「缠吧……」不知哪儿来的勇气，她将脚一伸，「帮我重新缠过，至少，不能输得太惨。」
「会很疼的。」他看著她，忽然叹息，仿佛心生爱怜。
「我能忍。」她点头道。
或许，她天生就是个倔强之人，乔子业的一番话语激发了她潜在的斗志，她明白，进了乔府这道门，非死即生。不为乔夫人的逼迫，她也会主动应战，力争胜出……因为，她亦有自尊。
夜深了，院门紧紧关上，所有的丫环婆子尽退，只剩小盈。
尹素问心里没来由地紧张，虽然之前已经做好了所有设想，可一见这肃然的阵仗，真觉得比生孩子还凝重，不禁让她胸闷气喘。
小盈早已从库房里拿来了最厚的棉布，撕成横条，一道道浆过，晾在院里，此刻风干收回，堆成厚厚一叠，让人想到酷刑的器具，脚趾不由得一抖。
「水烧开了吗？」乔子业问道。
「已经好了，照大少爷您的吩咐洒了药粉，这就端来。」小盈转身下去，没一会儿，便捧著热腾腾的浴足盆子，搁到尹素问面前。
他缓缓卷起衣袖，抬眸轻声道：「我要开始了。」
「小盈，小盈……」尹素问忽然感到害怕，「过来扶我……」
「小盈，你到门外守著。」乔子业却阻挡道，「别让闲杂人等闯进来。」
「是。」小盈垂眉，乖巧而去。
「为什么叫她离开？」她霎时不满，「我需要她在身边……」
「你是怕疼吧？」他挑眉问。
「哪有！」她死要面子，努努嘴。
「坐到床上去。」乔子业不与她强辩，一副命令的口吻，「找块帕子咬住，免得叫出声来让人听见。若真怕疼，可以双手紧抓棉被，减缓痛苦。」
「可以让小盈扶我……」她仍不死心。
「你想把她的手掐出血来吗？」他不容分说，「过去！」
尹素问此刻竟有几分怕他，看著他俊颜一沉，只得乖乖地听话，坐到床间，忐忑地四下张望。
不过，丝被冰滑，倒是缓解了她几分紧张，毕竟床榻是世上最舒服的地方，容易让人放松心情。
乔子业亲自将浴足盆子挪至床前，蹲来，单跪她面前。他的双手捧住她的纤足，褪去鞋履。
这副情景，让她顿时脸红心跳。一方空间，寂静无人，只剩他们俩，而且，如此亲密……
「别太紧绷！」他的声音忽然变得温柔起来，「身子僵了，骨头也会变硬，缠起来更困难。你就当闭上眼楮，做了一个梦。梦醒了，足也缠好了。」
一边说著，他一边将她的双脚浸入热水之中。水气氤氲，药香四溢，她忽然觉得全身有些酥麻，心情镇定下来。
「你这缠足的功夫，打哪儿学来的？」她忍不住问道。
「我娘那儿，」乔子业坦言道，「每天晚上，她都会像现在这般，打一盆热水药浴，而后用家传秘方将足缠好，有时候，会叫我帮忙。」
「你娘的脚一定很美吧？」她暗自猜度。
「很美，比这府里任何人都美。」他语气里忽然有一种深沉的痛苦，「大概，就因为足美，被乔家老爷看上的。」
至今，他都不肯叫爹，只称老爷。
「这么多年……难道他都没去看过你娘？」她心下同情。
「没有，一次也没有。」乔子业眸中显然迸出愤怒的火光，「多亏了我母亲痴情苦等，每天忍受缠足的痛苦，只希望维持双脚美态，有朝一日，重回乔府……」
「令堂若在天有灵，看到你今日入主乔家，一定会欣慰的。」她不知该如何安慰，只能如此说道。
「呵，都说美足能留住世间男子的心，这个说法倒是不错。」他呢喃道，「乔家老爷将我娘扔在城外，不闻不问，却在她死后，接我回乔家，你可知为何？」
「为何？」她不解。
「娘临终前叮嘱我，倘若乔家老爷来奔丧，不必让他观看遗容，只需将她一双脚露出来即可。」
「一双脚？」她瞪大眼楮。
「对，只因这一双美足，居然真的让乔家老爷痛苦涕零，之后，就决定接我回府。」
世上竟有这样的事，这乔家老爷真不知是寡情至极，还是恋足至极，怎能如此决定一对母子的命运……
「我要开始了。」他忽然转了话题，让她愕然回神。
还没来得及回答，便感到他手劲一收，几只脚趾「啪」的一下，被硬生生折了下来，尹素问不由得惊叫出声，正想挣扎，却见他已拿了缠足布条，将那折弯的脚趾紧紧裹住。
「不……」她只觉得一股椎心刺骨的疼痛由趾而生，眼泪因受刺激流出，身子扭曲著，节节后退，「不要……」
乔子业仿佛没听到她的呼救，眉不抬，眼不眨，手中依旧不停，扳过她另一只脚，依照方才的模样，重施酷刑。
「啊……」她的头向后仰去，不停啜泣喘息，双手紧紧抓住被褥，几乎要攥出一个坑洞。
一时间，她感到天旋地转，耳边嗡鸣，整双脚似乎已经被砍去，不再属于自己的了……
「素问，」乔子业低沉的声音传入耳际，「忍一忍，一会儿就好了。」
「我不要……不要……」她听见自己痛哭，「你把我的脚趾弄断了……」
「我说过，这会很疼的。」他回答，「不过，从今以后，天下所有的女人都会羡慕你。」
她需要这样的羡慕吗？如此痛苦的代价，值得吗？
「素问，」乔子业轻轻拥住她，「不哭，不哭……」
已经多久，没听到他这样亲昵的话语了？自从入了乔府，他对她不是虐心，就是冷战，已经好久，没有这般温存了。
或许因为痛苦让她意志薄弱，她居然看见自己伸出双手，拥住他的肩，仿佛在寻求安慰。
他顺势抱住她，自然而然，仿佛两人从未分离，或者，他一直在等著这重拾旧好的一天。
「素问……」他低喃，「别怕，很快就会过去，很快……」
话说之中，他的唇凑近她的脸庞，吮去颗颗而落的泪珠。
这瞬间，她感到颊边一阵酥痒，心底也有一种奇怪的颤栗在蔓延，身子顿时变得滚烫，忘却了疼痛。
她甚至觉得，有一种极致的快乐，在身体撕裂的边缘，带著她坠入悬崖，又飞上云端，迷惑而眩晕。