乔子业笑道：「那时候，你总这么叫我。」
「你自己说的，小名叫山药，怎能怪我呢？」她蹲下来与他一起扇风助火，「怎么忽然想起来烤这个？」
「昨天在市集上瞧见，我便买了些。」他忽然感慨，「不知为什么？忽然很怀念……」
尹素问亦有同感。那些艰辛的少年往事，留存在回忆里，居然一点儿也不觉得苦涩！山珍海鲜倒不稀罕，见了这样的野味反而亲切。
说真的，她很喜欢如今在柳州的生活，虽然没有朱门富贵，却也算丰衣足食，关键在于平静而舒心，能与他在一起……
「子业，你打算做什么买卖啊？」离开了乔家现成的商铺，她很想知道，他计划以何为生。
「你知道柳州盛产什么吗？」他神秘一笑。
尹素问摇头，表示不知。
「棺材。」他即刻解答。
「棺……材？」这个答案让她大吃一惊。
「柳州产木，所制棺材天下无双，就连宫里的嫔妃去世，也是用柳州棺木。当年，乔家就是靠这买卖发达的。」他缓缓解说。
「怪不得你最近早出晚归，是在忙这件事吧？」她恍然大悟。
「我把一切都打探好了，只等商铺落成，即可开张。」他忽然抬眸，用一种前所未有的温柔眼神看她，「再择个良辰吉日，把咱们的事给办了。」
「什……什么事啊？」尹素问双颊一红，故作不懂。
「你说呢？」他哈哈大笑，「难道你想一辈子当尼姑，还是想让我当和尚？」
「不知道你在说什么！」她羞怯地起身，扭头想跑，却差点儿撞上迎面而来的老管家。
「少奶奶，当心啊，」老管家连忙一喊，「这刚煎融的冰糖浆，很烫的。」
「冰糖浆？」尹素问一怔，「做什么用的？」
「山药烤好了，剥了皮，在冰糖浆里打个滚儿，味道更好！」乔子业亲手将这熟热的野味掰成小块泡入碗中，没一会儿，便制成理想美食，递到她面前，「快，趁热吃，凉了会硬。」
她拗不过他，只好当著老管家的面，让他喂了一块，满脸越发绯红。
「好吃吗？」这家伙，真不知看眼色，旁若无人地与她亲密，还硬逼她回答。
「唔……」甜脆可口，果然好滋味。
「来，我帮你擦嘴！」他不知是真傻还是装傻，掏出帕子便往她嘴上抹，让她无路可退。
「呵……」老管家在一旁笑道：「少爷与少奶奶感情真好，就像当年的老爷与夫人。」
「管家，别把我们相提并论！」他抑郁开口，「咱们没有丝毫相像。老爷与夫人相差二十岁呢，我跟素问却年貌相当。」
「少爷，您误会了！」老管家却依旧莞尔，「我说的夫人，是您的娘亲。」
「什么？」乔子业一怔，就连尹素问也不由得愕然。
「对啊，当年您的父母，曾在这老宅里住饼很长一段日子。」
「怎么会？」他久久无法回神，「我的娘亲，不是一个丫环吗？」
「对，她是从小服侍老爷的丫环，青梅竹马，一块儿长大。就像现在的您和少奶奶。」
「那你……为何唤她夫人？」乔子业的声音隐约颤抖。
「老爷在世的时候曾对我说，他眼中，只有一个夫人，就是你的母亲。」老管家忽然感慨。
「胡说、胡说！」他不住摇头，「既然他这么在乎我娘，为何要将她赶走，另取他人？」
「当年老太爷硬要让老爷娶莫家小姐，否则就夺去老爷的继承权。老爷一气之下，带著夫人来到柳州，在这里住了好长一段时间。最终，夫人高义，不忍连累老爷，独自离去。」
「我娘在外流落这么久，他是知道的，可他从来没有到寺里看过我们，一次也没有！」乔子业愤然道。
「其实是夫人不让老爷去看她，夫人执意要独自抚养你长大，老爷三天两头便会偷偷探望你们，又不敢靠近，只得站在山边，远眺你们母子……」老管家忽然有些哽咽，「送去的东西，夫人都退了回来，我好说歹说，她才留下几匹布料，给你做袄……少爷，一切是我亲眼所见，我这把年纪了，难道还会说谎吗？」
「娘她为何……为何如此？」他像被雷击中般僵立，百思不得其解。
「夫人的心思，我不明白，不过少奶奶应该能猜到。」老管家转向她，「少奶奶与夫人同为女子，同样抛弃名分地位远离乔府，这其中缘由，应该相同吧？」
尹素问涩笑，微微点头。
没错，这世上，唯有女人最懂女人！虽然与那去世的婆婆未曾谋面，但她完全可以理解她当年的种种做法。
一切，只因一个字——情。