自从病了之后，四少奶奶第一春还是第一次露面，尹素问万万没料到，对方头一个要见的人，竟是她。
她本以为见了面，对方出于心有不甘多少回讽刺她两句，但第一春却出奇地友善，笑容里充满了真诚，不似伪装。
「给当家夫人请安，」第一春盈盈而拜，「我因为身体不适，祝贺迟了。」
「四嫂，」尹素问连忙将她扶起，「别这样客气，岂不是寒碜我吗？」
「五弟妹是爽快人，我也不想拐弯抹角了。」她莞尔道，「今天前来，只为一事。」
「四嫂尽避讲。」
「听闻，赛足会上那双‘天地乾坤’存放在你这，我想借来一观。」
尹素问一怔，但很快明白了对方的心境——即使输了，也不能输得糊里糊涂。
「小盈，把琉璃鞋取来。」她当即转身吩咐。
小盈点头而去，一会儿便从柜中取出珍藏，匣子打开的时候，第一春凝视了良久，屏住呼吸。
「果然奇丽！」半晌，她才点头道：「这世上，能穿得了这双鞋的，估计没几个……我能试试吧？」
没料到四嫂会提出如此要求，兴许亦不服输的心里所致吧？她微笑点头，俯身亲手将鞋搁至四嫂脚下。
第一春不疾不徐，一双纤足咻地一下，便钻进了鞋里，随即绕著屋子踱了一圈，信步而行，轻盈优美。
「四嫂原来也会弓立？」尹素问不由得吃惊。
「不，其实我不会。」第一春扶椅坐下，将鞋一褪，「你夺得头筹，是你的本事。而我，不过伪装而已。」
「什么？」她听不明白。
「我自幼在梨园长大，演过花木兰、穆桂英，人称京中第一刀马旦。」提起往事，她颇为自豪。
「当年……我也曾看过四嫂的‘追鱼’。」
「呵，是吗？」第一春笑道，「那你该知道，我这足下的功夫了得，虽然不会弓立，却能佯装站稳，哪怕已经疼得椎心刺骨。」
「原来四嫂方才是……」尹素问不禁愕然。
「没错，再让我多站片刻，定会摔倒。」第一春坦言，「所以，这当家夫人的位置给你坐，我没有任何异议，输得心服口服。我气的，只是董家莹跟刘佩兰那两个贱人的陷害！」
「怎么……」
「弟妹，你可知道，我为何忽然生了鸡眼？」她恨得牙痒痒，「都是刘佩兰收买了我的贴身丫环，将我的睡鞋改小了一码，挤得脚趾几乎变了形，落下了鸡眼。而之后董家莹又换了我的药，导致我足下越发红肿，无法下床。」
「她们……」尹素问难以置信。一家子居然会如此相互设计陷害，不过，联想她上次在库房摔倒之事，倒也不稀奇了。
「我听说了，如今她们两人都争著想把自家妹子嫁给大哥，哼，做梦！」第一春冷笑了声，「弟妹，你总也不希望大哥将来向著她们吧？要娶，也得娶一个跟乔家上下都没有利害冲突的女子，你我的日子方能安身。」
「倘若大哥真的喜欢……」尹素问忽然涩涩地道，「也无可奈何。」
「这个你就放心好了，只管交给我。」第一春神秘一笑，「不过，弟妹你到时候可得配合我啊。」
配合？呵，这算不算合谋算计别人？
曾几何时，她也学会了这奸诈的一套？从前与世无争的自己，真的一去不复返了吗？
然而，既然已经走到这一步，也唯有如此了。她终于明白，这世上可恨之人，亦有可悲之处。
花厅门口，是长长的回廊，葡萄架子搭在两侧，垂悬碧绿的藤影，让人领略初夏的微凉。
「五弟妹，今儿个怎么这样得闲，抽空请我们喝茶？」董家莹一边品尝点心，一边笑道。
「江南分铺送了些新鲜茶叶过来，我想著咱们妯娌也好久没聚了，就请几位嫂嫂一同赏花。」尹素问端起茶盏示意。
「四弟妹为何不见？」刘佩兰却反问，「请了我们，不该单单落下她。」
「四嫂一会儿就来，」尹素问莞尔回复，「我还指望她为咱们府里解决一个难题呢。」
「什么难题？」两位嫂子同时一怔。
「两位嫂嫂不是说过，要给大哥挑一门亲事吗？」她淡淡地答。
董家莹与刘佩兰凝眉，不知她卖的是什么关子。
「两位嫂嫂把自家妹子接到这府里来，不只是小住这么简单吧？」尹素问索性坦言，「我可是看见她们时常陪著大哥呢。」
「五弟妹，既然你已经看出来了，三嫂我也不跟你兜圈子了。」道具率先直言道：「没错，我是有意撮合我那妹子与大哥的婚事。」
「董二小姐是庶出的吧？」刘佩兰冷笑，「怎配当乔家长媳？」
「庶出怎么了？」董家莹一脸恼怒，反讽说：「某人的堂妹虽是正室所生，却丑得吓人，更丢咱们乔家的脸！」
「两位嫂嫂，不要吵了。」尹素问心平气和劝道，「刘、董两家的小姐都是百里挑一的佳人，问题在于，咱们大哥只有一个，总不能两女嫁一夫吧？今天请两位嫂嫂过来，就是因为我想到了一个解决的法子，不知两位意下如何。」
「五弟妹但说无妨。」两人都好奇地立直了身子。
「我这当家之位，是赛足会所定，那不如……也以此定长媳人选，如何？」尹素问眉一挑。
「再办一次赛足会？」她们两人愕然瞪大眼楮。
「当然不必那么麻烦，题目也不必那样刁钻……」她朝屋外一喊，「四嫂，请进吧！」
第一春在外等候已久，此刻一听呼唤，立刻娉婷而入。她的身后，跟著刘、董两家的小姐。
「这……」刘佩兰与董家莹立刻意识到事态不妙。
「两位嫂嫂，方才我已经与你们妹子都说了，今日冒昧出一道考题，若她们谁能获胜，便是乔家未来长媳。」第一春笑道，「她们也同意了。」
刘、董两家小姐跟著点头。
「既然如此，我们也没什么可说的了。」刘佩兰与董家莹叹了口气，「全凭五弟妹你裁定吧。」
「如此我就越俎代庖了。」尹素问起身，朗声道：「今日题目其实很简单，请刘、董两位小姐手捧茶盏一只，跟著四嫂沿著回廊绕行一周，谁能回到此处时茶水不洒，便算获胜。」
众人一愣，百思不得其解。听上去，此题如此简单。
「两位小姐，跟上了！」第一春整好裙摆，「若落后我三步，无论是否到达终点，都算输了。」
这时，不知哪里传来一阵锣鼓声，第一春迈开步子，顺著鼓点直往前行。
刘佩兰与董家莹霎时发现自己上了当，只见她们那两个妹子才开始便呈现慌乱之势，完全追不上第一春飞也似的步伐。
第一春把自己当年演《追鱼》时的功夫全拿出来了，只见她上身沉稳不动，足下却神行幻影，交错的步子看得人眼花缭乱，别说端著茶盏跟随著，就算徒手追赶亦会落后一大截。一圈回廊走下来，刘、董两家小姐早已气喘吁吁，发髻乱了，茶盏摔了，脚踝差点儿扭到，狼狈不堪。
「看来两位妹妹都没跟上啊！」第一春回眸笑问：「这样如何定输赢？」
「两人都输了，没有赢家。」身后忽然传来一道低沉的声音，众人怔立之际，却见乔子业沉著脸踱进来，「四嫂好身手，普天之下，恐怕没哪家的姑娘能比得过你这脚下功夫。」
「我与五弟妹不过是想帮大哥做个抉择，」第一春答道，「若大哥已有属意，我们也不必多管闲事。」
「既然都输了，说明她们都没资格做咱们乔家的长媳。」他冷酷宣布，「我暂时不娶。」
「大哥……」刘佩兰与董家莹皆愕然，「你……」
「我心意已决，不必多语。」乔子业看向尹素问，「但有一言，想对当家夫人讲。还请夫人借一步说话。」
一直悠闲坐著看好戏的她忽然紧张起来。她从没见过他如此决断的目光，炯亮中有一种慑人之势，凭谁都会畏惧。
尹素问垂眸，唯有乖乖跟著他走。两人行到湖畔幽静处，他方才止步，立在花树下，半晌不懂。
「你在生气吗？」她看不到他的表情，不知他的喜怒，心下忐忑，「这……是四嫂的注意，她不愿让董、刘两家再得了势。」
「四嫂？」乔子业猛然回头，满脸讽笑，「真的？难道不是你默许的？」
「我……我也是一片好意，想替你挑个合适的媳妇。」心虚的她发现自己舌头打结。
「呵，好意？」他上前，一把握住她的纤腕，「皇天后土，苍天作证，你敢大声再说一遍？」
「对，我就是觉得她们配不上你，如何？」他的质问让她恼怒，甩开他的手，瞠目道：「我就是不想让你跟她们成亲，威胁我的地位，如何？」
「你终于肯说实话了！」他忽然笑了，出乎她的意料，「威胁你的地位，指的是什么？是当家之位，还是……在我心中的地位？」
谈话之间，依旧握著她的手，轻轻搁在自己的心口，让她触踫他的心跳。
霎时，尹素问只觉得双颊热了，他宽厚的胸膛，传来让她悸动的温度。
「不知道你在说什么……」她想抽手，却寸步难退，「大少爷，请自重……」
他嘴唇一扬，更加放肆，双臂一收，居然将她紧紧抱在怀中。
「乔子业，你想干什么？」尹素问下意识挣扎起来，「光天化日的……」
「怕被人瞧见吗？」他轻笑，「以前我还背过你呢，记得吗？」
她的脸儿更加通红，避开他灼热的目光，「放开！让人看见，咱们都完了。」
「素问……」他却凑过来，呼出的气息烫著她的雪肤，「你知道吗？我等的，就是这一天。」
什么？他到底在说什么？
她不解地抬眸，却见他双瞳中散发宛如繁星的光泽，仿佛四周碧水的粼光都映耀其中，这是唯有在他最开心的时刻，才会如此。
「我在等著你嫉妒呢！」他在她耳边低语。
天啊，他……原来，这是一个圈套？他设下的，让她真情流露的圈套……
「我从来就没喜欢过刘、董两家的小姐，也没打算娶她们进门，」乔子业坦言道：「我带她们放风筝，故意放话要成亲，不过是想试探你的反应。」
他果然是她的师傅，任凭再青出于蓝，她也不是他的对手。最终，还是败给了他的老辣……
不知为何，此刻她什么话也说不出来，只觉得喉间哽咽，泪水潸然而落。