「娘子，坐在这瓜棚底下，不是能听到牛郎织女说话吗？」乔子萌皱著小脸，嘟囔道：「我都困了，还没听见。」
呵，这孩子，该怎么解释那只是一个传说？
「相公，你困了就睡吧！」尹素问轻轻拍著他的背，「等她们开始说话了，我再叫你。」
「好，你一定要叫我喔。」乔子萌打著呵欠，没一会儿，便进入梦乡。
尹素问坐在藤椅边，仰望银河。不知为何？在这七巧节的夜晚，忽然觉得有些凄凉。
虽然，当下的爱情还算如意，但将来会不会像牛郎织女一般，被分隔在天河两岸，终生难见？毕竟，她和子业是那样身份有别的两个人……
「想什么呢？」忽然，有人自身后紧紧拥住她，「这般出神……」
不用瞧，她便知道是谁来了。他的气息，比夜昙更迷人。
「嘘，别把子萌吵醒了！」她轻声道，「才哄他睡著。」
「今晚运河边上有灯会，我带你去吧。」他压低嗓音，「车马都准备好了。」
「把子萌一个人扔在这儿？」尹素问颇为担心，「府里的人都忙著过节，就连婆子我都准了假，小盈也回家去了！那几个值夜的只负责看园子，根本不抵用。」
「你还怕他会弄丢了？」乔子业笑了笑，「我把他抱到屋里，把门关好，没事的。」
「他若忽然醒来，口渴了或者想小解呢？」她觉得自己像个老妈子一样操心。
「都快九岁了，这些事还不会？把茶盅和夜壶给他在床前准备好，不就成了？」他摇头叹息，「幸亏你还没生孩子，否则就更没时间陪我了。」
「你啊——」她不由得笑了，「怎么跟孩子斗气呢。」
「走。」他握著她的手，执意道。
拗不过他，只得安置好了乔子萌，跟著他偷偷从侧门出去，车马果然早已备好在那里，没到半个时辰，便轻驾出城，来到运河边上。
每年七巧之日，这里就特热闹，各式许愿灯、走马灯、月影灯，或放流河中，或挂于林梢，红男绿女，熙熙攘攘，人约黄昏后。还有一列小贩，摆著摊儿，叫卖形状各异的七巧果子、花瓜儿，比起正月元宵的灯会，少了隆重，却多了情致。
尹素问沿著河堤，与乔子业一路走下去，手里拿著他刚买给她的纸扎风车，轻轻吹一口气，车轮旋转，仿佛开出一朵七彩的花来，煞是可爱。
「还记得咱们从前参加灯会的时候，说过什么吗？」乔子业忽然问道。
「你说，将来有钱了，要把这河堤上所有的好东西都买下来送我。」尹素问莞尔。
「没错，想要什么尽避开口，本少爷带足了银子。」他得意地答。
呵，莫说这些摊贩上的小玩意儿，就算买下半座京城，她相信他现在都能办得到，可为何却失去了当年纯真的快乐，忽然变得忧心忡忡起来？
「到底怎么了？」他越发觉得她不对劲，「这几天，都在不知不觉出神。」
「小盈……」她终于决定透露，「她……喜欢你。」
乔子业一怔，随即点了点头，「隐约有过这样的感觉。」
「那晚，她提出要给你当妾，希望我能帮忙说和。」
「你同意了？」他眉心一紧。
「我若同意了，还会这样矛盾吗？」她只是涩笑。
「你知道吗？这是你嫁入乔府以来，第一次没让我失望。」他吁了一口气，轻松而笑。
「我一直把那丫头当亲妹妹，入府以来，多亏她照顾……真觉得对她不住。」尹素问只觉得鼻头一酸。
「为了对得住她，就不惜对不住我吗？」乔子业扳过她的身子，郑重道：「你若心软答应，才是大错特错。」
「子业，这几天，我想了又想……」她抬眸，凝视他的双眼，「我一直问自己，是否太过自私？我已经嫁人了，却连一个小妾也不让你纳，难道，我忍心让你这样为我孤独终老？就算是织女，看著牛郎站在天河的那一端，她也不会舍得让他千年独自等待吧？」
「你想说什么？」乔子业拉住她的衣袖，力道却随著心情缓缓往下沉。
「不如……你就娶了小盈吧！」她哽咽道，「将来若再遇到可心的女子……」
「不！」他一把将她拥住，阻止她说：「我不会娶别人！要娶，只有你。」
「可我已经……」
「我去叫子萌写休书，我要当中向全族人宣布娶你！」他斩钉截铁地道。
「子业……」她不由得瞠目，难以置信他的这般决定。
「与其这样偷偷模模的，不如光明正大承认一切，失去的或许是一些声名，但能得到真正的快乐！」乔子业坦荡地道，「素问，鱼与熊掌，不可兼得。有时候，有舍，才能有得。」
她垂眉，一时间，不知该点头或者摇头，突如其来的告白，让她不知所措。
「不如，我们让老天来决定，如何？」他忽然提议。
「老天？」她不解。
「来——」
他依旧牵著她，踱到一方热闹处，这里，围绕著无数红男绿女，不知在玩著什么游戏，只听人群中时时爆出笑声与议论声。
尹素问随他挤入其中，却发现，原来是在「投针验巧」。这是七夕风俗之一，女子将水盅置于灯光明亮处，以绣针投入其中，观看水底针影。其影或散如花，或动如云，或细如线，或粗如锥，以验卜女之巧拙。
「我打赌，下一把会散如花。」乔子业笃定道，「上苍若垂怜你我，定会助我语言成真。」
「若你说错了呢？」尹素问满心忐忑。
「那就照你所言，我们一辈子做对偷偷模模的露水鸳鸯。我也会立刻迎纳小盈为妾。」他徐徐答。
不知为何，这样的答案，却让她心间刺痛，虽然的确是她的提议。
「下一个是谁？投啊！快投啊！」只听四周诸人起哄道。
一个红衣女子，二八年纪，上前一步，笑盈盈地将手中的数十枚绣花针掷入水中，鼎沸的人声霎时肃然，众人直盯著盅底，屏住呼吸。
尹素问亦忍不住凑近，端详那成形针影。
不得不承认，上苍在折磨了她将近二十年之后，终于给了她一点点运气——那针影，像柔软的花朵般，徐徐绽开。
她晶莹的泪珠滴滴而落，为了来之不易的幸福。
不必回头，亦可以感受到乔子业的喜悦，浓浓地感染著她。
「你怎么知道那一把针定会散如花？」
月明星稀之下，她和他牵著手，轻轻迈过侧门，在花园里穿行。此刻已是午夜，风轻人静，她有一种融融的喜悦在胸中弥漫，一如这园中的花香。
「我不知道。」乔子业微笑地答。
「那你……」尹素问不由得吃惊。
「刚才，真是天公助我！」他停下脚步，凝视她，「不过，若我赌输了，接下来会再找别的机会，一直到赌赢为止。」
呵，她懂了，原来一切只是巧合。不过，事在人为，机会制造多了，总有一次会达成心愿。
天底下所有美满的爱情，都属于那些意志坚定的人。
他居然爱她至此，不惜一次又一次，用各种方式打开她的心门，哪怕屡败，亦屡战。
不得不承认，这瞬间，她终于折服。
「找个适当的时候，咱们对乔家人宣布吧！」乔子业道，「若他们不能容咱们，我就带你到江南区……还记得吗？江南，不下雪的地方。」
此刻，他旧话重提，让她有再度落泪的冲动，不过，这一次，泪水褪去苦涩，浸入花蜜。
她忽然笑满怀，主动伸手拥住他的腰间，双颊贴住他宽阔的胸膛，一脸满足地微微闭上双眸，仿佛一种享受。
「素问……」他的心跳声骤然变得强烈，「你知道吗？这还是第一次，你这么主动！不怕被人看见了？」
「反正都这样了，还怕什么？」尹素问抬眸，觉得满天星光璀璨，「就算被浸猪笼，我也不怕了……」
他摩挲她的长发，一时间无语，仿佛无声胜有声。
等了她这么久，用尽了千方百计，终究换来他此刻的回馈，让他霎时万般感慨翻涌于心。
「回去睡吧……」她离开他的怀抱，害怕再这样下去，会难舍难分，「明儿个商铺还有事吧？」
他莞尔，强抑住欲望，只牵著她的手，送抵那扇院门之前。
「素问，明天……明天我就跟乔家人宣布，」他似下了决定，「明天过后，我要夜夜与你在一起，永不分离。」
这话让她双颊涨红，不知该回答什么，只是微微点头。
「进去吧。」我在这儿看著你回房。「他轻声道。
呵，她喜欢这样，转身之后的凝眸，让她觉得比拥抱更加深情……
然而，上苍终究没有厚待她，在极大的喜悦过后，是极大的意外，大大地打击她，令她措手不及。
「怎么了？」乔子业发现她猛然驻足，似有不对劲。
「这房门……怎么开著？」尹素问惊恐地喃喃道。
「什么？」他上前一步，发现她脸色变得苍白。
「我记得出去的时候，明明关好了。」她双眼惊恐，「子萌他会不会……」
「别吓自己！」他立刻道：「或许是小盈回来了。」
「夜里风大，小盈断不会开著房门让子萌著凉的……」她觉得自己身子霎时僵了，指尖在微颤，不详的预感如此强烈，让她无法逃避。
「进去看看再说。」乔子业镇定的声音支撑著她，「自己家里，没道理发生什么大事。」
真的吗？她希望如此……
但她觉得自己是一个命苦之人，所有的幸运总会擦肩而过，才一有机会触及，便像流水一般无情地滑走。
她的心，一下跌落至潭底，直至水温最冰寒的地方……
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子萌失踪了！
毫无缘由地，从他熟睡的房中，骤然消失……
乔子业本想派人秘密打探，把这事暂时瞒下来，然而尹素问坚持让他调动全府之力，哪怕人尽皆知。
此时此刻，她觉得子萌的安危比什么都重要，就算被人指责守护失职，她也认了。
乔府上下搜寻了三天三夜，甚至借助官府，终于，在这日的黄昏，找到了乔子萌。
这小小孩童的尸体沿著运河，被水流冲到五里之外，尹素问看到他的时候，已经涨得发白，面目全非。
那夜，他明明在房中熟睡，为何会淹死河中？他怎会独自出府？难道，是被人谋害后将他弃尸？
这已非简单的溺水意外，一看，便知是人为。
她怎么也想不出来，这世上有谁会连这无害的孩子也不放过，这究竟……是为了什么？
乔府上下哭成一团，特别是乔夫人，哭得肝肠寸断。不过，尹素问却可看出，有人在惺惺作态，毕竟乔子萌惨死后，家产会少分一份。
但她不信这事是各方兄嫂所为，钱财固然重要，谋杀亲人后的惶恐却非区区钱财可以补偿。