冰心以「好女不吃眼前亏」的金玉良言，说服自己暂时回到踞龙堡窝著，等待来日若有机会，再重入红尘，到那「花花世界」过快活日子。
沃昶很够义气地赏给她一个洗马的差事，让她得以自己赚钱养活自己。
她虽不满意，但还是勉强接受了。人在屋檐下，哪能不低头呢？洗马总比饿死荒野要好多了吧。
严格说来，这份工作还真是轻松得有够无聊。她负责清洗马匹，就是沃昶那些座前侍卫的坐骑，他们每一个都莫名其妙得过冰心的「赏赐」，哪好意思劳烦她帮忙洗马。
所以喽，她每天睁开眼楮就开始作白日梦等著吃午膳，午后「小睡」一、两个时辰，就可以收工，到议事堂缠著老公公，要他教她武功。
「爹。」冰心照例从窗台潜进来。
「你怎么又来了？」老公公见了她就犯头疼。
「练功呀。」冰心见桌上放著一大盘水梨，顺手抓了一个，就往嘴里送。
「放下放下，那是给未来的教主夫人吃的。」老公公的动作不及她的牙齿快，梨子寻回时，已经惨遭「狼啃」了。「你看你，算了，这个就给你吧。」
「谢谢，我吃这个就好了。」才一闪神，她居然又拎了一个塞进嘴里。
「喂喂喂，你是存心跟我捣蛋？」早知道不教她轻功，省得她没事跳来跳去，怎么捉也捉不到，净找麻烦。
「我是你干女儿，被你拐到这儿做苦工，每天累得像只小狈，你从来也没给过什么我吃；那个教主夫人才一来，你就忙著献殷情，是不是又想捡现成的爹爹做，当了国师还想当国丈？」
「臭丫头片子，不准胡说八道。」他是有此图谋怎样？须知他最巴望的是当沃昶的爹，有一个如此出类拔萃的儿子，那才叫无上的光荣。
「你是司马昭之心，连洗茅屋的姥姥都知道，瞒得了谁？」说著说著，冰心已经啃完一个梨子，正想再拿一个时，却被老公公猛然打掉。
没梨子吃，她就吃糕点，再不然瓜子也成，横竖闲著也是闲著。
「只要你这张大嘴巴不给我到处宣传，谁会嚼那种烂舌根？」老公公准备了好多吃食，时鲜水果、各式糕点、坚果，总共十八篮，看得冰心猛口水。「你呀，就是不争气，长得漂亮有个屁用，当女人嘛，甜言蜜语是必备的知识，温柔娴淑则是基本德行，若能再加上撒娇柔弱、装傻、送秋波等独门武功，必然攻无不克，无坚不摧，而你呢？尚在及格边缘。」
「当教主夫人有什么好？那个沃昶凶巴巴的。」
「不准直呼教主的名讳。」在巴国子民眼里，沃昶可是真命天子，冰心能及时救他一命，那是她的荣幸，若要据此恃宠，简直是胆大妄为。
「他人又不在这儿，这儿也没旁人，你不必那么狗腿啦！」冰心最受不了踞龙堡的人，一提到沃昶就一副紧张兮兮的样子。
「你才狗嘴吐不出象牙。」老公公拎了一包核桃糕准备打发她。「一会儿我有要事待办，明儿再练功，你回去吧！」
「巴结未来的教主夫人也叫‘要事’，你真是越活越没尊严。」一包核桃糕怎么够，再拿一块肉干塞牙缝。
「你这丫头！」老公公追将出来，到了门口赫然发现长廊下停了一顶十六人的豪华大轿。
来了吗？
孟璋老教主飞鸽传书，说他在江南挑选了一名风华绝代的女子，将派人兼程送回踞龙堡，难不成是她？
「她就是那个被拐来的可怜女子？」冰心边问边吃，边无限同情的拚命摇头叹自山。
「闭嘴！你给我……」糟糕，人已经下轿，由豫衡陪同往这边走了。冰心是个惹祸精，千万别让她过去兴风作浪，否则后果不堪设想。
「你快……躲到桌子底下，等她人走了才准出来。」
「什么？我不要！」冰心抗议无效，老公公两手成箝，逼她不得不乖乖屈就桌底。
「你乖呢！这些吃食你在底下慢慢享用，记住，别咀嚼得太大声，吵扰了未来教主夫人，可有你受的。」老公公颇不人道地将冰心藏入仅仅方寸大小的地方，上头还用桌巾遮盖，预防她憋不住惹出乱子。
冰心忍住满脸委屈，无助地淌下两行清泪。「你好狠心，我以后不叫你爹，也不跟你学武功了。」
「随便啦。」不来缠他最好，可免烦心。
老公公将她「妥善」安置好后，那位无上端庄优雅的姑娘适巧跨入门槛。
「欢迎霍姑娘大驾光临，未能远迎，真是失敬失敬。」
恶心巴啦！
年纪一大把了，还拍这种幼稚的马屁，听得冰心鸡皮疙瘩掉满地。
没营养的话不听也罢，背转过去，认真吃果子。
这张方桌紧傍著西墙，也是唯一可以倚靠在上头打盹小憩的地方。冰心蹲在那儿已有半个时辰，已经累得呵欠连连，干脆靠在墙边打起磕睡。
哪知她身子才倚过去，突然不知顶住了什么，墙面竟敞开一个小洞。莫非是特别装设的机关。
冰心好奇地把头伸进去看个清楚，吓！原来是库房，堆满白花花的银子咄。
她啥也不多想，扭动身子，硬挤著爬过去。
这一看可更精彩了，里边金银珠宝，全是上等货色，多得数也数不清。
发了发了，没想到我寒冰心也有今天，哈哈哈……
懊死！一个得意忘形差点露出马脚，赶紧看看有没有人听到她美妙的笑声？
没有？很好。
脱下小罩袍当袋子，能装多少就装多少，这一票至少可以让她舒舒服服活到下辈子。
「一袋够吗？」沃昶幽灵似的声音，把冰心吓得跌了个倒栽葱，险些淹死在白花花的银子里。
「你，几时进来的？」冰心蹒跚爬起，仿佛听到冷硬的嘲笑。
「我就住在库房隔壁，有人动机关，惊扰了内院侍卫，所以……」沃昶掀开厚竹一角示意她往外瞧。
冰心狐疑地顺著他的视线望出去，哇！回廊下，庭院上聚集了三、五百名带刀侍卫。
「他们……全是冲著我来的吗？」大事不妙，赶快钻回原位。
「你做什么？」
「我不是故意的，我本来在议事堂的桌子底下蹲得好好的，谁知一靠上墙它就张了个大洞，我……反正没事干就……」总之，一切错在她、在那面不会说话狡辩的砖墙。
「这面墙内也有机关？」沃昶趴至墙角察看。怪了，孟璋给他的踞龙堡布置图中，并没有提到这处机关呀？
冰心望著已自动合上的砖墙，咕哝道：「设这道暗门的人可真笨，一打开就会被发现，设它有什么用？」
「不是它的开被发现，而是你踩到埋在库房内的警铃。」沃昶指著地面一个一个凸起的小铁球。「就是这个小玩意儿，泄漏你的行踪。」
「原来如此。」冰心极目望去，天老爷？是谁想出用这种「差劲」的手法防小偷的？「我说过了，我不是故意的，闯进这里边，纯属意外。」
沃昶朝她似笑非笑问：「你很爱钱？」
「当然啦，但凡是人谁不爱钱？」这种事想虚伪假仙一下都很难。「我从小就没过过好日子，平生最大的心愿，就是攒点钱，开个小店铺，过安安稳稳、不必担惊受怕的日子。」
「这是你留下的主要原因？」他的眉宇掠过一抹不易察觉的愁绪。
「对呀，有的吃有的喝，工作也不是太多，虽然日子单调了点，但，比起以前有一餐没一餐地要好多了。」她没什么野心，也很认命，两个月下来，居然也习惯得不太想走。
「何不找个人嫁了？有个可以依靠的男人，总比单打独斗容易讨生活。」他突如其来的关心，显得颇有违常理。
「嫁人是下下策，聪明的女孩切莫做糊涂事。你不晓得男人有多坏，当你年轻貌美的时候，他就好话说尽；等到美人迟暮时，他们便翻脸无情，到外面寻花问柳，管家里的妻子叫糟糠、贱内、拙荆，没一句好听的，你说是不是很坏？」问完了话，才恍然他不就是个如假包换的男人，跟他畅谈伟大的婚姻哲理，根本是走不知路嘛。
「世间百态，什么样的人都有。」沃昶意有所指地瞟向她一直系在腰际的水袋。她还看不出他就是那名好心人？
冰心有感而发地惨然一笑。「它是一个好心的大胡子叔叔送我的，可惜他太老了，否则！」
「否则如何？」沃昶露出不合身分的浮躁。
「假使他不嫌弃，我倒很愿意委身下嫁。」语毕，她自嘲地笑了笑。「现在不是说这个的时候，你究竟准备怎么处置我？」
「罚你从今天起，搬到上书房伺候我如何？」
「不要，你别害我。」冰心马上摇头如撞钟。「你那个未婚妻已经来了，我义父说再过半个月孟伯伯回踞龙堡替你们主持完婚大典。有她伺候你还不够，要我去当火烛啊？」她很知趣的，哪儿凉快往哪儿闪，没地去凑什么热闹。
「你见过她？」提起霍小玉，沃昶脸上殊无欢愉之色。
「只看到脚，我是小人物，没资格和她踫面。」本来冰心也想一睹这位即将攀上枝头变凤凰的大美人的丰采，奈何老公公不讲情理，害她只能在桌巾底下欣赏她娇俏可爱的小脚脚。
「我要娶妻了，你不难过？」他眼中燃著焦灼。
冰心却双眸茫然，视若无睹。
「你娶你的老婆关我什么事，我难过个什么劲儿？」没饭吃她才难过哩。
「你来此，不也是为了成为教主夫人？」至少国师是这么跟他说的。
「呃……这样说也没错啦，不过，我向来做事习惯走一步算一步，见机行事，苗头不对立即开溜。我真的不知道老公公要我嫁的人是你，若早知道，我才不会笨到来自寻死路。」说到后面几句，冰心忍不住咬牙切齿了起来。
「你还恨我？」
「不是恨，还没那么严重，我只是忿忿不平。十几天来，我仔细明察暗访过，你对谁都仁慈宽厚，唯独对我小里小气爱计较。我自认品格不够高尚，操守有欠改进，道德良知也马马虎虎不太优良，可我也是为了混口饭吃，讨生活嘛，哪能坚持那许多……算了，跟你提这些干什么？即使说破嘴你也不会懂，懂了也不会体谅，就算能体谅我也不稀罕。」
沃昶兴味盎然地由著她抱怨连篇，既不会语塞，也不会闪到舌头，厉害！
他对冰心目不转楮。「你不承认自己曾做错过？」
「有是有，但都是些无伤大雅的芝麻小事，只除了去引诱你……那一件是差劲了点，可……当时我急著需要钱用，便管不得那许多……」
「你经常使美人计诱拐男人上当？」他语气一转，变得咄咄逼人。
「别血口喷人诬蔑我。」充其量她也只不过失足那么一次，他就宛似判定她死罪一样。「你自己又好到哪里去？信誓旦旦要当和尚，要渡化众生，结果呢？你敢说你承袭孟璋的家业，当上北冥教主，为的不是权势名利？」
「当然不是。」他改变初衷，有两个主要原因，一是借此化解巴国人民的仇恨，劝孟璋打消中兴复国的念头，以便平息一场极可能导致生灵涂灭的战争；另一个原因则是为了她。
她会懂吗？
他努力坐禅修佛，目的是净除世间七情、红尘六欲，修心养性达到四大皆空的境界；没想到，在他最不设防的一刻，她活生生地闯了进来，闯进他怀里也闯进他心里。
这个女人和他简直天差地远，举凡人世间的有恨……她一样也不少，而且样样发挥得淋漓尽致。
这样的女人有什么浪得留恋的？
因为美貌？
无庸置疑的，她的确灵筠婷婷。
可他很清楚听谓色相，皆属虚幻！
「那是为什么？」冰心的嫣颊蓦地迎上他的眼。该死！这女人又来惑乱他的心里。
「因为……」沃昶思绪飘漾，掩饰得好辛若。
「噢！我知道了，因为可以纳一大堆妻妾对不对？男人呀，就没一个不风流天性使然嘛，我也不怪你，只希望你以后见了我别再吹胡子瞪眼楮，我就保证不在你背后说你坏话。」诽谤他是她茶余饭后闲磕牙时的主要话题，虽然踞龙堡的人都不太爱听，她还是讲得口沫横飞，且屡说不爽。
「君子不道人长短。」这么多劣根性灼人，沃昶还是生平仅见。
「可喜可贺我不是君子，也不屑作君子。」所有礼教道德规范全是她的眼中钉，专跟她过不去。
冰心漂泊江湖十余载的认知是，通常满口仁义道德的人，做的都是见不得人的勾当。就像……呃，还是不要在老虎嘴边拔毛比较保险。
「当一个漫天撒谎行径卑劣的人，也不是件光荣值得炫耀的事。」
「谁行径卑劣？」她的脑筋突然打结，一下子轮转不过来。
「哼！」沃昶锁著眉心，对她的妄言十分憎厌。「走吧，下回再擅闯库房，绝不轻饶。」
「你尚未回答我的问题呢？」反应有够迟钝，人家己经明示得那么昭然若揭了，她还强装糊涂。
「走，在我还没改变主意前，马上离开我的视线。」他要的不是一个老爱装傻作态的女人，她根本不配！
「又来了，喜怒无常。」跟这样一个忽冷忽热的人相处，心脏得强壮些，否则很容易暴毙的。
「你！」他凝起一道眉毛。
「嘿，我已经在走了，你别杀我。」他冷冽的目光，令冰心大气也不敢透。
「大门在右前方。」笨！
「不行，我得爬回去，让老公公发现那儿有个洞，恐怕不太好。」相信他一定不知道有这么一个机关，要不然怎会放心让她靠近？
「唔。」算你还有点脑袋。沃昶一点头，即拂袖迈出大门。
唷！他走掉了吧，要不要混水模鱼污一点银两当零用钱？
冰心几乎没经过任何思忖，即拾了一根玉钗插在头上。这儿宝玉器皿多如山丘，应该没有人会注意到她发梢多了根来路不明的东西。
从小洞洞爬回桌子底下时，议事堂寂静得没丁点声响，难不成人都走光了？
再仔细聆听一下，真的是无人声，想是都走光了吧。
冰心放心地大口打了个呵欠，才掀起桌巾。
顿时十六、七双眼楮全盯著她看。
「你们……都在呀？」糟了！这下老公公没将她斩首示众，至少也会打她五百大板。「对，对不起。」
「无所谓，冰心姑娘怎会从桌底下出来？」豫衡直勾勾的星芒，看得她心慌意乱。
「我，我是因为……」
「是本座的过失，一切都怪我，你这……」老公公竟也盯著她猛瞧。
很邪门呢，如此错综复杂、深奥难懂的眼神，敬畏中带著百思不解的困惑，她生平还是头一遭见过的。
「我的样子很怪吗？」她忧心地请示老公公。
「不，你很好，好极了。」老公公笑得好不自然。「你这……怎么不早说呢？早知如此爹爹何必大费周章安排……」
「你又变成我义父啦？」冰心只觉氛围妖异，不宜久留。今儿个霍小玉才是主角，她可没兴趣抢了她的锋头。「省省吧，你那套‘狗腿功’对我是发挥不了作用的。走喽，不在这儿当你的眼中钉。」
「站住。」
冰心一征，讶然回眸，是霍小玉在叫她吗？
「叫我？」不太友善的样子呢。
「你是沃教主的什么人？」霍小玉以为在踞龙堡，她才应该是最受瞩目的，国师和豫衡对冰心的态度让她觉得十分不可思议。
「嗯……勉强可以算是……仇人吧。」冰心看不出豫衡目光中的蹊跷，坦白招出她异于常人的特殊身分。
「那是以前，现在已经不是了。」老公公急著替她补充说明。「她如今是我们教主的新欢。」
扯到哪里去了？
冰心张著黑白分明的大眼楮，直愣愣的望著国师老公公。「你老糊涂啦，不怕沃昶割你舌头。」
「你居然敢直呼沃教主的名字？」霍小玉的反应也教人模不著头绪。
方才盛气凌人，一副不把冰心放在眼里的嚣张样，这会儿又挤眉弄眼露出贼贼的诡笑，向冰心示好。
「可否借一步说话？」她拉著冰心的手在众目睽睽之下，悄悄地移往大门外的长廊下。
「反正我很闲，你想借几步都可以。」冰心很大方地由著她「鬼鬼祟祟」一路拉往老榕树下。
情况急转直下，议事堂内诸人莫不相顾讶然。
「怎么办？」老公公以国师之尊，一时之间竟也不知如何是好。
「去查明寒冰心的身分背景，以及弱点，然后……竭力撮合她和教主的婚事。」还是豫衡临乱不糊涂。虽然他对冰心已经心猿意马良久，但事关巴国王族兴国大业，他仍不得不大义凛然地斩断私念。
「弱点？」老公公被冰心头上那柄「凤仪宝钗」震得方寸大乱，一下子没法了解豫衡的意思。
「没错，有了‘弱点’才好威胁利诱，凿木成舟呀！」国师怎么当的？豫衡突然不乐地白了他一眼。
「噢！」老公公其实仍有些不明，但还是装得非常恍然大悟。「我这就去。」走到门口，他忽地又想起了什么，回头问：「那霍小玉怎么办？」
「照娶不误。」身为巴国王族人民的领袖，纳两名嫔妃哪够？若非沃昶脾气古怪，眼界过高，依教中的规矩，他现在早该妻妾如云。
「教主会答应吗？」一年多来，总是皇帝不急，急死他们这一群大将小兵，老公公不由得有些疑虑。
如果沃昶是一名没啥主见、凡事听任旁人安排的主子也还罢了，偏偏他主观意识极强，喜怒爱恨分明得想偶尔故意给他弄错都不可能。
包括老公公、豫衡和野心勃勃却自食恶果的人，对他都是敬畏有加。
其中以豫衡对他的感情最为复杂。他一方面不服沃昶「外族入侵」的异教，且一举成为王族领袖，统筹五万大军，坐拥无上的财富和权势；一方面又肯义薄云天地担任他的左右手，替他操持家务，帮他分忧解劳，经常择善固执地和沃昶怒言相向。
若说他巴不得一刀杀了沃昶以平心中不平之气，可是一点也不夸张，但，如果有人胆大妄为敢加害沃昶，他铁定是第一个提戈捍卫的忠臣。
面对沃昶，他永远是爱恨交织，矛盾得咬牙切齿。假使沃昶不听从孟璋的安排，他是否有勇气……
「先将她安置在‘柳湘阁’再作打算。」老实说，对于这件事，他一点把握都没有。
「姑娘的宝钗得来似乎大过突然，也许另有内情？」娟娟忽然插嘴道。
「什么内情？」
「呃……属下一时也不清楚，只是……」她闪烁不定的目光，似乎隐藏著什么不可告人的秘密。