「我好困，你想带我上哪儿？」扯住埃神，唐吉宁急促的喘著气，三更牛夜把她从炕床上硬拉出来，却一句解释也没有。
「我们回你的闺房。」福神答得可真干脆。
「那儿最近有好多虫子，等珠儿除掉虫子，我就会搬回去。」
「毒蛇猛兽见了你都会礼让三分，你又怎么会害怕几只虫子？」
「你别把我说得好像神仙似的那么了不得。」
「虽然你不是神仙，可是福气满满，任何坏东西都近不了你的身，你难道自个儿都没有察觉吗？」
「有这种事？」
「你自个儿想想，你常常一个人跑到荒山野地采集植物颜料，却不曾遇见过任何危险，你都不觉得奇怪吗？」
「我……没注意这事。」唐吉宁天真的眨著眼楮，爹娘总说她是个福星，从小就不哭不吵不闹，有一回元宵，贪玩的爹娘带她上济南观灯，灯市中车马轰雷，灯球烂彩，游人如蚁，爹娘一个不小就把她搞丢了，心急如焚的他们在万头钻动之中根本找不著她，直到人潮散去，还是不见她的踪影，他们无奈之余只能走回客栈，岂知，她正坐在客栈外头吃著糖葫芦，这是因为她遇见好心的小贩，她似乎总有化险为夷的好运。
这该作何反应！埃神既是头疼又感到无奈的瞪著她，这丫头也未免太粗枝大叶了吧！
「即使虫子不能靠近我，我也不想与它们共处一室。」
「你何时在乎过自个儿与谁共处一室？」她的闺房紊乱得可比柴房，然而她在其中却是惬意自在，不见任何的不舒适。
「我……」
「你是真在乎那些虫子，还是在乎每天夜里上那儿看你的人？」
「我不明白你的意思。」
「你跟我来就明白了。」福神强行拉著她穿过门廊，来到她闺房前的小庭院，他们躲进树丛里。
「你在玩什么把戏？」冬夜里的寒风实在刺骨，唐吉宁不禁打了个哆嗦。
夸张的比了一个噤声的动作，福神小声说：「你再等会儿，时候就快到了。」
她话刚刚落下，一道身著黑衣的人影由天而降，其实不用瞧清楚他的脸，唐吉宁也知道来者何人，曲昌隆除了以这个法子来找她，他还能如何？
她就是为因应此事，否则何必天黑就移至客房，可是看见他不死心的找上门，她心里又觉得过意不去，眼前的情形看起来好像她故意整他似的，而她并没有这个念头，她不过是要逼他打退堂鼓。
轻轻握住拳头，唐吉宁努力抗拒那股冲出去的欲望，默默的催促著驻足寒风之中的曲昌隆快点离开。
不知道过了多久，福神一副好心疼的喃喃低语，「这几天，这小伙子每天夜里都上这儿，这天气愈来愈冷，我真怕他吃不消病倒了。」
一丝丝的痛楚揪住心房，可她还是选择漠视，波澜不兴的问：「你这个神仙会不会太无聊了？」
「我总要证实这小伙子是否真有耐心。」
「这与你何关？」
「我想看他值不值得托付终身啊！」
「你又不嫁给他，何必在乎他值不值得托付终身？」
张著嘴，福神却蹦不出一个字，没良心的丫头，祂不是为她辛苦为她忙。
「我好冷，我想回房了。」
「难道你没受到他的精神所感动吗？」
「他有求于我，当然会天天上这儿。」
「你不听他把话说清楚，不就等于要他再来找你，然后你躲到客房：不就是要他天天来吗？」转了一个弯，言下之意，错在于她。
「你这是在责备我？」
「天神都会为他动容，何况是血肉之躯？你就不能听他说几句话吗？」
「他若有本事找到我，我不但会听他说几句话，还愿意与他谈买卖。」
「当真？」
「你若暗中帮助他，我的话就不能当真。」
「你这丫头真是麻烦！」
「我知道你在打什么主意。」
扁扁嘴，福神抱怨道：「你这丫头怎么心眼突然多了起来？」
「你这么使劲的在帮他，谁都看得出来你有何居心。」
「罢了，你要真能狠得下心来，我还能说什么？我不管就是了，你自个儿看著办吧！」祂这话说得潇洒，却叫她听得心难安，就这样，她默默陪伴曲昌隆，直到他离去，她才抱著混乱的思绪回房。
——***——
唐吉宁懊恼的皱了一下眉头，地上很快又多了一张「寿终正寝」的年画，这三天她干什么都不顺手，而这都是福神惹的祸，那天夜里祂若不要多管闲事，她就不会老觉得良心不安。
「小姐，你歇会儿吧！」见一地的乱七八糟，珠儿忍不住出声劝道。
「珠儿，你不必伺候我。」自从那天夜里大醉一场，珠儿就坚持跟在一旁，虽然她不愿意，可这丫头在耳边一直唠叨，不得已也只能由著她。
「小姐别赶我走，我不吵你就是了。」珠儿慌张的伸手指住嘴巴，小姐最近怪里怪气，她不跟在身边总觉得不安。
「你在这儿我没法子干活。」
「小姐没心思干活就不要勉强自己嘛！」
「我……」
这时，唐府的凌总管大声嚷嚷的冲了进来，「小姐，你快出来瞧瞧！」
「出了什么事？」唐吉宁认识的凌总管总是正经八百，这也是她爹娘放心丢下一切，出外游山玩水的原因之一。
「这大门外堆了好多……哎呀！我也说不清，小姐还是自个儿去看个究竟。」凌总管还气喘如牛，实在不知从何说起。
不再浪费唇舌，唐吉宁直接起身出去瞧个究竟。
当她见到堆放在唐府大门口的礼物，她还真是傻住了。
「这是怎么回事？」珠儿第一个惊呼出声。
「我正想上街，就瞧见大门口被堆放成这个样子。」凌总管同样完全在状况外。
「有无留下只字片语？」
「我找找看。」凌总管上前翻动礼物，终于在层层堆叠的礼物最下面见到一张字条，他立刻呈给唐吉宁。
看了一遍又一遍，唐吉宁还是对那短短的一句话模不著头绪。
「我住在升平客栈？这究竟有何意义？」
咬著下唇，珠儿迟疑的道：「难道是那位叫莫霄的公子吗？」
「莫霄是谁？」
「小姐还记得前些日子有个奴才代他家少爷上这儿提亲，二小姐拿扫帚将人家赶出去的事吗？」珠儿娓娓道来那天在作坊发生的一切。
「看样子，这位公子对青青一见倾心哦！」
「可是，他要提亲的对象是小姐。」
「那又如何？」
「为了娶到小姐，他当然会说尽甜言蜜语，他哪会知道二小姐是个冒牌货？」
「珠儿，你想太多了，我倒觉得这位公子是性情中人，想什么就说出口。」
张著嘴，珠儿似乎想反驳，可最后她还是作罢，叹了口气道：「我这会儿只知道一件事，二小姐见到这些肯定会气坏了。」
话一落下，就瞧见唐青青哼著小曲，甩著一块玉佩，蹦蹦跳跳的走回来。
「你们怎么都在这儿……这是哪个不要命的家伙干的事？」目光一触及到大门口的混乱，唐青青的笑容马上从唇边逝去。
「你自个儿瞧。」唐吉宁把手上的字条交给她。
看著字条，唐青青攒眉蹙额，「这是什么玩意儿？」
「你脑子一向灵光，怎么猜不出来这有何含意？」唐吉宁笑著瞥了一眼散落一地的礼物，「你再想想，哪家的公子会送这么多东西讨你欢心？」
「你是说……」比了比手上的字条，再指著地上的「乱七八糟」，唐青青的思绪渐渐清晰，她的脸色也愈来愈难看，「莫霄？」
「柳口镇上哪儿找如此多情的男子？」
「多情？」
「难道这些还不足以证明吗？」
「他是个疯子！」唐青青咬牙切齿的握紧拳头，她想杀人！
缩了一下脖子，唐吉宁不知如何是好的看著唐青青，这丫头真的气坏了！
可恶！卷起衣袖，唐青青摆出泼妇的姿态，怒气冲冲的「杀」人去。
「青青，你上哪儿……青青……」
任唐吉宁怎么呼喊，唐青青都听不进去，她此刻只有一念头她要扭断莫霄的脖子！
「小姐，二小姐一定跑到升平客栈找人算账，她会闹事！」珠儿慌张的位著唐吉宁的衣袖。
「有这么严重吗？」
「小姐，唐家在柳口镇可是有头有脸，二小姐若把事情闹大了，这不但影响她的名誉，唐家的面子也挂不住。」
「你也知道，她脾气来的时候，谁能管得住她？」言下之意，她又能如何？再说，她从来不在乎世人眼中的名誉和面子。
「我们还是跟过去瞧瞧吧！」
「你真要放心不下，我们就过去瞧瞧吧！」
——***——
「这会儿不知道怎么了？」不像慵懒的坐在一旁树下的唐吉宁，珠儿急得像热锅上的蚂蚁，走过来又走过去，不时胆战心惊的查看客栈的大门，仿佛那儿随时会扔出什么可怕的东西。
「天不会塌下来。」唐吉宁悠闲的像是来看戏的观众。
「天若塌下来就完蛋了！」
「你可听见她的声音？」见珠儿播了摇头，唐吉宁乐观的接著道：「这不就成了吗？她不吵不闹，不就表示天下太平吗？」
「可是，二小姐为何还不出来？」
「这……也许他们正在谈情说爱啊！」
「小姐，你怎么还有心情说笑？」
「我……」她哪有在说笑？
「我们进去瞧瞧好不好？」
「这事得靠她自个儿解决，我们管不著。」最重要的是，她一向受不了那种吵闹的场面，青青的吼声可以把客栈的屋顶给掀了，她可不想进去自找罪受。
「二小姐看起来好生气，我怕……」珠儿冷不防的打了一个哆嗦，她不敢想象场面会有多么火爆，二小姐也许一气之下拿椅子砸人……
「你别自己吓自己，青青是脾气大了点，可还不敢干出什么惊天动地的事。」
「小姐不知道，二小姐见那位公子特别不顺眼，谁知道她会不会失控？」
「好好好，你这么不放心，我们就进去瞧瞧吧！」唐吉宁投降的站起身，岂知有如此巧合的事，她竟然和曲昌隆在客栈前遇个正著，两人同时怔了一下，她接著转身准备离去。
「唐姑娘！」曲昌隆连忙拦住唐吉宁的去路。
「你想对我家小姐干什么？」珠儿护主心切的冲上前，隔开他们两个。
「唐姑娘，你可否听在下说几句话？」
咬了咬下唇，唐吉宁终于松口了，「珠儿，这儿没你的事。」
珠儿还是不肯移动半步，她第一次见到小姐这么急著想躲避一个人。
「他只是想找我谈一笔买卖，你退下。」
「是。」珠儿百般不愿的退到她身后。
「你想说，我可以听你说。」她愿意妥协是因为自个儿亲口允诺，他若有本事找到她，她就洗耳恭听……对，事情就是这么简单，她绝非不忍他在寒风中徘徊。
「我们可以私下谈吗？」
唐吉宁耸耸肩，表示无所谓。
「在下就住这家客栈，不知唐姑娘是否方便与在下进客房谈？」
「我没什么不方便，倒是你，你难道不担心孤男寡女共处一室惹人非议吗？」
「君子坦荡荡。」他当然知道这不合礼教，可是他需要一个不受打扰的地方。
「说得好，君子坦荡荡，就不知道是真君子，还是伪君子。」
他想起那一夜自己吻了她，却还道貌岸然的向她赔不是，其实他一点也不后悔自己唐突的举动，他甚至希望失去理智彻底的品尝她……他的确是个伪君子！
仿佛嘲弄似的扬唇微笑，唐吉宁状似有礼的拱手道：「请带路。」
「小姐，这不太好吧！」珠儿拉住唐吉宁小小声的说。
「你在这儿等我，若瞧见青青，就先带她回去。」说完，唐吉宁便随著曲昌隆走进客栈。
——***——
当珠儿在外头忧心不已的时候，怎么也不会想到唐青青面临的是这番景象——
「你，你想干什么？」背贴著门板，唐青青虚张声势的瞪著将她困在两臂之间的莫霄，她心跳得好快，从来没有跟一个男子如此亲近，她已经顾不得自己为何而来，只求在他面前还能维持住声势。
「你都自个儿送上门了，我当然得好好把握住机会说服你，你说是吗？」莫霄笑得好得意。
怔了一下，唐青青显然想清楚什么事情，「这是你的诡计？」
「你若沉得住气，我能如何？」
「你这个卑鄙无耻的小人！」她实在有够笨，瞧见那个小四在客栈外头等她，她就应该起了疑心，而不是气昏了头，傻傻的跟他进来！
「你知道自个儿生气的样子很可爱吗？」
「你别以为灌我迷汤，我就会任你摆布，门儿都没有！」
「我不会这么小看你，你若能够用几句甜言蜜语收买，我也不必费心的使上这一招‘请妻入瓮’的戏码。」
「你不用再要嘴皮子了，你究竟想怎么样？」
「若我好言相求，请你嫁给我，你一定不会答应。」
「你知道就好。」
清了清喉咙，莫霄煞有其事的道：「我就不跟你拐弯抹角了，我‘请’你来不过是想打一声招呼，你还是多利用这几天与家人团聚，你们相处的时日不多了。」
皱著眉头，唐青青听得胡里胡涂，这话有何含意？
「我的小娘子，我没法子继续待在这儿等你点头，我决定直接带你回家。」
他肯定是在唬她，因为这实在是太可笑了！
「你以为我在说笑？」他的神情确实没有一丝丝认真的成份。
「疯子！」
莫霄无所谓的耸耸肩，「我已经告诉你了，你当然可以选择不相信。」
「你话说完了，我可以走了吧！」
「别急，我们怎么可以错过如此难得的机会培养感情？」
「疯子，谁要跟你培养感情？」唐青青嗤之以鼻的冷哼一声。
「传闻你有一种神奇的力量，可以带给人们安宁，可是我怎么瞧你，总觉得你只有吵死人的本事。」莫霄笑得很开心，似乎很高兴她不像传闻所言。
「我就是吵死人也与你无关！」
偏著头，莫霄饶富兴味的瞅著她，「我很好奇你何时才会安静下来？」
「你别来招惹我，我就会很安静。」
「可是，我就是爱招惹你。」
「我懒得理你，你放开我！」
「我可没抓著你不放哦！」莫霄一副好冤枉的表情。
「你……」他虽然没有踫到她一根寒毛，可她根本动弹不得。
「我有个法子可以叫你冷静下来。」话锋一转，他又绕回刚刚的问题。
眨了眨眼楮，唐青青显然还没有反应过来，而他的唇下一刻已经贴上她的，她惊慌的回过神，张口想斥责他，他却趁虚而入，狂野的纠缠她的丁香舌，一双臂膀也将她紧紧的拥在怀里，她的抗拒渐渐化为无助的颤抖……
——***——
虽然她披头散发，虽然她大咧咧的直瞪著他，一点姑娘家的含蓄也没有……可是，他没法子移开目光，即使她把自己弄得像个野丫头，依然掩不住她清灵脱俗的气质，不过是短短数天不见，他却觉得自个儿好像盼著这一刻好久好久了……
「你不是有话要说，怎么还不说？」虽然客房相当大，唐吉宁却清楚的闻到属于他的气息，这令她不自在，她第一次意识到「男女有别」。
回过神来，曲昌隆有礼的帮她倒了一杯茶，「唐姑娘请用茶。」
「你用不著客套，我可不吃这一套，有话就直接说了。」
喝了一口茶，曲昌隆方才缓缓道来，「我爷爷曾是宫里的御医，十几年前他告老还乡之后，就一直想著如何将自己所学的一切留传于后世，经过许久的思索，他决定编纂一本药材书，用了十年的光阴，他的药材书已经大功告成了。
「不过为了使这部传世之作更加传神精采，他希望能找到一个版画师绘画插图，爷爷也不知道打哪儿得知你的传闻，他相信只有你能完成他的梦想。」
这是多么动人的提议，她一直想为自己的版画留下不朽的一页，如今机会自个儿送上门，她正好可以一层自己的雄心壮志，可是……
「爷爷所剩日子有限了，若不能在他有生之年实现梦想，他会遗憾终生，爷爷是真心想延请你下济南助他完成。」
「谢谢老爷爷的厚爱，可惜我承担不起如此重责大任。」
「你不像是如此怯懦的人。」
「我已经可以预见这会是一部多么了不起的经典，但我也认清自己对药材的无知将成为障碍，扪心自问，我岂能率性而为？」
「我会协助你。」
「你？」
「因为爷爷的关系，我从小与药物为伍，曲家经营的又是药材买卖，近几年我们还自己种植药材，我对药材的研究足以协助你完成这部著作。」
踟蹰了半晌，唐吉宁摇了摇头，「你还是另请高明，我无能担此大任。」
「你拒绝是因为我。」
「你别可笑了，我何必为了你拒绝这么难得的好机会？」他为伺总有法子挑起她的不快？
「既然你知道这是个难得的好机会，又为何拒绝？」
「我……我为何要向你解释？」
「你不解释就表示你心虚。」
「你，莫名其妙！」
「你，不过如此！」
「不过如此？」
「我一直以为你有自个儿的主张，没想到你不过是个虚张声势的弱女子。」不知道是存心激怒她，还是她逼得他失去控制，曲昌隆的口气愈来愈尖锐急切。
「你……你别以为我会上你的当，我不在乎你如何看待我，我一向随心所欲的过日子。」
「这是很好的借口，你当然可以借此说服自己，但我们心知肚明，你是为了逃避我，我只是不明白你为何要这么做？」
好似谎言就要遭人揭穿，一股无由来的慌乱攫住心房，唐吉宁焦急的张著嘴想为自己辩驳，可却找不到任何话语。
「我给你三天的时间考虑。」
「我……」
「我希望你能慎重其事的想清楚再答复我。」曲昌隆霸道的打断她。
「你真是不讲理！」
「这是拜你所赐。」遇著她，他就是没法子像平常思索，她总能将他内敛于心的气焰给逼出来。
「你……我们没什么好说了，告辞！」唐吉宁仓皇的起身走人。
不过，曲昌隆不忘在她走出门扉的前一刻再一次叮咛，「三天后我会登门拜访，希望你能够给我理智的答复。」
——***——
唐吉宁根本不知道自个儿是怎么离开客栈，又是怎么回到了唐府，曲昌隆的提议不停的在她脑子打转，她明白这是千载难逢的好机会，可是想到他们将会朝夕相处，她就自然生起退缩的念头，他说的没错，她是想逃离他，愈远愈好，似乎惟有如此，她方能安然于眼下的一切。
隐约之间，她已经预见他会带来巨大的转变，自从他出现后，她的心情总是起伏不定，她从来不是如此，她一向自由自在，不曾为任何事物牵挂，除了版画，可如今全走样了，这令她不知所措、令她心慌……
「姐姐，你总算回来了！」看到唐吉宁，唐青青立刻跳起来冲上前。
暂时挥别心里的千头万绪，唐吉宁笑著问：「不回来，我还能上哪儿？」
「那个人是谁？」唐青青可没什么耐性。
「他是一个商人。」避重就轻绝对比闪躲来得聪明。
「他若只是一个商人，你又何必躲著人家？」
「我哪有躲著他？」唐吉宁懒洋洋的斜睨了珠儿一眼，这丫头真是多话。
「姐姐，你就别再隐瞒了，那位公子究竟何方神圣？」
「他是个无关紧要的人，我们何必说他？我们应该谈的人是莫霄，你莽莽撞撞的冲去找人家算账，没把人家吓跑吧！」唐吉宁轻轻松松的把矛头转向唐青青。
两颊飞上嫣红，唐青青想到自己几乎是连滚带爬的逃出莫霄的客房，就恨不得挖个地洞钻进去，她唐青青没有这么鳖种过。
「你怎么不说话了？」
「我……我有什么好说的，我当然是狠狠的把他修理了一顿，他以后再也不敢乱来了。」
「那多可惜，我瞧他对你用心良苦。」
「姐姐别胡说八道。」
「错过他，你不会后悔吗？」
一副可笑的翻了翻白眼，唐青青嗤之以鼻的反问：「我为何要后悔？」
「柳口镇可找不到这么多情的如意郎君。」
「你再说，我就不理你了！」
「好好好，不说就不说，这是你自个儿的幸福，我可管不著。」唐吉宁无所谓的耸耸肩。
唐青青闷闷不乐的陷入沉思，莫霄想娶的人是「唐吉宁」，而非「唐青青」。」